Муж штатного некроманта

10

Его подбросило.

Я не думала, что человек может так быстро вскочить на ноги.

Мгновение, и Людвиг уже подобрал лежащую рядом лопату, перехватив двумя руками, словно топор. Всю тоску и задумчивость как ветром сдуло.

Я только замерла, прислушавшись.

Тихо. Долго тихо. Только напряженное дыхание Людвига.

Я тоже поднялась.

- Он не придет сюда, - сказала почти уверенно. – Здесь кладбище, освященная земля, хорошая защита. Здесь обернуться нельзя. Если и придет, то как человек.

- А людей вы не боитесь?

- Я и оборотней тоже не слишком боюсь, - я словно сама себя успокаивала. – Я ведь маг, не забывайте. Могу справиться.

- Вы убьете его?

И это так…

- А вы не хотите, чтобы я его убивала? Он ведь… ваш брат?

Людвиг фыркнул, даже немного зло. Но это не на меня злость.

- Да бросьте. Я никогда в жизни его не видел. Даже не знал о нем. Он убил мою мать, нашего соседа, кучу людей. Как я могу жалеть его? И даже если с матерью, я понимаю, что она и сама виновата отчасти… хотя все равно это не укладывается в голове… то с остальными… Он ведь уже не человек. Это не повернуть назад.

- Не человек, - согласилась я. – Если оборотень попробует человеческую кровь, то тьма начнет потихоньку проникать в его душу и разрушать. Это необратимо. Кем бы он ни был, но да, вы правы, он больше не ваш брат. И никогда не был. Только формально, по крови. Сядьте, все хорошо, сюда он не придет. И даже если придет, то у меня сигналки раскиданы, я услышу заранее. Сядьте. Положите лопату.

Он посмотрел на меня, выдохнул. И словно только сейчас заметил лопату в руках. Смутился. Положил.

- Простите…

Я покачала головой.

- За что? У вас абсолютно нормальная реакция – защищаться, если грозит опасность.

Он усмехнулся.

- Я не очень-то умею драться. Это так… Испугался.

- Не важно, - сказала я. – Все правильно.

- А нам теперь что, здесь сидеть пока его не поймают? – спросил он. - До ночи? Или… - вдруг нахмурился, словно только понял что-то важное. – Ночью он придет за мной, да? Он ведь не просто так воет? Он убил мать и теперь пришел за мной. Он обернется, нападет, и тогда вы сможете поймать его?

Людвиг смотрел мне в глаза. Очень спокойно, внимательно.

Я не могу обмануть сейчас.

- Да, - сказала я. – Так и будет. Но если вы… опасаетесь за свою жизнь, то я провожу вас в участок, там он точно до вас не доберется.

- Но тогда его будет сложнее выследить и поймать?

Я кивнула.

- Хорошо, - сказал Людвиг. – Я не боюсь. Скажите, что от меня требуется, и я сделаю. Его надо остановить.

Он боится, конечно. Но все сделает правильно.

* * *

Мы сидели в его доме. На кухне.

Я понимала, что Людвигу здесь неуютно и нехорошо.

Я видела, как ему хочется зажмуриться и по сторонам не смотреть, потому что все это напоминает о матери, о другой жизни, о том, что не вернуть… Это нелегко.

Сначала думала, что можно пойти ко мне, но у меня маленькая квартирка на втором этаже, кругом полно соседей. Не самое лучше место для засады на оборотня, могут пострадать случайные люди.

А у него свой дом, сад вокруг.

В саду, под прикрытием магических щитов, притаились наши, с ружьями, заряженными серебром. Под щитом – оборотень не учует их, если только не столкнется нос к носу.

Мы сидели за столом. Молча, по большей части.

Людвиг сварил кофе. Удивительно, но при такой мамаше кофе он отлично умел варить. Сказал – научился, пока был студентом и жил сам. По-хорошему, тогда, получив диплом, не стоило возвращаться, но мать все писала, как ей тяжело и плохо одной. А он сам… у него, пожалуй, особых планов не было. Он вернулся. У него ведь никого, кроме матери. А тут родной город, он все знает. Да и в оркестр позвали сразу. Простой путь.

Теперь, наверно, будет лучше уехать. Его в Арден приглашали, все же столица…

И тут он как-то неуверенно глянул на меня.

- А вы не думали переехать в столицу? – осторожно спросил он.

Поехать с ним? Как-то уж преждевременно о таком. Я не готова. Но ведь не с ним. Просто самой поехать.

- Нет, - сказала честно. – Мне здесь нравится, я переезжать не хочу.

Людвиг вздохнул. Окинул кухню тоскливым взглядом.

- Да, - сказал он. – Вы правы. С другой стороны, можно продать этот дом и купить другой, где-нибудь у Зеленого моста, например… Здесь я точно не смогу жить. А в другой район переехать… почему бы и нет?

Облизал губы.

Смешно.

И, в то же время, трогает вдруг до глубины души. Потому что он думает обо мне. Даже если мы не говорили ни о чем таком, он все равно думает. Это так отчетливо читается в его глазах… Он тоже чувствует то, что между нами происходит. И не хочет это терять. Уезжать не хочет.

А кофе такой вкусный, ароматный.

Мы тихо сидим.

Днем, на кладбище, говорить было как-то легко, а теперь ничего не выходит.

Но в этом нет неловкости. Есть мягкая тягучая тишина. Есть что-то мучительно-щемящее. И правильное. И это очень правильный человек рядом со мной. Свой. Пусть я и знаю-то его всего три дня.

Я смотрю на него, разглядываю. Хочется, чтобы это не заканчивалось никогда. Потому что сейчас, в этом моменте, мне так хорошо.

Но за окном неумолимо темнеет.

Еще немного.

И даже не успеваю понять, когда Людвиг берет меня за руку. Он словно тянется за чем-то на столе, а сам накрывает мою руку. И мои пальцы осторожно поглаживает. Без слов. Чуть поджав губы, словно понимая, что не стоит делать этого, но сопротивляться невозможно. Тогда я накрываю его руку второй рукой.

И это хорошо, и как-то по-дурацки в то же время. Как школьники. Потому что я вижу, как расширяются его зрачки, как меняется дыхание. Да я и сама не за ручку его хочу подержать. Но это…

Не сейчас. Там оборотень где-то во дворе, нужно быть начеку.

Но у меня так отчаянно колотится сердце.

И надо что-то делать с этим, так нельзя.

- А когда вы решили заняться музыкой, господин Лаубе? – спрашиваю я первое, что мелькает в голове.

Он вздрагивает. И я убираю руки. Обе. Под стол.

Он отвечает. И мне даже чуть неловко сначала, но неловкость быстро уходит. Я вижу, как он осторожно улыбается мне. Он понимает.

Все хорошо, просто не сейчас.

Скорей бы уж.

Пусть уж что-то решится. Пусть он придет…

И мы пытаемся о чем-то говорить.

Я почти вскрикиваю от радости, когда звенит сигнальная нить. Людвиг не слышит этого, только я слышу. Замираю.

Но он видит.

- Он здесь, да? – спрашивает напряженно.

И все вдруг меняется.

Я киваю.

Вижу, как Людвиг поднимается. Как берет со стола нож.

Что бы я ни говорила ему о своих способностях, о куче полиции за окном, он готов защищаться сам. Это правильно. Но главное, чтобы первый в бой не полез, а то с него станется. Это сидит в нем глубоко – волчьи инстинкты, и с этим ничего не сделать.

- Спокойно, - говорю тихо. – Только не лезьте первым, господин Лаубе.

- Я не лезу, - так же тихо говорит он.

Но нож сжимает крепко.

Вторая сигналка.

Оборотень уже близко.

Я готовлюсь, читаю заклинание про себя. Все, что нужно будет потом – только бросить в волка. Попасть. Если не попаду, у меня еще есть пистолет. Но заклинание вернее. Я не боевой маг, конечно, но кое-что умею. Не так быстро и не так эффективно, но разок…

Хруст веток за окном. Раз, потом другой.

Я почти готова. Почти.

И тут вдруг со звоном лопается стекло.

Удар.

Звериный рык.

Через окно в нашу кухню влетает здоровенный волк. Я вздрагиваю от неожиданности, слишком близко… и почти завершенное заклинание срывается с кончиков пальцев и улетает в сторону. Ох! Я даже вскрикиваю. Но пугаться некогда. Пистолет! Пока я прихожу в себя и пытаюсь что-то выхватить, Людвиг успевает встать между мной и волком, надежно закрывая…

Волк скалит зубы. Рычит.

- Оди, назад!

Нельзя назад! Еще мгновение и я выхватываю пистолет, снимаю с предохранителя, взвожу курок… быстро. С такого расстояния не промахнуться. Но только Людвиг загораживает мне все. Назад…

И тут же грохот выстрела бьет по ушам. И снова.

Волк перед нами вскидывается на задние лапы, вскрикивает совсем по-человечески, так отчаянно, и жалобно скулит. А потом падает на пол.

Я не успела, но это не важно.

За окном, в ночной темноте, я вижу Вебера с ружьем. Это он стрелял. Он начеку, и он профессионал, это его работа, не моя.

И это все.

Трясущейся рукой кладу пистолет на стол.

Людвиг поворачивается ко мне.

Все.

Волк на полу меняется, в смерти снова становясь человеком. Он лежит на спине. У него лицо Людвига, и это почти противоестественно.

До слез. У меня трясутся руки. На меня еще ни разу не нападали вот так. Тихий город, тихая работа…

Я даже толком не понимаю, как это происходит. Понимаю только, что я уже стою, обнимаю Людвига, а он обнимает меня, гладя по спине. Все хорошо, все закончилось. Вот и все. И я всхлипываю, уткнувшись носом ему в шею.