Чудовище Нави, или Завтра еще пойду!

Да что ж я так нервничаю! На мне столько оберегов, что Хозяин Топей будет мне из другой части болот орать!

Я так и не решилась сказать бесам правду. Тогда придется рассказывать про долг, а мне не хотелось травмировать детскую психику.

- Есть! – обрадовались бесы, исчезая под лавкой, прикрытой какой-то замусоленной тряпкой.

- Вот! – показали мне доску. Доска была старой, плесневелой. В ней была дыра, в которую кто-то продел старую лохматую веревку. Я смотрела на эту доску во все глаза! Надо же! Я ее чуть не выбросила! Думала – просто мусор. А это, оказывается, оберег!

- Это доска из гроба первого покойника, похороненного на кладбище! – гордо заявили мне бесы.

- Ну … Как бы … - прикидывала я, куда деть доску. Не на шею же я ее повешу? И в руку не возьму? Хотя, стойте! Придумала!

- Вот еще есть! – тащил мне веник каких-то трав. – Тоже на!

К трусам были привязана доска и веник. Все это пряталось под рубашкой.

- Я готова, - заметила я, шурша и шелестя оберегами.

Когда обереги были на все случаи жизни и на все позы, в которые жизнь готова меня поставить, я успокоилась.

Между ног у меня двусмысленно болталась на веревке и выглядывала из-под рубахи гробовая доска с гроба первого кладбищенского покойника и кусочек савана с первого покойника в этом году! И веник сухих трав воинственно шуршал. Средства магической контрацепции мешали при ходьбе и бились об ноги, но еще никогда я не чувствовала себя такой защищенной! Даже если все это не действует как оберег, кто будет нападать на девушку, у которой между ног что-то болтается и громко шуршит?

Глава четырнадцатая. Тирлич и тоя

Глава четырнадцатая. Тирлич и тоя

Я вышла из избы, видя, как блёстками рассыпались первые звезды. Некоторые звездочки подмигивали мне с черного покрывала неба. Я шла по дороге, пока рядом шелестели два беса, обсуждая, нашу будущую встречу с Хозяином Топей. Огромная луна светила тусклым светом, словно прожектор. Деревья отбрасывали жуткие тени, пугая меня мыслью о том, что водится в древнем ночном лесу!

- Да не боись за нее! Если что ее покровитель придет и защитит! Вон сколько силы он ей дал! Видать, понравилась ему! Она у нас девка видная! – махнул рукой Анчутка, пока мы подбирались к росстани с тремя безымянными могилами.

Огромная луна освещала три покосившихся голбца – скворечника. Из одной заросшей могилы вдруг появилась грязная рука.

- Аааа! – дернулась я, видя, как рука шарит по окрестностям.

- Пить… - послышался сиплый голос. – Пить…

- Кровь?! – ужаснулась я, видя, как трава возле голбца подозрительно шевелится. Я даже ускорила шаг, сминая в руке все обереги. Я приготовилась защищать свою жизнь! И возможно даже поленом. Руки тряслись, ноги тряслись, колени стукались об доску. Даже ведьмам бывает страшно.

- Ой! – послышался голос, а на фоне огромной луны вырос пошатывающийся силуэт.

- Мамочки! – перепугалась я, как вдруг силуэт запел какую-то народную песню. Что-то вроде: «Выйду ночью в поле с конем, ой, мороз- мороз!».

И побрел неуверенной походкой в сторону деревни.

- Фу-ты, - выдохнула я. – С такими алкоголиками и маньяков не надо! Нечего людей пугать! И без тебя страшно!

Мы вошли в древний страшный лес. В лесу стало сразу темным-темно.

- Возьмемся за руки друзья, - прошептала я, по запаху чувствуя приближение гиблых топей. – Чтобы нас сожрали бутербродом!

Я очень надеялась, что хоть какой-нибудь оберег да подействует! Среди странных, а порой даже страшных и непонятных звуков, наполняющих ночной лес, я растеряла остатки нервной системы.

На болотах стоял густой туман. Где-то пилил сверчок. Звук был таким громким, что казалось, там не сверчок, а целый сверчище! И если он вдруг прыгнет на тебя, то повалит на землю и затопчет насмерть. Там, далеко в тумане вопило что-то жуткое. Я еще не поняла, хорошо ему или плохо. Но встречаться с ним и узнавать я не собиралась! В мои планы не входила мучительная смерть после вопроса: «Кто здесь?».

Туман клубился, обволакивая поросшие мхом кочки, цеплялся за вывороченные корни деревьев и всячески убеждал уйти отсюда подальше.

Я опустила глаза, надеясь найти следы пропавшей девушки и застыла, видя, что стою грязной босой ногой на разорванной нитке алых бус, которые лежали у самой кромки болота. Они напоминали кровь, застывшую каплями на примятой траве.

Где-то неподалеку в лесу послышались осторожные шаги, словно кто-то пробирался через чащу. Я спряталась в кусты, заставив шаги трусливо замереть. В темноте я отчетливо видела свет в лесу. Странно, но свет в лесу остался, а шаги приближались. В ночной тишине слышалось сопение. Мне уже стало страшно!

Кто-то крался, продираясь сквозь мрачные заросли. Я высунулась, бесы следом. И тут я увидела белую рубашку, склонившейся к болоту девушки. Волосы ее были распущены и даже украшены венком. Я почувствовала укол ревности! А для кого это мы так наряжаемся? Не для комаров, случайно? Если для комаров, то я совсем не против! Я только за!

Девушка осмотрелась и опустила руку в болото.

- Это – не Маруська, случаем? – спросила я, пытаясь вспомнить, как выглядела та самая Маруська.

- Не, не она! Или она! – порадовали меня ответом бесы.

- Хозяин Болот приходи, - послышался шелест ее голоса. – Гребешок подари… Как у Маруськи гребешок хочу! Кровью плачу!

Что? Что она там сказала про кровь?

Пока что это напоминало то, как мы в лагере вызывали матюкливого гнома. В свете луны, зависшей над болотами, мне было видно, как ее бледная дрожащая рука водит по стоялой воде.

- Я здесь, золотце, - послышался шепот. Я увидела, как девушка испуганно смотрит на то, как прямо из глубин топи поднимается знакомая фигура. Хозяин Топей держал девушку за руку, которую она опускала в болото.

Золотце?

Я сузила глаза.

Значит, у нас тут золотце. Ну-ну…

Бедняжка дрожала, венок съехал на бок, а потом и вовсе прошелестел в траву. Она и не заметила, глядя на Хозяина Топи, словно зачарованная.

Тот припал губами к ее руке. Глаза его горели в темноте тусклым зеленым светом. Девушка стояла, боясь пошевелиться, глядя на свою руку, над которой в долгом и страстном поцелуе склонился болотник.

- Видала, что он с девками делает! – засопел мне ежиком в ухо один из бесов. В темноте они были для меня одинаковыми. – Он их кровь пьет…

- Погодите, они кровь на подарки меняют? – едва слышным шепотом спросила я, глядя на застывшую девицу.

- Что ты хочешь? - послышался нежный и очень вкрадчивый голос, когда Хозяин Топи оторвался от бледной и дрожащей руки. Но саму руку он так и не отпустил.

- Бзззз! – выдохнула я, глядя на самого большого комара, которого видела в своей жизни.

По щечке девушки скользила когтистая рука.

– Гребень, ленты, или тебе показать сокровища, спрятанные на болотах.

Один взмах руки и болото засветилось золотым светом, словно под толщей ряски и мутной воды были спрятаны несметные богатства.

- Может, сама выберешь, что тебе нравится, - прошептал болотник. Дальше я не расслышала из-за проклятого сверчка, который вздумал пилить на всю громкость где-то рядом.

Я видела, как девушка смотрит в болото, словно завороженная. Из-за камышей было не видно, что там, но золотистый свет уверял, что там что-то очень интересное! Настолько, что девушка сделала шаг вперед. Она уже стояла на самом краю. Золотистый свет озарял ее лицо и подсвечивал волосы. Хозяин Топей медленно исчезал под водой.

- Все! Конец девке! Видать, не в первый раз приходит!– пискнул бесенок, сидящий рядом. Он зажмурился, прикрывая руками глаза.

Я смотрела то на бесов, то на девушку, которая вот-вот шагнет в топь.

- Нет! – не выдержала я, вылетая из кустов, когда девица подняла ногу, чтобы шагнуть в самую трясину.

Я успела в последний момент, рванув ее за рубашку на берег. Свет золота померк. Смертельная ловушка захлопнулась, но кроме ведьминского копчика никто не пострадал. Я лежала, придавленная девкой, которая только-только опомнилась.

- Ты с ума сошла! – заорала я, вылезая из-под нее. – Ты смотри, куда идешь! Он же тебя в топь заманивает!

- Ааааа! Ведьма! – закричала девка, глядя на меня круглыми голубыми глазами. На ее правой щеке была вмятина шрама, а на носу горстка веснушек.

Она вскочила на ноги, бросаясь в лес.

- Ведьма! – кричал голос, теряясь в лесу. Я отряхнулась, звеня и шелестя браслетами, и встала на ноги, высматривая белое привидение ее рубахи. В траве лежал упавший венок… Он был каким-то странным. Я взяла его в руки, чувствуя, что он словно обжег меня.

- Ой, - выдохнула я, от неожиданности роняя его в траву и рассматривая свою руку.

- Это не просто венок, моя сладенькая. Это защита. Тирлич и тоя, - послышался голос за спиной, заставивший меня вздрогнуть. – Ты зачем помешала мне охотиться? А?

Я не заметила, как по мне поползли его руки, оплетая мою талию змеями. Зеленые рваные рукава действительно почему-то напомнили мне болотных гадюк. Золото браслета сверкнуло в свете луны.

- Убери руки, - прошептала я, пытаясь снять их с себя. – Зачем ты ее утопить хотел?

- А как мне еще выманить тебя на болота? – шепнули мне в ухо. Ну, обереги, не подведите!

- Почему на берегу лежат разорванные бусы? – выдохнула я, нервно сглатывая. Когтистые руки пока замерли на талии и в целом вели себя вполне пристойно.

- Не понравились, видимо! - усмехнулись мне вкрадчивым голосом.

Я почувствовала, как меня вертанули на месте, словно в танце, и мы очутились лицом к лицу. Я смотрела в крыжовник глаз, упираясь руками в его грудь. Под пальцами левой руки прощупывалось золотое украшение.- Я рад, что ты пришла, сладенькая моя, - улыбнулись мне, помня про зубы. Мне казалось, что вокруг все растворяется в его глазах и улыбке. Я забыла о том, что хотела спросить.

Рука легла мне на грудь. Я дернулась, пытаясь убежать в лес. Меня с легкостью отпустили. Я неслась через кусты, оглядываясь, как вдруг выбежала на берег болота. Как?!! Я же в другую сторону бежала.

Над болотом стоял злой хохот.

Я дернулась, снова отбегая от болота так далеко, как могла! Перецепившись за поваленное дерево, я едва не потеряла равновесие и снова очутилась на берегу болота под зловещий смех.

- Это что такое! – перепугалась я.

- Это блуд! – крикнули мне голоса бесов. – Сюда! Беги на голоса!

- То, что меня тут за блудницу держат, я уже поняла! Почему я возвращаюсь на болота? – закричала я, бросаясь на голоса, но снова оказываясь на том же самом берегу.

- Потому что я так хочу! – послышался смех Хозяина Топи. – На этот раз она сама пришла. И отобрать ее вы не сможете! Если только она сама не сможет уйти! А она не уйдет. Должок у нее есть передо мной. За силу, что я ей дал…

Мне кажется, что бесы валяются под каким-нибудь кустиком в глубоком обмороке!

- Так как на счет долга? – послышался смех, а меня резко обхватили руки. Хозяин Топи прильнул ко мне всем телом. – Я смотрю, ты пришла во всеоружии!

Он положил руку на мои обереги, хомутом обвивающим шею.

- Так, это у нас от слова злого! – заметил Хозяин Топи, срывая с меня первый оберег. – Разве я тебя хоть раз обидел злым словом?