Академия Дивинат, или Дракон моих кошмаров

Глава 9. Приглашение

/Кристина/

Когда-то я мечтала о том, чтобы у меня появился Истинный.

Безусловная любовь, предназначенная свыше. Мужчина, с которым мы дальше пойдём по жизни бок о бок. Но потом случился Адриан Бекфорд… и самая красивая, желанная метка превратилась в уродливый ожог на моём плече.

И теперь его перекрывала новая.

Слава богам, она оказалась крохотной, почти незаметной. Можно легко спрятать за форменной рубашкой. В противном случае не знаю, что бы пришлось делать с этим внезапным счастьем.

Замерла перед зеркалом, вглядываясь в очередное клеймо.

Почти такое же, как и в первый раз.

Замысловатый символ, увитый цветами и плющом. Он постоянно менял свой оттенок. С серебристого на чёрный, становился цветным, золотистым, белым и так до бесконечности. Надеюсь, что метка собирается исчезнуть…

В любом случае, это всё не к добру. Когда монстр является во сне, да ещё и вырезает метку истинности на коже, то ничего хорошего ждать не приходится.

Особенно в моём случае.

Уже два года, как я пью специальное зелье, дабы полностью избавить себя от сновидений. Если они проявились, то отвар тётушки Эс перестал действовать.

Мои кошмары обычно сбываются. Рано или поздно. Десять месяцев назад в одном из таких я едва не погибла. А проснувшись, узнала, что целую неделю пролежала в коме…

Плечо пришлось перевязать, потому что при любом соприкосновении с одеждой рука начинала полыхать жгучим пламенем Хаоса.

Чудодейственная мазь, которую мне зачем-то впихнула тётушка Эстер, пришлась весьма кстати. Ею я пропитала бинт, чтобы снять воспаление и обезболить свою несчастную конечность.

Правда, самочувствие моё до сих пор оставляло желать лучшего. Голова кружилась, ноги подкашивались, перед глазами всё плыло.

Что со мной творится? Так плохо давно себя не чувствовала. Из-за этого я едва не опоздала на первую лекцию. Чудом успела зайти в аудиторию следом за магистром Бертингером.

Кстати, о нём.

Выглядит магистр довольно молодо. Максимум лет на тридцать пять. Хмурый брюнет с колючим взглядом сине-зелёных глаз. И сразу возникает встречный вопрос: какого кренделя он забыл в этой богадельне? Вместе с горячим ректором.

Впрочем, лорд Бекфорд по сравнению с ним душка. А вот сам герцог Бертингер – социопат, который на дух не переваривает… нет, не магов – адептов. Может быть, у него детофобия?

Стоило ему войти в помещение, как любые разговоры прекратились. Адепты стали напоминать застывшие каменные статуи. Суровый мужик. Видно, что у него все ученики по струночке ходят.

— У нас новенькая, — магистр даже не посмотрел на меня, принявшись чертить на доске непонятный магический рисунок. — Адептка Дюамель, занимайте любое свободное место. За опоздание штрафная санкция.

Не стала уточнять, какая именно. Желая поскорее сесть. Вот только с этим была небольшая проблема…

Свободные места мгновенно испарились, словно по волшебству. Некроманты синхронно заняли пустующие стулья рядом с собой сумками и рюкзаками.

Очень миленько.

— Что-то непонятно? — магистр повернулся ко мне, пронзая своим взглядом, в котором сейчас плясало зловещее янтарное пламя.

Да уж, такому и слово против побоишься сказать. Аж мурашки по коже. Типичный тёмный маг.

— Магистр Бертингер, она у нас дефектная! — издевательски рассмеялась Аннабет. — Полукровки только команды «сидеть» и «лежать» выполняют.

Проглотила «дефектную», без энтузиазма продумывая, как ей отвечу и когда. Сейчас меня интересует только лекция.

Весь курс дружно смеялся ровно до тех пор, пока Аннабет не начала громко кашлять, беспомощно хватаясь за своё горло. Раскраснелась, будто случайно проглотила огненную сферу. Глаза размером с пять юнитов.

— Плохо, — усмехнулся магистр, словно пытки адептов доставляли ему особенно сладкое удовольствие. — Адептка Дюамель, кажется, мисс Спроус больше всех мечтает стать вашей соседкой.

— Маг…

Староста замолкла на полуслове, будто воды в рот набрала. А потом молча убрала свой рюкзак, увешанный цепочками и амулетами.

Теперь меня станут ненавидеть ещё сильнее.

— Учебники на триста пятой странице, — магистр обвёл аудиторию взглядом, снова останавливаясь на мне. — Не получили книги, адептка? Библиотека на первом этаже. Задержитесь, явитесь убирать аудиторию в конце дня. Итак, иллюзии…

Жуткий тип. Не удивительно, что его все боятся.

— Простите, магистр Бертингер… можно вопрос?

— Слушаю, адептка Дюамель.

— Дело в том, что я изучала теорию магии иллюзий самостоятельно и не хотела бы пропустить практическую часть лекции. Могу ли я получить учебники после занятия?

Он резко захлопнул книгу и подошёл к нашей с Аннабет парте.

— Готовься умереть, — с ехидством прошипела моя соседка. — Будешь отскребать себя от пола.

Как будто не препод, а настоящий серийный убийца.

— Боюсь, представление об иллюзиях у Светлых отличается от общепризнанных. Ступайте в библиотеку, Кристина. А к следующей лекции подготовите доклад о применении морока и иллюзий в боевой тёмной магии. Пятьдесят рукописных страниц.

Делать нечего, пришлось топать в библиотеку…

Книжный храм нашла довольно быстро. Это место крайне сложно спутать с чем-то другим.

Библиотека представляла из себя огромное трёхуровневое помещение, наполненное книгами и гримуарами разных цветов, форм и размеров. Лестница спиралью поднималась вверх аж до самого потолка. Некоторые стеллажи покосились и едва не падали от тяжести. Но это лишь видимость. Их всех держит мощная чёрная магия.

За столами никого не было, все ученики сейчас на лекциях. Библиотекаря тоже не наблюдалось.

— Здравствуйте! — громко позвала и юркнула в ближайший проход. — Ау, есть кто?

Так и ходила по нескончаемому лабиринту книг, пока не забрела в тупик. А вообще уютное местечко. Широкий подоконник уместился прямо между двумя пролётами. Надо запомнить расположение.

Забралась на него, выглядывая в окно. С этой стороны академии открывался вид на большой стадион. Наверное, там проходят учения и тренировки.

— Принесла?! — раздался знакомый голос буквально за стенкой.

Лизабет, интересно…

— Обижаешь, — ответила ей другая девушка. — Но, Лиз, будь осторожна. Амброуз очень капризный и непослушный артефакт. Им надо уметь управлять, понимаешь?

— Не учи учёного, — грубо ответила та. — Давай лучше сюда. Теперь Адриан точно будет только мой!

Ох, Хаос! Вот больная баба. На что только не готовы девчонки ради парней. Амброуз… где-то я это уже слышала…

Тихонько выбралась из своего тайника, обходя стороной Лиз и её подружку. Они точно что-то не очень хорошее задумали.

Да и какое мне дело?

Адриана Бекфорда не возьмёшь каким-то глупым амулетом или приворотом. Мальчик большой, сам справится. Тем более на его мучения смотреть только в радость.

Спокойно вернулась в центральный зал библиотеки, где застала библиотекаря мадам Элеонору.

Она довольно молодая для своей должности, с эффектной вызывающей внешностью. Жгучая брюнетка, обладательница точёных форм и неестественно бледной кожи.

Библиотекарь встретила меня в пышном бальном платье с откровенным вырезом во всю спину и лифом, сшитым из полупрозрачного кружева. Руки в сетчатых перчатках украшали несколько браслетов и кольца с магическими амулетами.

При этом было в ней нечто зловещее, по-настоящему пугающее. Может, дело в её карих глазах, которые то и дело окрашивались в кроваво-алый цвет. Или в том, как взгляд мадам Элеоноры с довольно частой периодичностью застывал и превращался в чистое стекло. А голос Тёмной звучал тихими колючими вибрациями, дрожью отдаваясь по телу. Такая проклянёт и глазом моргнуть не успеешь.

Получив нужные мне учебники, я вернулась на лекцию. Как раз успела к практике магии иллюзий. Магистр Бертингер завалил каждого адепта, включая и меня. Начинает казаться, что оценка «удовлетворительно» в его случае приравнивается к «отлично».

В целом день выдался удачным. Остальные лекции прошли спокойно. Однокурсники либо напрочь меня игнорировали, либо бросали уже приевшееся «полукровка!» …

Вечером расположилась в общей гостиной факультета, где собрались почти все некроманты. Делала вид, словно читаю книгу, а сама приглядывалась к окружающим. Мне нужно знать, с кем буду жить и учиться последующие пять лет. Выживание – сложная наука, требующая холодной и грамотной стратегии. Этому меня научила тётушка Эстер.

Ровно до того момента, пока в помещении не появился Адриан Бекфорд, меня всё вполне устраивало.

Потому что как только я увидела его, то вспомнила про амброуз.

Древний артефакт, специализирующийся на магии принуждения. Созданный инкубами и суккубами. И ничего положительного это не предвещало.

Как правильно отметила знакомая Лиз, им нужно уметь управлять. Если же магия выйдет из-под контроля, то это будет проблема не Адриана. И даже не Лизабет. А всей Академии Дивинат в целом.

Боги, разве можно быть настолько глупой?!

Бросила книжку на диван и быстрым торопливым шагом направилась к Эдельте и Бекфорду.

Лиз уже держала амброуз на вытянутой ладони, скрыв его чарами невидимости. Бекфорд под каким-то эффектом дурмана. Ещё и опоила его чем-то.

Неужели по-другому к нему в постель никак не забраться? Он ведь на всё и всегда готов! Мне так кажется… по крайней мере, слава о нём ходит исключительно дурная.

Намеренно задела Лизабет локтем, заставив паучиху выронить артефакт. Со всей силы ударила магией по предмету. Но стало только хуже.

Пурпурный дым заклубился вокруг, накачивая лёгкие противным сладким ароматом. Пришлось идти до конца. Я решительно наступила на артефакт каблуком. И тут он, наконец, превратился в пепел.

Вроде бы обошлось без последствий…

— Кристина, — вполне осознанно и твёрдо произнёс Бекфорд.

Смотрит то на меня, то на Лиз, которая явно хочет придушить кое-кого голыми руками.

Потом, душенька. Всё потом.

— Чего тебе, Адриан?

— Идём со мной на Снежный бал.

Надо же, как интересно получилось!