Темное влечение

— Только Кон знает, где он, — с сожалением произнес Рис.

— Значит, остается лишь ждать, — Хэл тяжело опустился на валун и уронил голову на руки.

— Пожелав остаться с Кэсси, я поступил эгоистично. Хотя понимал, ничего хорошего из этого

не выйдет. Но уйти уже не смог, даже когда осознал, что лучше бы держаться от нее подальше.

Рис присел рядом.

— Сначала я решил, что Кэсси могла каким-то образом пробудить Серебряных и разрушить

заклятие, оберегающее нас от излишних эмоций, но больше так не считаю.

— Тогда все это вызвано чем-то другим, — скривив губы в усмешке, произнес Бэнан. — Зато

я вполне доволен, что не придется снова противостоять человеческому вероломству.

Гай начал мерить пещеру шагами, хмурясь в раздумьях.

— Не может быть, это не Ульрик. Мы — единственные, кто может снять драконьи чары, но

все в курсе, что никто из присутствующих этого не делал.

— И что же остается предположить? — спросил Бэнан.

Рис фыркнул.

— А еще узнать бы, чем это обернется для остальных!

Хэл вгляделся в лица друзей. Впервые за минувшие тысячелетия их будущее сделалось

неопределенным. Придется быть начеку и внимательно следить за происходящим.

— Столько лет мира... — задумчиво произнес Гай.

Бэнан потер подбородок.

— Не нахожу удовольствия в битве, но так хотелось бы снова парить в небесах и быть

свободным... Сейчас мы отваживаемся на это лишь ночью. Но совсем другое дело вновь

почувствовать на своей чешуе лучи солнца. Вот о чем я тоскую.

Да, Хэл совершенно точно знал, что сейчас чувствует друг. Он и сам с грустью вспоминал те

дни, когда им не приходилось скрывать свою истинную сущность. Драконы тогда могли парить

в небесах, когда хотели и сколько им было угодно.

— Может, наше время здесь истекло, — заметил Рис.

Гай остановился рядом и вздохнул.

— Мир принадлежал нам задолго до появления людей. Лично у меня нет желания так легко

уступать им его. Но не исключено, что Рис прав. Вероятно, пора взять с собой Ульрика и

Серебряных и отправиться вслед за своим народом.

— Мы могли бы снова стать Королями, как это и было предначертано, — негромко добавил

Бэнан.

А Хэл не сомневался лишь в одном — без Кэсси он никуда не уйдет. Неважно, что пробудило

Серебряных и изменило драконьи чары — зло, магия или нечто иное. Эта женщина

принадлежит ему.

Глава 12

Кэсси не сводила глаз с Кона. Тот чуть улыбнулся.

— Позвольте представиться официально. Я Константин, глава Дрэгэнов.

— Могла бы сказать, что рада нашей встрече, Константин, однако предпочту услышать ваш

рассказ сразу.

— Переходите к сути дела. Мне это нравится.

— А у меня такое чувство, будто вы весьма редко используете слово «нравится», желая

передать свое отношения к кому бы то ни было. — Кэсси понятия не имела, что на нее нашло.

Едва ли стоило вести себя с этим человеком вызывающе. Но девушка ничего не могла с собой

поделать.

Услышав это, Константин улыбнулся уголком рта, но взгляд остался холодным.

— Я вам не по душе.

— Это действительно так.

— Похвальная честность. Предлагаю следующее: я рассказываю о нас абсолютно все, от и

до. Но взамен на любой мой вопрос вам придется ответить искренне.

Кэсси нахмурилась. Слишком уж просто звучит. Где-то должна быть ловушка.

— Почему вы не хотели, чтобы правду открыл Хэл?

— Потому что он постарался бы смягчить удар. Я же уверен, лучший способ преподнести

подобную информацию — рассказать... и показать без утайки все то, во что вы собираетесь

ввязаться.

Девушка не увидела в замыслах Кона ничего дурного. Всего лишь откровенный разговор,

который ей, быть может, не понравится.

— Итак, мне нужно знать, как вы относитесь к Хэлу.

Оказалось, отвечать на подобный вопрос она не готова. Кэсси и сама не осмеливалась так

глубоко заглядывать в собственную душу.

— Не знаю.

— Я просил быть со мною откровенной, мисс Хантер. Если вы на это не способны, беседа

окончена.

— Подождите, — Кэсси схватила мужчину за руку, но под внимательным взглядом поспешно

разжала пальцы. — Это правда. Я до сих пор не осмеливалась подумать о своих чувствах, и

боюсь того, что увижу, однажды решившись.

— Увидите, что любите Хэла? Или боитесь полюбить? — нахмурился Кон.

— Да. И нет. — Кэсси потерла замерзший нос. — Я такого никогда прежде не испытывала.

Мне страшно, потому что если это любовь, я вцеплюсь в нее обеими руками и отдамся страсти

без остатка. А потом потеряю любимого. Не уверена, что сумею это пережить.

Тянулись мгновения, а Кон все не сводил с девушки пристального взгляда.

— Полагаю, вы сильнее, чем думаете. Пойдемте, мисс Хантер. У меня в кабинете вы

согреетесь, там и поговорим наедине.

Кэсси оглянулась на пещеры и последовала за главой Дрэгэнов. Идти оказалось недалеко —

от подземного убежища к особняку, скрытому в глубине небольшого сада, а там и к черному

входу, ведущему в солярий.

Внутри все утопало в зелени. От больших деревьев в кадках, до растений в горшках. Кэсси

окружала листва и море цветов, из тех, что можно увидеть лишь в тропических лесах.

— Это одно из моих любимых мест, — сказал Кон.

— И я понимаю, почему. Здесь словно иной мир.

Впервые за время знакомства Кэсси заметила, как смягчился взгляд Константина. Затем он

вновь зашагал вперед, и девушка постаралась не отставать. Она с таким увлечением

разглядывала особняк — яркие ковры на выкрашенном морилкой[1] полу, темные лепные

украшения, такое же потемневшее от времени дерево стен — что совсем запуталась в

пройденных поворотах и лестницах. И вот вслед за Коном Кэсси оказалась в узком и длинном

коридоре с огромными изображениями драконов более десяти футов в высоту и шести в

ширину. Некоторые из них просто парили в небесах, другие были поглощены сражением.

— Чудесно, — она остановилась перед одним из полотен, чтобы получше рассмотреть

зеленого дракона, который сплелся в поединке с серебряным.

— Никогда раньше не видела подобных работ. Художник потрясающе талантлив.

— А почему вы остановились именно у этой картины?

Кэсси бросила взгляд на Кона и пожала плечами.

— Понятия не имею. Чем-то она меня привлекла. Глаза зеленого дракона, словно изумруды, а

еще эти переливы цвета от темной зелени к более светлому оттенку на груди и передних лапах...

— девушка еще раз пожала плечами и усмехнулась. — Словом, это красиво.

Кон хмыкнул, и они пошли дальше. Кэсси хотелось еще немного полюбоваться на

замечательное произведение искусства, но все же она без возражений последовала за хозяином

дома, который уже ждал гостью у открытой двери.

Девушка вошла в роскошный кабинет. Здесь стоял огромный стол красного дерева, а за ним

— окна от пола до потолка, открывающие вид на горы с мирно пасущимися на склонах овцами.

— Пожалуйста, присаживайтесь, — Кон кивнул на пару кожаных кресел, сам же уселся за

стол.

Кэсси опустилась в кресло и огляделась. Стены кабинета оказались облицованы дорогими

панелями, как в офисах адвокатов. В одном из углов она увидела камин, а перед ним —

обтянутую кожей бордового цвета кушетку. Здесь тоже были картины с драконами, но гораздо

меньшего размера. Зато каждая изображала какого-то одного зверя, причем, формы тел

мифических созданий и цвета ни разу не совпали. По правую руку от Кона, где заканчивалась

сплошная стена окон, в свете лампы мерцал меч. Похоже, это личный кабинет, совсем не тот, где

глава клана обычно ведет дела. Тогда Кэсси еще раз внимательно присмотрелась к

предводителю Дрэгэнов. Мужчина был молод и хорош собой, если, конечно, не обращать

внимания на циничное выражение темных глаз.

— Эта комната явно не предназначена для приема посетителей. Зачем вы привели меня

сюда?

Кон пожал плечами и сплел пальцы на животе.

— То, что я собираюсь вам сообщить, тоже нельзя считать достоянием общественности.

Рабочие с завода или фермы никогда не осмелятся нас здесь побеспокоить. Понятия не имею, как долго продлится беседа, но прерываться не хотелось бы в любом случае.

— Хорошо. Тогда начинайте.

Константин усмехнулся.

— Что Хэл рассказал вам о нас?

— Лишь то, что существуют секреты, раскрывать которые он не в праве.

— Ну что же, Кэсси, именно этими секретами я и намерен поделиться. И сказанное не

должно покинуть этих стен.

Девушка наклонила голову и произнесла:

— Понимаю.

— Не понимаете. Пока. Не услышав всей правды.

Кэсси фыркнула. В комнате было тепло, и ее нос вновь обрел чувствительность.

— Собираетесь оттолкнуть меня от Хэла. Придется постараться. Вы что, состоите в какой-то

бандитской группировке? Или торгуете наркотиками?

— Ни то, ни другое, — рассмеялся Кон.

— Что же тогда? — чем дольше длился этот разговор, тем больше девушка нервничала.

Собеседник наклонился вперед и уперся локтями в безупречно чистый стол.

— Мы… не принадлежим к человеческому роду. Точнее, не принадлежим полностью.

Кэсси ожидала от Константина чего угодно, только не этого. И теперь просто ошарашено

уставилась на него, ожидая продолжения.

— Мы бессмертны. И обладаем силой, которую вы и представить себе не можете. Нас

создали, чтобы оберегать людей. И драконов.

Кэсси бросила взгляд на картины.

— Драконов? Как на... подождите, "драконов"?!

— Да. Вот именно. Это часть нашей сущности. Драконы населяли землю с начала времен.

Нам принадлежало также и небо. И тут появились люди. Чтобы сохранить гармонию между

двумя мирами понадобились те, кто принадлежал бы к ним обоим. Каждый из нас был

предводителем своего клана. Затем мы обрели способность принимать человеческий облик. И

стали Королями.

Кэсси даже не понимала, что до боли в пальцах сжимает подлокотники и, не отрываясь,

смотрит на Константина.

— Значит, говорите, вы — драконы? — медленно произнесла она.

Кон опустил голову, потом бросил на Кэсси пронзительный взгляд темных глаз, буквально

пригвоздивший девушку к креслу.

— Совершенно верно. Быть может, вам нужны доказательства?

Он встал, развернулся к окну и жестом пригласил гостью присоединиться. Кэсси совсем не

была уверена, что сможет удержаться на ногах, но все же неохотно подошла. Им не пришлось

долго ждать. Овцы бросились в разные стороны, и со склона бегом спустился человек. Через

мгновение Кэсси узнала Тристана. Тот упал на колени и сжал руками голову, словно охваченный

сильнейшей болью.