Дальняя застава 2. Сокровище для царевны

— Я не прошу вас ехать со мной прямо сейчас, — принц подался вперед и заглянул в бирюзовые глаза. Наверное, если бы не стол, разделяющий его с девушкой, Каин попробовал бы коснуться ее руки, но пока ему были доступны лишь слова: — Отец хочет задержаться в княжестве и после праздника. За это время мы можем получше узнать друг друга. Прогуляйтесь со мной сегодня после бала?

Гвендолин подумала, что это предложение не такое уж и ужасное. Взгляд Каина был переполненным надежды, и ей стало слишком неудобно отказывать, хотя на самом деле хотелось уйти от принца, остаться с мамой или братьями и просто отдохнуть после приема. Все-таки это ее первый бал и она заметно вымоталась после всех знакомств и пустых разговоров.

— Ладно, — Каин не выдержал минутных размышлений девушки и немного нервно рассмеялся. — У меня есть один козырь. Никогда раньше не применял его, но вы, Гвендолин, невероятны, а потому лишаете меня выбора. Хотите, я расскажу вам о сокровище?

— Сокровище? — непонимающе уточнила Гвен усомнившись, что правильно расслышала. Каин весело кивнул:

— Как у пиратов или драконов.

— У драконов нет сокровищ, — сморщила носик девушка, но тут же спохватилась: — В смысле… это миф, что пещеры драконов наполнены золотом и камнями. Он родился оттого, что охотники убивали драконов и продавали их части тела за золото, с которым возвращались домой. Но слушать истории о том как кто-то потрошил животное противнее, чем думать, что в пещере хранились несметные богатства.

Глаза принца удивленно расширились, а Гвен сконфуженно опустила голову, поняв, что лучше бы она не вдавалась в объяснения.

— Извините, — выдавила она виновато.

— Не извиняйтесь, — Каин даже поспешно взмахнул руками, стараясь показать, что все в порядке. — Это невероятно интересно, я не знал откуда взялись эти легенды. Никогда не видел драконов, в Ласнии они не водятся. И все же, вы не ответили на мой вопрос. Примите мое приглашение на вечерний променад?

Слова снова застряли в горле. Гвендолин посмотрела в серые глаза напротив и вздрогнула, когда переносицу принца на одно мгновение вдруг пересекла полоска знакомого шрама. Видение пропало так же стремительно, как и появилось, но по спине пробежал холодок, а внутри словно завибрировали натянутые струны.

Каин вздохнул:

— Мне придется доложить страже, что вы угрожаете принцу Ласнии.

— Что? — опешила Гвен. Она сжала кулаки под столом, впившись ногтями в кожу, стараясь снова прогнать ужасные воспоминания. И только после того как отрезвляющая боль пронзила ладони, возвращая в реальность, она поняла смысл слов Каина. Когда это она угрожала принцу?!

Он поднялся с места, сделал шаг по направлению к Гвендолин и вынес приговор:

— Мне кажется, что вы пытаетесь разбить мне сердце. — Он протянул руку и хитро улыбнулся: — Да, это шантаж, леди Гвендолин, я очень сильно хочу встретиться с вами после бала. А пока что позвольте проводить вас обратно в зал. Нас, наверное, уже хватились.

Гвендолин заторможено кивнула и рефлекторно подала руку. Ощутила теплую нежную кожу мужчины. Руки ее отца и брата были совершенно другими — грубыми, мозолистыми, сухими от частых тренировок. Гвен выровнялась, обернулась к дорожке, и в голову забралась неуместная мысль, она пролезла непрошенная, как крыса забравшаяся в амбар: “Интересно, а какая на ощупь ладонь того мужчины, которому суждено ее убить?”