Черное золото

Глава 8

До вечера, на самом деле, оставалось не так уж много времени. Так что предаваться переживаниям по поводу своего аморального поведения, я не стала.

Потом об этом подумаю.

Расхаживая по своей комнате из угла в угол, я усиленно размышляла над тем, какие же задания придумать участникам моего нового жизненного "шоу".

Итак, первое Испытание Силы, так пусть и покажут ее во всей красе.

Там, в зале, передо мной стояли не юнцы, а матерые хищники.

Не думаю, что пару синяков на драконьих физиономиях, причинят сильные физические и моральные страдания женишкам. Да и сильно покалечить друг друга, им вряд ли позволит совесть.

Зато, я получу моральное удовлетворение от того, как друзья и товарищи, любезно приглашенные Алатаром на смотрины, выбивают друг из друга всю дурь. Плюс ко всему, для разминки перед поединками, пусть еще пройдут полосу препятствий: побегают, попрыгают, по приседают, а там и решим, кто ловчей и выносливей окажется.

Ладно, с одним испытанием разобрались, осталось еще два, и следующее — Испытание Разума…

Мне их ай кью, что ли, проверять?

Дайте-ка подумать…

Есть такой жанр народного творчества, суть которого, иносказательное и метафорическое описание какого-либо предмета или явления, называется — загадка!

Не зря ее в народе, называют мудреным вопросом, так вот пусть и поразмышляют!

Благо, я все детство и юность провела с бабушкой, знаю их немало. Каждому загадаю по одной, дам немного времени на размышление, те кто окажутся смекалистей всех, тот и молодец.

А вот что делать с третьим испытанием…

Испытание Чувств… И как это понимать?

В любви, мпоне явно никто признаваться не станет, да и я не горю желанием слышать откровенное вранье.

И как быть?

Что драконы должны почувствовать по отношению ко мне?

Чувство долга?

Похоти?

Безразличия?

Не понимаю…

Села на застеленную кровать и тяжко вздохнула. Моя жизнь, сейчас, похожа на американские горки, никогда не знаешь чего ожидать на следующем повороте жизни.

— Войди, Юви, — разрешила я, услышав знакомый тихий стук.

— Госпожа, к вам вновь пришли швеи, нужно подобрать вечерний наряд для праздничного ужина, — входя в комнату и вежливо кланяясь, оповестила она меня.

Ну, уж нет!

— Юви, а готовые наряды у вас имеются? — поинтересовалась я, думая лишь о предстоящем испытании. Образ принцессы из сказки, которую все наряжают как куклу, мне, несколько поднадоел.

Точно, сказка!

— Конечно, но может быть, у вас есть индивидуальные пожелания по поводу наряда? — я так обрадовалась внезапно пришедшей в голову мысли, что чуть не пропустила мимо ушей то, что говорила мне Юви.

— У меня лишь одно пожелание, не голая, и ладно. Я полностью доверяю тем двум милым девушкам, что топчутся сейчас за дверью, пусть смело импровизируют, — махнула в сторону двери рукой, давая полную свободу действиям местным рукодельницам.

— Как скажете, — покорно опустив голову и принимая мою волю, Юви удалилась, предупредив о том, что за час до ужина, вновь придет собирать меня к выходу.

Оставшись одна, вернулась к внезапному решению моей проблемы с третьим испытанием.

Опять же, вернемся к народному творчеству, оно меня сейчас сильно выручает.

"Должооок!" — мысленно представила сюжет из знакомой с детства сказки, в которой водяной, тряся скрюченными синими пальцами, напоминает местному царю об обещанном.

Именно в этой сказке, недоцаревич Андрей должен был выполнить трудное, едва выполнимое задание: отличить в одной из совершенно одинаковых голубок, свою любимую.

Почему бы мне, не позаимствовать этот трюк?

В сказке, конечно, царевич угадал и жил с царевной долго и счастливо, и помогла ему в этом всесильная любовь.

Но мы то, не в сказке.

Уверена, что женихи, претендующие на роль моего супруга, потерпят полное фиаско, ведь никто из них, не чувствует ко мне и сотую долю этого светлого чувства.

Решено!

Придумать — придумала, осталось, спросить у местного колдуна осуществима моя идея или нет.

А значит, мне срочно нужно увидеться с мастером Эратом.

Вызвав Юви, описала ей свою просьбу. Приняв к сведению информацию, девушка поспешила за мастером, и уже через десять минут, тот был в моей комнате.

— Доброго дня тебе, Виолетта, ты хотела о чем-то поговорить? — маг был вежлив и очень учтив.

— Доброго, мастер Эрат, да, хотела кое о чем спросить. Но для начала, извиниться за свое поведение в тот вечер, когда узнала о своем предназначении, — сказала я, испытывая сейчас неловкость от того, что довольно грубо и не понятно как, оттолкнула колдуна от себя.

— Тебя можно понять, наверное, я бы тоже злился. Не беспокойся, я не в обиде, — кивнул он мне, — а насчет пробуждающейся в тебе магии, то, если захочешь, могу предложить свою помощь в ее постижении и принятии.

— Спасибо, но пока, я хочу разобраться с насущными делами, — не стала сразу соглашаться я, все еще надеясь сбежать отсюда в свой родной мирок.

— Что за дело, о котором ты хочешь поговорить? — спросил маг, присаживаясь вместе со мной на удобные кресла.

Вкратце объяснив свою задумку, очень надеялась услышать удовлетворяющий меня ответ, и не прогадала.

— Сделать то, о чем ты просишь, довольно легко, — внимательно смотря на меня серыми, мудрыми глазами, — произнес мастер, — твоя идея, мне по душе, отлично подходит к Испытанию Чувств.

— Почему?

— Не знаю, говорил ли кто тебе или нет, — медленно произнес он, — но каждый дракон, выбирает себе пару не холодной головой, а горячим сердцем. И кто, твоя вторая половина, может почувствовать лишь внутренняя сущность, наша животная половина.

— Да, Алатар как-то упоминал об этом, — вспомнив о нашем с ним разговоре на тракте, ответила я магу. — Тогда почему я, лишена такого же выбора? Вам не кажется, что это слегка идет в разрез с вашими принципами и обычаями?

— Наоборот, я вижу, что все идет, как и положено, — загадочно произнес он, возвращаясь к моей просьбе: — Мне нужно твое согласие, на применение к тебе магической силы. Без него, у меня ничего не получится.

— Даю свое согласие, — просто сказала я, пожав плечами.

— Не так, — улыбнулся маг, поясняя: — Мне нужна капля твоей крови.

— Да хоть две, — согласилась я, протягивая к нему свою ладонь.

Мастер Эрат аккуратно проколол подушечку моего пальца маленькой иголочкой, и тут же собрал выступившую кровь в небольшой магический пузырь.

— Вот и все, — проговорил маг, вставая с кресла вместе со мной. — Виолетта, не сердись на нас. Я понимаю, как это все выглядит со стороны, но если присмотреться, можно увидеть то, что скрыто за завесой грусти, отчаяния и гнева.

— Хорошо говорить, когда есть свобода выбора, — горько усмехнулась я ему.

— Выбор есть всегда, и его главный критерий — это ответственность. Мы все ответственны за свою судьбу, но быть ответственным за судьбы других — это наивысшая милость богов.

— Вот и прошла бы это милость мимо меня, — проворчала я, мысленно противясь такой точке зрения.

— Чему быть, того не миновать, — развел руками колдун и попрощавшись, вышел из покоев.

"Миновать, если не сдаваться и не опускать руки", — подумала я про себя, свято в это веря.

Пусть старикан, что хочет, то и говорит. Боги, драконы, люди — лишь я одна выбираю себе свою судьбу.

До вечера, время пролетело незаметно, и вот я вновь, в очередном вечернем наряде, стою перед резными дверьми и заметно нервничаю.

Интересно, а условия придуманных мной испытаний могут не принять?

Ведь чисто гипотетически, их могут оспорить, и что потом тогда мне делать?

Но, как оказалось, я зря переживала.

Как только я вошла в залу, все ожидающие меня там гости, все своё внимание, сразу же переключили на меня.

А я, что, голову повыше и вперед.

Пока я шла к хозяевам гнезда, осязаемо чувствовала кожей направленные на меня взгляды драконов.

Оценивающие, изучающие и словно, проверяющие на стойкость.

— Чистого неба над головой, — слегка склонив голову, поприветствовала я родителей Алатара. Те, с какой-то гордостью и родительской заботой осматривали меня, вызывая при этом непонятное, но не отрицательное чувство.

— И тебе, Виолетта, — ответила Алисия, — от выхода к выходу ты все краше и прелестней, — сделала она комплимент моему вечернему образу.

— Спасибо, — совершенно искренне улыбнулась я ей, довольная тем, что не прогадала в случае со швеями.

К ужину, мне подготовили черное летящее платье, из легкого многослойного шифона, который невесомо льнул к коже. Две широкие бретели на плечах, умеренный квадратный вырез на груди и легкий корсетный верх, выгодно подчеркивали каждый изгиб на моем теле, а широкая юбка красиво волновалась при малейшем движении.

На этот раз, волосы Юви мне оставила распущенными, волнообразно уложив их на один бок.

Из украшений, на мне был тот же комплект, что и на церемонии представления. Не поднялась рука, его снять, настолько он пришелся мне по душе. Не зря же говорят, что лучшие друзья девушек — это бриллианты. Вот, я и дружу.

— Все в сборе, думаю, можно приглашать всех к столу, — вставая со своего кресла и подавая знак слугам, Ронан Черный быстро организовал гостей.

И уже через десять минут, все чинно и благородно сидели за большим, уставленным всевозможными блюдами столом, и сверкали друг на друга драконьими любопытными взорами.

Приветственное слово в честь меня и моего скорейшего определения в мужья одного из представленных ранее женихов, было кратким и лаконичным, а после, все, почти тридцать человек, отдали дань изысканным блюдам местных кулинарных умельцев. За столом, я сидела между Леей и, угадайте кем? Правильно, моим личным чувственным наваждением и головной болью — Алатаром. После интимной сцены в полумраке незнакомой комнаты, я бы хотела держаться от него подальше, но кто меня будет спрашивать?

И теперь, сидя на расстоянии всего в полуметре друг от друга, смотря на сильные мужские руки и чувствуя жар тела, невольно вспоминала о том, как было обжигающе горячо находиться в его объятиях.

Но многочисленные обуревающие меня эмоции и чувства, никак не повлияли на мой аппетит. За раздумьями над испытаниями, я пропустила обед и теперь, была рада всей той вкусноте, что любезно подкладывал мне в тарелку Алатар. Причем делал он это, видимо, неосознанно, так непринужденно и ловко получалось это, что я даже возмущаться не стала.

Да и некогда было, гости хоть и жевали, но вместе с тем, оживленно переговаривались между собой.

Я же, навострив, ушки, пыталась, как губка впитать в себя информацию этого мира.

"А Васька слушает, да ест", — хохотнула про себя, невольно вспомнив земную поговорку.

Когда в меня уже не влезало ни кусочка, порадовалась тому, что верх платья сделан из жесткого, сдерживающего каркаса, и мой полный от еды живот, не вывалится на всеобщее обозрение.

Ведь момент всеобщего затишья наступил именно тогда, когда я, отложив столовые приборы, откинулась на спинку стула.

— Виолетта, мы все с нетерпением ждем, твоего решения по поводу испытаний. Ты готова огласить их наполнение? — на правах хозяина гнезда и организатора вечера, Алатар Черный спрашивал сразу за всех сидящих за столом драконов.