Проект "ЗАРАЖЕНИЕ": ЛИВЕНЬ

- Капитан! – взревел бывший охранник, ощущая тугую накатывающуюся на него волну злобы, как в прошлый раз, в душевой. – Уводи людей! Я их задержу!..

Петров что-то крикнул в ответ, но парень его уже не слышал. Вздернув за воротник стонущего на полу мужичка, придав ему ускорения пинком, он метнулся дальше. В помещении стоял полумрак, но его глаза, давно измененные заразой, все прекрасно видели. Маневрируя между столиками, от одной твари к другой, он расталкивал их, стараясь сбить с ног, пытаясь помочь подняться упавшим и забившимся под столики и в углы людям, стремясь отыскать глазами Алису. Да, он вспомнил ее имя, и вот-вот вспомнит все, что с ней связано… ему нужно всего лишь увидеть ее, заговорить, дотронуться. Он был уверен, что после этого сразу все вспомнит…

***

Как это случилось, Алиса не поняла. Вот только она улыбнулась наконец-то освободившемуся Алексею, который присел за их столик, как входные двери с грохотом раскрылись и в помещение ворвался этот ужасный звук. Маша взвизгнула, вскочив с места. Алексей, разворачиваясь на стуле, чтобы разобраться, в чем там дело, потерял пару мгновений, за которые бывшая учительница, подкинутая адреналином и страхом с кресла, словно невесомая, схватила девочку за руку. Когда мужчина поднялся, она уже тянула Машу куда-то в сторону, подальше от раскрывшихся врат ада, из которых к ним высыпались эти демоны. Она мчалась вперед таща за собой девочку, не думая ни о чем. Страшное «клё-клё» неслось им вслед, догоняя и опережая учительницу.

- Всем к сцене! – раздался мужской вскрик, и свет в помещении погас.

Или он погас до этого? Она не поняла. Вот только что было светло, а через мгновение Алиса уже падает на пол, запнувшись обо что-то, не добежав нескольких метров до распахнувшейся небольшой двери, в которую кинулись люди, толкая и опрокидывая друг друга, словно звери. Машка приземлилась ей на спину, не дав быстро подняться на ноги. Следом за ними о стол что-то ударилось и над самой головой раздалось зловещее урчание. Девочка завизжала, привлекая внимание новых существ, которые, наводясь на женский визг, бросились в их направлении. Однако добраться им было не суждено. Черная тень врезалась в зараженных, повалила на пол, давая лишнее мгновение перед смертью. Бывший человек, стоявший совсем рядом, откинул в сторону столик, раскидав по полу фужеры, какую-то еду, чашки и прочие приборы, кинулся на барахтающихся женщин.

Алиса случайно нащупала на полу что-то металлическое. «Господи, пусть это будет нож, пусть это будет нож», успела подумать она, прежде чем ткнуть столовым прибором монстру куда-то в лицо. Прибором оказалась вилка, что было тоже неплохо, ведь, как говорится, не бойся ножа, а бойся вилки, один удар – четыре дырки… Мааааленькие, малюююсенькие такие дырочки, можно было бы сказать. Аккурат по центру лба. Существо захрипело, протягивая руки к жертве, пытаясь вцепиться зубами в руку, но Маша, подхватившая с пола увесистую бутылку из-под шампанского, махнула ей наотмашь, целясь зараженному в переносицу. Бутылка со звонким «уммммкк» ударилась в кость, но не разбилась. Монстр сдавленно хлюпнул, и Мария обрушила на голову ошалевшего от произошедшего существа второй удар, а затем третий и четвертый. На пятом бутылка все же лопнула, осыпав градом осколков ее и учительницу, которая изо всех сил старалась выдернуть перехваченную за запястье руку.

- Шампанское в голову ударило, - нервно хихикнула Маша, помогая Алисе Евгеньевне подняться.

***

Твари бесились в помещении недолго. Как только все стихло, они стали менее активными, тупо и неспешно бродя между наваленными горами мусора из мебели, пытаясь отыскать что-то съедобное. Алиса и Маша, вместе с подоспевшим Алексеем, укрылись под большим составным «шведским» столом.

- Что там? – прижимая Машу к себе, тихо прошептала девушка, когда Алексей ненадолго выглянул из-за края стола.

- Твари, – одними губами прошептал парень. – Штук пять…

- Ы-о! - Резко раздалось в помещении, и по полу протопотало несколько ног, затем раздался странный рык и звуки, от которых девушку замутило.

Такие звуки могло издавать только тело… мертвое тело, раздираемое когтями и зубами. Бульканье, рвущаяся ткань одежды и не только одежды, сипение и рычание, вперемешку с глухими ударами и возней на полу.

- Нужно уходить, - снова прошептал Алексей, указывая в сторону дальнего угла помещения. – Там можно спрятаться под сценой. Я видел технический лаз. Тут нам долго не просидеть…

Маша с белым, как мел, лицом и выпученными глазами, прижавшаяся всем телом к учительнице, тихонечко заскулила, отрицательно помотав головой из стороны в сторону, как бы говоря: «Никуда я не пойду!».

- Маша, надо, - поглаживая девочку по волосам, прошептала в самое ухо Алиса Евгеньевна.

Девочка заскулила еще больше: «Нет!». Она зажмурилась и мелко затряслась, сжимая руку учительницы с такой силой, что Алиса едва могла терпеть.

- Маша, - строго позвал Алексей, осматриваясь. – Надо идти! Иначе нас сожрут тут! Меня, Алису Евгеньевну! Понимаешь? Из-за тебя сожрут!..

- Замолчи! – зашипела учительница, словно кошка, охранявшая своего котенка, выпучив глаза, но ощутив, как девочка медленно кивнула, не видя, а именно ощутив это движение, поняла, на что надавил Алексей.

Немая сцена. Парень состроил страшное лицо, словно говоря: «Молчи, женщина, и слушайся», Алиса поджала губу: «Ой, да-да», нахмуренные мужские брови: «То-то же!», вздернутые женские: «Не перегибай, а то аукнется», удивленные девчачьи глаза: «А что происходит?», еле слышное синхронное «ш-ш-ш-ш-ш» от взрослых: «Молчи и слушайся», печальный девчачий вздох: «Как скажете»…

Алексей медленно выбрался из-под стола, убедился, что в поле зрения тварей не наблюдается, и поманил женщин за собой. Он старался передвигаться аккуратно, не шумя, не показываясь из-за укрытия, как можно тише отодвигая мусор с пола. Будь он один, то наверняка смог бы быстро преодолеть расстояние до сцены, но… он был не один и потому действовать приходилось очень аккуратно. В очередной раз, отодвинув ладонью мусор, ничего практически не видя, он опустил руку для следующего шага, чтобы перенести вес, и тут, громко хрустнув, в ладонь впился большой осколок стекла. Парень закусил губу и замер. Звук привлек внимание кого-то, и этот кто-то теперь медленно брел в их сторону, тихо подвывая и урча.

Парень сжал зубы до хруста, медленно поднимая ладонь, из которой сочилась кровь. Слегка сжав ее, шипя от боли, перетек в сторону, огибая ножки составленных столов, прячась под крышкой как раз в тот момент, когда из-за угла показалась голова. Алиса с Машей замерли под соседним столом, не в силах пошевелиться. Зараженный медленно повел глазами, принюхался. Гортанно хлюпнув, сделал шаг вперед, пытаясь понять, отчего так колышется скатерть и чем это тут так вкусно пахнет? Чем-то горячим и соленым... Чем-то безумно вкусным-м-м-м-м-м…

Разбросанные по полу остатки пищи и разлитый алкоголь сбивал зараженного с толку, не давая ему навестись на прилично набежавшую на пол лужу крови. Существо еще было из «свежих» и потому отличалось более развитым умом от своих более «старых» сородичей. Через пару часов активности грибок окончательно затмит его разум, оставив самые простые команды, отдаваемые телу мозгом, а пока еще недавно бывший человеком зараженный мог пользоваться простыми мыслями. А мысли-то как раз и подсказывали, что если «это» движется, значит «это» или кто-то двигает, или кто-то двигал, а кто может двигать? Человек, а человек у нас что? Правильно, человек это не только семьдесят-восемьдесят килограммов диетического легкоусвояемого мяса, но и конкуренты… А конкурентов нам ненать… Потому идем аккуратно, смотрим, что у нас тут на полу… А что у нас тут, под тряпочкой?.. Существо наклонилось ниже, принюхиваясь, приподняло край скатерти поломанными пальцами…

***

Алексей зажмурился, прижимая раненую руку к телу, и готовился… Единственный способ спасти девчонок, это выскочить с другой стороны стола и с криком помчаться в коридор. Твари, конечно, нагонят его, но до двери метров десять, он успеет оттянуть на себя достаточно существ, чтобы Алиса с Машей остались невредимы… Другого выбора не было. Алексей улыбнулся и, вдохнув, набирая больше воздуха для последнего в своей жизни рыка, выкатился с другой стороны стола, как раз под ноги твари, которая словно от неожиданности подскочила на месте, гортанно заурчав.

- Аааааааааа! – заорал Алексей, вскакивая… точнее попытался, так как воздух остался в легких тугим камнем, а мышцы свело судорогой страха.

Огромная черная тень выросла из-за плеча существа, которое продолжало пятиться, как оказалось, далеко не от Алексея, а от чего-то более страшного…

- Стой, тварь! – глухо прорычала тень, тяжело двинувшись вперед.

***

Николай и Данил укрылись за сценой. Они насчитали с десяток быстрых и кровожадных тварей. Слишком много для двух бойцов, а оружия у них не было совсем никакого. Бывший охранник смог положить троих или четверых зараженных и еще парочку упокоил Петров, но этого было все равно мало. По звукам, доносящимся из коридора, можно было сказать, что скоро прибудет подкрепление, да вот только не к людям. Свет в коридоре мигнул, переходя на аварийное освещение, и стало еще темнее. Поблуждав по залу, некоторые из зараженных вернулись обратно в коридор, чем-то урча. Чем урча? Да понятно чем – голодными желудками, которые они и принялись набивать, поедая павших сородичей и охранников у дверей, которые, к удивлению Петрова, не успели сделать даже одного выстрела. На столь приятный чавкающий звук потянулись и другие. В ресторане осталось несколько более тупых и медленных, но все таких же опасных мертвяков.

- Нужно добраться до двери и закрыть ее, - прошептал Петров, выглядывая из-за края сцены и осматривая поле битвы.

- Кэп, ты такой кэп, - зло съёрничал Николай. – Тут и рядовому понятно, что дверь закрыть надо. А как?!

- Не зубоскаль, умник, - тихо прошипел Данил. – Ты ж у нас супер солдат, иди и наваляй братьям…

Николай приподнял бровь: «Дебил, не?». Оскал в ответ: «А че, похож?» Раздраженное цоканье языком и усталый вздох, который в книге может заменить рейтинг 18+…

- Это, - прошептал капитан, хлопая себя по карману. – Тут Чернова на всякий случай укольчик же дала! Стимулятор боевой, говорит. Хотели опробовать на тебе завтра с утра, формула не закончена, но новый разработать не успели. Может того, - капитан ехидно подмигнул, - пустишь по вене?

- Та-а-а-а-ак, - зло прошипел парень, скатившись за сцену. – А не тест ли это ваш очередной? – он навис над капитаном, переходя в состояние лютой злобы, которая офицером стала ощущаться физически в виде сжавшейся на рубашке руки бывшего охранника. – Вы совсем охерели?

- Тихо, тихо! – перехватил Петров руку. – Ты че?! Ты нас за кого держишь!? Не наши это…

- Не ваши? А чьи и где тогда ваши?

Данил зло сверкнул глазами, и в этот момент со стороны боковой стены раздался странный звук. Парень выглянул из-за сцены и, всмотревшись в слегка светящийся для него полумрак, тихо выругался.

С этой позиции он отчетливо видел ползущего по полу за длинным столом парня. Того самого блондина… А за его спиной… он успел лишь рассмотреть два смутных силуэта, которые быстро шмыгнули под боковой стол, как только в их сторону пошагал один из зараженных, но был уверен, что это были они...