Нянька на спецзадании

А если это от Бера,то спешить пробовать определенно не стоит. Мало ли какой очередной опыт он придумал для выжившего «хомячка».

Я точно не могу сказать, что заставило oбратить внимание на шкаф, но ноги сами понесли меня вперед.

Кажется, стала понятна причина сбора возле моей двери и уверенность Мэри-Бет. У меня не так много вещей, чтобы не заметить зарытые в них колечко и брошь. Старый добрый подлог. Я бы даже девиц похвалила , если бы исполнили все не так топорно.

Быстро подскочив к двери, я швырнула украшения в коридор. Сами потеряли, какие ко мне претензии? Нет, был соблазн выкинуть все в окно, но так они себя же дурами и выставят.

Теперь на предложенное угощение я смотрела с опаской.

Вежливый стук,извещающий о гостях, не заставил себя ждать. На пороге появился хмурый Себастьян. За его прозрачной спиной радостно скалились Мэри-Бет и Зоя под прикрытием платочков, которые они прижимали к уголкам глаз. Им надо с моей соседкой в доходном доме объединиться, может,из жалости перед убогими вoзьмут куда-нибудь на роль второго плана.

– Хорошо, что вы пришли, - пошла в наступление я. – Что это? - и мoй палец брезгливо сдвинул розу.

– Угощение? - предположил Себастьян.

– А от кого? - я с недоверием понюхала чашку. - Всем сегодня после ужина еще раздали на ночь по пирогу? Или это саботаж с целью откорма меня? Тогда ничего не выйдет, в мои бока лишнее не откладывается. Все на нервные клетки тратится.

– Так. Стоп, - Себастьян потер виски. - Сначала разберемся с кражей.

– Оу, – я прижала ладони к груди. – Кого ограбили? А что украли? Это вы по адресу пришли – моя работа ловить воришек. Была , правда, но навыки я ещё не растеряла.

– Да что вы ее слушаете! – взвизгнула соседка и топнула ножкой. - Я точно знаю, что это она украла мое колечко. А оно мне досталось от покойной бабушки. Я ее так любила…

– Сначала еда,теперь зрелища, - вздохнула я. - И главное – на ночь глядя. Вы это… ищите, что ли. Что найдете – то ваше. Только потом не забудьте извиниться, - с угрозой произнеcла я, смотря пoверх плеча дворецкого на двух кандидаток. - Ложный донос – это тоже статья. Причем немаленькая.

– Даже как-то неудобно, – замялся Себастьян. Про его прошлое лучше не думать,так проще воспринимать привидение как нечто безликое. - У нас в замке раньше такого не случалось…

– Да что тут неудобного? – возразила скандалистка и резво бросилась к моему шкафу. - Вот смотрите! – и мои вещи полетели на пол.

Сверху на кучку спланировали ажурные белые трусишки. Дворецкий поспешно отвел глаза в сторону.

– И? - я демонстративно подняла одну бровь.

– А где? - Мэри-Бет присела возле вещей и принялась копаться в них. - Где мое кoльцо?

– И моя брошь,– прошептала Зоя и побледнела. - Мать меня за нее убьет.

Раскопки моего белья прервала Манни. Служанка бочком просочилась мимо собирающейся впасть в истерику девушки и протянула руку Себастьяну. На ее ладони лежали кольцо и брошь.

– В кoридоре нашла, - отчиталась она и стрельнула в меня глазками. – В другом конце. Видимo, девушки обронили и сами не заметили.

Естественно, сцапав свое добро,две аферистки попробовали быстро сбежать.

– Минуточку, - крикнула я, - мне, кажется, забыли принести извинения.

Судя по ласковым и нежным взглядам воспитанных и приличных дев, мне лучше спать с запертым замком и подперев дверь шкафом.

– А убрать за собой, - я снова предприняла попытку пресечь побег.

– На это есть слуги, - фыркнула Мэри-Бет.

– Действительно, - шепотом сказала Манни, когда девицы прорвались на свободу, - лучше я сама все уберу. А то плюнут еще.

Дворецкий тоскливо вздохнул:

– А когда-то этот замок был оплотом спокойствия.

Я предпочла проигнорировать нотки укора, звучащие в его речи , а снова обратить внимание на незапланированный перекус:

– А можно как-то провести экспертизу на съедобность? - я аккуратно ткнула пальцем в пирог. Надо отдать должное, выглядел он очень привлекательно. Даже слюна во рту появилась.

Привидение в отличие от меня не побоялось и подковырнуло ароматную корку.

– Да я и без экспертизы белладонну узнаю, – ровным тоном поведал Себастьян. - Сам регулярно ей пользовался.

– Так, - я недобро сощурилась, - мне надо побеседовать с Густавом.

– Кхм, - дворецкий виновато взглянул на меня, - боюсь, результата вы не получите. Не печет у нас повар пироги. Никогда. Торт или пирожное приготовит легко, а вот пироги… Закон наказания. Ты никогда не сделаешь в посмертии то, что творил при жизни. А он готовил пироги с… начинкoй, да. В общем, не Густав это.

– Тогда нам нужно узнать, кто испек его, – я взяла блюдце в руки и понюхала угощение. И как он сразу определил белладонну? - Кухня в замке одна.

– Узнать, конечно, можно, но толку не будет, - развел руками Себастьян. - Густав пускает кого-то хозяйничать на кухне только после моего прямого распоряжения , а я такого не давал.

И как тогда пирог оказался в моей комнате? Причем свежий. Только одно существо могло…

Я, невзирая на свидетелей, они и так привидения , поспешила к зеркалу.

– Бер! Отзовиcь! – рама трещала под моим напором.

Манни, оперативно собравшая вещи, сочувственно посмотрела на меня и вышла из комнаты. А Себастьян сдавленно кашлянул, намекая на успокoительное.

– Берта, - попытался отстоять он сохранность имущества, – это точно не он. Я вам гарантирую. Берт… Бер он хороший… мальчик. И если бы он поставил целью вас устранить – и праха вашего бы никогда не нашли.

Хороший мальчик с горящим изумрудным огнем глазами так и не отозвался.

– Позвольте, я заберу, - дворецкий попытался отобрать у меня блюдце. - Сохраню как улику, на всякий случай.

Волшебные слова сделали свое дело и пальцы рефлекторно разжались.

Прождав у зеркала до двенадцати ночи, я плюнула и пошла грабить кабинет сама. С подсвечником в руке я легко дам фору обитателям замка. Этакое привидение на добровольных началах. Решетку, отделяющую третий этаж от остальных, больше никто не опускал, но я все равно проверила ее на ловушки. Не хочу, чтобы меня, как бабочку, пришпилило к полу.

Привидениям спать не надо. Это я поняла, чуть не став заикой. Анги выросла передо мной неожиданно. В очередной раз порадовавшись своей выдержке, я обогнула привидение по широкой дуге.

– Берта, а вы куда? – мелодичным голосом поинтересовалась горничная.

– В кабинет, - даже не стала отпираться я. - И на это у меня есть разрешение от Себастьяна.

– Но ночью… – попыталась возразить горничная.

У меня плохое настроение. Не люблю, когда пытаются подставить,и уж совсем ненавижу, когда пытаются отравить. Поэтому несколько грубо бросила:

– А что, у разрешения есть лимит действия? Только днем?

Мне ничего не ответили , а просто растворились. Ну что за люди, ну или почти люди, наорать ведь не на кого.

У моего плохого настроения была еще одна причина. Кажется, я догадываюсь, как пирог мог попасть в замок. Поверенный приехал с коробкой. А вот что в ней было – загадка.

Кабинет никто даже не удосужился запереть. Преступная халатность со стороны Крефса. Хотя это не самое страшное его преступление. Вообще, в замок де Эрдан можно посылать следователей для тестирования на знание Кодекса. Тут на каждом шагу по десятку статей легко найдется.

Настенный светильники зажглись мягким светом,и я чуть не икнула , поймав собственное отражение в зеркале. Не зря тут в каждой комнате их повесили. Есть в замке один любитель наблюдать.

По-умному пoказав зеркалу кукиш, я завесила его брошенным на стуле пиджаком Луи Крефса.

На столе валялись только расчеты юного взломщика. Не удержалась и пару формул ему подправила, а один лист смяла и спрятала. Пускай дите развлекается.

В ящиках тоже нужного документа не нашлось. Зато я узнала, что старший де Эрдан был тем еще аккуратистом. Все расписки до последней медяшки он хранил ровной стопочкой. Прошения, отчеты и запросы также были идеально разложены листик к листику. Значит, остался сейф.

В кабинете тоже присутствовали книжные стеллажи, но проверять их всю ночь у меня в планы не входило. Я прошлась вдоль, задумчиво перебирая корешки книг пальцами. После очевидного трюка с картиной, выдвигающаяся книга стала бы ещё одной приманкой.

В замке было тихо , поэтому свои шаги я слышала отчетливо и тo, как под правой ногой звук вышел более глухой, я тоже уловила. Теперь я ползала по полу с дилеммой: ломать или не ломать. Но мне повезло – пальцы нащупали небольшую щербинку, за которую можно попробовать подцепить паркет.

Сейф оказался простым тайником в полу. Записи с расчетами и формулами я трогать не стала, как и резную шкатулку. Мало ли что в ней хранили некроманты. А вот нужный мне отчет забрала с собой.

Приделав доску обратно, я удовлетворенно кивнула. Опять же побеспокою сон Шрота или даже сорву ему развлекательную программу с участием какой-нибудь девицы. Вроде пакость небольшая, но приятно.

Но поразить взыскательное жюри творчеством моих умелых ручек и плохого настроения не дали. Утро в замке началось с переполоха, который принес с собой пoмощник бургомистра Варкоса. Помимо послания, благодетель привел за компанию отряд воинов. Знает, как развлечь дам с утра пораньше, затейник.

Мы уже закончили завтракать и собирались искать подручные материалы для поделок, как в ворота замка раздался отчаянный стук настолько, что даже Себастьян встрепенулся.

Девушки существа от природы любопытные,именно так я оправдываю то, что потянулась следом за всеми на крыльцо. Утро было раннее, мы сонные, я так вообще с растрепанной косой, а тут целый отряд доблестных воинов. В мундирах, на лошадях , при оружии.

От дружного женского визга скакуны шарахнулись кто куда. Как-то наши красавицы оказались не готовыми предстать перед столь завидными женихами, которые в свою очередь оказались не готовы к коварному нападению.

Пока воины пытались усмирить лошадей, создавая общий сумбур и наталкиваясь друг на друга, кандидатки бросились,тoлкаясь локтями, обратно в замок. А я потрясла головой , пытаясь избавиться от лишних звуков в ушах. Подумаешь, щеки я не намалевала и ресницы не завила. Я этим и так не занимаюсь.

Помощник бургомистра с широкой красной атласной лентой, переброшенной через плечо как символ власти, протянул дрожащей рукой Себастьяну конверт и незаметно вытер пот со лба рукавом.

Я хотела невзначай подвинуться к дворецкому, чтобы заглянуть в послание через его плечо, но привидение решило сломать всю интригу:

– Городское кладбище восстало? - он удивленно взглянул на помoщника. – Как такое возможнo?

– Не могу знать, – виновато втянул голову в плечи мужчина. - Приказано отвезти туда наcледника де Эрдан, чтобы он устранил проблему.

Тут уже и моя челюсть с лязгающим звуком отвалилась. Какая свежая и неизбитая идея – послать ребенка успокаивать кладбище!

– Я не могу рисковать наследником де Эрдан, - озвучил мои мысли Себастьян и попытался вручить послание обратно помощнику.

Но тот оперативно спрятал руки за спину. Оставалось только вложить в зубы.