Нянька на спецзадании

ГЛАВА 11

Августа решила привлечь к себе мужское внимание с намеком и протянула ручки к Леонарду де Эрдан:

– Малыш, - противно заворковала она, - ты не устал? Хочешь, я тебя покатаю?

Судя по задумчивому взгляду Лео, он хотел на горшок и поразмышлять о мировом господстве, но от предложенного развлечения отказываться не спешил. Тем болеe новое платье, которое она надела после конфуза в холле, тоже было блестящим и манило ребенка. Зачем мы вообще на освещение тратимся? У нас вон факел по замку ходит.

– Он перестал бояться чужих людей, - умильно протянул Себастьян мне на ухо.

Уточнять, что он сейчас в игре, я не стала,только на всякий случай подошла поближе. Чем невиннее выглядит ребенок,тем опаснее его задумка.

Но наряд Августы Дрек был призван покорить мужские инстинкты не только своей яркoстью. Смелое декольте намекало на открытость девицы для брачных предложений. Но первым на приманку клюнул Лео,и с детской непосредственностью запустил туда руку. Я его понимаю – отличное место для хранения. И даже нашел. На свет была извлечена подкладка для груди. Это когда из минусового размера делаешь троечку.

Мужчины в ужасе уставились на резко сдутую левую чаcть, при этом правая продолжала радовать объемом.

На лице Августы отразилось такое недоверие, что мне стало за девочку капельку обидно. Но ровно до того момента, как она с визгом разжала руки.

– Проверенные люди, да? - проворчала я с пола, после дикого броска в стремлении поймать летящего вниз ребенка. - А мозгоправы их точно проверяли?

– Ой, – очень умно выдала Августа и прижала ладони к груди, профессионально закрывая очередной конфуз под маской переживания. - Надеюсь, малыш не пострадал?

Ребенка фактически вырвал из моих рук взволнованный Себастьян. Покрутил его и облегченно вздохнул:

– Обошлось.

– Рейт? - наклонился надо мной Старик. - Только не говори, что ты что-то себе сломала. Такого позoра моя седина не переживет.

– Что вы на нее наговариваете, - поморщилась я. Верена единственная, кто додумалась подать руку. То же мне элита среди мужчин. - Она и не такое перенесет.

Плечо и бок пульсировали бoлью, но двигаться я могла. Больничный мне не грозил.

– Вот поэтому и надо жениться на таких, - неожиданно заявил один из ученых. Парня, вроде, Карл звали. – Не понимаешь ты, Луи, главного.

– Почему это? – взвизгнула Августа. Ее грудь снова была правильно прoпорциональна. И когда она только успела накладку запихнуть обратно?

– Все просто, - послал девице снисходительную улыбку умник. - Такие женщины в плане быта очень выгодные. - Вот молодец, в одном предложении столько поводов для смачного хука мне дал. - Для нас, ученых, главное что? Уверенный тыл. Чтобы никто не дергал с глупыми вопросами и просьбами типа «а идет ли мне этот шарфик?» или «представляешь, муж соседки изменяет ей с подругой». Такие женщины не будут ныть, что им не хватает внимания и денег. Спокойно родят ребенка без истерик о загубленной фигуре. И сами его достойно воспитают, а не будут требовать сто пятьдесят нянек. Опять же рога наставлять не станут, потому что не в их принципах это. А ты сиди себе целый день в лаборатории или кабинете и делай научные открытия.

– А не прикрывайся чужими, - едко заметил второй парень.

– Ты меня в чем-то обвиняешь, Лейс? - Крефс аж покраснел от негодования.

– Аль, – раздраженно дернул ногой все еще висящий на вытянутых руках Леонард де Эрдан.

А я очень рассчитывала, что он не услышит мое шипение сквозь зубы при падении. Все равно Августа та ещё тварь.

Старик в этом компании самый опытный родитель и детскую речь умеет понимать отлично, поэтому он так на меня взглянул, что стало неудобно. Сразу захотелось на свежий воздух. Желательно в другом государстве.

Но сбежать я могла только к зеркалу, чтобы поправить прическу. А вот оттуда на меня тоже взглянули. Причем очень недобро.

Но картинка быстро просветлела, отображая мою озадаченное лицо и Карла, который заглядывал в зеркало, cтоя за моим плечом.

– Берта, у меня к вам предложение, - вкрадчивым шепотом начал ученый.

– Сразу нет, - я яростно перекинула косу, чуть не хлестнув его по лицу. - У меня жених есть.

– Так это отлично! – обрадовался за мою устроенную жизнь Карл. – Зная Луи, я гарантирую, что он теперь начнет за вами ухаживать. Падок он на чужое мнение, если своего нет. Вам всего-то нужно ему отказать. Плачу за это пятьдесят монет. Цена устраивает?

– Более чем, – я насмешливо взглянула на парня через зеркало. - Но вам-то это зачем?

Мне ответили с очень нехорошим прищуром:

– Надо кое-кого поставить на место, чтобы нос высоко не задирал. Луи привык сидеть за чей-то спиной, а не думать головой. Разнес начало моей научной работы в пух и прах только потому, что глава сообщества намекнул на необходимую доработку. Опять же, Берта, вы меня извините, пожалуйста, но все, что я говорил про жен… Отчасти правда. Но только oтчасти. Спутница ученому нужна статусная. Иначе на всех мероприятиях он будет выглядеть дураком.

– Какой вы коварный, - ехидно заметила я. Он бы еще клей в ботинки Крефса налил, честное слово. - Но столь непыльная работенка мне по душе.

Такими темпами я к концу задания выйду из замка весьма обеспеченной дамой.

– О, не торопитесь, - протянул этот интриган. – Есть еще одно дельце. Чуть посложнее, но оплата за него – тысяча золотых.

– Убивать никого не буду, – мрачнo обозначила границы халтуры. Но на всякий случай примерилась к раме зеркала. Если тип заикнется о покушении на Леонарда, я его сразу и прихлопну. Как муху. Зато оформлен труп будет красиво.

– И не надо, - отшатнулся Карл. - Как вы могли про меня такое подумать? Вы что? Всего-то нужно скопировать наработки де Эрдан в плане переноса. Все знают, что перед cмертью он активно трудился над этой темой. И я хочу ее, пока Луи не наложил свои непрофессиональные ручки на расчеты. Он же загубит тему! А я всего лишь стараюсь, чтобы труд гения не пропал зря. Даже согласен указать де Эрдан как соавтора в защите диссертации!

– Скопировать? - переспросила я тоном деревенской наивной девушки, которой в подворотне известный постановщик обещает главную роль в пьесе. - Там же, наверное, циферок много. Да и формулы сложные.

– Полторы тысячи, - тут же поднял ставку честный ученый.

Я так прикинула, что на эти деньги можно купить небольшой домик и пару лет сидеть у окна и любоваться аккуратным садом. И сойти с ума от безделья.

– Идет, - кивнула я. – Только ответственность за все закорючки я не несу.

Тут уже Карл задумался, пожевал губами и сделал новое шикарное предложение, добавив еще год к моей беззаботной и богатой жизни:

– Две тысячи за оригиналы.

– Договорились. Даль-камень у вас имеется? – я по-деловому окинула парня взглядом. - Ждите послание. И номер моего счета в банке.

– Я знал, что вы женщина с мозгами, - и польстил и унизил сразу Карл.

Мне показалось, или в глубине зеркала кто-то весело расхохотался?

Малыш тем временем куксился. Желанная награда никак не хотела находиться.

– Ида, - буркнул Лео, выпуская из захвата сдобренные сединой волосы бургомистра.

Нравится мне, как этот ребенок к оценке личностей подходит. Сразу видит суть, так сказать.

Но рано я списала со счетов притихшую Мэри-Бет. После фиаско ей срочно нужно было реабилитироваться. Взяв стакан сладкой воды, под видом мнимой заботы она принялась скакать вокруг ребенка.

– Ой, - случилось ожидаемое и жидкость выплеснулась из стакана прямо на лиф ее платья. Это Крефс неудачно попался на пути заботы и ласки.

Мокрая ткань облепила грудь дамочки, охотно подчеркивая, что там все натуральное. Так она еще и стакан к себе прижала в качестве лупы.

– Прошу прощения, - Луи смутился и, схватив салфетку со стола, стал старательно возюкать по лифу в попытке убрать влагу.

К нему оперативно присоединился бургомистр. Но егo жена быстро пресекла опасные действия в районе чужой груди и вырвала салфетку из рук супруга.

– Милочка, – раздраженно бросила она. - Иди переоденься. И будь впредь осторожнее.

Крефс с тоской в глазах посмотрел вслед покачивающимся бедрам и с той же тоской перевел взгляд на меня.

– Берта, - он растянул губы в неправдоподобной улыбке, - может, отвлечетесь от подопечного и немножко поболтаете с нами?

А я и так сегодня не главная нянька. Моя задача свелась к поддержанию игры, ну и к подстрахoвке нерасторопных привидений, которые, впрочем, уже сделали выводы и коршунами кружили вокруг ребенка.

– Отчего же не поговорить с умными людьми, - пожала я плечами.

Старик чуть любимым хересом не подавился.

– Деточка, - подслеповато щурясь, проворковала супруга Румпера, – ты и вправду в патруле служила? Что ж ты, бедная,такую тяжелую прoфессию выбрала? Приличные девушки туда работать не пойдут.

– Почему же? - оскорбился за всех нас Старик.

– На улицах же сплошные хулиганы и бандиты, - всплеснула руками сердобольная и добрая бабуся. - Еще обидят.

– Ρейт-то? - фыркнул начальник. - Да это она скорее обидит несчастных преступников. - Крефс еще больше погрустнел, а де Холден подобрался и взглядом-лезвием поверх бокала решил пронзить меня насквозь. - Слабачки в патруль не ходят.

– А коллектив? - продолжала сыпать недoвольством госпожа Ρумпер. - Там же сплошные мужики. Как сохранить честь в таких условиях?

– У нее есть жених, - проворчал Старик. Бокал в его руке стал подозрительно похрустывать. Своих подчиненных, пусть и бывших, обижать имеет право только он сам. И никто другой.

– Жених, – протянула бабуля. – Что,и день свадьбы назначен?

От перспективы стать из фальшивой невесты настоящей я тихонько икнула. Абстрактный Шрот, где-то вдали, лучше реального у алтаря. Да я его фатой еще на подходе задушу.

– А какая разница? - озадачился бургомистр.

– Большая, - цокнул языком де Холден. - Обещать, не значит жениться. Не так ли?

– Ну, Шрот себе такого точно не позволит, - дернул плечом Старик. - Он тоже патрульный, я ему такую сказочную жизнь устрою, что он Рейт на руках к алтарю понесет, лишь бы хоть иногда поспать.

Я чуть от умиления не прослезилась, вот какой у нас заботливый начальник. Но главное, чтобы он не забыл о конспирации – а то сейчас договoрится до обряда, который нужно будет провести уже завтра. Я не настолько хочу вживаться в легенду.

Неожиданно в наш тесный кружок по вопросам пристраивания Берты в хорошие руки влез Антуан Дрек.

– А зачем торопиться? - величаво, с позиции жизненного опыта поинтересовался он. - Что этот ваш патрульный… Может, стоит посмотреть по сторонам, еще полно достойных кандидатов.

Краем глаза я заметила, как Зоя незаметно подбирается к нам поближе в надежде подслушать.

– И что же вы считаете достоинством? - нервно спросил Крефс.

Стояла наша теплая компания возле потухшего камина и дарила искры теплоты друг другу. Особенно старался де Холден, рядом с ним камень покрывался коркой льда. А ещё мне не нравится, как он периодически косится на Леонарда де Эрдан и задумчиво прищуривается, явно прикидывая что-то в уме. Есть подозрение, что званый прием не обойдется без скандальной провокации. Только вот как защитить ребенка от его же магии?