Неверный. Жена по контракту

Глава 24 (Арден)

— Ты должен жениться через три дня, иначе всё твоё состояние и весь Дарнхолл перейдёт во владение маркиза Дершаль.

Я сжал кулаки, разочарованный тем, что мне так и не удалось за это время приблизиться и на шаг к разгадке болезни, что унесла жизни моей сестры, а годы спустя и моей первой возлюбленной. Два моих самых ценных сокровища покинули меня, оставив лишь воспоминания.

— Арден, ты меня слышишь? — мужчина глухо ударил по моему столу — Всего год она поживёт под твоей крышей, предоставишь ей брачный контракт, а потом отпустишь и будешь дальше заниматься своими делами сколько душе угодно. Только смотри тогда, чтобы не влюбилась.

— И где вы прикажете мне искать такую девушку? Да ещё и за три дня. Сами прекрасно знаете, какие слухи обо мне ходят.

Я раздражённо смял лист бумаги, где было четко написано, что если я не женюсь спустя пять лет после получения наследства, то всё чем я владею, перейдёт в руки к одному из наших дальних родственников.

— Руфус, а почему не вы стали новым претендентом, а маркиз Дершаль? Я бы не отказался передать Дарнхолл вам.

— Потому что я всего лишь барон, хоть и ближе по крови, но ниже по титулу.

Руфус Эссердан, родной брат моего отца и мой наставник. Он не меньше меня любит этот дом. И придётся к нему прислушаться, если я не хочу этот дом потерять. Маркиз никогда не любил моего отца.

— Думаете есть шанс, что девушка не захочет остаться с герцогом? Титул и богатство даже самым скромным кружат голову.

— А ты сделай всё правильно и она сама будет ждать истечения года, словно избавления.

Я понимал, что он говорит о единственном для девушки шансе на развод. С другой стороны, если и она не будет заинтересована в этом браке, то и развестись труда не составит.

— Как я понимаю, у вас уже есть кандидатка?

Вряд ли бы дядя поднял этот разговор, если бы таковой не имелось.

— Есть. Она без приданого, но с образованием, как и любая аристократка. У неё есть младшая сестра с магическим даром от рождения, которая уже прошла проверку на поступление в академию. Вот только учёбу тоже оплатить некому. Одним жестом мы можем помочь им обеим. Уверен, если поможешь младшей, за счёт старшей, они согласятся на этот брак. Нужно только удостовериться, что она ещё не тронута. Папаша у них игрок. Думаю рано или поздно он её проиграет.

Выбора у меня особо не было. Благодаря расторопности дяди и тому, что он всё подготовил заранее, я успел в срок. Осталось только сделать так, чтобы у неё не было и мыслей на то, чтобы остаться со мной.

***

— Господин, герцогиня исчезла — оповестили меня вместо того, чтобы привести жену в кабинет.

— Кто? Куда все смотрели? — ярость и возмущение поднимались из глубины души, вырываясь в полу рычащий голос.

— Ваши гости сообщили, что господин Донро тоже исчез.

Вот же жадный до власти ублюдок. За мой счёт выслужиться решил.

В порыве гнева я оттолкнул стол, обрушив на него весь гнев. Только злился я на себя.

Будь я хоть на толику также силён как мой отец, я обратился бы в дракона. Но сейчас…

— Запрягайте лошадей.

Так быстро мы ещё никогда не собирались, надо отдать должное каждому, кто отправился со мной в этот путь сегодня.

***

— Выйди из комнаты, — приказал я Амине, стоило ей показаться на пороге моих покоев.

Для убедительности сжал грудь служанки, которая должна была исполнить роль любовницы. Всё сложилось как нельзя кстати, даже не пришлось никого подсылать к молодой жене. Сама пришла.

— Не обращайте на неё внимание, мой господин — приторным голосом произнесла брюнетка и начала спускаться ниже.

Реакция Амины последовала незамедлительно. Бедняжка залилась красой до кончиков её милых ушек, а внутри меня начала закипать ярость. Я немного прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на том, что она должна успеть уйти прежде чем…

Дверь резко захлопнулась, стоило Мелене коснуться моего члена губами.

Я схватил её за волосы, отодвинув её от себя одним рывком.

— Ты что себе позволяешь?

Она начала умолять простить, протянув ко мне свои руки.

— Господин, я всего лишь для убедительности. Чтобы девочка не подумала…

— Замолчи. Не твоего ума дело, что должна была подумать моя жена. Убирайся.

Пока ново провозглашённая герцогиня ходила на представление, уготованное ей моим дядей, сам Руфус должен был подложить брачный контракт с условиями, которые выполнить практически невозможно. Так её желание освободиться родив наследника угаснет. Да и после увиденного ей точно не захочется ко мне приближаться.

Но сейчас к ней идти нельзя, нужно дать всему произошедшему улечься в этой светлой головушке.

***

Раз за разом мой мозг подбрасывал мне воспоминания, из-за которых Амина оказалась в такой ситуации. Я виноват в том, что её украли прямо у меня из-под носа. Но я и предположить не мог, что Донро воспользуется своими связями против меня, ведь мы сотрудничаем на протяжении долгих лет.

— Господин, нам доложили, что в паре часов езды границу пересекла повозка со служителем храма.

Я приостановил лошадь, позволив перейти ей на шаг. Мы опоздали.

— Нам нужен новый план, — я скомандовал ставить лагерь, пока мы ещё на своих землях.

На территории Альтерона, а тем более в стенах храма у меня не будет власти. Только сила. И нужно правильно ей распорядиться.

***

Её волосы сияли в лунном свете так, словно сама бледная красавица вплела ей свои лучики в причёску. Был бал, а я так и не подошёл к ней тогда.

Беззвучно я оказался рядом. Снова испугалась, стоило мне только показаться в свете лунного потока. Такая красивая была, пока думала, что её никто не видит. Даже жаль, что спугнул.

Она устроила замечательный вечер, но так и ни разу не станцевала. Из-за меня. Потерпи годик, маленькое чудо и ты станешь свободна. Такая хрупкая…

Её пытливый взгляд, гибкий ум, находчивость поражали меня. Как быстро она вышла на Корвиану, как организовала всё с обучением.

Я и сам не понял, когда захотел обладать ею.

Не совладав со своим эгоистичным желанием оказаться ближе, я коснулся её мягких, словно нежнейший спелый плод, губ.

Не отвечает. Сам виноват.

Скоро ты избавишься от меня. Забудешь как страшный сон.