Опасная невеста. Убить нельзя влюбиться

Император медленно повернулся к мужчине, что осмелился прервать церемонию. Я последовала его примеру, стараясь держаться достойно, как и подобает невесте.

– Говорите, сын мой, —произнес святой отец, получив одобрение императора.

– Мой император, – низко поклонившись, обратился мужчина, – ваша невеста была неверна вам всё это время.

На меня устремили тысячи осуждающих глаз. Чувство не из приятных, должна сказать, наверное, также себя чувствует преступник на эшафоте, когда ему зачитали приговор. Но я гордо вскинула подбородок показывая, что не принимаю обвинение.

Император поднял руку, призывая всех к молчанию.

– Доказательства? – спокойным тоном спросил он, глядя на мужчину вопросительно.

– Они ждут вас в комнате переговоров, Мой император, – вновь поклонившись, сказал мужчина, бросая на меня ненавидящий взгляд.

– Что ж давайте посмотрим, – проговорил Вестар и, подхватив меня под локоть, потащил в сторону двери, за которой нас ожидали доказательства. – Катрин, вам есть что сказать по этому поводу? – обратился он ко мне иронично.

– Воздержусь, – тихо произнесла, до сих пор не придумав, как выкручиваться из этой ситуации. Посмотрим, что за компромат покажут, возможно не всё так страшно. Если просто поцелуй, то его можно объяснить, а вот если…

В комнате переговоров нас ожидал еще один коренастый мужчина, одетый в обычную повседневную одежду работяги, но я чутьем поняла это ищейка. Неприметный, скромно одетый, но с острым орлиным взглядом. Увидев меня, он ехидно ухмыльнулся, явно радуясь моему поражению, потом перевел взгляд на Вестара и сделав скорбную физиономию, опустился на колени перед ним.

– Ваше Императорское Величество, мне очень жаль, что вынужден прервать свадьбу, но эта девушка недостойна вашей любви, -- проговорил он заискивающе.

– Не вам решать кто достоин моей любви, предъявите доказательства, – осадил его император, даже бровью не повёл. Железное самообладание, ни один мускул не дрогнул на лице правителя. Я прониклась к нему еще большим уважением, мне бы так уметь контролировать эмоции.

Мужчина поспешно достал из бокового кармана толстый конверт и протянул Вестару.

– Вот, тут вся информация, письма, фото, даже счета за постоялые дворы, которые снимал её ухажёр, – проговорил мужчина нервно. Он очень хотел произвести впечатление и заслужить похвалу, и скорей всего хороший гонорар от матери императора.

Император взял конверт, вскрыл его и стал просматривать, потом выставил одну фотографию лицом ко мне и спокойно спросил:

– Знаешь его, Катрин?

Бегло взглянув на фото, отрицательно мотнула головой.

– Нет, – пожав плечами, проговорила спокойно, причем чистую правду. – Этот мужчина мне незнаком.

– Хочешь сказать, на фото не ты? – поинтересовался мой жених, хищно прищурив глаза и показывая следующее фото, где парочка сладко целовалась, лёжа на широкой гостиничной кровати.

– Это не я, Мой Повелитель, -- кивнув, подтвердила ещё раз.

– Надеюсь, у тебя тоже найдутся доказательства? – усмехнувшись, спросил император, продолжая просматривать снимки, – и желательно неоспоримые.

Я посмотрела на него чуть дольше чем хотела изначально, но спохватившись вновь опустила скромно глаза. Ничего не оставалось делать, как достать свой главный козырь. Эх, Катрин, ты мне по гроб жизни будешь обязана спасением.

– Да, Мой император, у меня они есть, попросите прийти лекаря, – сказала тихо и без эмоций. Нас учили оставаться холодными в любой ситуации, сейчас это было важнее всего, не дать слабину, показать свою правду. Стыдно мне будет потом, вспоминая всю процедуру, но сейчас от этого зависела моя честь и свобода.

– Зачем? – непонимающе переспросил Вестар, глядя на меня удивленно.

– Он подтвердит моё алиби, – проговорила, розовее щеками и не зная куда смотреть. Стыд какой!

Я была вынуждена прибегнуть к главному аргументу, чтобы не поплатиться за глупость легкомысленной невесты. И это не самое страшное, вот если бы всплыл ребенок, то я вряд ли смогла бы объяснить его происхождение. Оставалось надеяться, что так глубоко императрица еще не капала.

По велению императора в комнату вошёл запыхавшийся лекарь, его выпученные глаза со страхом взирали на всех присутствующих. Низко поклонившись, мужчина уставился на повелителя, ожидая указаний.

– Выйти всем – приказал Вестар и дождавшись, когда двери закроются за стражей, обратился к лекарю. -- Нам нужен осмотр невесты, немедленно.

Для меня это было стрессом, но деваться некуда. По просьбе лекаря я легла на кушетку и позволила себя осмотреть, сгорая со стыда и унижения. Ох, Катрин, теперь ты мне жизнью обязана! Я закрыла глаза, стараясь спрятаться от своего позора и не думать о том, что сейчас происходит.

«Терпи Морри, это всего лишь вынужденная мера для спасения твой жизни!» – успокаивала себя мысленно.

– Невинна, мой повелитель, сомнений быть не может, – услышала голос лекаря и встрепенулась, возвращаясь в этот несправедливый мир. Распахнув ресницы, посмотрела на Вестара, который довольно расплылся в улыбке.

– Вставайте Катрин, – проговорил он, подходя и протягивая мне руку.

Поднявшись с кушетки, поправила платье, потом причёску, пряча тем самым свою неловкость и смущение.

– Надеюсь, теперь у вас не осталось сомнений на мой счёт? – спросила с вызовом, бросив взгляд на императора.

– В этом вопросе точно нет, – ответил он.

– А в чём ещё вы сомневаетесь? – поинтересовалась осторожно, чувствуя, как нарастает моё напряжение.

Впервые ощутила скрытую угрозу, исходящую от Вестара, словно он убрал защиту и позволил заглянуть в своё нутро.

– В вашей любви, -- проговорил он серьезно и обратился к лекарю, -- Пригласите обвинителя.

26 глава

Лекарь поклонился и, подхватив свой саквояж, вышел. В комнату переговоров вошли стражи и мои обвинители. Мужчины настороженно смотрели то на императора, то меня, пытаясь угадать, чем всё закончилось. Вестар окинул их строгим взглядом и спросил:

– Кто вас нанял?

Мужчины переглянулись, тот, кто обвинил меня в измене, тихо проговорил:

– Мы не можем этого сказать, Ваше Императорское Величество, это конфиденциальная информация.

Вестар ухмыльнулся и это скорей напомнило оскал зверя, нежели улыбку человека.

– У вас есть еще информация по графине Катрин? – задал он вопрос, сложив руки на груди.

Мужчины вновь переглянулись, они чувствовали, что император не на их стороне.

– Есть информация, что за вами следят, – проговорил второй обвиняющий, – это девушка, она умеет становиться невидимой. К сожалению, мы не знаем её лица.

Вестар повернулся ко мне вопросительно глядя. А что я? Конечно же, удивилась столь ужасному заявлению.

– Рядом с вами есть другая девушка? – укоризненно спросила императора, делая обиженный вид.

– Да вроде нет, –хмыкнув, ответил он, – только вы.

– Но я вроде не исчезаю и всегда на виду, – разведя руками, проговорила, наивно хлопая ресницами.

– Это всё? – обратился Вестар к мужчинам и те кивнули. – Так вот, передайте своему работодателю что, если он еще раз вмешается в мои дела, я не посмотрю на его титул и накажу серьезно.

Глаза мужчин округлились в изумлении и страхе.

– Все улики я заберу, чтобы вы ими не воспользовались в дальнейшем. А ты, – он указал на того, кто обвинил меня публично, – сейчас пойдешь с нами в зал и прилюдно признаешь свою клевету. Знаешь, что за неё полагается?

Бедный мужчина побледнел и упал на колени перед императором.

– Прошу вас, я не хотел, мне было велено сделано так, – простонал он испуганно.

– Назовешь, кто приказал, и я подумаю, – ответил Вестар равнодушно.

– Не могу… – выдавил из себя мужчина, склоняя голову.

– Тогда вставай и иди в зал, – жестко приказал император и обратился к страже, – а этого задержать.

Я не ожидала, что Вестар так сурово обойдется с клеветниками, думала пожурит, да отпустит. Он прекрасно понял, откуда дует ветер и ему явно это не понравилось.

Мы вышли в бальный зал, впереди шел напуганный сплетник. Император дал знак музыкантам остановиться. Все придворные обернулись к нам, расступаясь, они ждали вердикта. Мои щеки пылали румянцем, было стыдно после всего случившегося, а главное, виновата во всем Катрин, а стыдно мне.

– Приношу своё глубочайшее извинение Его Императорскому Величеству и его невесте графини Катрин де Буа, за свою непроверенную информацию. Признаю, что оклеветал графиню.

По залу прокатился ропот, дамы были возмущены таким ужасным обвинением, мужчины явно раздосадованы. Такая сплетня развалилась.

– Так значит вы снимаете обвинение с графини? – уточнил святой отец, стоявший возле алтаря.

– Полностью… – подтвердил мужчина кивнув.

– Тогда мы можем продолжить церемонию! – провозгласил святоша, довольно потирая руки.

Мужчину увела стража, а мы отправились к цветочной арке, где нас поджидал святой отец. Проходя мимо придворных, встретилась взглядом с мадам Тинель. Глаза её пылали гневом, но на лице расплылась любезная улыбка. Мне так захотелось показать ей язык, но конечно же, я воздержалась, вряд ли придворные оценят мой жест правильно.

Взойдя на помост и встав на свои места, продолжили церемонию. Святой отец зачитал семейный кодекс, взял с нас клятвы и благословил.

– Муж может поцеловать жену! – благосклонно возгласил он, складывая руки в молитвенном жесте.

Мы повернулись друг к другу. Взгляд императора был любопытным, на лице играла ироничная улыбка. Моё сердце екнуло, чувствуя подвох. Он что-то знал, определенно, но не желал говорить этого сейчас. Наклонившись, Вестар поцеловал меня нежно и почти целомудренно. Колючий поцелуй, совершенно непохожий на прежний пылкий и желанный. Моя интуиция просто завопила тоненьким голоском: «Опасность!», но подумать я не успела, на центр вышел глашатай и громко возвестил:

– Его Императорское Величество и Её императорское Высочество! Да благословит этот союз высшие силы!

Весь зал громко повторил за ним приветствие, потом заиграла музыка и Вестар повел меня на первый танец молодоженов. Закружившись по залу, он сократил дистанцию почти полностью, плотно прижав меня к своему торсу.

– Ты очень напряжена, милая, – прошептал на ухо, вызывая во мне бурю эмоций и мурашки по спине.

– День такой, – ответила тихо, стараясь не смотреть на императора. Мне было страшно увидеть в его глазах осуждение или подозрение.

– Надеюсь, ночь поможет тебе расслабиться, – иронично заметил он, вызывая во мне прилив смущения.

Я прекрасно поняла намек и возразить было нечего. Брачную ночь никто не отменял. Старалась не думать о ней, откладывая переживания на потом, но Вестар, видимо, думал иначе. Он ждал этого момента, чтобы остаться со мной наедине. Волнение возросло, тело охватила нервная лихорадка. Что мне делать, как отказать ему, может сослаться на здоровье? Сказать, что устала и перенервничала за этот день? А еще лучше упасть в обморок! Оптимальное решение, мол, нервы сдали, срочно нужен отдых.

Танец закончился, вернувшись на помост, Вестар помог сесть мне в кресло, которое поставили с левой стороны от его трона и сел сам. Кивком головы позволил придворным начать ритуал дарения. К нам потянулись вереницей гости с поздравлениями и подарками в руках. Целыми семьями подходили, глашатай представлял их, озвучивая все титулы и звания. Они желали молодым счастья, клялись в своей верности императору и мне, а потом дарили подарок. В промежуток между этим паломничеством император спросил: