Чудовищный эксперимент

— Я никогда не буду похож на отца, — поклялся он. — Несмотря на то, как сильно я хочу Дарлу.

Рот встал, подошел к Гнау и присел на корточки. Мэйт отодвинулся, чтобы дать лидеру возможность обхватить Гнау за плечи.

— У меня и в мыслях не возникала такая возможность. Ты сильный, благородный мужчина. И никогда бы не причинил вред женщине, не говоря уже о принуждении к чему-либо. Я знаю, что ты испытываешь чувство вины из-за поступков отца. Но сейчас все изменилось. Ты должен проверить, способна ли женщина ответить тебе взаимностью. Хочешь провести с Дарлой время и узнать, твоя ли она пара?

Гнау не раздумывая ответил:

— Конечно.

Рот вздохнул и сжал его плечи.

— Значит, мы попросим Эбби связаться с Дарлой и спросить, не против ли она встретиться с тобой. Я никогда не буду стоять на пути моих мужчин в обретении пары, — он окинул взглядом остальных членов сообщества. — Даже если не согласен с выбором времени.

Захочет ли Дарла встретиться с ним? Гнау очень надеялся на положительный ответ. Прошло три дня с их последней встречи, которые показались Гнау самыми долгими в его жизни. Он тяжело засыпал, так как не чувствовал Дарлу в своих объятиях, и беспокойно спал. Его постоянно одолевало волнение. Была ли Дарла счастлива на «Красном Коде»? Относились ли человеческие мужчины к ней с должным уважением?

Гнау почувствовал пробудившуюся ревность. А если кто-нибудь из мужчин уже положил на нее глаз?

Внезапно он испытал ярость… и иррациональное желание разорвать на части, конечность за конечностью, любого мужчину, который приблизится к Дарле.

— Гнау?

Он посмотрел на лидера сообщества.

— Ты не мог бы попросить Эбби связаться с ней сегодня?

Рот кивнул, еще раз сжав его плечи, затем встал и отступил.

— После тренировки, — Рот глубоко вдохнул. — Твои эмоции нестабильны. Ты освобожден от спарринга с людьми. Почему бы тебе не вернуться в каюту?

— Постарайся поуютнее обустроить свою спальню на случай, если Дарла согласится встретиться с тобой вечером. Эбби говорила, что из-за нашей аккуратности комнаты не кажутся обжитыми и вызывают в людях дискомфорт, — поделился опытом Дрейк. — Закажи побольше подушек для кровати. Ты же видел, что сделала Эбби.

Гнау сделал мысленную пометку повторить все за Эбби. Ей, похоже, нравилось, когда в изголовье кровати лежало много подушек.

— Иди, — настаивал Рот. — Я скажу Кларку, что тебе нужно еще несколько дней, прежде чем ты вернешься на службу. Он поймет.

Гнау встал, кивнул членам сообщества и вышел из тренировочного зала. Он чувствовал на себе взгляды людей, но игнорировал их.

Возбуждение ускорило его шаг. Гнау надеялся, что Дарла придет к нему домой, где они смогут запереться в спальне и побыть наедине. Они могли бы поговорить и провести время вместе.

Благодаря этим мыслям его стержень начал твердеть.

Гнау застонал, приказывая своему телу успокоиться. Никакого совокупления не будет. Люди отличались от веслорцев. Чтобы убедить Дарлу стать его парой, Гнау нужно было не акцентировать внимание на сексе, а сосредоточиться на изучение культуры Земного Союза, чтобы понять, как склонить женщину к серьёзным отношениям.

Теперь у него был план, осталось только осуществить его.

***

Дарле было очень жарко, а ее голова раскалывалась от боли. Она подняла руку и вытерла лоб. Только там не было никакого пота. Но кожа казалась теплее, чем должна была быть. Дарла посмотрела на искусственное солнечное небо, а затем перевела взгляд на свою обнаженную кожу, но та не была красной от загара.

— Ты в порядке?

Дарла опустила руку и повернулась.

— У меня разболелась голова. Видимо мне потребуется некоторое время, чтобы приспособиться к здешним лампам.

Бекки нахмурилась.

— Я чувствую себя прекрасно, — сестра подошла ближе. — Ты раскраснелась. Может, стоит отпроситься у Джозефа на час раньше. Как раз через столько завершится смена. Я могу сама закончить с участком.

— Ни в коем случае. Сегодня наш первый день. Так мы произведем плохое впечатление, а нам нужна эта работа.

Бекки подошла еще ближе и прижала ладонь к ее лбу. Глаза сестры расширились.

— Похоже, у тебя температура.

— Все из-за нового вида тепловых ламп. Здесь не выключают обогрев во время смен, поэтому в помещении гораздо теплее, чем на Радисоне

— Горло болит?

— Нет. Только голова, — Дарла попятилась.

— Тебе следует сходить к тому врачу. Несколько недель назад у папы была сильная простуда, помнишь? Может, ты подхватила заразу. Ему пришлось принимать лекарства от синусовой инфекции. Кстати, голова у него тоже болела.

— Я не простудилась. Обычная головная боль из-за стресса. Если мне не станет лучше в ближайшее время, то я свяжусь с Джессой и попрошу осмотреть меня. Давай уже заканчивать смену. Мне просто нужно немного поспать. В последнее время я редко высыпалась. Мое тело истощено.

Ее сестра вздохнула.

— Ладно. Но пообещай, что, если станет хуже, сразу пойдешь к своей новой подруге-врачу.

— Обещаю, — Дарла повернулась и достала из кармана планшет. Перейдя к следующему ряду растений, которые требовали внимания, она дважды проверила уровень их влажности, обнаружив, что тот был немного низковат, и активировала разбрызгиватели. Датчики автоматически отключались, когда уровень влажности становился идеальным. Дарла перешла к следующему ряду, но тот не требовал полива.

Работать в саду флота было намного проще, чем в теплицах, где большая часть работы была ручной. Джозеф объяснил, что компьютеры не могут визуально проверять растения, потому что датчики иногда ломаются. Поэтому флоту нужны были живые работники, которые следили бы за растительностью. К тому же машины не годились для сбора большинства плодов. Джозеф рассказал пару смешных историй о том, как все пошло наперекосяк при проверке нового оборудования.

Дарла снова посмотрела на искусственное небо, наслаждаясь видом, но из-за яркого света голова разболелась еще сильнее.

«Скоро боль уйдет».

Ее мысли снова сосредоточились на Гнау. Что было неудивительно. Воспоминания вернули улыбку на ее лицо. Он был достоин ее размышлений. Дарла очень надеялась, что с ним все в порядке и что Гнау не испытывает к ней ненависти после случившегося.

«Красный Код» был огромным. Мегаполис в космосе. Вероятно она больше никогда не увидит Гнау. Он говорил, что был бойцом. А судя по карте корабля, некоторые секции были закрыты для гражданских лиц. Если у тебя не было допуска, то лифты даже не останавливались на некоторых уровнях. Вполне возможно, Гнау жил и работал там, куда не могла попасть Дарла.

Может, он придет повидаться с ней. Сегодня она мельком видела прогуливающихся по садам членов флота в разных цветах униформы. Джозеф объяснил, что сады открыты к посещению для всех жителей «Красного Кода». Просто им не разрешалось сходить с тропинок и прикасаться к растениям. Мирное, красочное пространство помогало некоторым людям справляться с жизнью в космосе.

Час пролетел довольно быстро. Дарла с сестрой отправились в зону для сотрудников и положили планшеты в назначенные им шкафчики. Бекки подхватила ее под руку и повела к выходу из сада.

— Как ты себя чувствуешь?

— Хочу немного поспать.

— Значит, ты не пойдешь со мной на ужин?

— Не сегодня, — она взглянула на младшую сестру. — Все нормально?

Бекки кивнула.

— Пищевые репликаторы в наших каютах выдают неплохую еду. Выбор ограничен, но ты все равно должна перекусить перед сном. Пообещай.

— Обещаю. Ты могла бы поужинать в кафетерий без меня.

Бекки покачала головой.

— Я пока не привыкла находиться рядом с толпой незнакомцев. С тобой бы я пошла, а в одиночку мне будет некомфортно.

Дарла прекрасно понимала сестру. Они обе привыкли жить со своей семьей.

— Прости.

— Да ладно. Главное, чтобы тебе стало лучше. Твоя новая подруга заглянет к тебе вечером?

— Джесса? Нет. Она вчера заходила ко мне, чтобы убедиться, что нам прислали одежду, так как наш багаж был потерян при нападении элтов. Сейчас мы направляемся на какую-то планету, о которой, по ее словам, она никогда не слышала. У меня сложилось впечатление, что миссия не была запланирована. Значит, Джессе предстоит провести массу исследований. Она упомянула, что пропадет на нескольких дней, так как погрязнет в делах.

— Как думаешь, в чем суть миссии?

Они подошли к лифту и вошли в кабину.

— Не знаю. Я не спрашивала. Джесса очень спешила.

— Я завидую тому, что у тебя уже есть подруга.

Лифт открылся, и они зашагали по извилистому коридору к каюте Бекки.

— Мы с Джессой пока не очень-то близки. Наша дружба только зарождается. Ты тоже заведешь друзей.

— Надеюсь, — Бекки отпустила ее руку и повернулась к Дарле лицом, еще раз прижав ладонь к ее лбу. Сестра нахмурилась. — Температура все еще держится. Если Джесса занята, то, судя по информационной брошюре для сотрудников, тебе нужно пройти в медицинский отсек и попросить провести осмотр другого доктора.

— Если ничего не изменится, то завтра я пойду к врачу, обещаю. Я считаю, что все дело в истощении.

Бекки кивнула.

— Ладно. Если я вдруг понадоблюсь, то просто постучись… или воспользуйся связью корабля. Хотя я пока не разобралась, как ей пользоваться.

— Я даже не пыталась. На флоте впечатляющие технологии, да?

— Намного лучше, чем то, к чему мы привыкли.

Они обнялись, и Дарла направилась в свою каюту. Бекки наблюдала за ней, пока она не вошла внутрь. Дарла прошла мимо кухни и направилась прямо в свою комнату, чтобы принять душ и лечь спать. Ей нужно было отдохнуть и дать своему телу время оправиться от всего произошедшего.

Но в глубине души Дарла желала, чтобы сейчас Гнау лежал рядом, обнимая ее.