Танцуя среди звёзд. Книга 5. Игры света и тьмы - 2

ГЛАВА 15. Возвращение из Преисподней

Иса стояла неподвижно и смотрела на то, как внезапно изменилось привычное лицо.

- Что это? – тихо спросила она.

- Озеро Истины, - напряжённо пояснил Дезмонд. – Я же тебе сказал.

Иса хотела уточнить, что это ничего не объясняет, и что он сказал только, что оно находится на рубеже трёх миров, но уловила в глазах Дезмонда беспокойство и перевела взгляд на воду.

- Находится в трёх мирах, - повторила она.

- Оно возвращает истинный облик всему, что принимает его вода.

Иса не слышала его слов, она и сама слишком хорошо всё поняла. И продолжая смотреть на воду, в которой уже отражалось её настоящее лицо, быстро отступила на шаг назад.

Дезмонд молчал, и ждал. Он всё ещё протягивал ей руку, но теперь чуть опустил её, как будто понял, что она не подойдёт.

- Я пойду вперёд, - предложил он. – Если ты боишься.

Что-то настолько чужое и незнакомое прозвучало в его голосе, что Иса вскинулась и невольно посмотрела на него. А посмотрев, увидела в глазах страх – такой, какой она видела на лице Дезмонда только раз, когда он рассказывал ей про отца.

- Боюсь? – переспросила она. – Чего?

Страх и правда был такой, что сжималось горло и трудно было произнести хоть слово. Но глядя в глаза Дезмонда она осознала, что тот, поглощённый собственным страхом, не понимает, чего именно она боится.

- Меня, - тихо откликнулся Дезмонд и окончательно опустил руку.

Иса сделала глубокий вдох. Зажмурилась, как будто это могло помочь, и шагнула в воду. По памяти нащупав плечи Дезмонда, прижалась к нему, втиснув лицо в его плечо так, чтобы он не мог его разглядеть.

- Иса… - с удивлением и смущением окликнул он. – Ты… что?

Не поднимая лица Иса покачала головой. Ничего произнести вслух она не смогла.

- Иса… - снова окликнул Дезмонд. Он уже забыл о собственном страхе и во всю пытался понять, что произошло. Осторожно приложив ладонь к её щеке, заставил девушку чуть отстраниться, чтобы встретиться с ней взглядом. И замер, ничего не говоря.

Лицо Исы стало ещё бледнее, чем всегда. Волосы, до того отливавшие серебром, теперь казались седыми. Скулы заострились ещё сильней, а глаза выцвели. Кожа натянулась как папирус, так что Дезмонд на мгновение испугался, что она порвётся под прикосновением его пальцев. Перед демоном, обнимая его, стояла столетняя старуха.

- Вот… и всё, - тихо сказала она.

Оба стояли, разглядывая друг друга и не решаясь ничего предпринять. Боясь ответной реакции больше, чем смерти, боли или меча палача.

А потом одновременно качнулись вперёд. Иса всхлипнула, когда её губы коснулись губ Дезмонда, Дезмонд задержал дыхание, опасаясь, что в следующее мгновение она его оттолкнёт. Но ничего не произошло.

- Я люблю тебя, - прошептал Дезмонд на миллиметр отстранившись от её губ.

- Я тоже тебя люблю, - прошептала Иса в ответ и снова коснулась его губ.

Его язык осторожно скользнул по сухим старческим губам. Язык Исы легонько задел кончики клыков. И что бы ни собиралась она делать дальше, но обоих прервал шум шагов, доносившийся стороны тоннеля.

Оба резко обернулись на звук, а через секунду снова посмотрели друг на друга.

- Надо уходить, - Дезмонд резко перехватил спутницу за руку и потянул вглубь озера. – Просто задержи дыхание и ныряй.

Он первым последовал своему совету. Иса замешкалась лишь на мгновенье. Озеро было совсем неглубоким и казалось, невозможно уйти под воду с головой, не то что нырнуть, но Дезмонд не мог врать, и она, закрыв глаза и зажав нос, просто сделала как он сказал.

Вода окружила её со всех сторон. Никакого дна не было и в помине, и только когда воздух в лёгких стал заканчиваться, Иса открыла глаза и увидела тёмную фигуру, скользившую вниз – или вверх? – впереди неё. Вода там, впереди, слабо мерцала золотистым, и плыть было тяжело, но спустя несколько гребков она наконец вытолкнула себя на поверхность и с шумом втянула воздух.

Дезмонд – мокрый и растрёпанный, но уже в человеческом облике – бултыхался на поверхности озера рядом с ней.

Иса покрутила головой.

- Где мы? – спросила она.

- В безопасности, - отозвался он. – По крайней мере пока. Если нас преследовали демоны – они не смогут сюда попасть.

- А если… - Иса вспомнила Ренгара, валявшегося без сознания возле стены, и замолкла.

- Тогда нам каюк, - с улыбкой успокоил Дезмонд и, отвернувшись, погрёб к берегу.

Ещё не отдышавшись, они рухнули в траву рядом друг с другом. Дезмонд тут же перевернулся на спину и уставился в голубое небо, слегка подёрнутое дымкой перистых облаков. Иса чувствовала себя так, как будто тело весило целую тонну. Она осторожно коснулась кожи на щеке и убедившись, что лицо обрело привычный облик, вздохнула с облегчением. Сделала над собой усилие и перекатилась к Дезмонду под бок. Положила руку ему на живот, а подбородок - на грудь. Мужчина лежал, запрокинув голову и глядя вверх.

- Дезмонд… - окликнула она. – Неужели ты правда думаешь, что что-то в тебе может меня напугать? Я знаю, какой ты. Мне не нужно Озеро Истины, чтобы увидеть твоё настоящее лицо.

Дезмонд сглотнул. Так и не опустив взгляда, одной рукой крепче прижал её к себе.

- А ты… - не удержалась от вопроса Иса. – Ты можешь принимать эту форму сам, по желанию? Можешь перемещаться между планами, как те, кто писал твои книги?

- Перемещаться – могу, - откликнулся Дезмонд, наконец опустив на неё взгляд. – Но в Мадере опасно, и демоны нам далеко не друзья. Не стоит соваться туда без нужды. А облик… - он замолчал и лицо его накрыла тень от проплывавшего мимо облака. – Видишь ли, я могу принимать её в мире людей, но не по желанию. Это происходит, когда я злюсь. Когда не могу контролировать себя.

Иса задумчиво смотрела на него и пальцем не глядя вырисовывала магические знаки у него на груди.

- Давно? – спросила она.

- Очень, - отозвался Дезмонд. – В первый раз это произошло ещё в академии. Но я тогда не увлекался магией и не понимал, что к чему. Об этом… ходило много слухов. Обо мне. И о том, кто мой отец. Но я гнал их от себя, не хотел верить в то, что обо мне говорят.

Он замолк и после долгой паузы продолжал:

- Потом это повторялось ещё несколько раз. Есть люди… Которые умеют провоцировать это во мне. Особенно когда угроза касается моих учителя или друзей.

Иса хмыкнула.

- По-моему, привести тебя в ярость могут вещи более… эфемерные.

- Могут, - признался Дезмонд. – Но как видишь, не все они делают меня чудовищем.

- Ты не чудовище, - Иса едва заметно улыбнулась и снова коснулась его щеки. – Человек ты или демон – ты тот, кого я люблю.

- В этой, как ты выразилась, форме, я становлюсь заметно сильней физически и могу убить голыми руками. С моей стороны было бесчестно тебя не предупредить.

Иса улыбнулась одним краешком губ.

- Ничего. Я справлюсь, - пообещала она и вовлекла его в долгий, нежный поцелуй.

Потом отстранилась и посмотрела уже иначе – пристально и серьёзно.

- А тебя напугало то, что ты увидел. Я видела это по твоим глазам.

- Да.

Иса мгновение молча смотрела на Дезмонда, а потом ему показалось, что она готова оттолкнуться и встать. Прежде, чем она решилась на это, Дезмонд резко толкнул её, переворачивая на лопатки, накрыл собой и ограничил руками с двух сторон, не оставляя ни малейшей возможности сбежать.

- Да, меня это напугало, - твёрдо повторил он. – Но я ни на мгновение не подумал о том, чтобы отказаться от тебя. Меня пугает то, что ты убиваешь себя. Что смерть подобралась к тебе настолько близко, что мы можем не успеть… Не успеть что-нибудь изменить.

- Нельзя ничего изменить! – яростно выпалила она и, не найдя никакого другого применения своей злости, ударила его кулаками по плечам. – Нельзя, понимаешь ты, нельзя? Моё время прошло. Ты видел не болезнь. Ты видел меня. Я устала… устала ото всего. Пришло моё время умереть, и если бы Безымянному удалось меня убить… Никто бы не стал об этом жалеть.

- Кроме меня! – процедил Дезмонд, чувствуя, как к груди подступает та самая злость, о которой он недавно говорил. И решил не сдерживать себя. На красивом, скуластом лице уроженца Империи, проступили демонические черты. Иса молча смотрела на него, но казалось, больше не собиралась ни драться, ни кричать. – Я не могу тебя потерять, - уже тише, снова возвращаясь к человеческому облику, произнёс он.

Иса вздохнула и прикрыла глаза.

- Прямо сейчас и я не хочу умирать, - призналась она.

- Тогда позволь Галактиону попытатсья тебе помочь.

- Попытаться… - протянула Иса и фыркнула. – Он ничего не сможет сделать. Ты думаешь, я не «пыталась»? Ты думаешь, я глупее него?

Дезмонд молчал, и ей пришлось открыть глаза, чтобы понять, что он думает о её словах.

- Ну хорошо, - вздохнула она наконец. – Если он тоже согласен, от разговора хуже ведь не станет никому, так?

- Да.

- Только… Сначала надо разобраться с тем, что творилось на Земле. Разобраться, вернётся ли Безымянный и что нам делать со всем происходящим теперь.

- Ты примешь нашу помощь против Эцин? – с надеждой спросил Дезмонд.

- Нет, - отрезала Иса. Посмотрела куда-то мимо него и закончила: - У меня другой план.

Снова заглянула ему в глаза.

- Нужно ехать в офис, Дез. Откладывать нельзя.

- Ладно, - сдался тот. – Но я с тобой.

Офис выглядел так, как будто накануне удар пришёлся прямиком в него, и после недолгого расследования Иса выяснила, что так оно и было.

Аврору она застала в своём кабинете – та старательно выбирала ценные бумаги из обломков мебели. На Ису она бросила единственный короткий взгляд, из чего та сделала вывод, что результаты ночной схватки наставнице уже известны.

- Перестань копаться в мусоре и давай поговорим, - попросила она.

Аврора всё же выпрямилась и бросила на Дезмонда многозначительный взгляд.

- Не вижу, что может быть секретного в том, что мы собираемся обсуждать, - добавила Иса. – Если здесь есть какое-нибудь целое помещение – пойдём туда, расскажешь, что тут произошло.

- Ты проиграла, - сказала Аврора, опускаясь в кресло в одной из немногих расчищенных комнат.

- Увы, - призналась Иса.

- У тебя… был клинок?

- Я отказалась его принять.

Аврора долго внимательно смотрела на ученицу.

- Почему?

Иса помолчала, обдумывая ответ.

- Потому что одна незнакомая мне женщина, уж очень этого хотела. И это не ты.

Во взгляде Авроры появилось беспокойное любопытство, и Иса уточнила:

- Ирен. Одна из четырёх посланниц Верхнего Мира. Она являлась мне на протяжении нескольких дней и обещала… Обещала многое. Скажем так, всё, о чём я могла бы мечтать.

- Не пойму, что заставило тебя отказаться? – с сомнением спросила Аврора.

Иса вздохнула.

- Я просто представила… Что остаток жизни проведу на твоём месте. Запертая в душном дворце, среди предателей и интриг. Нет, Аврора. Мне осталось слишком мало, чтобы я согласилась пожертвовать собой так. Скажи лучше, что произошло здесь, - добавила она, не желая развивать тему собственного поражения.

Аврора вздохнула. С тоской посмотрела на чайник, который забыла включить. Заметив этот взгляд, Дезмонд молча подошёл к притаившемуся под шторой холодильнику и принялся заваривать чай на троих.