Сердце целителя

Он возвращается ко мне, снова опускаясь на колени, и на этот раз я не боюсь.

— Что здесь произошло? — спрашивает он. Его голос нежен, как летний ветерок. Это сразу же успокаивает меня.

По крайней мере, на мгновение.

— Эти аллигаторы пришли и убили моих родителей, — говорю я. Я удивлена спокойствием своего тона, потому что внутри меня эмоции бурлят и подпрыгивают в груди. Это только вопрос времени, когда я сломаюсь, и они выльются из меня. — А потом я убила этих ублюдков.

Незнакомец наклоняет голову в знак признательности и касается моей щеки.

— Это моя хорошая девочка.

Я удивлена отсутствием у меня возмущения по поводу его ответа. Обычно я нахожу подобные фразы оскорбительными или шутливыми, но он сказал это таким тоном, что мне становится теплее внутри. Как будто он действительно гордится мной.

Я смотрю на него снизу вверх, обводя взглядом контуры его лица. У него сильная линия подбородка, а скулы острые, но не неприятные. Полнота его рта удивительна, но на нем это не выглядит женственно. На самом деле, в этом мужчине нет ничего девчачьего. Его тело — точеные мышцы, очерченные одеждой. Я снова перевожу взгляд на него, изучая уникальность его глаз. Они похожи на два бассейна, в которых есть глубина, которую я никак не могу понять, и все же они умоляют меня нырнуть в них. Я вполне могла бы утонуть в них, если бы он не отвел взгляд.

— Я не собираюсь причинять тебе вред, — говорит он, разрушая чары, которые наложил на меня. — Мне нужно увести тебя отсюда до того, как прибудут еще солдаты Ялата.

Я киваю, не желая признавать, что не могу стоять, не говоря уже о том, чтобы ходить. Однако, похоже, это не проблема, когда мужчина поднимает меня на руки, как будто я ребенок. Он прижимает меня к своей груди, и я опираюсь на него, не заботясь о том, чтобы поддерживать видимость силы. Я не думаю, что он причинит мне боль, но все еще есть часть меня, которая приветствовала бы смерть.

Не обязательно беспроигрышный, но и не проигрышный вариант.

Я поворачиваю голову, окидывая взглядом своих родителей.

— Они…?

Я даже не могу закончить предложение, потому что это слишком больно. Я даже не уверена, почему спрашиваю. Мы оба знаем, что они умерли, но, возможно, я спрашиваю, как их ребенок, а не как взрослая женщина, неспособная отпустить их до последнего возможного момента.

Мужчина кивает один раз, крепче прижимая меня к себе, как будто выказывая сочувствие.

— Ты отомстила за них, — говорит он. — Ты можешь найти в этом некоторое утешение. — Он хватает меня за подбородок и поворачивает его, отводя мой взгляд от тел. — Ты видела то, что тебе было нужно, чтобы подтвердить их смерть. Не смотри больше, чем необходимо, ибо каждая секунда, проведенная таким образом, омрачит твою душу. Вместо этого помни их такими, какими они были, а не такими, какие они сейчас.

Я хочу вырваться из его объятий и еще раз окинуть взглядом своих родителей, чтобы увидеть их, потому что, несмотря на то, что он говорит, я как будто не могу отпустить. Даже если это причинит мне боль, я хочу провести эти последние секунды с ними.

Вместо этого я закрываю глаза и глубоко дышу. Мужчина отпускает мой подбородок и прижимает ладонь к моей щеке, заставляя меня положить голову на него. Я благодарна, что он заставляет меня отвести взгляд, потому что я знаю, что он прав. Тепло от его прикосновения проникает в меня, и он не убирает руку, пока мы не оказываемся за пределами моего дома.

— Кто ты такой? — шепчу я. Я должна была спросить задолго до этого, но мой мозг был парализован травмой, которую я только что пережила. Постепенно начинает проявляться реальность, и хотя я еще не готова ее переварить, я позволяю крошечной частичке просачиваться внутрь.

— Меня зовут Брэкстон.

Я жду, выжидающе глядя на него, но он больше ничего не говорит. Я нахожу это немного раздражающим.

— Кто ты такой?

— Мой народ называется дравийцами.

Я разочарованно выдыхаю. Этот парень, очевидно, очень скуп на информацию. Тем не менее, у меня нет проблем преследовать его, пока он не скажет мне то, что я хочу знать.

— Просто чтобы внести ясность, ты не человек, верно?

Он качает головой.

— Что ты собираешься со мной делать?

Он останавливается, опуская подбородок, чтобы встретиться со мной взглядом. Его взгляд светится умом, заставляя его глаза вращаться от интенсивных вычислений и дедукций. И все же я улавливаю искру чего-то еще. Как центр пламени, оно горит, становясь ярче, чем дольше он смотрит на меня.

— Это, — говорит он, делая паузу на несколько секунд, — еще предстоит выяснить.

Глава 2

— Брэкстон!

На крик мы с ним поворачиваемся в сторону говорящего. Другой дравианский мужчина манит нас свободной рукой, а во второй он держит окровавленный меч. При виде желтой крови я испытываю сильное удовлетворение. Если бы я могла заставить всех этих аллигаторов взорваться, то сделала бы это.

— Я нашел человека, которому нужна ваша помощь, — говорит мужчина. Его взгляд скользит по нам, и он убирает меч в ножны, а затем протягивает руки ко мне. — Я позабочусь о ней.

— Нет!

Ярость, с которой Брэкстон отвечает, заставляет меня и другого мужчину переглянуться. Что происходит?

Брэкстон резко выдыхает и качает головой. В его голосе сквозит спокойствие, как будто он не рычал секунду назад. — Мне нужно, чтобы эта женщина оставалась со мной.

Брови незнакомца хмурятся, но он не стал спорить, в то время как я перевожу взгляд с одного мужчины на другого. Брэкстон был нежен со мной с тех пор, как познакомилась с ним пять минут назад, но не то чтобы я предпочла его другому. На самом деле, я не хочу, чтобы они прикасались ко мне, и причиной того, что позволяла Брэкстону держать меня до сих пор, считаю свою травму. Ну, и плюс тот факт, что я не хочу лежать без сознания в своем доме с телами моих родителей.

— Опусти меня, — прошу я. — Я уже отошла от шока и могу идти.

Брэкстон колеблется, сжимая пальцы на мне, пока не бросаю на него пристальный взгляд. — Хорошо, — выдохнув, говорит он. И ставит меня на ноги, пристально разглядывая меня, как будто я могу упасть в любую минуту. Однако стоит мне доказать обратное, как он берет мою руку в свою, вызывая недоумение. — Ты всегда будешь рядом со мной. Только после того, как угроза будет нейтрализована, ты сможешь ходить без сопровождения.

— Хорошо, — пожимаю я плечами, зная, что с ним буду в большей безопасности, чем в одиночку. Мои родители мертвы, и хотя я разнесла тех аллигаторов в пух и прах, не уверена, что смогла бы сделать это снова, если бы возникла такая ситуация. На самом деле не представляю, как это вообще произошло. Интересно, есть ли у этих инопланетян технология, чтобы помочь мне с этой маленькой загадкой? Скорее всего, раз они откуда-то прилетели, и я предполагаю, что для этого потребовались космические путешествия, в чем мы, люди, еще не преуспели.

Но прежде всего мне нужно остаться в живых.

— Веди, Эрикс, — отвечает Брэкстон, слегка потянув на себя наши соединенные руки.

— Нам нужно спешить, — говорит другой мужчина. — Неподалеку были замечены службы безопасности людей и их солдаты. Они сражаются с ялатами, но скоро станут ловить и нас. Я знаю, что командир не хотел бы, чтобы мы причинили вред людям.

Похоже, что приехали полицейские и военные. Меня это не удивляет, так как достаточно одного загруженного видео с ялатами, сопровождаемого звонком в 911, чтобы правительство США послало войска. Возможно, я не знаю Брэкстона и Эрикса, но приятно слышать, что они не хотят причинить нам вреда. Наверное, они говорят это для моего спокойствия, но от меня ничего не зависит, так что это кажется маловероятным.

Мы идем рядом с Эриксом, который ведет нас через пять домов. У меня сводит живот, когда вижу трупы на улице. Я не знаю этих людей лично, но это не мешает мне переживать. Единственное, что замечаю, все они мужчины разного возраста.

В нашем районе живут в основном пожилые пары, которые вышли на пенсию еще до того, как здесь построили колледж. Однако после он стал местом, где студенты в целях экономии подыскивали себе соседей по комнате и жили вне кампуса. По мере того, как я смотрю на место назначения, ко мне подступает тошнота.

В этом доме живут четыре молодые женщины. Это не может быть совпадением, что только женщины, похоже, являются мишенью для ялатов. А может, я просто делаю поспешные выводы.

Мое сердце громко стучит в груди, и я мысленно готовлюсь к тому, что нас может ждать внутри, когда мы входим в парадную дверь. Брэкстон отпускает мою руку и направляется к лежащей на полу девушке, ее рука согнута под неестественным углом. Даже если бы я не была студенткой биологического факультета, хорошо разбирающейся в анатомии человека, то все равно поняла бы, что рука серьезно вывернута.

Девушка бессвязно шепчет какие-то фразы, мотая головой туда-сюда, и я могу только представить, какую боль она испытывает. Опустившись на колени по другую сторону от Брэкстона, беру ее здоровую руку в свою. Она смотрит на меня широко распахнутыми глазами, ее бормотание становится все более учащенным.

— Привет, — мягко произношу я. — Мы здесь, чтобы помочь тебе. Теперь ты в безопасности. — Я не знаю эту девушку, но видела ее раньше во время одной из моих многочисленных поездок в кампус и обратно.

Брэкстон достает из небольшого ранца несколько инструментов, и все они мне незнакомы. Первым делом он берет пузырек с каким-то лекарством и наполняет им похожий на пистолет металлический шприц. Он приставляет устройство к шее пациентки и нажимает на курок, при этом устройство издает небольшой шипящий звук. Эффект мгновенный. Девушка перестает двигаться, а ее веки опускаются, по мере того как она делает глубокий вдох.

Пока Брэкстон перехватывает ее раненую руку и вправляет ее в правильное положение, поглаживаю ее по ладони. Девушка не вздрагивает, и я радуюсь, что ей не больно, потому что перелом выглядит очень серьезным. Когда кости вправлены на место, Брэкстон берет что-то похожее на алюминиевую фольгу и обматывает руку. Я понимаю, что он не относится к пациентке, как к тарелке с остатками пищи, но выглядит это примерно так.

— Для чего это нужно? — спрашиваю я, указывая подбородком на фольгу.

— Это высвобождает тепло, которое сплавит кость вместе и ускорит процесс заживления.

С благодарностью киваю. — Отлично.

Он хмурится, но ничего не отвечает. Закончив помогать пациентке, Брэкстон встает. — Эрикс, отнеси раненую женщину на корабль, и как только положишь ее в медицинский отсек, возвращайся и ищи других. Но действуй быстро. Я уверен, что командир захочет улететь как можно скорее.

— Сэр, — отрывисто кивает Эрикс.

— А что насчет трех других женщин, которые живут здесь? — спрашиваю я, медленно поднимаясь на ноги.

Брэкстон и Эрикс обмениваются взглядами, а затем обращают свои неоновые взоры на меня. Эрикс подхватывает девушку и уходит, оставляя нас с Брэкстоном наедине.

— Ялаты, должно быть, забрали их, — наконец отвечает он.

— Ты говоришь о людях-аллигаторах, верно?

Брэкстон кивает.

— А женщины где? — спрашиваю я, оглядываясь по сторонам, словно какой-нибудь ялат может выскочить из-за двери или из-за угла. Внутри меня есть маленький проблеск силы, но даже с моим адреналином, начинающим увеличиваться, я все еще не могу получить к ней доступ. Мне кажется забавным, что я никогда не чувствовал ее раньше, но теперь прекрасно осознаю ее присутствие во мне. Энергия не такая сильная, как раньше, и мне интересно, не потому ли это, что ей нужно время для перезарядки. Однако знаю, что моему телу необходим отдых, потому что мне достаточно одного порыва ветра, чтобы упасть.