Сердце целителя

— Ялаты ищут женщин для воспроизводства, — сообщает Брэкстон.

— Женщин для воспроизводства? — Уперев руки в бедра, я поджимаю губы. — Как мы разводим собак? — Когда Брэкстон кивает, мой взгляд становится темным, а ярость ослепляет меня. — Мы не просто сучки, которых насилуют и используют для размножения! Это отвратительно.

Закрыв глаза, прикусываю язык, чтобы не закричать. Когда теплые руки Брэкстона обхватывают мои плечи, это заставляет меня открыть глаза и посмотреть на него. В его взгляде беспокойство, в глубине которого таится что-то еще, но я не могу понять, что именно. Это проявление беспокойства, а также моя усталость — единственная причина, по которой я не отстраняюсь.

— Я позабочусь о том, чтобы тебе не причинили вреда, — обещает он. — Даю слово.

— Пока ты не планируешь использовать меня в качестве источника размножения, все в порядке.

Что-то мелькает в его взгляде, прежде чем он слегка кивает и опускает руки, чтобы снова взять меня за руку. — Пойдем со мной.

Мы выходим на улицу, и даже комфорт, который я чувствовала раньше в его присутствии, не успокаивает меня. Молодых женщин забирают против их воли и заставляют подчиняться инопланетной расе, намеревающейся использовать их в своих личных целях. Я не могу поверить в это, но отрицать доказательства невозможно. Только мой дом и этот дом подверглись вторжению, и это не совпадение. Я напрягаю мозг, пытаясь вспомнить, есть ли еще молодые женщины в этом районе.

Нет, но Камилла находится четырьмя улицами дальше.

— Помоги мне найти мою подругу, — прошу я, потянув Брэкстона за руку. — Она недалеко отсюда и, скорее всего, станет мишенью для этих пришельцев. Ну, плохих, — бормочу я. Брэкстон тоже инопланетянин, но поскольку он похож на человека, трудно воспринимать его как инопланетянина. Кроме того, он спас меня и помог другой девушке. Это должно что-то значить.

Он обнажает меч. — Веди меня к ней.

— Спасибо.

Я отпускаю его руку и ускоряю шаг. Неужели совсем недавно я бежала трусцой в обратном направлении, и моя жизнь была совершенно нормальной? А теперь я мчусь в неизвестное будущее с незнакомцем рядом. Какая-то часть меня хочет оплакать своих родителей или спрятаться в темном месте и никогда оттуда не выходить, но я не могу. Не сейчас. Поэтому ставлю одну ногу впереди другой, позволяя жару опускающегося солнца и твердости тротуара удерживать меня в настоящем моменте.

— Ее дом синий, слева, — говорю я. — Адрес тринадцать-ноль-восемь. — Мой голос дрожит, и я говорю хрипло, но это не из-за физической нагрузки. Я занимаюсь спортом почти каждый день, и моя кардиограмма просто потрясающая. Нет, я дрожу и задыхаюсь от мысли, что найду Камиллу в таком же состоянии, как мои родители. Несмотря на то, что она молодая и ее должны забрать в разведение, все равно боюсь.

— Позволь мне пойти первым, — просит Брэкстон, бросая на меня суровый взгляд.

— Без проблем.

— И оставайся здесь.

Я поджимаю губы. — Вот теперь у нас проблема.

Суровое выражение его лица заставило бы нормального человека содрогнуться, но я не из робких. Поэтому приподняв бровь и прищурившись, внимательно смотрю на него, стараясь, чтобы он увидел решимость в моих глазах. Наша битва характеров длится не более двух секунд, но я с гордостью могу назвать себя победителем.

Брэкстон отворачивается и толкает открытую дверь. От того, что замок не оказывает никакого сопротивления, у меня сводит живот.

Пожалуйста, только не дайте ей умереть.

Внутри дома жутко тихо, и я держусь поближе к Брэкстону, переводя взгляд с одного угла на другой. Он обходит все комнаты, шагая беззвучно, его крупная фигура напряжена, но мышцы на руках не выглядят скованными. Он напоминает мне пантеру в своем черном летном костюме, скрытную и смертоносную.

Когда мы прошли через все комнаты, никого не обнаружив, не знаю, вздохнуть ли мне с облегчением или запаниковать. Думаю, на данный момент можно испытывать нечто среднее между облегчением и паникой.

— Скорее всего, они забрали ее на свой корабль или в место сбора, — наконец сообщает Брэкстон.

— Хорошо, тогда уходим.

Он покачивает головой, заставляя меня нахмуриться. — Я отведу тебя на свой корабль. То, что ты сделала с ялатами, не под силу человеку и нуждается в тщательном изучении.

Остановившись на месте, машинально прижимаю руки к бедрам. — Послушайте, мистер. Я не какой-то научный эксперимент, с которым вы можете играть. Я нужна своей подруге, так что либо вы поможете мне вернуть ее, либо вам нужно убраться с дороги.

Мистер качает головой, его серебристые волосы мягко колышутся. — Вот как?

— Совершенно, мать твою, точно. — Я заставляю себя не плакать, когда правда срывается с моих губ. — Камилла — единственная семья, которая у меня осталась, и я не могу стоять в стороне и смотреть, как ее забирают в рабство.

Брэкстон делает шаг ближе ко мне, насыщая пространство вокруг меня своей мужской энергией. Она волнами отражается от него и обрушивается на меня. Он ничего не говорит, но ему и не нужно. Я впиваюсь пальцами в бедра, чтобы не отступить, и поднимаю подбородок, глядя прямо в его сияющий взгляд.

— Ты можешь быть храброй, но ты эмоциональна и безрассудна, — говорит он. И делает еще шаг, прижимая носок своего ботинка к моей туфле, а его дыхание обдувает мою щеку. — Если действительно хочешь помочь своей подруге, ты дождешься моей помощи, или тебя постигнет та же участь.

Моя грудь тяжело вздымается, когда пытаюсь не закричать от разочарования. Знаю, что он прав, но мысль о том, что нужно ждать или откладывать спасение Камиллы, выше моих сил. Я не из тех, кто сидит, уткнувшись в кресло, но и не идиотка. Я не умею владеть мечом или стрелять из пистолета, так что мои шансы на успех ничтожно малы.

— Похоже, у меня нет выбора, кроме как идти с тобой, — мрачно замечаю.

— Выбор есть всегда. Как и всегда есть последствия этого выбора.

— Значит, вы не только врач, но и философ. — Выдохнув побольше воздуха, я пытаюсь унять свой гнев. — Напомните мне не спрашивать у вас советов.

В уголках его глаз появляются морщинки, и, клянусь, его губы дрогнули один раз, но это произошло так быстро, что не уверена, что вообще что-то увидела. Если он и забавляется, то хорошо это скрывает.

Брэкстон отходит от меня и вздергивает подбородок. — Пойдем на мой корабль и проверим тебя на наличие травм.

Я бросаю на него косой взгляд. — А потом мы придумаем план, как найти Камиллу?

— Ее вместе с другими человеческими женщинами взяли в плен.

— Хорошо, — киваю я. — Есть ли у вас какое-нибудь оружие, кроме меча, которое я могла бы одолжить?

Он встречается с моим взглядом, и его глаза практически светятся, когда говорит: — Если мои подозрения верны, ты и есть оружие.

Глава 3

Мой насмешливый смех, вызванный комментарием Брэкстона, почти душит меня, когда пятеро ялатов окружают нас.

— Я буду охранять тебя, — говорит Брэкстон, толкая меня за спину. Он отступает, ставя меня между собой и ближайшей стеной. Защитный жест не ускользает от меня, но не мешает мне наклониться в сторону, чтобы держать пришельцев в поле моего зрения. Моя сила вспыхивает к жизни, хотя она уже не так сильна, как раньше.

— Дравианссс, — говорит один из ялатов. — Отдай нам сссамку, и мы оставим тебя в жжживых.

Брэкстон не отвечает на требование, но я замечаю, как слегка напрягаются его плечи. Ближайший инопланетянин слева от нас, не теряя времени, нападает на нас, его копье вонзается в грудь Брэкстона. Он легко отклоняется взмахом меча, отправляя в полет две части копья.

Рептилия вытаскивает меч из ножен, ее глаза горят яростью.

— Сссхватите его!

Я проглатываю крик, нарастающий в моем горле, и поднимаю руки, когда сила иссякает в моих венах.

Я направляю все свое внимание на укрепление и оттачивание ее, чтобы при необходимости могла ее использовать.

Меч Брэкстона рассекает воздух — непрерывная серия размытых движений, которые поражают меня, даже когда я изо всех сил пытаюсь проследить за ним взглядом. Он протягивает свободную руку к одному из нападавших и отправляет его в полет через всю комнату.

Мой рот приоткрывается, когда понимаю, что Брэкстон обладает теми же способностями, что и я.

Оставшиеся ялаты окружают его, и хотя Брэкстон, кажется, в состоянии справиться с атакой, я больше не могу сидеть сложа руки и наблюдать. Мои брови хмурятся, когда концентрируюсь изо всех сил, упиваясь силой, бурлящей внутри меня. Я фиксирую свой взгляд на ближайшем ялате и машу ладонями в его направлении, молясь, чтобы не причинила вреда Брэкстону в своей попытке помочь.

Кончики моих пальцев покалывает от силы, и я прищуриваюсь на свою цель, руководствуясь инстинктом. Яростный крик пришельца, пытающегося пошевелиться, дает мне понять, что он у меня в руках. Я сжимаю кулак, и тело рептилии прогибается с тошнотворным хрустом, заглушая вопли существа. Когда я разжимаю руку, уничтоженный ялат падает на землю, как скомканный лист бумаги.

Я отшатываюсь назад, прислоняясь к стене, когда на меня накатывает головокружение. Мои глаза закрываются, и я делаю глубокие вдохи, пытаясь оставаться на ногах. Мне потребовалось много усилий, чтобы использовать свою силу, но мне все равно. Я хочу, чтобы все ялаты сдохли.

После того, как окидываю комнату взглядом, отмечая, что Брэкстон уничтожил всех врагов, кроме одного, испускаю вздох облегчения.

То есть до тех пор, пока в дом не ворвались еще шесть ялатов.

Брэкстон делает размашистое движение рукой, отталкивая их назад. Но они быстро сплачиваются. Он свиреп в своих атаках, никогда не замедляется, никогда не устает. Однако нас сильно превосходят численностью.

Брэкстон, по-видимому, признает этот факт. Он удивляет меня, роняя свой меч и протягивая руки. Я с изумлением наблюдаю, как ялаты застыли на месте, явно пытаясь освободиться. Теперь, когда больше не стоит ко мне спиной, я могу видеть, как на лбу доктора собирается пот, пока он продолжает их удерживать. Крики и визг врагов мешают мне думать и усиливают стук в моей голове.

— Беги! — кричит он. — Я буду сдерживать их.

Я отталкиваюсь от стены и поднимаю руки.

— Нет.

Брэкстон щелкает запястьем, и один из ялатов съеживается, сминаясь сам по себе, прежде чем упасть на пол кучей.

— Не используй свой дар, — говорит он, его руки дрожат. — Ты сгоришь дотла. Это небезопасно.

Я опускаю руки, полностью намереваясь прислушаться к его предупреждению, пока в дом не ворвется еще больше ялатов. Каждая клеточка моего существа приходит в состояние повышенной готовности, когда адреналин разливается по моему телу. Сила внутри меня, по-видимому, вызванная выживанием, сильно пульсирует внутри, когда поднимаю руки над головой.

— Нет! — Крика Брэкстона, сопровождаемого громоподобными шагами ялата, недостаточно, чтобы нарушить мою концентрацию. Я закрываю глаза и молюсь, чтобы Брэкстон не был убит.

В порыве силы, от которой у меня перехватывает дыхание, я высвобождаю все, что у меня есть. Жидкий огонь, смешанный со странной прохладой, пронизывает меня насквозь, прежде чем покинуть кончики моих пальцев. Затем раздается громкий рев, прежде чем серия разрывающих звуков заполняет комнату. Мои глаза распахиваются, чтобы увидеть, что ялаты разорваны на куски. Это великолепное, но ужасное зрелище.