Вредина в академии

— Привет, Ник! — меня обняли сзади за пояс и пришлось обернуться, натянуто улыбаясь:

— Привет, Лейли, почему не пришла вчера? Мы тебя ждали, — плечи парней пришлось всё-таки отпустить, я выпрямилась и обняла подружку по-настоящему, ощущая холод на ладони, которой только что было так тепло, даже к подружке постаралась этой рукой особо не прикасаться, как будто её тепло могло смыть тепло Деймона.

— Я поздно приехала, на нашей Грани была усиленная проверка, — Лейли отпустила меня и я смогла рассмотреть её получше — она действительно выглядела уставшей, даже свои роскошные тёмно-зелёные волосы не уложила, а просто собрала в косу.

— Что-то случилось? — я отодвинулась, но продолжала держать её руки, потянула немного энергии для общего анализа — плохо, хоть и не смертельно, просто усталость. Пустила к её руке мягкий импульс из силы земли и воды, она тоже полуэльфийка, должно подойти, хотя раньше мы так не делали. Она немного помолчала, размышляя, потом улыбнулась и приняла, я взяла ещё немного на пробу — уже лучше, вернула чуть больше, Лейли убрала руки:

— Хватит. Спасибо. В нашей общаге ещё не открыли оранжерею, я как-то…

— Забудь, мне не сложно, я сегодня купалась, — отмахнулась я. — А почему у вас проверку усилили? Я через три Грани добиралась, везде всё спокойно.

— У нас общая Вершина с лесными духами, а у них Грань с демонами, а у демонов опять назревает война, то ли против духов, то ли вместе с духами против кого-то третьего — газеты врут каждый день по-новому, — она устало отмахнулась, потёрла глаза, — меня даже родители не хотели отпускать на учёбу, боялись, что нас отправят на практику туда.

Стало как-то нехорошо от этой мысли, но потом я поняла, что просто вместе с энергетическим обменом потянула у Лейли и немного эмоций, максимально беззаботно отмахнулась:

— Да не переживай, демоны всю жизнь воюют, студентов-второкурсников никто никогда на фронт не призывал, с нашими знаниями мы для своих опаснее, чем для чужих.

Она улыбнулась и неуверенно кивнула, стала разбирать сумку. Я пересела дальше, чтобы освободить ей место, тоже начала доставать тетради. Всё чаще захлопала дверь, впуская в аудиторию студентов, стало шумно, я здоровалась во все стороны, отмечая, как все за лето похорошели… кроме ещё двоих соотечественников Лейли, они выглядели серыми и выжатыми.

Прозвенел звонок, Райли поблагодарил Деймона, сгрёб вещи в рюкзак и выбежал из аудитории, а Деймон встал и медленно пошёл к доске, перевернул её чистой стороной и крупно написал: «Деймон ис'Тер», отряхнул руки и обернулся к аудитории, ожидая тишины.

Я медленно стаивала под парту, стараясь уменьшиться и сжаться, в голове мой бедный мозг ругал последними словами пьяное сердце за то, что мозг, как всегда, не разбудили — если бы он проснулся вовремя, он бы всем тупым органам объяснил, что студенты такие костюмы не носят, и слишком взрослый он для студента, и приставка «ис» в фамилии тоже не располагает к тесному знакомству, но кому это интересно, кто когда слушал несчастный скучный мозг?!

— Все собрались? — раскатился над нашими головами тот восхитительный голос, который я пять минут назад уже примеряла для своих ежедневных «доброе утро, дорогая» и «спокойной ночи, любовь моя». — Ну что ж, поздравляю всех с началом учебного года. Меня зовут профессор ис'Тер, я буду вести у вас краткий курс первой доврачебной помощи в условиях боевых действий. Курс ознакомительный, всего двадцать часов, пары будут каждый день, в середине курса будет практикум, в конце будет зачёт, который не влияет на годовой средний балл, зато влияет на распределение на летнюю практику, так что отнеситесь серьёзно, если собираетесь работать по специальности.

Он сел и открыл журнал.

По аудитории шорохом прокатилось первое впечатление, но как я и ожидала, оно больше касалось его фамилии и демонских глаз, хотя несколько девочек и оценили его скулы и плечи, стало даже немного обидно, что мои друзья такие слепые и судят так предвзято. Почему-то если человек полуэльф, то его не очень любят эльфы и очень любят люди; если друид полусид, то его очень любят сиды и нормально принимают друиды; но зато будь ты хоть полубог, за крохотную примесь демонской крови тебя будут не любить абсолютно все. Когда-то давно именно из-за этого моя прапрабабушка и её муж уехали жить на Вершину — их пара была слишком странной даже для Грани, на Вершинах всё проще, там таких много… но я всё равно не хотела бы попасть в Академию Вершин, даже у меня были предрассудки.

Профессор ис'Тер начал перекличку, я мялась и сжималась, представляя, как сейчас он ко мне обратится, а я слово «есть» забыла, а у меня руки отнялись, а я сижу красная как ягода-малина, и все это видят, и все всё понимают…

— Лейли эль'Хирн, — как сквозь вату в ушах донеслось до моего паникующего мозга, после Лейли по списку шла я, я это знала, я собралась и приготовилась, я выпрямилась, пытаясь убедить себя, что эльфы не сутулятся и не краснеют…

— Есть, — отозвалась соседка.

Профессор ис'Тер поднял глаза от журнала и молча посмотрел на меня.

На те места, где они сидели с Райли, сесть никто не успел, там было пусто, мне было даже не за кого спрятаться, чтобы сделать вид, что меня тут вообще не было и я всем почудилась. Его оранжевые глаза с лёгкой иронией смерили меня от макушки до пояса и обратно, он на секунду глянул в журнал и медленно произнёс:

— Никси эль'Хиз… уже здоровались.

По рядам прокатился весёлый шепоток, но стих, когда профессор закрыл журнал и переплёл пальцы, с подчёркнутым вниманием глядя на меня. Моё бедное сердце уже доплясалось до того, что просто лежало на танцполе и шёпотом просило водички, мозг рыдал над нашей общей загубленной жизнью, закрыв лицо руками, чтобы не видеть моего позора.

— Скажите-ка мне, госпожа эль'Хиз, кто учил вас энергетической диагностике и переливанию силы? — его голос звучал подозрительно серьёзно, а в глазах я видела ироничные искры, и не могла понять, шутит он или нет. Я так долго молчала, что он решил меня подтолкнуть: — Ну же, госпожа эль'Хиз, назовите имя, я хочу лично пообщаться с этим смелым оптимистом.

Одногруппники опять захихикали, я надулась и заявила:

— Я училась по книгам.

— Даже так? Как интересно, — по голосу было ясно, что он ни на грамм мне не верит. — Тогда я жду вас и ваши книги сегодня после четвёртой пары в этом кабинете.

— А можно не сегодня? — поморщилась я.

— Нельзя, госпожа эль'Хиз, как ваш преподаватель и просто как врач я не имею права медлить, когда рядом творится такое вопиющее нарушение второй заповеди.

По аудитории опять покатились смешки, а я надулась ещё сильнее — вторая заповедь гласила: «Не навреди», но я была уверена в правильности всего, что я делала, и готова была спорить с кем угодно, отстаивая свою правоту до последнего.

Профессор издевательски улыбнулся мне напоследок и опять открыл журнал, продолжая перекличку.

А я в своих мечтах в ответ на «спокойной ночи, любовь моя», пинком спихивала его с кровати с криком: «А вам отборнейших кошмаров, профессор!»

Его голос опять заполнил аудиторию, смазываясь в бессмысленное мурлыканье в моей голове, а я полезла в сумку за флягой и всё-таки выпила немного воды, надеясь, что дотанцевавшемуся сердцу тоже чуть-чуть достанется.

Великий Создатель… Спасибо, конечно, что ты слепил его для меня таким красавчиком, и за голос спасибо, и даже глаза мне нравятся… но почему, чёрт возьми, ты не мог сделать его чуть менее ехидным?!

Я сложила руки на столе и уткнулась в них лбом, мысленно рыдая над своей горькой судьбой.

***

Третьей парой было правоведение, мы все честно пришли в большой лекционный зал в девятом корпусе, где вместе с нами должны были учиться ещё четыре группы, но спустя двадцать минут после звонка преподаватель так и не появился, после чего какой-то бойкий парень из параллельной группы влез на парту и толкнул пламенную речь о соблюдении нашего права на образование, элегантно закончив её предложением всем дружно отсюда свалить. Логика в его спиче прихрамывала, но посыл народу понравился, мы с Лейли решили не отрываться от коллектива и пошли обедать на час раньше.

Неспеша прогулялись по парку Астрономов, иногда поглядывая на витрины с той стороны дороги — там каждый год появлялись новые кафе на любой вкус и кошелёк. У одного ресторана толстый полугном старательно рисовал мелом на рекламной доске какую-то невероятную многолапую дичь, запечённую целиком, увидел нас, широко заулыбался и дописал ниже: «Красивым девушкам скидки!», мы не сдержались и прыснули от смеха, подходя ближе, он открыл для нас дверь, а сам сразу же стёр надпись.

Нас встретили и усадили за уютный столик, принесли меню, где на первом развороте красовалась та самая многолапая дичь, я подняла удивлённые глаза на Лейли:

— Ты тоже это видишь? Это что вообще за мутант?

— Ты ещё не пробовала шестиногов? — удивлённо рассмеялась подружка, — слушай, ты как с луны свалилась, все на них этим летом просто помешались! Где ты отдыхала на каникулах?

— У бабушки.

— Ясно, туда позже всех доходит, — махнула рукой подружка, полезла в сумочку и достала… телефон. Ну вот, а Влада говорила, что только у нас с ней такие будут. — Ты что, и телефона никогда не видела?

— Видела, мне сегодня утром подарили, — я достала свой и показала, Лейли тут же схватила его:

— Ух ты! У тебя что-то новенькое, я таких ещё не видела. Откуда?

— Владе тётка привезла из техно-мира. А я тебе, кстати, блузку привезла, от ри'эль'Вирн, надо завтра не забыть отдать. — Она довольно улыбнулась, я перевернула страницу меню и увидела самых настоящих голубых крабов. — А крабы тут откуда?! Их через три Грани везти, это же невероятно долго и дорого!

Лейли оторвалась от экрана и подняла на меня удивлённый взгляд:

— Ну ты совсем темнота, Ник. Ты газет не читаешь? — я мотнула головой, она снисходительно улыбнулась, вздохнула и пропела, потирая висок: — Гране-импульсное перемещение, компания «Джи-Транс», Большое Содружество — нет? Ни о чём не говорит, в новостях не мелькало?

Я нахмурилась — новости всегда были для меня скорее раздражающим фактором, чем источником информации, но о «Джи-Трансе» гудели даже сплетницы в салонах, которые обычно не интересуются тем, где их мужья берут деньги.

— Это новая почтовая компания?

— Да, дорогая, да. И эта компания получила разрешение на перевозку почты, грузов и людей во всех известных Мирах, через все известные Грани, и даже через Вершины, которые подписали соглашение и вошли в Большое Содружество. Теперь торговля выйдет на качественно новый уровень, а такие штуки скоро будут у всех, — она указала глазами на телефон и отложила его, расстегнула сумку, достала оттуда что-то, завёрнутое в упаковочную бумагу, и протянула мне с загадочной улыбкой: — Зато вот такого точно ни у кого не будет, это возить через Грани запрещено.

Слово «запрещено» всегда будило у меня внутри маленьких демонов, которые начинали ползать под кожей, скакать по рёбрам и щекотаться изнутри — руки зачесались разорвать обёртку прямо здесь, я с силой переплела пальцы и заёрзала на стуле, глядя на подружку со смесью обожания и раздражения: