Ваше хвостатое высочество. Том 1

В этот момент человек резко повернулся ко мне и посмотрел в единственный открытый глаз. Закрыть его я не успела и взгляды встретились. Выражение лица парня (а ему на вид максимум 25) мгновенно изменилось со слегка брезгливого на удивленное, а затем сочувствующее. Чтобы подтвердить правильность его идей, я вильнула хвостом. Скорее, попыталась вильнуть. Вышло явно не очень (в процессе от напряжения чуть сознание не потеряла), но попытку явно засчитали.

Человек оживился и начал что-искать в кармане котты. Вскоре поиски увенчались успехом. В показавшейся из кармана руке были кусачки, похожие на те, которыми Мастер Природной Красоты папе в зверинойипостаси минимум раз в месяц когти подправляет. Кстати, эти кусачки, пожалуй, качеством получше, только есть них что-то странное… Ой! Точнее совсем ОЙ! Точно, странное. Но не столько в на удивление качественных кусачках, а в держащей их руке. На ней ПЯТЬ пальцев! Вот теперь пора всерьез пугаться. У нас пять пальцев на руках только у оборотней, а у людей шесть. И даже в смешанных браках (что редко, но бывает) всегда рождаются пятипалые оборотни. А пятипалого человека никто и никогда не видел. В Академии нам рассказывали, что в истории, вроде как есть косвенные свидетельства, гласящие, что где-то в других мирах есть пятипалые люди. Теперь не косвенные, но учителям я об этом уже не смогу рассказать. Если не снять Ошейник, то самый сильный маг сможет продержаться два-три дня. Я могу рассчитывать на день-полтора, из которых я неизвестно сколько провалялась без сознания. Иными словами мне, скорее всего, осталось несколько часов. Ведь снять его может или тот, кто создал или тот, кто применил. А это обычно одно и то же лицо. Каковое осталось а моем родном мире. Если снимать сунется кто угодно другой, то и жертва Ошейника и незадачливый спасатель мгновенно погибнут, потеряв все жизненные силы. Жалко. Даже и не пожила совсем. Зато явно сорвала этим гадам какую-то пакостную затею, ради которой я была нужна им живой.

Не успела я толком возгордиться своим хитрым маневром, как прямо над ухом прозвучало «Не дергайся!». Оказывается, парень использовал мои раздумья с толком. Он успел присесть рядом со мной на корточки и деловито прицелиться куда-то в район моей шеи. Не совсем шеи.. Страхвновь окатил меня с удвоенной силой, потихоньку превращаясь во всепоглощающий ужас. Сейчас по моей вине погибнет ни в чем не повинный иномирец, да и я сама буду проклята. Пусть моя семья никогда этого не узнает, но буду знать я. Попытка частичной трансформации гортани чтоб предупредить, ни к чему не привела, но отняла последние силы. Уже теряя сознание, я услышала щелчок. Это конец…

Не знаю, сколько времени я была без сознания, но в какой-то момент очнулась от острой боли где-то в области крестца. Такое впечатление, что хвост, которым я почти безуспешно пыталась вильнуть незадолго до смерти, все же выполнил поставленную задачу. Вторым ощущением было какое-то полено в пасти. Попыталась выпихнуть его языком… Ага, понятно, это и есть язык. Так, стоп, какой язык? Я же умерла! Невозможно выжить после снятия Ошейника не теми руками! Это же магическая аксиома! Или уже не аксиома?

Преспокойно стоящий вполне живой человек обозрел абсолютно невозможное дело рук своих, на несколько секунд замер, а потом подошел к забору и начал подпрыгивать, пытаясь рукой схватить что-то за его краем. Раза с третьего он вытащил белый мешок из неизвестного материала, а из него стеклянную бутылку с голубой пробкой. Не стеклянную. После откручивания невесть из чего сделанной пробки стало хорошо видно, что бутылка только издалека похожа на стекло, но сделана из какого-то мягкого материала. И очень прочного. Я же слышала удар мешка по забору.

В бутылке оказалась вода, весьма кстати для меня. Человек аккуратно льет ее мне в угол пасти, чтоб сглатывать было удобнее. Вкус немного странный, но сейчас не до изысков. После питья улучшился нюх и я сразу определила, что в белом мешке есть еще и птичье мясо. Какое точно – не уверенна, тут все запахи не такие, но что сырое птичье мясо факт. Заинтересованно потянула носом и посмотрела на мешок. Человек намек понял правильно - достал их мешка странную упаковку с парой птичьих окорочков По запаху, вроде,куриные, но по размеру ближе к индюшке. Присмотревшись ко мне, человек достал из кармана складной нож, порезал окорочка на 3 части каждый и начал их мне давать.

Да, я понимаю, что наследной принцессе есть сырое мясо с рук незнакомца просто неприлично, но после всего случившегося парню положено возведение в высшее дворянство с правом наследования. Как минимум. С людьми таких случаев почти не происходило, по пальцам одной руки пересчитать можно, да и с оборотнями немногим чаще – пары рук хватит с запасом. Так что не такой уж он и незнакомец, скорее, близкий родственник, просто пока об этом не знает. И дело, кстати, не в остром желании отблагодарить спасителя, а в куда более меркантильных соображениях. По древним неписанным и оттого незыблемым уложениям жизнь спасенного принадлежит спасителю. В случае, если спасенный являлся простолюдином, то он обычно выплачивал выкуп, устанавливаемый специальным судом. Суд только устанавливал сумму выкупа, обычно руководствуясь среднерыночной ценой раба аналогичной расы, пола, возраста и профессиональных навыков в данной местности за последний месяц. Считалось вежливым заплатить примерно на 1/12 больше оценки суда. Естественно, установить таким образом выкуп за меня было невозможно, ибо сумма стремилась к бесконечности. И не действовали эти расчеты только между родственниками. Так что ненаследную принцессу (как и любую не столь высокородную девушку) можно было выдать замуж за ее спасителя (с согласия обоих) и закрыть проблему. Со мной такой номер не пройдет, жениха из соседнего королевства еще до его рождения определили. Он чуть младше, так что ждем-с. Вот и все варианты Ну, еще в отношении целителей и спасателей при исполнении – им просто полагалась достойная премия за каждого спасенного, если, конечно, спасенный сдуру клятву верности не давал. Не наш случай. Но наследная принцесса, жизнь которой принадлежит кому-то, кроме ее королевства, мужа и детей – абсолютно невозможное явление. Таким образом, в моем случае был только один вариант сделать меня свободной – возвести этого парня в высшее дворянство с актуальным статусом принца крови (ниже неприлично, а выше он окажется моим братом и наследным принцем короны) и дать ему подобающие владения из числа коронных земель.. Будет новый ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ высший дворянский род. Насколько мне известно, первый в нашем мире. И, что забавно, в полном соответствии со всеми уложениями и традициями. Если вернусь домой, то так и будет.

А что касается именно сырого мяса, то на охоте, например, можно. По самому строгому этикету. Ну охота на меня была, так это второй вопрос. Успокоившись на счет своего морального облика, я практически всосала предложенный поздний завтрак и чуток повеселела. Да и сил, вроде, прибавилось.

- Псён, а ты можешь переложить голову, чтоб калитка открылась?

Что он от меня хочет? А, чтоб отодвинулась. Парень деловито указывал рукой, откуда и куда. Ладно, уважу, попытаюсь, если не сдохну. Подобрала переднюю лапу, утерлась… Шею кратко резануло болью и остаток «Ошейника бессилия» бессильно упал на дорогу. Ух, какая я, оказывается сильная – аж на другой бок перевалилась! Достижение всех времен и народов!

Парень аккуратно откинул палкой куски «Ошейника» подальше от меня. Заботливый… Штука, по идее, одноразовая, но после того, как она нас не убила, я ничему не удивлюсь. Так что правильно сделал.

Тут он бросил на меня оценивающий взгляд, открыл калитку странным (а что тут не странное?) ключом и зашел внутрь. Через забор было слышно, что он зашел в какое-то помещение и чем-то там приглушенно погромыхивал .

От недостойного принцессы подслушивания меня отвлекло пощипывание в ране. Наконец, регенерация началась. В нынешнем состоянии особо быстрой не будет, но хоть началась. Вспомнив свой недавний подвиг, я решила попробовать перевернуться на грудь, а то скоро вороны (одна уже пролетела и заложила заинтересованный круг) за падаль принимать начнут. Не без усилий и не с первой попытки удалось. Можно праздновать еще одну победу! Ой, чуть нос не разбила..

А мой спаситель, между прочим, вышел из дома и явно что-то несет. В мою сторону. Через несколько секунд калитка открылась и из нее появились две цветастые миски в сопровождении хозяина. Похоже, что праздничное угощение.

В первой миске оказалась чистая вода, которую я вылакала до капли. Не знаю, когда именно это произошло, но я явно потеряла немало крови. Надо возмещать. А вот во второй миске оказалось странное мясо с неизвестными специями. А вот с этим нужно осторожно. Хотя разгоняющаяся регенерация и требует съесть все чуть ли не вместе с миской, надо начать с одного кусочка (вкусно, но мало). А там поглядим. Пока я размышляла над странным содержимым второй миски, ее владелец зачем-то подошел к моему хвосту, в очередной раз удовлетворенно хмыкнул, забрал пустую первую и скрылся за калиткой. А я продолжала исходить слюной над неведомым кушаньем.

А, нет назад топает. Все верно, обещал же вторую миску воды. Интересно, откуда он знает, что нужно давать раненному оборотню? Или для жителей его мира потребности аналогичны? Поставил и чуть ли не галопом рванул обратно, будто гонится за ним кто.. Опять странно…

В целом, за воду спасибо, очень кстати. Между прочим, он умудрился, хотя и не совсем правильно выполнить приветствие почетного гостя – подал ему воды прежде, чем освежился с дороги сам. Так что по всем канонам я теперь не только рабыня, но и почетный гость. Забавно.

Но самое главное – вода есть. Теперь можно рискнуть и съесть еще странного жаренного мяса какого-то растительноядного животного типа буйвола, точнее пока сказать сложно. На мой вкус многовато соли и всяких трав, но в целом вкус интересный и многогранный. И нюх не отбивает, что немаловажно. Хорошо бы у нас такими обзавестись, только класть в разы меньше. Или и так сойдет?