Ярче звёзд

Глава 7

Алан

Юноша долго разглядывал стальное кольцо слива, куда стекала вода, падающая ему на плечи. Голова болела зверски из-за выпитого коньяка, привезённого с собой в академию. Он прокручивал в голове один и тот же эпизод. Раз за разом пытался почерпнуть новые нюансы, снова и снова вспоминая заспанные красные глаза модифицированного, его взлохмаченные чёрные волосы. А рядом на подушке белые кудри, попавшие в кадр. Что-то не давало покоя Алану, а совесть не позволяла назвать Сандерс манаукской подстилкой. Хотя злость обжигала, и Бореско забывал о деле, мечтая подраться с модифицированным. Он хотел открыть глаза девушке на Шалорта, она же должна понимать, что ломает себе жизнь.

Ему, как перспективному агенту, не следовало так импульсивно реагировать на то, что объект с кем-то спит. Но раз за разом Алан, злясь на себя, пытался понять, что его смутило. Грызли его демоны сомнений. Залив алкоголем непрошеную злость, Алан не мог забыть свой промах. Не стоило звонить. Не стоило. Нужно было постараться встретиться с ней наедине, тет-а-тет.

На комме сработал будильник, призывая к действию. Время завтрака, и скоро станет известно, кто полетит на Ваинару. Хотя весь список Алану уже скинули час назад, но как обычно бывает, всё может измениться в любой момент.

Выключив воду, Алан взялся за полотенце. Он никак не мог понять, что его разозлило больше. Что девчонка выбрала не его? Глупо. Его предупреждали, что она не ведётся на красоту. Или что она строит из себя недотрогу, а сама ночи проводит с модифицированным? Взглянув на себя в зеркало, Алана словно осенило. Он понял, что его смущало. Манаукец был одет!

Тяжёлый взгляд голубых глаз из-под густых бровей встретил своё отражение в зеркале. Бореско понял, что его развели, сыграли с ним злую шутку, чтобы не приближался к Сандерс. Намекнули, кому она принадлежит. Губы Алана растянула однобокая ухмылка. Значит, хочет войны? Боится потерять? Нужно было это проверить, и спасти Марию от падения в пропасть отчуждения. Если она продолжит дружить с манаукцем, то закроет себе все пути по карьерной лестнице. Даже сейчас она ходит по тонкому льду. Этот этап она прошла, так как унжирцы её всеми силами протаскивали. Манаукские эксперты сомневались в ней, нонарцы, у которых царил жесточайший патриархат, вообще категорически против женщин, особенно на главенствующих ролях. Премьер-министр Земной Федерации в этот раз воздержался от принятия какого-либо решения в адрес Сандерс. Но это только пока. Все ждали известий от Бореско. Никто не даст согласия, не поддержит её кандидатуру, если она не принесёт присягу своему правительству.

Алан почистил зубы, планируя свои дальнейшие шаги. Выловить, поговорить и очаровать. Сильные женщины любят слабых — это прописная истина. Им нравится чувствовать свою незаменимость и значимость.

Юноша умел пользоваться женскими слабостями. Всегда находил их, и у Марии обнаружит. Манаукец слишком зарвался, унижая его при всех. Он за это поплатится, потеряет то, что так бережёт.

— Готовься, Мария Сандерс, ты станешь моей, — тихо пообещал он своему отражению, зачёсывая щёткой вьющиеся мокрые волосы назад.

Затем оглядел себя оценивающе и подмигнул. Оставшись довольным увиденным, Алан направился в комнату.

Маруся

Ян странно вздрогнул и болезненно сжал мои пальцы.

— Эй, — тихо шепнула, пытаясь их спасти.

На его лице было такое ожесточённое выражение, что я замерла, не зная, чего ожидать. Огляделась, выискивая, что могло так разозлить Дракона, но никого знакомого мне на горизонте не наблюдалось. А Ян, наконец, понял, что причиняет мне боль. Он улыбнулся, словно извиняясь, и убрал свою руку.

— Что случилось? — тут же всполошилась Лена, нагибаясь ко мне.

— Ничего, — попыталась я не акцентировать внимание на ноющих пальцах. Боль постепенно уходила, только Ян продолжал странно себя вести.

— Лена, я просто кое-что вспомнил. Твой рассказ навеял воспоминание, — стал оправдываться Шалорт, а Лена погладила его по груди, от чего у меня рот неприлично открылся. Это что такое? Но Лена словно не понимала, что действует навязчиво, и продолжала ворковать с улыбающимся ей Шалортом.

— О, не переживай. Да, это неприятно, но и без аппендицита живут. Даже в армии служат.

Ян снял её ладошку со своей груди и положил на подлокотник.

— Я своего пока не лишился, — заверил он рыжую.

Я позавидовала её жеманным повадкам. Настоящая лисица, так и ластится. А этот ей ещё и улыбается. Я вдруг заметила, что с таким же недовольством за Леной наблюдает и Хемер. Наши с ним взгляды встретились, и мы одновременно откинулись на спинки кресел, чтобы скрыть свои мысли. Теперь я знала, кто таинственный друг Яндора и кто та ветреная землянка.

— Ой, — тихо выдохнула, пугаясь, что и Хемер увидел моё недовольство. Что-то я стала вести себя непривычно. Это же Лена, пусть флиртует, с кем хочет. Чем я недовольна? Сама Яндора вижу только другом. Откуда ревность всплыла? Глупости, всё это глупости. Надо смотреть на экран.

В зале усилился гомон, а на сцену поднялись четверо преподавателей, представляющие каждую из рас Союза. Первым взял слово Виктор Пелетти, он поздоровался с нами и попросил не шуметь. Этот старичок у нас вёл вычислительную математику, учил строить координаты и делать расчёты без специальной техники, пользуясь более совершенным инструментом — нашим серым веществом. Я с улыбкой вспоминала его уроки, которые были наполнены наставлениями и житейской мудростью мужчины.

— Как вам известно, по результатам итогового экзамена были выбраны только сто сорок два студента, которые будут представлять нашу академию на Ваинаре.

Я нахмурилась, переглядываясь с Яндором. Так мало? Но ведь экипаж должен состоять из ста пятидесяти человек. Я села ровно, внимательно прислушиваясь к старческому голосу преподавателя.

— Не провалите окончательный тест. Мы надеемся, что достойно обучили вас, и вы не уроните честь нашей академии имени адмирала Шерридана.

Студенты загудели, я тоже склонилась к Шалорту.

— Получается, не только в нашей академии проводится выборка?

— Думаю, да. Глупо полагать, что эта академия единственная, кто участвует в проекте, — ответил Яндор, скупо улыбаясь.

— О нет, — простонала Лена. — Я и тут с трудом училась. Опять соревноваться?

Я покивала головой. Хотя никто не обещал, что пройдут все. Ректор несколько раз подчёркивал это.

Шалорт потрепал мои волосы, а я зашипела, спасая причёску.

— Ян!? — возмущённо выкрикнула и гневно воззрилась на проказливую улыбочку манаукца.

— Прости, забыл, что ты поменяла причёску, — попытался он покаяться, да только столько веселья в его глазах было, что тут ни за что не поверишь в его искренность.

— Итак, результаты выборочного экзамена.

Я резко развернулась и чуть не визгнула от восторга, увидев себя первой в списке. Шалорт шёл вторым, затем унжирец Леали Хиим, Алан Бореско стоял четвёрым, Хемер десятым, а Лена сотой. Я была крайне рада, не увидев фамилий Эммы и Амалии, этих я точно в свой экипаж не взяла бы.

— Те, кто увидел себя в списке, должны собрать вещи и прийти в зал отлётов к двум часам дня, — старичку Пелетти приходилось перекрикивать радостный гул, стоящий в зале. Ликование переполняло многих. Ян похлопал меня по спине. Я обнялась с Леной и поздравила Хемера, который в ответ только кивнул.

— Мы летим! — возбуждённо шептала Лена. — Мы все летим!

Да, очередной этап к своей мечте я прошла. Остался последний, заключительный. Скоро, очень скоро капитанские крылышки станут моими!

Когда мы вернулись с Леной к своим комнатам, то нас ждал двойной сюрприз. Возле Лениной комнаты лежал букет цветов, а около моей ярко-бордовая коробка конфет с алой лентой. Ни у меня, ни у Лены записок не обнаружилось.

— Кто бы это мог быть? — удивлённо спросила подруга, поглядывая на мои конфеты.

Я пожала плечами, открывая свою дверь.

— Неужели тебе неинтересно? — удивилась Лена, заходя за мною следом.

— Нам собираться надо, — напомнила я легкомысленной подруге, предполагая от кого могут быть цветы, ведь кое-кто спрашивал у меня совета.

Хемер молодец, раз решился. А вот кто подарил конфеты мне? Бореско или новый таинственный поклонник?

— Может, это Яндор? — тихо спросила Лена, пряча улыбку в белых розах.

— Я так не думаю, — покачала в ответ головой.

И с чего она взяла, что Дракон на такое способен?

— Да я не про конфеты, — отмахнулась рыжая и уплыла в свою комнату.

А я осталась стоять, держа коробку в руках и онемев от предположений подруги. Почему она считает, что Ян не может подарить мне конфеты? И что значит: «Я не про конфеты»? Она что думает, это Ян цветы ей прислал?

Я хотела объяснить всё Лене сразу, но передумала. Я вдруг поняла, что хочу посмотреть на её лицо, когда она узнает своего тайного поклонника. Не буду портить игру Хемера.

Выдохнув, бросила коробку на стол и приступила к сборам. Открыла дверь, замерла, почесала нос, тяжело вздыхая. Я покачала головой, поражаясь педантичности и предусмотрительности некоторых юношей, разглядывая собранную сумку. Мне оставалось собрать только средства гигиены, и так, кое-что по мелочи. Всё остальное для меня собрал Ян еще ночью.

Через час я была уже готова и сидела в ожидании, когда придёт Лена. Мы с Яндором переписывались, я рассказала про подарки. Попробовала пошутить, спросила, не он ли мне прислал конфеты. В ответ Ян написал, что я очень настойчивая, и он с большим удовольствием принимает приглашение на чай с конфетами.

Я усмехнулась, закрывая рукой глаза. Ну да, дождёшься от него конфет, кого я пытаюсь обмануть. Неужели Бореско? Я, листая имена на экране коммуникатора, нашла его контакт и заметила входящий вызов. Он мне сегодня звонил? В два часа ночи? И я приняла вызов? Не помню!

Я села от удивления. Я не принимала вызов. Может, случайно нажала? Я же забыла его снять, когда ложилась спать. Надеюсь, я не храплю. Ой, со мной же спал Ян. Вдруг он храпел?

От мысли, что мог услышать Бореско, меня стал разбирать смех. Я завалилась на кровать, прикрывая голову подушкой, чтобы заглушить дикий истерический смех. Ну почему я постоянно попадаю в нелепые ситуации?

Дверь открылась, и в комнату вошёл Ян. Он принёс с собой переносную упаковку с тремя одноразовыми стаканчиками, в которых был ароматный травяной унжирский чай. Я села на пол, протягивая ноги, Ян, скинув ботинки, присоединился ко мне. Он подал мне стаканчик, а сам открыл коробку с конфетами и первым снял пробу.

— Недурственно, — прожевав, оценил подарок тайного поклонника.

— Если это не ты, то кто? Как думаешь? Может, Бореско? Больше никто активно не предлагал мне встречаться.

Я понимала, что прозвучало всё фальшиво и своё любопытство мне не удалось скрыть.

— Бореско, кто ещё-то, — согласился со мной Ян, беря уже третью конфету.

— Я не знала, что ты сладкоежка, — пожурила его, доедая только первую.

— Спасаю тебя от ожирения. Конфет много, а ты одна.

— Лена скоро придёт и доест.

Я взглянула на часы, затем на дверь. Что-то она задерживается. Пришлось отправлять сообщение.