Ярче звёзд

Глава 5

Военная база «Апполо-1645»

Штаб-квартира Земной Федерации

Прочистив горло, Алекс Рокфат поправил галстук, который сдавливал шею. Пот градом катился по вискам и неприятно стекал за ворот сорочки. Министр обороны Земной Федерации время от времени то поднимал на него глаза, то продолжал читать доклад.

— Вы в своём уме, мне такое подсовывать? — низкий, леденящий душу голос Освальда Черани, казалось, резал Алекса по живому.

Рокфат быстро заговорил, пытаясь оправдаться перед министром:

— Это только предположения, не более того.

— Это сплетни! А никакие не предположения. Я знал Эмета и могу тебе, главе внешней разведки, со стопроцентной уверенностью сказать, что мисс Сандерс его дочь. Что это за грязные домыслы?! Откуда это у тебя?

Алекс сглотнул, понимая, что разозлил министра, а значит, точно вылетит пробкой со службы, нужно было как-то исправлять ситуацию.

— Мои агенты следили за миссис Сандерс, когда к ней приходил сбшник Манаука. Он стал задавать ей вопросы, и тут же мистер Атамари присоединился к беседе. Его поведение указывало на связь между ним и миссис Сандерс.

Освальд в раздражении бросил планшет, который до этого держал в руках, и в сердцах выругался.

— Вот бабы, — сердито выдохнул он, качая головой. — Муж погиб, а она себе любовника завела.

— Возможно. Но по моим данным она открыла кафе еще будучи замужем.

— Не говори мне ничего. Не порочь имя Сандерса. Хороший парень был, отважный, и дочь в него пошла, понял? Так что в отчёте своём исправляй. Никакая она не дочь Атамари, и вообще, принеси мне на него личное дело.

— Так точно, сэр, — решил ретироваться Рокфат, пока его не уволили, а просто послали дорабатывать.

Через полчаса Освальд знал всю подноготную Эрика Атамари, которого в узких кругах называли Стальной Эрик. Он был достаточно богатым честным бизнесменом станции «Астрея». Вёл легальный бизнес, сдавал в аренду один из уровней, который находился у него в собственности, и был учредителем трёх компаний: торговой, транспортной и небольшого сервиса для малогабаритных космических кораблей. Не женат, дети если и были, то неофициальные. Также мистер Атамари вёл нелегальный бизнес — ничего серьёзного: скупка краденых космических кораблей и лома, но прикормленная полиция закрывала глаза на его тёмные делишки.

Освальд покачал головой, не желая даже думать, что такой тип может заменить Сандерса. Он прекрасно понимал, что молодая вдова долго бы и не смогла нести траур, когда вокруг неё увиваются такие вот богатые красавчики. Скосив глаза на снимок улыбающегося Эрика, Освальд невольно потянулся к комму и набрал номер своей жены, что бы удостовериться, чем она занята, пока муж работает. Он не доверял женщинам, вот очередное подтверждение — миссис Сандерс, которая имела любовника при ещё живом муже. И если бы Освальд не читал отчёт о несчастном случае, который унёс не один десяток жизней, то заподозрил бы сероглазого блондина в умышленном убийстве. И мотив был, и возможности.

Но все мысли о неверной миссис Сандер развеялись в голове министра, когда он увидел свою собственную жену в окружении веселящихся двойняшек.

— Папа, привет, пап! — заглушили его сыновья голос матери.

Переведя дыхание, министр улыбнулся, расслабленно откинувшись на спинку кресла. В его семье точно всё хорошо и благополучно. Как вообще он мог заподозрить Галию в измене? Это всё издержки работы. Пора было отдохнуть, но незаконченные дела держали Освальда вдали от семьи.

Космическая Академия имени А. Шерридана

Маруся

Зал библиотеки с некоторых пор превратился в разозлённый улей. Послезавтра экзамены, все готовятся, накопителей не хватает, за одним столом собиралось по десять человек, чтобы, подключившись к проектору, скачать хоть немного информации и сделать шпаргалки. Я, прикрыв глаза, сжала ноющие виски, склонилась над столом и пыталась успокоить нервы. По переносице катились слёзы и падали вниз. Я сначала долго не могла собраться с силами и перестать рыдать, теперь же просто дала волю влаге самой излиться. Должен же быть предел этим озёрам солёной воды в моём организме.

Обида и стыд жгли меня изнутри. Я не понимала, за что мама со мной так поступила. Отчитала как нерадивую дочь, как потаскушку какую — то. Что я такого сделала? Почему?

Мысли роились в голове, но по полочкам раскладываться не хотели. Мама всегда была ко мне строга на счёт взросления и отношений между мальчиками и девочками. Она постоянно твердила, что прежде чем познать мужчину, я должна вырасти, при этом настаивала, чтобы я стала более женственной, иначе вообще замуж не выйду. Эта её противоречивость меня раздражала постоянно.

Я не хотела замуж в столь юном возрасте, да и девственность для мужа беречь не собиралась. Да и какая разница моей маме невинной я буду выходить замуж или нет?

— Маруся? — удивлённый возглас Яна застал меня врасплох. Я, шмыгнув носом, стала вытирать мокрые щёки. Опять он меня видит зарёванной.

— Прости, — тихо шепнула, вспоминая предмет очередного недовольства мамы. — Я сейчас.

Встав и не глядя на манаукца, я сбежала в дамскую комнату, где умылась холодной водой. Облегчения от умывания не было. Обида продолжала выедать душу. Рассматривая себя в зеркало, злилась на мать. Возможно, что это очередная провокация. Она не хочет отпускать меня от себя. Я же уже практически взрослая. Немного и осталось ей быть моим опекуном. С её стороны было подло требовать от меня немедленно вернуться домой, чтобы не позорить её порочной связью с манаукцем. Эк как завернула — порочная связь!

Я усмехнулась своему отражению. Почему все считают, что между нами с Яном что-то большее, чем дружба? Какая к чёрту порочная связь? Да я целовалась-то всего пару раз, когда в школе училась, и то для интереса, узнать, что это такое. Ничего приятного в слюнявых прикосновениях языка к моим губам я не почувствовала, скорее, неприязнь и брезгливость. Машинное масло и то приятнее пахнет, чем от некоторых. Не терплю курящих, да и тех, кто не считает нужным мыться. Исключение составляет только дедушка Эдвин, ему простительно, а вот к молодым парням я требовательна.

За моей спиной входили в кабинки и выходили девчонки, все косились на меня, упёршуюся руками в раковину и разглядывающую своё лицо. А я ждала, когда краснота на коже более-менее угаснет.

— Сандерс, что с тобой? — спросила яркая брюнетка, которая была уже на третьем курсе.

Как её звали, я не помнила, так как устала запоминать всех, с кем меня решила знакомить Лена.

— Всё нормально, — отмахнулась я от чужой заботы, затем вышла в коридор и замерла, удивлённо глядя на Яна. Он схватил меня за руку и поволок за собой.

— Ян! — попыталась я остановить манаукца, но он не слушал меня, молча тащил за собой и пока не усадил меня на кровать в своей комнате, не отпустил руку.

— Рассказывай! — приказал он, присаживаясь передо мной на корточки.

— Ян, ты всё неправильно понял.

— Что я неправильно понял? — холодно и решительно спросил он, словно не со мной разговаривал, а с подчинённым. — Тебя кто — то довёл до слёз. Я хочу знать кто.

— Ян, честно, это не твоё дело, — слегка раздражённо заявила ему, так как я не слабая девочка, и такие проблемы меня не пугали никогда. Я часто ругалась с матерью, но не собиралась подчиняться её истеричному приказу возвращаться домой. Я столько прошла, чтобы всё бросить? Да никогда. Грустно улыбнулась манаукцу, чтобы сгладить резковатый ответ. — Сама разберусь.

— С кем разберёшься? — сурово спросил манаукец, и я всерьёз забеспокоилась.

Он был слишком собран и прожигал своими красными глазами. Я зарылась руками в волосы, страдальчески замычала. Ну вот как тут разобраться, если он так ведёт себя, словно меня только что избили как минимум, а как максимум ещё и чести лишили.

Открыв глаза, воззрилась на манаукца и выпалила как на духу:

— Ты меня любишь?

Ян приподнял брови, изумлённо моргнул.

— Вот и я о том же. А все думают, что между нами интрижка. Даже до матери донесли. Я так устала что-то кому — то доказывать. Проще послать всех к далёким звёздам, искать чёрные дыры. Так что не переживай, никто меня не обидел, просто нервы сдали. Скоро экзамены, а мне тут про любовь все говорят.

— Маруся, — попытался оправдаться Шалорт, я видела по его лицу, что он хотел мне сказать, но у меня не было настроения выяснять с ним отношения.

Я встала, качая головой. Манаукец тоже поднялся.

— Всё хорошо, Яндор, честно. Я ведь тоже не люблю тебя. Ты мне друг, соратник даже. Не переживай, я не обиделась.

Я обошла Шалорта, который задумчиво стоял и рассматривал меня с высоты своего роста.

— Со мной всё прекрасно, — заверила его еще раз и вышла в коридор, тихо шепча себе под нос: — Да и кто такое пугало полюбит.

Я оттянула тугой завиток волос, расправляя его, но стоило отпустить, как локон подпрыгнул и снова скрутился. Я вернулась в библиотеку, собрала свои вещи и решила отоспаться. Завтра будет другой день. Завтра и закончу подготовку.

Яндор

Дверь за Сандерс с шипением закрылась, а Ян улыбнулся и сел на кровать. Он сильно испугался, когда услышал, о чём Маруся разговаривала с матерью. Его родители тоже не были в восторге от того, что Ян общался с землянкой, но на личности не переходили. Мать только уточнила из порядочной ли Маруся семьи. В тот момент Яндор с уверенностью сказал что да, а теперь сильно в этом сомневался.

Он знал, что пока слишком мало землян, таких, как Маруся и Лена, с толерантными взглядами на манаукцев. Для многих модифицированные являлись предателями, которые отвернулись от своей расы, открыв новую планету и устроившись на ней со всеми удобствами, скрывшись от остальных землян, бедствующих и прозябающих на станциях.

Маруся же не понимала, за что её ругала мать, которая его назвала красноглазым уродом раз пять. К чести девушки, та защищала Яндора, но не сумела перекричать сорвавшуюся на крик родительницу. Шалорт решил вмешаться, пока не стало слишком поздно. Он испугался, что Маруся сломается под напором материнских слов и бросит учёбу. Но девушка, как обычно, улыбаясь сквозь слёзы, ошеломила его прямолинейным вопросом. Ян задумался, как бы обойтись без ответа, но Маруся и не ждала от него признаний. Ушла, оставив его одного с его мыслями и терзаниями. Он не мог и подумать, что у такой свободной девушки может быть такая строгая мать.

Шалорт прислушался к тому, как Сандерс легла спать, разглядывая её на экране коммуникатора. Ян не хотел признаваться себе, что его ранили не слова матери девушки, а слёзы Маруси. Захотелось поговорить с женщиной, которая подарила жизнь упрямице и гордячке Сандерс.

Ближе к ночи Ян проснулся от странного шороха и не сразу сообразил, что звук идет от комма. Включилась камера от движения в комнате Маруси. Девушка оделась и выскользнула за дверь. Яндор подорвался, преследуя Сандерс. Та уверенно шла по тёмным коридорам, избегая патруля, в сторону библиотеки. Яндор шёл следом, не желая оставлять Марусю одну, если её поймают, да и любопытство разбирало манаукца. Куда она могла идти так поздно? Столовые посиделки она сегодня проигнорировала, хотя Лена и заходила, но Маруся притворилась спящей. Всё же сидеть в четырёх стенах ей было невмоготу.