Портниха

Четверг и рабочий день пятницы прошли тихо, без каких-либо значимых происшествий. Я мирно принимала заказы клиентов, шила одежду и постельное белье, общалась по телефону с дочерью.

Лутор в четверг действительно оказался занят, а потому позвонил только в пятницу – уточнить не передумала ли я заниматься весь вечер своими делами.

На самом деле, ещё несколько дней назад я размышляла о том, что приняла предложение Конора слишком поспешно и неосмотрительно,и придумывала вескую и уважительную причину, чтобы отказаться от посещения музея. Однако теперь, когда уважаемый член магического сообщества нашей страны сообщил, что кейа в городе не обнаружены, решила все-таки побывать на этом необычном концерте.

Слушать ветер отправились прямо из ателье – Конор заехал за мной на машине. Всю дорогу до музея он был весел и мил, улыбался, шутил, рассказывал о разных забавных пустяках. При этом в глазах его то и дело мелькали напряжение и беспокойство – Конор явно считал, что пытается отвлечь меня от мыслей о смерти матери, и старался максимально развлечь и развеселить.

…Музей музыки ветра, высокое белое здание с кучей крытых стеклянных террас, расположился на одном из холмов на окраине города.

- В ветреную погоду крыши этих «балконов» при помощи специальных механизмов уходят в стены, и получаются просторные открытые площадки, – объяснил мне мой спутник. - Идем, концерт вот-вот начнется.

Когда мы вошли в помещение, оказалось, что в музей в этот день явилось много народа – сезон ветров должен был вот-вот закончиться, и все спешили услышать волшебные песни.

Купив билеты, вместе с остальной публикой мы прошли на одну из террас второго этажа, где, как и рассказывал ранее Конор, были установлены разномастные стойки с металлическими трубочками. После того, как все уселись на специально подготовленные стулья, работник музея нажал на какой-то невидимый рычаг. Стеклянная крыша отъехала в сторону,и воздух тут же запел серебряным голосом нежную грустную мелодию.

Трубочки на стойких с силой раскачивались из стороны в сторону, порывы ветра пытались спутать нам волосы и сдернуть с шеи шарфы, но никто не обращал на это ни малейшего внимания – так чарующе прекрасна оказалось внезапно возникшая музыка.

Чистая, стройная, без единой фальшивой ноты, она становилась то тише,то громче,то взрывалась звонкими переливами, то журчала, как ручеек. По моей же спине бегали сотни мурашек, а перед глазами вдруг встала очередная картина из далекого прошлого.

…Весенний вечер. Я с мамой, отцом и толпой односельчан стою на площади у Главного правления общины - в поселок приехали музыканты, приглашенные старейшинами в честь какого-то праздника, и все мы собрались, чтобы их послушать.

Ветер точно так же пытается взлохматить мою аккуратную прическу, сорвать бантики и заколочки, заботливо закрепленные Тарьей, а в воздухе, как нектар, разливается дивная мелодия.

Песни инструментов – скрипки, флейты, трубы и виолончели действительно хороши, но я почти их не слышу – по моей коже так же бегут мурашки, а коленки снова дрожат от страха. Потому что на меня смотрит ОН. Тот самый огромный мощный кейа, который встретился мне, когда я, заблудившись, случайно вышла к особняку госпожи пряхи.

Он любит музыку, и, конечно же, пришел на концерт вместе с остальными. Однако выступление приезжих артистов ЕГО явно больше не интересует. ЕГО почему-то интересую я.

Господи!.. Мне девять лет, я маленькая никчемная девчонка, на которую бросают презрительные взгляды. Отчего же ОН, сильный могущественный волшебник, смотрит на меня так цепко, пронзительно, так… нежно? Отчего ни на мгновение не отводит в сторону глаз? И почему на губах, всегда сжатых в единую линию, сейчас играет легкая едва заметная улыбка?..

«Его зовут Рамиль, - вдруг всплыло в моей памяти. - Рамиль Кезри – главный телохранитель госпожи пряхи».

Концерт на первой террасе продлился всего восемь минут. После этого мы перешли на вторую террасу, потом на третью, четвертую, пятую… Теперь ветер пел голосом саксофона,трубы, флейты, однако для меня его мелодии уже были смазанными, не имеющими значения – вернулись мысли и страх, было исчезнувшие за две эти спокойные недели.

Лутор прав. Кейа не могли просто так покинуть город. Они точно знают, что я здесь. Вернее, ОН знает. Кезри наверняка целенаправленно ехал сюда – за мной. Рамиль умен и хитер, а значит, мы с ним ещё обязательно повидаемся.

Да… Не нужно было приходить в этот музей.

Я с трудом подавила желание встать и просто уехать домой.

Силой воли заставила себя дождаться конца музыкальной экскурсии, а потом, улыбаясь, соглашаться со всеми восторженными репликами Конора по поводу замечательного концерта, прекрасной погоды и отличного вечера.

Я даже нашла в себе силы зайти с Руби в кафе и выпить по чашке чая. Мой спутник не виноват в том, что у его приятельницы в жизни началась полоса проблем, а значит было бы несправедливо портить ему настроение ранним возвращением домой. От прогулки по вечернему городу я, впрочем, отказалась, сославшись на усталость и кучу ярких впечатлений.

Волнение, появившееся глубоко внутри отпустило меня только когда, приняв душ, я улеглась в кровать и закрыла глаза.

Завтра надо будет позвонить Лутору и напроситься в гости,так уж вышло, что только в его компании я теперь чувствую себя в полной безопасности.

***

Напрашиваться никуда не пришлось.

Стоило мне утром в субботу привести себя в более-менее приличный вид (проснулась я в одиннадцатом часу и с весьма помятой физиономией) и сварить кофе, как в дверь моего дома кто-то позвонил.

На пороге обнаружился Крег-старший – в джинсах, грубых ботинках и простом чуть растянутом свитере. Увидев меня, Лутор сначала улыбнулся, а потом смерил удивленным взглядом мой домашний наряд и насмешливо поинтересовался:

- И почему же ты до сих пор не готова?

- К чему не готова? – не поняла я.

- К поездке за город, конечно! Ты что, о ней забыла?

- Я о ней слышу в первый раз, - призналась ему. – Лутор, о какой поездке идет речь?

- Ну как же! Твоя дочь предложила на этих выходных отправиться всем семейством в наш с Дэном загородный дом. Там лес, озеро, голодные комары, запечённое на углях мясо…

- Она мне ничего не говорила.

- Да ты что? - снова удивился Лутор. – Они с Дэннером позвонили мне вчера утром, сказали, что замаринуют свинину и поедут первыми, а мне надлежит купить фруктов, забрать тебя и только тогда отправляться вслед за ними. Фруктов я купил. Вот, приехал за тобой, а ты в халате и с мокрыми волосами.

Ну Ланка-поганка!..

- Мне никто ничего про поездку не говорил, – пожала я плечами. – Элана, наверное, замоталась и просто об этом забыла. Сейчас я ей позвоню и скажу, что так вести себя нельзя.

- Скажешь ей об этом лично, – отмахнулся Лутор. - К тому же, они с Дэном наверняка уже прибыли на место, а там со связью бывают перебои. Собирайся скорее, а то мы так до вечера из города не уедем!

Готова я была уже через полчаса: быстро высушила и расчесала волосы, тремя глотками выпила остывший кофе, натянула джинсы и свитер, покидала в сумку кое-какие вещи (Лутор сказал, что вылазка планируется с ночевкой, и домой мы вернемся только завтра вечером).

- На самом деле, это очень хорошая идея, – говорила я Крегу, пока мы ехали по шоссейной дороге. - Я уже лет пять в лесу не была. А ты?

- А я больше, - ответил он. – То в городе сижу, то по командировкам мотаюсь. Сегодня хоть на нормальные деревья посмотрю.

- А что собой представляет твой загородный дом?

- Ничего особенного, обычный двухэтажный коттедж. Не такой большой как Тайгмор, конечно, зато уютный и очень симпатичный. У меня там налажена система магического порядка, поэтому он всегда готов к приему гостей.

Обычный коттедж действительно оказался меньше семейного особняка Крегов, но не на много. Когда, через два часа мы свернули с шоссе в лес и немного попетляли по его широким наезженным тропам, перед нами буквально вырос окруженный соснами высокий каменный забор,из-за которого виднелось деревянное строение необыкновенной красоты.

Подъехав к металлическим воротам, Лутор щелкнул пальцами,и их створки послушно распахнулись, пропуская нас во двор – чистый и очень просторный.

- Иди в дом, Алира, – сказал мне Крег. – А я пока поставлю машину в гараж.

Я выбралась из автомобиля, не спеша прошлась по коричневым прямоугольникам тротуарной плитки, поднялась по широким ступеням крыльца.

Коттедж встретил меня тишиной, без малейшего намека на чье-либо присутствие.

С любопытством оглядываясь по сторонам, я пересекла прихожую, заглянула в расположенную на этом же этаже гостиную и небольшую столовую, объединенную с кухней.

В загородном доме Крегов действительно было очень уютно, чисто и светло, но при этом совершенно пусто: тяжелая деревянная мебель, камин, сувенирные статуэтки диких медведей и – ни одной живой души.

Позади щелкнул замок. Обернулась и увидела своего спутника, который как раз запирал входную дверь. Рядом у стены стояли белые продуктовые пакеты.

- Лутор, а где же дети? - спросила я.

Он молча пожал плечами. В этом его движении было что-то такое, от чего мне стало не по себе.

- Они ещё не приехали? – решила уточнить я.

- Не приехали, – невозмутимо ответил мужчина, левитацией отправляя пакеты с едой в кухню.

- Лутор, – у меня внутри начало расти беспокойство, - а они вообще приедут?

Он повернул ко мне голову, посмотрел прямо в глаза.

- Вряд ли.

- Так, - выдохнула я. – Если Ланы с Дэном тут нет и не будет, зачем же ты привез сюда меня?

- Хотел поговорить с тобой, Алира, – маг подошел ко мне вплотную. - Серьезно и наедине.

- Погоди, – мои брови поползли на лоб, – ты что же, меня похитил?

- Да, похитил, - просто и зло согласился Лутор. – Тебе ведь нравится играть в игры? Верно, госпожа Ланифи? Так давай поиграем в похищение. Только водить теперь буду я.

- Знаешь, я тебя не понимаю.

- Серьезно? – Крег старался говорить спокойно, однако было видно, что он с трудом сдерживает даже не злость – ярость. – Ты считаешь меня идиотом? Или мальчиком, с которым можно шутить? Которому можно вешать на уши лапшу, Алира?!

- Лутор…

Он схватил меня за плечи и в одно мгновение прижал к стене.

- Тебе нравится меня мучить, да? – зашипел мне в лицо. – Нравится смеяться надо мной?! Отказывать мне в свиданиях, но при этом принимать подарки, улыбаться и в то же время встречаться с другими мужчинами?

- Лутор…

- Ты ведь вчера вечером не на работе была, госпожа пряха. Ты ходила слушать музыку ветра в компании своего долговязого слесаря!

- Ты следил за мной? - возмутилась я.

Попыталась вырваться, но сильные руки сжали крепче. Его дыхание почти обжигало мое лицо, а тихая речь превратилась в гневный шепот.

- А почему бы мне не следить? Ведь самой тебе плевать абсолютно на все – на собственную безопасность, на мои чувства, на свое доброе имя…

- Лутор, не заговаривайся, - испуг сменился возмущением. - Уж имя-то мое по-прежнему осталось добрым и чистым. Я просто сходила со своим приятелем в музей…