Обмануть Темнейшего, или Смерть не повод для знакомства!

Глава 15

Вспомнив всё плохое, что произошло со мной за последнее время, тот страх, что испытала, дважды за неделю очутившись на алтаре, возможное предательство Свена и прочие неприятности, я почувствовала, как на глазах закипают злые слёзы.

В отличие от меня настоящей, плакала Таис, наверняка, часто и весьма профессионально, потому что плотину едва не прорвало мгновенно. Даже я удивилась.

Сглотнув спазм, мгновенно перекрывший горло, я мотнула головой, освобождая лицо из захвата Темнейшего и отступила на шаг, зябко обняв себя за плечи. Скользнула взглядом, который всё больше застилала пелена слёз, по комнате и ломким, но звенящим от обиды голосом сказала:

— Не думала, что ты такой же, Джес.

— Что? — на миг растерялся некромант от такой резкой смены моего настроения, а я повернулась к нему спиной и выдавила:

— Здорово, наверное, ощущать себя этаким всемогущим героем, от которого зависит слабая девушка? — едко прошептала я. — Конечно! Можно потребовать сделать что угодно, и у неё не останется шансов! Но ты хоть на миг подумал, как мне страшно?!

Резко развернувшись, я зло смахнула слёзы со щёк ладонью и ткнула его в грудь когтём, вспоров очередную рубашку:

— Конечно, я всё тебе расскажу! Потому что думать о том, что из-за меня могут пострадать близкие, просто невыносимо! Ждать, что в какой-то момент я могу не сдержаться и причинить им вред — ужасно! Нет уж. Я помню, что чувствовала, когда зубы твари сомкнулись на моём боку, Джес! И лучше бы было добить меня сразу, пока я не превратилась в это… в эту тварь!

— Ничего этого не будет, успокойся, — уверенно сказал мужчина, положив на мои плечи свои огромные ладони. — Ни срыва, ни превращения…

— И я должна так просто в это поверить?! — выпалила я, сверкнув на него полу-звериными глазами. — Да я… Да я утром готова была съесть папиного повара! И ты не представляешь, чего мне стоило взять и уйти…

Как наяву представив сочный стейк из любимого ресторана, я нервно облизнула чуть удлиннившиеся клыки и некрасиво вытерла нос рукой с выпущенными когтями, привлекая к этим изменениям его внимание.

Темнейший проследил за ними взглядом, и его брови медленно поползли вверх. На миг на его лице промелькнула какая-то непонятная эмоция, а затем он решительно приобнял меня за плечи в утешающем жесте, направляя к выходу, и аккуратно сказал:

— Так бы и сказала, что голодная. В моём доме необязательно плакать, чтобы получить завтрак.

Вот мужлан! Причём тут завтрак?! Я судорожно вдохнула, собираясь снова высказаться, но некромант, который уже довёл меня до двери из комнаты, неожиданно прижал меня к ней своим телом, заперев ладонями с двух сторон, вкрадчиво прошептав на ухо:

— Или ты хотела услышать не это? Ай-яй, Таис. Ты, наверное, тоже не знаешь, что манипулировать мной — бесполезная затея?

Я фыркнула и вздёрнула нос, почувствовав, как от его дыхания кожа на руках покрылась мурашками. А в следующий миг охнула, потому то дверь вдруг открылась, и я неосознанно шагнула в оказавшийся прямо за ней портал под насмешливое высказывание Темнейшего, что ещё долго звучало у меня в ушах:

— Приятного аппетита. И да, выходить не советую. Почитай или займись чем-нибудь приятным. Я скоро приду.

Развернувшись, я зло пнула цельную стену ногой и ойкнула, отбив себе палец. Некрасиво плюхнулась на попу, сжимая пострадавшую по собственной глупости конечность, а слёзы из глаз тут же полились с удвоенной силой — на этот раз настоящие. Да что не так с этим мужчиной? Все представители его пола боятся женских слёз! А вот таких вот, с немым укором и намёком на их вину, и подавно!

Ладно, похоже, в этой битве я проиграла.

— Но не в войне же! — тут же прошипела я себе под нос, утешая саму себя, и решительно встала, осматривая то самое безопасное место, которым грозил Темнейший.

Это была небольшая комната без окон и дверей, с каменными стенами и высоким потолком, под которым парило множество светильников-артефактов, что давали мягкий, рассеянный свет. У стены слева от меня стоял удобный даже на вид диван со сложенным на подлокотнике пледом. Рядом с ним — столик со стопкой книг и ворохом каких-то свитков.

Справа расположились массивный письменный стол и пара кресел. Стоило мне обратить на них внимание, и пространство над столешницей замерцало, а в следующий миг там появился поднос с исходящим ароматным паром завтраком.

Естественно, первым желанием было отправить его некроманту обратно, но я сдержалась. Вместо этого решила не проявлять неуместную в данном случае гордость — кушать действительно хотелось! — а набраться сил и придумать действенный план.

Отсиживаться тут долго я точно не собиралась, но и нестись куда-то сломя голову не имело смысла. Учитывая, что я сама же думала о том, что высовываться без сопровождения из дома для меня чревато последствиями. Значит, с некромантом всё же придётся договариваться. Вот только как, если он уже всё для себя решил?

За этими размышлениями я сама не заметила, как умяла всё, что было на подносе, и, прихватив чашку с горячим чаем, переместилась на диван. Первый же свиток, что попался мне на глаза, заставил меня фыркнуть и громко рассмеяться.

— А вы всё-таки не безнадёжны, Ваше Темнейшество, — тихо прошептала я и села поудобнее, принимаясь за чтение.

Потому что, что бы ни говорил лорд Данвер, держать меня в неведении он всё же не собирался. И литература, которая дожидалась меня на журнальном столике, имела ко мне непосредственное отношение, повествуя о твари, в которую я превращалась.

Нужно ли это было понимать так, что о моих способностях Джес спросил просто потому, что подвернулась такая возможность, и на ответ он по-настоящему не рассчитывал, я не знала. Но на душе отчего-то стало тепло и спокойно… Очень.

— Итак, что тут у нас? — пробормотала я, бегло просмотрев свитки, и выбрала тот, где, помимо информации, имелась схематическая иллюстрация твари, похожей на ту, что покусала Таис и чуть не схарчила меня саму. — Хишеаш — порождение запрещённой тёмной магии, которое питается жизненной силой и магической энергией жертвы через нанесенные раны. Разновидность нежити, отличающаяся особой живучестью и…

Дальше шли перечисления того, на что хишеаши были способны, и их свойств.

Перемещение мини-порталами на короткие расстояния. То есть, в пределах комнаты или дома — сколько угодно, а вот прыгнуть куда-то дальше им не хватало сил, и это радовало. По крайней мере, такой вот жутик не появится прямо у меня в спальне, пока я буду спать.

Далее в перечне шли повышенная регенерация, токсичность, иммунитет к большинству заклинаний светлой и нейтральной магии, способность становиться невидимыми, безостановочно преследовать жертву несколько суток и абсолютная преданность хозяину.

На этом моменте я задумалась. Если я всё-таки превращусь в этого хишеаша, появится ли у меня хозяин, и кто им будет? Но, к счастью, уже следующий абзац вырвал вздох облегчения из моей груди, а затем почти сразу же заставил напрячься ещё больше:

— Рождение каждого хишеаша — результат крайне энергозатратного тёмного ритуала с человеческим жертвоприношением в основе, — вслух прочитала я. — У этой нежити нет пола, и естественным путём она не размножается. Укус хишеаша — верная смерть, так как от яда, что содержится в его слюне, противоядия не существует.

Стоп. Что-то не сходится! Я точно помню ощущения, что испытала Ягодка, когда зубы твари вцепились в её бок, а яд стремительно начал распространяться по телу! И это точно не могло быть плодом моего воображения, потому что, даже если это мне вдруг померещилось, то клыки, когти и временами проявляющийся звериный взгляд видели родные Таис, их слуги и даже Темнейший!

На всякий случай я ещё раз выпустила когти и сравнила их с теми, что были на картинке, а затем отбросила в сторону этот свиток и стала лихорадочно перебирать другие. К сожалению, ничего нового в них не было, как и в толстых фолиантах, что стопкой покоились рядом. Всё сводилось к одному — если на вас натравили хишеаша, заказывайте поминальный ужин и гроб. Если успеете.

— Но Таис-то выжила! — почти с отчаянием выдохнула я, а в следующий миг мои виски прострелило болью из-за очередного воспоминания.