Пепел. Наследие 2

Глава семнадцатая

Джил

Ушат ледяной воды приводит меня в чувство. Одновременно распахиваю веки и открываю рот. Пытаюсь вдохнуть. Я тону. Воздуха категорически не хватает.

Паника.

Хватаю воздух, как рыба, выброшенная на лёд. Когда легкие всё же наполняются кислородом, я быстро осматриваюсь вокруг. Полумрак, кирпичные стены без окон, единственный источник света – полусгоревший факел у приоткрытой двери.

Я сижу за длинным деревянным столом, он исполосован множеством царапин, начиная глубокими, размером с палец, и заканчивая еле заметными, словно на полотно упали волосинки. Единственное, что находится на этом чуде обстановки, – нож с обломанным кончиком. Я же привязана к стулу плотной, но очень старой веревкой. Возле стола с пустым ведром в руках стоит мужчина с гнилыми зубами, у дальней стены замечаю парня с кнутом – Монти.

В комнате звенящая тишина, возникает ощущение, что никто из троих находящихся здесь и понятия не имеет как себя вести, что говорить и как поступать. Из-за двери доносится монотонное шарканье. Кто-то идёт.

Хочу подтянуть ноги ещё ближе к стулу, но они тоже привязаны. Шарканье становится громче, с напряжением смотрю в дверной проём. Очень-очень медленно в комнату входит худая старушка, на ней старые мужские брюки и объемная футболка, что так и норовит свалиться с костлявого плеча. Абсолютно седые волосы, глубокие морщины и светло-голубые незаинтересованные глаза. Мы втроём молча наблюдаем за бабушкой, пока она, ничего не замечая, движется к столу, берет нож, разворачивается и всё тем же тихоходом уходит обратно.

В тишине проходит ещё тридцать секунд.

Это вообще что было?

Гнилозубый первым приходит в себя и отставляет пустое ведро в сторону. Наклоняется ко мне слишком близко, щурит глаза и очень грозно шипит:

– Где твой напарник?

Хотела бы я знать. Смотря на мужчин по очереди, мысленно зову Ракса. Он не откликается, словно навсегда покинул меня. Но он не мог. Не мог так поступить, я знаю, что друг по-прежнему где-то внутри меня. Я ощущаю его присутствие, но оно практически эфемерное. Я его вроде как вижу, но стоит протянуть руку, в ладони остаётся только дым.

– Где Ракс?

– Спит, наверное, – еле ворочая языком, отвечаю я.

Мужчина отстраняется, бросает непонятный для меня взгляд на парня у стены, снова возвращается ко мне и вскрикивает:

– Чего?!

Пытаюсь от него отвернуться, потому что запах гнилых зубов подталкивает к горлу тошноту. А мне даже стошнить нечем.

– Я не знаю где он, – честно отвечаю я. – Если бы Ракс был здесь, то к стулу прикован был бы ты. Не я.

Хочу размять ноющую ногу, но это является невозможным. Слишком сильно привязаны. Нос не сломан, я могу через него дышать. В остальном организм в относительном порядке. Слабость рушит все планы.

– Какой у тебя острый язычок. Мне нравится. Монти, а тебе нравится?

Перевожу взгляд на Монти, он внимательно смотрит на меня, но ничего не говорит. Зато тот, что допрашивает меня, не умолкает и начинает угрожать:

– Уж поверь мне, я найду твоего Ракса и ему будет ой как плохо.

– Удачи в поисках, – бросаю я, и моя голова начинает падать вниз.

Гнилой Зуб хватает меня за влажные волосы и поднимает голову. Вглядывается в глаза и уже более спокойно спрашивает:

– Что ты здесь забыла?

– Хотела понять, где нахожусь, – каждое слово даётся с трудом, я словно собираюсь потерять сознание. Снова. Слабость волнами накатывает на меня.

Чёртов Ракс! Где ты?

Хорошо, Ракс. Если ты решил кинуть меня в самый неподходящий момент, я справлюсь сама.

Не справлюсь. Мои веки закрываются, и я уже даже пальцами пошевелить не могу. Что со мной происходит?

– И что – выяснила?

– Нет.

Голос Монти заставляет меня вздрогнуть, я вообще не ожидала, что он заговорит. В какой-то момент и вовсе забыла, что он здесь:

– Где твой дом? Откуда ты?

Немного подумав, отвечаю:

– Крест.

Монти, не отрывая от меня подозрительного взгляда, говорит:

– Никогда не слышал о таком.

Боже, где я? Всё настолько плохо? В каком направлении Гриро увёз меня?

– Хелл? Возрождение? Подземелье? – в надежде перечисляю я.

Монти отрицательно качает головой.

– Нет. Нет и нет.

– А это что за город?

– Брунт. Когда-то так назывался, – отвечает Монти и отлепляется от стены. Он медленно подходит к столу, неотрывно на меня смотря, отодвигает стул и садится напротив. – Как ты сюда попала?

– На мотоцикле. Топливо кончилось, и я пошла пешком.

– Куда держала путь?

– Откуда…

Гнилой Зуб встревает в разговор:

– Откуда?

Монти, не глядя на него, говорит:

– Кани, она имела в виду, что не знала куда едет, но знала откуда.

Монти не идиот. Хорошо это или плохо я пока не определила.

– А-а-а-а, – протягивает Кани, но я уверена, что он не понял ответа Монти.

Наклоняюсь немного вперед и честно говорю:

– Монти, я не хотела причинить вам зла. Правда. Я даже не подозревала, что тут кто-то живет. Я хотела осмотреться, чтобы понять куда мне идти дальше. И всё.

– Я тебе верю, – отвечает он. – Но ты привела с собой слишком много склизких.

– Склизких? – переспрашиваю я и в этот момент чувствую себя в шкуре Кани.

Монти ещё сильнее щурится и поясняет:

– За чертой города около двух с половиной сотен склизкий серых существ. Раньше они были людьми, а потом… стали склизкими.

– Это ты о мутантах.

– Может, у тебя на родине их называют так, но у нас по-другому.

– Они не зашли в город? – спрашиваю я, надеясь услышать противоположное.

Но я понимаю, что в городе, где меня держал Гриро, был счастливый случай, дважды так повезти не может.

– Нет. И не войдут, – отвечает Монти, моментально руша надежду.

Запашистый Кани отходит от меня и, оказавшись рядом с моим нынешним собеседником, спрашивает:

– Монти, зачем ты ей всё это говоришь?

– Кани, иди отдохни, нам скоро на охоту.

Кани не спорит и уходит, забирая с собой аромат гнилых зубов.

Дверь закрывается, и я остаюсь наедине с Монти. Он откидывается на спинку стула и внимательно на меня смотрит. Молчит. Я же мысленно зову Ракса, но он не откликается. А я слабею. Слабею настолько сильно, что не будь я привязана, давно бы свалилась на пол. Из последних сил держу голову прямо. Если я сейчас покажу, насколько слаба, это в любом случае сыграет против меня.

Ракс! Выходи!

– Кем ты являешься в своём городе? – спрашивает Монти.

Фокусирую на нём взгляд и размышляю, как должна ответить, я уже была в подобной ситуации. Аборигены. Они тоже задавали такие вопросы.

Монти складывает руки на столе и, смотря на меня, говорит:

– У меня нет времени играть с тобой. Мне нужно знать, кто ты для своего города.

А я и сама не знаю.

– Для чего тебе эта информация? – спрашиваю я.

– Чтобы понять, сколько за тебя заплатят.

Так, это уже хорошо. Хорошо ведь? Убивать они меня вроде как не собираются.

– А сколько ты хочешь? – спрашиваю я.

– Как можно больше.

– Я наследница города. Мои родители правили им, но недавно погибли.

Взгляд Монти становится совершенно не верящим. А его следующий вопрос ставит меня в ступор.

– Это ты их убила?

– Нет! – вскрикиваю я и тут же теряю силы, голова падает на грудь, и я, превозмогая дурноту, поднимаю её.

– Не стоит так бурно реагировать, твоих сил осталось совсем немного. Ты больна? Заразна?

– Не больна и не заразна. Мне нужна еда и вода. И я приду в норму.

Больше не могу сфокусировать взгляд на лице Монти. Он просто как мутное пятно.

– Я оставлю тебя здесь. Вечером вернусь, и мы решим, что можно с тобой сделать. Симона покормит тебя.

– Чем? – спрашиваю я.

– Тем, что есть, – со злостью отвечает он.

Я удивлена его резким ответом. Всё время он был спокоен, практически хладнокровен. Но тут.

– Чем? – ещё раз спрашиваю я.

– Тебе лучше не знать, – шепчет Монти еле слышно.

Монти уходит, и я остаюсь одна. Тихо пытаюсь достучаться до Ракса, но он молчит, а я шепчу и шепчу, призывая его, пока старушка, она же Симона, не возвращается в комнату. Шаркая, она проходит к столу, ставит на него две миски. Одна с водой, достаточно нечистой, а вторая… о боже! Вскидываю на старуху взгляд и спрашиваю:

– Что это?

Она молча натыкает кусок полусырого мяса на нож с обломанным концом и толкает мне это в лицо. Ракс возвращается в одно мгновение, он из последних сил бросается на мясо и не жуя проглатывает его. Пару секунд ничего не происходит, и я готова выть от бессилия. Но тут начинается самое интересное.

По телу проносится жар. Волна за волной. Сначала он еле уловимый, но с каждой новой волной усиливается.

Ем второй кусок и предпочитаю не думать о том, что по моему подбородку стекает сок… мутанта. А это определённо мясо мутанта. В прошлый раз я не чувствовала вкуса, но сейчас это божественно. Терпкое и немного солёное.

Ракс вгрызается в каждый кусок. Съедаю всего четыре кусочка. И откидываю голову назад. Тело нагревается так сильно, что, кажется, я сейчас начну дымиться. Старушка подносит к моему лицу воду, я открываю рот, но не могу дотянуться до пиалки. Старушка медленно наклоняет её и выливает воду на меня. Смотря на её лицо, я понимаю, она сделала это не со зла. Просто не донесла. Как-то так. Может, плохо видит? Тогда слава богу, что она не проткнула мне лицо ножом.

Симона оставляет тарелки на столе, но забирает с собой нож.

Сейчас мне абсолютно плевать на воду. Мясо мутанта пробуждает Ракса, и я аккуратно тяну привязанные руки вверх. Ткань начинает трещать. Веревки впиваются в запястья, даже несмотря на куртку. Освобождаю руки, наклоняюсь и развязываю ткань на ногах. Встаю и чувствую прилив сил. Она бежит по моим мышцам, и мы с Раксом улыбаемся. Это одна улыбка на двоих.

Подкрадываюсь к двери, открываю её и выбираюсь в следующую комнату. Тут много вещей. И все они скиданы в кучи, а по центру образовалась узкая тропинка. Иду дальше по коридору и вижу, как Симона что-то режет в одной из комнат. Как она ещё себе пальцы не оттяпала? В другой я вижу двоих детей. Мальчик и девочка лет трёх и пяти. Прохожу дальше, дверь в последнюю комнату закрыта. Но там я слышу голоса. Мужские. Безошибочно узнаю Монти и Кани, и ещё двое, следом доносится женский слегка писклявый. Быстро и максимально тихо прохожу дальше. Поднимаюсь по каменным ступеням и оказываюсь в церкви. Не далеко же они меня утащили. Как можно аккуратнее прохожу к двери и быстро выскальзываю за неё.

– Больше не бросай меня, – говорю я Раксу и практически слышу, как он недовольно бурчит о том, чтобы я его почаще кормила. И слушала.

Теперь я знаю, что будет в случае нашего общего голода.

Удивительно, но я вообще не испытываю никакого дискомфорта оттого, что уже дважды ела мясо мутанта. Оно… бодрит. Оно спасает нам с Раксом жизнь.

В конце города вижу толпу мутантов, но они не заходят в город. Почему? Каков секрет Монти? Наверное, нужно было остаться и выяснить, как они остановили мутантов, не имея даже стен. Магия какая-то.

Удар хлыста за спиной заставляет меня вздрогнуть. Оборачиваюсь и встречаюсь глазами с Монти. Срываюсь с места, делаю всего семь шагов, но чертов кнут вновь обвивается вокруг моей ноги. Я падаю навзничь, воздух вышибает и, вскрикнув, я пытаюсь ухватиться хоть за что-то. Монти тянет меня к себе, а я как дура цепляюсь за траву. Он перестаёт меня тащить, я переворачиваюсь на спину и хватаю его за ногу. Дергаю. Он падает рядом и ударяет мне под ребра. От неожиданности мы с Раксом выпучиваем глаза. Замахиваюсь и бью Монти по лицу. Удар достаточно ощутимый. Он резко дергает меня за руку и переворачивает, подминает под себя и кричит мне в лицо: