Леди-детектив

Глава 12. Скелеты в шкафу

Сквозь полусон я слышала громовые раскаты и стук тяжёлых капель по крыше. В трубах завывал ветер, а море неподалёку

шло войной на берег. Непогода накрыла Руан глубокой ночью и продолжала властвовать до утра. Дождь поутих, но далёкие

отблески молний и серое небо достались нам будто в наследство.

В комнате восхитительно пахло свежестью и было прохладно. Наверное. Стефан открыл окно после ночной бури. Впрочем, гроза совершенно не потревожила мой сон – я устала настолько, что заснула ещё на руках у хранителя. Точно помню, что

была в рубашке и брюках – но сейчас моё тело касалось лишь тонкого одеяла. Даже бельё стянул, зараза!

Из-за наглеца-ветерка по коже побежали мурашки. Так, надо срочно найти кофту, иначе проснусь с соплями. Я нехотя села в

кровати, отчаянно зевая, и как Цезарь пыталась решить три задачи: распахнуть глаза, сползать до шкафа и прикинуть, не

проспала ли я работу.

Вскоре к списку дел добавился новый пункт – узнать, что за обогреватель развалился на моей постели. Я машинально

потыкала в него пальцем. Приятный, упругий. Может, и не ходить за кофтой?..

- Ты в своём репертуаре, любовь моя, – иронично хмыкнул обогреватель. Я с трудом разлепила веки и узрела полуголого

красавца-мужчину. Он что, спал рядом? Пардон, просто спал?

- Неожиданно, – выпалила я и скосила глаза на его плечо. Даже артефакт снял наедине со мной? Ого! Неужели перестал

бояться коварную ночную ведьму?..

“Sic transit gloria mundi” – с ужасающим акцентом выдал разум. И не говори, блин.

- Мне не стоило оставаться? – хрипло выдавил мужчина, поднимаясь. Одеяло медленно сползло следом, заставляя меня

сглотнуть. – Прости, я собирался уйти, но...

- Но-о? – ехидно потянула за ним. Ладно, ночевал и ночевал, не в первый раз. Только этот его покаянный тон... потрясающе.

В кое-веки у моего короля поубавилось наглости!

Правда, в следующую секунду у меня пропал дар речи:

- С тобой очень хорошо засыпается, Эстель. Как ни с кем и никогда раньше, – вымолвил Стеф, глядя мне прямо в глаза. Твою

ж мать! Лучше б гадость сказал! Ну как это чудовище отпустить?..

Глупая улыбка расплылась по лицу. Настолько, что Стефан изо всех сил маскировал смех кашлем, а потом и вовсе прижал

меня к груди – видимо, чтоб не приняла за больного.

- На самом деле, я просто удивилась, – призналась, со вздохом отрываясь от любимого мужчины, – обычно ты оставался

только после... Ну...

- Может, я остался с перспективой “до”? – насмешливо поднял бровь мой король. Ничего себе, смена ракурса! Но

определённый резон в его словах был. Только сейчас я осознала, что сижу напротив мужчины совершенно голая, прикрываясь одной лишь простыней.

Кажется, Стеф тоже оценил доступный ему вид и хищно сузил глаза. Каюсь, я не удержалась. Под испытующим взглядом я

позволила одеялу “случайно” упасть на кровать и медленно провела ладошкой по груди. Погладила набухшие соски и

скользнула пальчиками по животу, разводя колени в стороны. М-р-р, ради такого желания в его глазах вообще стоило

хулиганить! Я прогнулась, ладонь поднялась наверх и снова резко вниз, задевая чувствительную точку. Сама застонала от

нахлынувших ощущения и попала под ураган. Одну руку Стеф пристроил под грудью, а второй – стремительно закинул мою

ногу себе на бедро. И...

Кайф.

Спустя время мы распластались по кровати. Сейчас я даже радовалась непогоде – сквозняк приятно холодил разгорячённое

тело. Мой подарок судьбы выглядел совсем молодым и довольным жизнью. Эх, глаза у него всё-таки безумно красивые.

Судя по Тео, моя малышка тоже будет рыжей и с веснушками. Жаль, с зелёными очами всё не так радужно. Если я

правильно помню школьную программу, тёмный ген – доминантный.

Чёрт, это вообще лечится?..

- О чём ты думаешь, любовь моя?

Я смутилась. Так, глупости всякие.

Часы внизу пробили девять утра. Тяжело вздохнув, я приняла сидячее положение. Пора нам собираться, иначе даже

позавтракать не успеем. К слову, некоторым сыскарям тоже не мешало бы поторопиться. Хотя у Эдвина наверняка есть свои

бонусы в расписании. Настоящий король, как никак. В отделе Кастеля он числился приглашённым специалистом и, скорее

всего, мог понаглеть. Но мужчина со страдальческим видом поднялся вслед за мной.

Взгляд упал на его браслет-артефакт. Забавно, однако. Если мыслить стереотипами, мне достался очень странный король.

Я ответила на нежный поцелуй Стефана и не удержалась:

- Слушай, а тебе не говорили, что ты слишком неприхотливый для величества?

Брови хранителя удивлённо поползли вверх. Да, умение ляпнуть что-нибудь в лоб – моя персональная суперспособность.

- Я имела в виду, что ты ведёшь себя достаточно... скромно, что ли. Создаёшь личины, живёшь в обычном доме, готовить

умеешь. Даже среди сыскарей за своего сошёл! Я представляла себе короля по-другому...

Некоторое время Стефан переваривал мысль и посмотрел на меня... пожалуй, с интересом.

- И как же ты представляла себе короля? – с улыбкой спросил он. Я ехидно напомнила про портрет в кабинете Аллера и вдруг

озадачилась сама. Кажется, проблема в том, что я пытаясь подстроить Хонорайн то под эпоху короля-солнце, то под Россию

девятнадцатого века. Но по факту – это другое государство со своими нюансами. Стефан действительно нетипичный монарх, но проблема в том, что и я мерю его титул по лекалам своего мира.

- Просто императоры и короли на моей родине вели разгульный образ жизни, – попыталась объяснить, – шикарные дворцы, тучи слуг, вроде личного подавальщика пятой шляпки, недоступность для “простых смертных”. Конечно, кто больше, кто

меньше, но ты всё равно выбиваешься...

- Позволь тебя перебить, любовь моя, – со смешком отозвался хранитель, – содержание дворца в Силвейне – это дорогое

удовольствие, ты просто не в курсе сумм. Без подавальщика лично я обойдусь, хватит мне одного Винсента. Это первое. Ну а

второе... мне тоже было, с кем сравнивать.

Вопросительно поглядела на мужчину.

- Мой отец, – нехотя признался Стеф, – вёл упомянутый тобой весёлый образ жизни. Праздники день за днём, балы, доступные удовольствия. Во время его правления Хонорайн погряз в долгах, появились дикие договоры на продажу слуг, расплодились пираты и работорговцы. Из-за урезания расходов на армию мы потеряли несколько провинций. Что творилось

с казной и налогам – отдельная история. Некоторые домены держали относительный порядок, как известный тебе Луан, зато

внутри этих доменов цвели призывы к сепаратизму. Отец... он просто был слабым. Не плохим, не хорошим. По молодости он

подавал надежды, но его задавили. Расставанию с Адель тоже способствовал мой дед. Возможно, после этого отец

сломался. Пока дед был жив, он диктовал отцу, что делать, а после его смерти инициативу быстро подхватили придворные.

Как известно, король – лицо своего дворца. Но если король ничего не решает...

Я смотрела на Стефан во все глаза, а он... Он отвернулся. Не ожидала, что у моей полушутки будет такое продолжение. Зато

теперь многие вещи встали на свои места. Я подползла ближе и обняла его.

Отчасти Анабель была права, когда говорила, что сильные решения могут искалечить душу. Не важно, кому приходится

принимать их – мужчине или женщине. Стефану хватило сил казнить Луку, хватило сил без купюр оценивать действия своего

отца... и одновременно принимать его таким, он спокойно отреагировал на молчание Констанции, когда чуть не погиб. Что я

вообще знаю о его жизни? И что творится в душе моего короля?

Ответные объятия были красноречивее слов. Больше к этой теме мы не возвращались.

- Чего ты привязался к моим брюкам? – недовольно фыркнула я, когда мы наконец-то вышли на улицу. Наконец-то – потому

что между совместным душем, завтраком и выбором одежды я потеряла всякую надежду покинуть дом.

Но надо же, чудо совершилось!

Стефан вздохнул, прижимая меня к себе. Это жутко раздражало. Я утыкалась носом в его плечо и мгновенно забывала обо

всём на свете. Только обнимашки в мои планы не входили – я хотела ругаться! Скандалить! Крови!

Ведьма я или нет, в конце концов?!

А меня гладили и целовали. Где в мире справедливость?

- Ты очень красивая, любовь моя. В брюках и без, – промурлыкал хранитель мне на ушко, – но по этикету леди должны носить

платья. Не забывай об этом.

- Стеф, платья хороши на светском приёме, – скептически закатила глаза, – ну включи логику, а если мне угрожает опасность?

В платье я даже на дерево залезть не могу! – поморщилась, вспоминая своё бесславное падение.

- Это мне тоже не нравится. Даже больше твоего выбора в одежде.

Оценив каменное лицо короля, я тоже вздохнула. С ним хорошо спать и просыпаться. С ним хорошо заниматься любовью и

просто быть рядом. Но мы всё равно остаёмся чертовски разными.

- Укушу, – пригрозила ему, – я агрессивная ведьма!

- Продолжай, продолжай, сойдёт за чистосердечное, – хмыкнул мой король, – и на угрозу для представителя власти.

- Тебе скучно будет, – невозмутимо парировала я.

- Зато не поседею раньше срока.

Ах так?! В качестве акта мести я показательно вцепилась зубами в его плечо. Правда, учитывая мой рост, получилось ниже, аккурат в районе браслета-артефакта. Бедные зубки наткнулись прямо на золото и взвыли, а следом взвыла и хозяйка.

Гадский артефакт! Прижав ладонь ко рту, я жалобно заскулила.

- Недоразумение ты моё, а не ведьма, – простонал хранитель, с трудом скрывая улыбку, – ну что с тобой делать, Эстель? Как

такую ведьму под стражу брать? Вроде и укусить хотела, и сама покалечилась!

- Я случайно!

- Случайно она! А как я дочери объяснять буду, почему мама без зубов? Ты в следующий раз не рискуй, с моего разрешения

покусаешь...

Я с интересом посмотрела на мужчину и очень многообещающе хмыкнула. Кажется, знаю, что буду кусать в первую очередь!

- Зараза! – и поцелуй в висок. Я слегка поплыла, но агрессивно-пассивный взгляд Ноксы быстро вернул меня в реальность.

Вот уж действительно сейчас – главная ведьма на районе!

Вид у леди-детектив был, мягко говоря, недовольный жизнью. Синяки под глазами и торчащие во все стороны волосы явно

намекали, что ночка у девушки была не ахти. Проняло даже стойкого хранителя.

- Знаешь, если тебе вдруг захотелось уволиться, я прикрою...

- Стеф!

- Моё дело предупредить, Эстель. Не переживай, я усилил щиты.

- Стефан!

- Эдвин, любовь моя, – со смешком поправил мужчина, – надеюсь, Кастель не пострадал?

Это было уже непосредственно Ноксе, которая ждала меня у приёмной леди Зои. В ответ подруга сжала кулаки и тихо

зарычала. Оценив состояние девушки, хранитель задумчиво покачал головой и покинул нас “искать труп безвинно убиённого

друга...” В последний миг я успела сцапать Ноксу за пояс.

- Зубы обломаешь, подруга, – авторитетно заявила я, посылая уходящему Стефу воздушный поцелуй. Нокса дёрнулась из

моих рук и громко выпалила:

- Бесишь!

На нас уже оборачивались торговцы и прохожие. Да уж, заполненная площадь по утру – не место для истерик.