Оттенки порочности

— Я никогда не убиваю невинных, — удалось мне выдохнуть. — То, что Кейти родилась другой, не означает, что она родилась не так. Действия, а не существование, определяют характер.

— Не могу не согласиться, — зарычал он напротив моей кожи прежде, чем медленное полизывание заставило меня содрогнуться. — Все мои инстинкты говорили это мне о тебе, но я видел тебя на казни. Не мог связать это с тем, что говорило мне мое нутро до твоего пьяного признания.

Все больше и больше я радовалась, что напилась прошлой ночью. Это тоже было очень на меня не похоже, но я, очевидно, была гордой пьяницей.

— Стоп, — сказала я, неохотно отталкивая его. — У нас есть работа. Позвони Менчересу и попытайся успокоить его. Как только мы позаботимся о нем, мы приступим к подготовке этих зеркал для Дагона.

Легкая усмешка скривила его рот

— Есть еще заказы?

Десятки откровенных мгновенно пронеслись в моей голове. Ян вдохнул, будто пробуя воздух.

— Я скучаю по твоему настоящему аромату, когда ты возбуждаешься. Этот пахнет, как ты выглядишь: скучно и мило. Но когда твой гламур спадает, и ты такая, какая должна быть, — еще один вдох, снова поднеся рот к моему горлу. — Твой запах напоминает мне весенние дожди во время грозы- дикий, чистый, убийственный и потрясающе красивый, как и ты.

Я закрыла глаза, позволил его голосу, словам и близости омыть себя. Никогда еще никто не влиял на меня на таком уровне. Часть меня, которая любила это, жадно глотала каждое загадочное ощущение. Но логичная часть говорила, что все это обернется только болью. Хуже того, я знала, что логичная часть была права.

Ян нуждался во мне сейчас, но, когда он не будет, он уйдет. Он не притворялся в этом. Может он и наслаждался преимуществами нашей совместной работы, но я была единственной, кто чувствовал вещи на более глубоком уровне. Это должно было прекратиться, пока Сюнь Гуань стала не единственной, кто лелеет растерянное и раненное сердце.

— Сохрани свои комплименты на потом, — сказала я, открывая глаза. — У нас сейчас слишком много работы.

Теперь улыбка Яна стала частичной ухмылкой.

— Любишь поднимать эти щиты, да?

Когда они были единственной вещью, защищающей меня от натиска эмоций, которые ощущала только я? Да.

— Понятия не имею, о чем ты, но разве тебе не нужно сделать звонок?

— Так и сделаю.

Он подошел к ближайшему к нам человеку, несколько раз взглянул на него со вспышкой и вернулся, держа мобильный телефон. Один раз он набрал номер Менчереса, на второй звонок ответили.

— Менчерес, — сказал Ян ярким, бодрым голосом. — Получил твои пятнадцать сообщений.

— Это правда? — Я стояла так близко к Яну, что могла четко слышать Менчереса. Бывший фараон никогда не звучал более расстроенным. — Ты действительно женился?

Ян поморщился, но сказал:

— Кажется, хорошие новости быстро распространяются, — самым светлым тоном.

Если бы я не знала, как сильно он не хотел, чтобы новости об этом притворстве дошли до Менчереса, я бы никогда не догадалась, чего стоило ему это подтвердить.

Тишина целую, очень неудобную минуту. Затем Менчерес сказал:

— Ты все еще в Нью-Йорке? — Таким плоским тоном, что я была потрясена. Менчерес был расстроен это одно. Но его холодное звучание обычно означало, что люди умрут.

— На данный момент, — ответил Ян. — Но мы скоро уезжаем—

— Я уже здесь, — прервал Менчерес. — Я прилетел, как только получил сведения о том, где ты был и что сделал.

Ян закатил глаза.

— Конечно, ты прилетел. — Затем он покачал головой, словно говоря, родитель, что ты собираешься делать? — Мы остановимся. Остаться в Ритце? Или в Вальдорфе?

— В Ритце, — резко ответил Менчерес. — Пентхаус люкс. Приходи сейчас и не бери ее с собой.

Ее? Я даже не заслуживала, чтобы меня называли по имени? Обычно безупречные манеры Менчереса предшествовали рыцарству на многие тысячи лет, и я часто задавалась вопросом, был ли он тем, кто его изобрел. Теперь я была «ею». Должно быть, он действительно был в ярости.

— До скорой встречи, — сказала Ян и повесил трубку.

Я посмотрела на него после того, как дважды проверила, действительно ли он отключил звонок.

— Ты ведь понимаешь, что я пойду с тобой, да?

Смех Яна был таким же беспечным, как и тон, которым он подтвердил брак, которого никогда не хотел.

— Как ты напомнила Сюнь Гуань, где один вампир-супруг, там разрешено быть и другому. Но тебе действительно нужно измениться. — Его взгляд осмотрел мою несочетающуюся одежду и слишком большую обувь, издавая цыкающий звук. — Ты не можешь показаться своему новому свекру похожей на дворника.

— Если я не заставлю кого-нибудь поменяться со мной одеждой, я не увижу, как можно улучшить свой наряд. Мы оставили свои кошельки в гостиничном номере, разрушенном вампирами, помнишь?

— Разве ты не знаешь тролля, который должен тебе целый грузовик золота? — возразил он.

— Он не должен мне, — поправила я, но Ян был прав. Я никогда не собиралась забрать золото, обещанное мне Нехтаном, но было намного проще обменять часть этого на наличные деньги в местном ломбарде, чем получить новое удостоверение личности, необходимое для доступа к моим счетам. Наличные также было сложнее отследить. Значит, Нехтан.

— Давай заскочим в Центральный Парк.