Помощница темного фейри

Когда я прибыла на место, то ужаснулась. Запах гари я услышала еще за несколько сот метров, и это сразу насторожило. Безусловно, гоблины, как низшие представители Неблагого Дома, не были подарком, но желанием разрушать они никогда не славились. Поэтому когда принцу стали приходить донесения о том, что они творят, в это было сложно поверить. Обычно гоблины занимались тем, что были на подхвате у гномов. Помогали тем прокапывать туннели в горах или рыли подземные ходы. Сами же гномы специализировались на обработке драгоценных камней и переработке руды, которую извлекали гоблины, вполне себе мирные существа. Что могло послужить тому, чтобы орда гоблинов напала на поселение и сожгла его?

Я спешилась и привязала коня на окраине деревни под покровом леса. Затем медленно и осторожно начала продвигаться вглубь, осматривала разрушенное и практически выгоревшее дотла поселение и недоумевала. Что же могло здесь произойти? Сейчас не было слышно ни криков, ни плача, ни каких-либо других звуков, говорящих о том, что здесь есть кто-то живой. Вокруг валялись мелкая утварь и разбитые черепки. Повсюду были обугленные, обгоревшие крыши домов, просевшие черные балки, а окна все в копоти.

Я достала клинки, чувствуя неясную тревогу. Нужно быть готовой ко всему. Обычно в центре таких деревень всегда находился дом старосты. Именно туда я и направилась. Конечно, он тоже пострадал. Ну, мало ли. Ни зверья, ни домашней птицы — ничего не было. Деревню как будто бы просто стерли с лица земли. Я прошла насквозь и ничего не обнаружила, а затем углубилась в лес. Следов тоже никаких не нашла: ни человеческих, ни гоблинских. Здесь явно происходила какая-то чертовщина. Словно твари бездны появились из ниоткуда, поглотили всех и сожгли все. Куда делись люди? Живые существа? Минуя небольшую полоску леса, я вышла в поле. Урожай стоял нетронутым. Словно жизнь здесь замерла. Кошмар, произошедший в деревне, никак не вязался с тем, что на полях не было абсолютно никаких следов нападения. Словно посевы никого не интересовали.

Хрустнула ветка, и я резко обернулась. Как раз в этот момент на меня напал зеленый мелкий гоблин с длинными мускулистыми руками, острыми черными когтями и горбатым, широким носом. Он был лысым, с отогнутыми острыми ушами и полным мелких зубов ртом. Из-под верхней губы торчали два изогнутых желтых клыка. Он прыгнул на меня. Я тут же крутанулась и рассекла ему живот. Зеленая кровь мигом хлынула из тела. Показался еще один гоблин и тотчас бросился на меня. Пока отбивалась от нападения гоблинов, которые стали друг за другом выпрыгивать из леса, я никак не могла взять в толк, что же произошло с ними, что они пошли настолько открыто в атаку. Первый раз столкнулась с этим. Гоблины, словно обезумевшие, лезли и лезли на меня. В какой-то момент я почувствовала укус в плечо и повернулась. Одна мерзкая зеленая тварь уже висела на мне и пыталась выдрать клок из моей куртки. Хорошо, что куртка специально выделанная и ей не страшны челюсти разных тварюшек. Определенно, повезло, что гоблины — не твари бездны. Я схватила того за ухо, просто отцепила от себя, отбросив его в сторону, и продолжила кромсать мелких паразитов, наступавших на меня. Их количество просто поражало. Не знаю, сколько продолжалась эта вакханалия, но вот все прекратилось.

Я стояла вся в зеленой крови и с трудом справлялась с рвотными позывами. Вокруг меня была просто гора зеленых трупов. Невероятное безумство. Здесь явно что-то не так, и я в одиночку вряд ли смогу во всем разобраться. Еще одного такого нападения я точно не переживу, поэтому лучше вернуться за подмогой. Но сначала нужно захватить с собой небольшой сюрприз для моего господина. Я достала пространственный мешок и запихнула туда парочку трупов.

Пусть его специальный отдел по внутренним расследованиям займется изучением этих гоблинов. Мало ли, может, что-нибудь там и найдет. Да, кстати, я хотела сделать приятное принцу. С трудом оттерев клинки от зеленой крови, я сбросила с себя маску. Лучше подышу гарью, чем жутким смрадом от трупов.

Вскоре я прыгнула на своего коня и отправилась обратно во дворец. Путь домой занял гораздо больше времени. Я была уже изрядно уставшей, а в голове билось только одно желание: упасть в ванную, залечь на дно и не шевелиться. Но кто позволит мне это сделать? Да и лицо принца очень хотелось увидеть на ночь глядя. Как я могу отказать себе в том, чтобы на отлично выполнить его поручение? Поэтому, забравшись обратно по той же самой веревке в свои покои, я сразу же отправилась по коридору к принцу. Хорошо, что его комната находилась всего в десятке шагов от моей. Охраны не было — принц не очень жаловал, когда в его крыле были посторонние. Но я же не посторонние, хотя долго думала: постучать или нет.

Впрочем, зачем ему привыкать к хорошему? Поэтому резко толкнула дверь. Она, как обычно, врезалась в стену, открываясь с громким стуком. Подхватившийся принц с заспанным лицом был мне отрадой. На удивление в постели он был один. Неужели выгнал Ларанелиель?

— Что опять ты здесь забыла, Лаурея? Я же дал тебе задание. Какой бездны ты творишь? Почему снова вторгаешься ко мне посреди ночи без приглашения и стука?

— Я же постучалась, мой господин. Разве ты не слышал? Мне кажется, половина дворца уже услышала.

— Ты снова издеваешься надо мной? И что с твоим внешним видом?

Принц откинул с себя тонкое шелковое одеяло и встал. Играя гибким жилистым телом, он смахнул иссиня-черные пряди волос назад, хищно блеснул темным взглядом и, презрительно поджав губы, встал. Черные шелковые штаны сидели на нем слишком низко. Он подошел к небольшому столику, налил себе в кубок воды и отпил, а потом развернулся. Раздувая ноздри, принц больше походил на тварь бездны, чем на фейри. Но страха я не испытывала, а наоборот — предвкушала. Поэтому, недолго думая, я стянула мешок со своего плеча и вывернула содержимое на его дорогущий эльфийский ковер. Небольшие зеленые тушки с громким чваком приземлились на высокий ворс.

— Какого мрака ты делаешь?! Что за тварей ты сюда притащила?! — раздраженно прорычал принц и в одно неуловимое движение оказался рядом со мной.

Задрав мой подбородок, он впился черными когтями в мою нежную кожу, причиняя боль и пуская тонкие струйки крови. Я смотрела в его глаза и не опускала взгляда, как будто была загипнотизирована тьмой, полностью затопившей его радужку. Поразительное зрелище.

— Это то, за чем ты меня посылал, мой принц. Стая бешеных гоблинов напала на меня. Я с трудом смогла отбиться. Жителей в деревне больше нет. Да и сама она сожжена дотла. Никаких следов живых существ я не обнаружила, только этих мелких, обезумевших тварей.

После моих слов принц сделал шаг назад и отпустил меня. Затем он развернулся, посмотрел на два трупа под ногами, сел на корточки и начал осматривать их. А после поднял на меня глаза.

— Что-нибудь еще выяснила? — уже более спокойно спросил принц.

— Нет. В любом случае нужно гораздо больше существ, чтобы разобраться во всем.

Принц согласно кивнул.

— Думаешь, гоблинов кто-то отравил, поэтому они себя стали так вести?

— Возможно. Другого объяснения у меня нет. Ты же сам знаешь, что гоблины не нападают просто так. А сейчас они словно сорвались с цепи и, как твари бездны, напали на меня. Сложилось впечатление, что если бы я не смогла отбиться, то они просто сожрали бы меня со всеми потрохами.

— Я понял тебя. Можешь быть свободна. Дальше я сам, — его высочество повелительно махнул мне на дверь и, казалось, даже забыл о собственном недовольстве, вызванном моим появлением.

А я была рада, что подкинула ему проблем на ночь глядя. Что ж поделать, такова моя работа. С чистой совестью я отправилась в свою комнату. Там сбросила одежду на пол, налила в ванну приятную лавандовую смесь, включила воду и смотрела, как она наполняется. Затем с большим удовольствием залезла в ванну и окуналась, задерживая дыхание настолько, насколько хватило сил. Только когда легкие начало жечь от нехватки кислорода, я вынырнула, провела ладонями по лицу, стряхивая лишнюю влагу, и откинулась на бортик, наслаждаясь теплой водой и приятным лавандовым ароматом. Я точно знала, что, в отличие от принца, смогу наконец-то выспаться.

С трудом добравшись до постели, я упала в нее и, казалось, отключилась, не успев коснуться подушки. Только вот зря я надеялась на спокойный сон.

Во сне я видела маленькую девочку с глазами цвета ясного неба. Маленькое белокурое создание кого-то мне напоминало, но при этом точно было мне неизвестно. Ее глаза казались отражением моих собственных, но ведь этого не может быть. Возникла мысль, что это я в детстве. Может быть, мои детские воспоминания прорываются? Но почему тогда я сама себя зову на помощь? Маленькая девочка тянула ко мне руки. На вид ей было лет пять, а может быть и семь. Я плохо разбираюсь в детях. Ее длинные ушки, заостренные скулы, маленькое и миленькое лицо выдавали в ней фейри. Мое сердце так трепетало при виде нее, словно она — моя пропавшая частичка души. Но кто эта девочка — я не знала, не помнила, но очень хотела ее найти.

Сон прервался так же быстро, как и начался. Однако каждую такую встречу я ждала с нетерпением. Ведь только во сне мне удавалось заглушить чувство одиночества, и я верила, что не одна в этом мире. А еще я почему-то четко знала, что мне нужно быть сильной. Но для чего и зачем — непонятно.

Если раньше с уходом девочки я просто проваливалась в глубокий и спокойный сон, то сегодня что-то пошло не по сценарию. Дыхание сперло, комок воздуха застрял в горле и вдруг перестало хватать кислорода. Я закашлялась и резко распахнула глаза. Его темнейшество принц Неблагого Дома стоял, нависая надо мной, и гадко улыбался в лицо. Его заплетенные на висках косички касались моих обнаженных плеч. Я приподнялась, и принц едва успел отойти. Темный фейри сложил руки на груди и наблюдал за тем, как я отплевываюсь от воды, которой он меня окатил.

— Что ты делаешь? Почему не мог нормально меня разбудить? — негодование так и сквозило в моем голосе.

— Ты не можешь предъявлять мне претензии. Ты — моя тень. И я делаю с тобой то, что считаю нужным и должным. Ты, по всей видимости, забыла об этом, когда без разрешения являлась ко мне. Или, наоборот, заставляла меня ждать.

Все понятно, видимо, он решил тем самым поставить меня на место и снова обозначить мой статус. Что ж, забылась.

— Одевайся. Ты отправляешься со мной через полчаса в ту деревню. Прочешем ее вместе с парнем из моего ведомства.

— А без меня нельзя там обойтись? Я не ищейка.

— Не ищейка, но ты — моя помощница. А если будешь громко выступать, то прилюдно станешь рабыней. Тогда посмотришь, в чем разница между моей помощницей и рабой, ползающей у моих ног, — принц цинично дернул уголком губ.

А мне захотелось вцепиться ему в горло, вгрызться клыками, чтобы рвать его кожу и захлебываться в крови.

— У тебя пятнадцать минут на сборы, — и он просто молча ушел, не дожидаясь от меня ответа или каких-либо действий.

Принц даже не дал мне время на то, чтобы позавтракать. Сволочь! Как же я его ненавижу! Сама не заметила, как мои ногти удлинились, и я вцепилась в простыню, разрывая ее на тонкие ленты. Последнее время ярость и злость стали моими вечными спутниками. Так и свихнуться недолго.