Свет во мгле ночи

Глава 1. Она уже мертва

Адалия

Чарующая тишина вновь накрыла холодную и сырую землю лёгкой и непрочной, но торжественной пеленой. Темнота окутала абсолютно всё: могучие и извилистые деревья, пышные и сухие кусты, заросшие и душистые травы. Тоненькие, практически прозрачные лучики бледной луны, прыгали по веточкам растений, то и дело легко падая на ледяную и рыхлую землю. Холодные капельки воды скатывались на гладкую поверхность листьев. А в воздухе начал обостряться довольно резкий и жгучий запах хвойных деревьев. До боли приятный аромат вызывал в носу лёгкую щекотку, которая невольно заставляла морщиться. А запах только-только прошедшего дождя помогал хвойным растениям раскрыть весь спектр ароматов, но при этом сам вносил какую-то свою лепту в воздух. Веяло то ли тяжестью, то ли духотой, а то и пылью.

Лес тихо и томно посапывал, уступая громкие речи только ветру. А тот, в свою очередь, не давал прикрыть усталые веки деревьям своими лёгкими играми с пожелтевшими листьями. Растения на это лишь хрустели, показывая свой протест, но озорной ветер не отступал. Он хотел что-то узнать у листьев. Ветер желал изучить их язык и расспросить про всю красу природы, что они крыли в лёгких силуэтах. Но листья, будто бы забыли про свои красочные речи, и молча трепетали от настроя озорника. Или же ветер внушил себе эту сказку и все они на самом деле немы и неживые?

Но кто-то ещё издавал звуки, срывая с себя покров тиши. Совы. Вот кто совсем не желал спать, а хотел лишь с интересом разглядывать лучики луны и изредка ухать, мечтая начать разговор с бледным светом. Но новый громкий щелчок заставил всех, кто не спал, встрепенуться. Хруст сухих веток пронзил всю округу леса, отчего совы встревожено ухнули. Былой мрак, что окутал деревья, будто бы отступил, стоило ему только учуять запах живой оболочки человека.

Девушка пустым взором смотрела себе под ноги, совсем не замечая тонкие сучья, которые усеяли земной покров. А те лишь с хрустом принимали её леденящее безразличие, отчего ломались пополам. Она изредка хваталась за тоненькие влажные стволы высоких и могучих деревьев и вмиг отступала, не ожидая ощутить такой холод и сырость от растений. Но, ни чувства извне, ни речи природы не давали сильно отвлечься на что-то иное, кроме собственных раздумий. А растения хотели мёртвой хваткой вцепиться в неё, пытаясь закрыть все тревоги. Но гнетущие мысли уже давно пожирали её душу. Правда, она сама не хотела возвращаться в реалии жизни, но и в раздумьях тоже оставаться не желала. И там, и там её окутывал холод, из-за чего тело дрожало, а комок так и не отходил от горла, не давая спокойно глотать и дышать.

Но вот лесу пришлось отпустить гостью. Он помнил всё, все чувства, что ранее она испытала здесь, оттого до последнего тянул изогнутые и острые ветки в попытках остановить. За это время лес успел полюбить столь мягкую и жизнерадостную натуру. Но вдруг он отступил. Лес понял, что хоть внешность её и была прежней, но вот душа стала иной. На лице более не сияла радостная улыбка, а яркие очи не сверкали от счастья. Лес неохотно откинул свои эмоции прочь, как и девушка, которая сделала то же самое по отношению к нему. Теперь совсем другая обстановка встретила её: яркое, жёлтое поле с сухой травой легко и невольно царапала ноги. Это золотое море начало впутываться не только в тело, но и в хрупкую душу, заставляя вспоминать абсолютно всё.

И лишь луна с сожалением глядела на девушку, не сводя глаз с её изящного силуэта. Небесное тело, будто бы горько усмехнувшись, собрало все свои лучи и направило их на неё. Ядовито-синие очи увидели уже яркий свет, который легко окутал её тело, отчего девушка сразу направила взор на луну. Лучи попытались согреть душу и её оболочку, надеясь подарить хоть какое-то приятное ощущение напоследок. Чёрные волосы вмиг блеснули от дара спутника. Красные искусанные губы невольно расплылись в улыбке. Девушке даже показалось, что луна ответила ей тем же, ведь они друг друга очень хорошо понимали: окружённые тьмой, неизвестностью, холодом и одиночеством. Хоть и красочные звёзды сверкали рядом с ней, но эти кляксы были очень далеки и не могли бы понять её. С лица вмиг сползла улыбка, а губы лишь плотно поджались. Девушка неохотно отвела ясный взор от луны, отчего её очи вмиг померкли во тьме.

Но вот свет нигде не хотел оставлять её. Опять он, но уже яркий-яркий, из-за чего луна казалась лишь блёклым диском. И свет уж был слишком близок, так, что до него можно было дотронуться. Белый дым сформировал будто бы арку, которая так и шептала, зазывая к себе. Девушка перевела синие очи к дивному явлению и с хмурым лицом ожидала чего-то. И впрямь. Секунда и оттуда вышла другая девушка. Её ультрамариновые глаза въедались в душу. Губы скривились из-за того, с какой силой их закусывали. Взглянув на неё, можно было ощутить страх, который она чувствует.

− Ада, − лишь смогла вымолвить она дрожащим, но строгим голосом. − Адалия, что ты делаешь?

− Ну и зачем ты сюда пришла, Веро́ника? Это не твой бой и не твоё дело, − лишь сухо слетели слова с губ черноволосой девушки.

Вероника нервозно махнула рукой, дабы скинуть с лица растрёпанные белоснежные волосы. Её взор по-прежнему сковывали все возможные отвратные чувства, от которых хотелось рухнуть не только телом, но и душой.

− Ада, не бери всё бремя на себя, доверься хотя бы мне, твоей сестре, − уже шёпотом сказала девушка, с трудом выговаривая эти слова.

− Нет, − отрезала Адалия, усмехнувшись, но при этом грустно и как-то обречённо взглянула на сестру. − Это не стоит того. Моя жизнь не столь важна. Если выбирать войну или потерю одной жизни, то и думать не надо. Да и зачем кому-то нужно лишнее зло? Тьма? Миру и Света хватит.

− Ты хочешь меня бросить, вновь?! − вскрикнула Вероника, не сдерживая эмоций. Она даже откинула попытки обуздать все чувства, которые так и скреблись внутри. − Да, может, они врут! Какая война?! Их шестеро! А нас много. Миллионы! Так что бросай эту безумную затею и пойдём домой! Все ждут тебя.

Вероника уверенно и размашисто шагнула навстречу сестре и протянула ей руку. Сквозь плотную пелену слёз, от чувства горя, что уже распирало всё тело, Вера смогла улыбнуться.

− Пойдём домой. Мы можем просто, посидеть в саду у Руниллы, пурпурного дерева, которое ты называешь сакурой. Хочешь, нальём по тёплому чаю, кофе, глинтвейну. И сесть под деревом, глядеть на залив Мирового океана, рассказывать друг другу истории. Смешные, грустные весёлые. Мне без разницы, какие, главное с тобой. А хочешь, можем со всеми? Папа, мама, Николас, Марат, Аббаста…, − начала предлагать Вероника хоть что-то, лишь бы уговорить сестру не соглашаться на эту сделку.

− Вера, а поставь себя на моё место. Твоя жизнь или война, что ты выберешь? В сражении мы все можем пасть от рук врага. В муках, страхе… Вспомни тот бой. Хочешь вновь это испытать? Эту боль не от ран, а от которой рвёт душу? Вновь чувствовать на руках чужую кровь, − вспоминала Адалия и мотнула головой, пытаясь вернуться в реальность, но это выходило слишком плохо. Мысли становились точнее и точнее, и с каждой секундой картинки прошлого буквально возникали перед глазами, отчего делалось всё хуже и хуже. Сердцебиение начало отдавать в уши, будто бы отмеряя каждую секунду прожитой жизни. Тук, тук. Тук. Тук… От этого голову Ады порядком вскружило. Она вцепилась пальцами в шею, дабы хоть как-то отогнать огромный ком от горла. Ведь именно этот жгучий кусок эмоций не давал спокойно вздохнуть, из-за чего сердце болезненно кололо. Но ногти уцепились за цепочку, отчего дыхание перехватило. Девушка резко откинула руку вниз, одновременно серьёзно и опечаленно взглянув на сестру.

Вероника вновь поникла, но мотнув головой и прикусив губы, уже была готова ответить, как вдруг Адалия продолжила:

− Ты ведь никого не теряла, да? А я вот встретила слишком много смертей. Мои близкие и дорогие люди, Наследники сложили головы, дабы я прошла тропу жизни. Прошла, но без них. И это дорога меня ведёт только к ним. К смерти. Но тебе я не пожелаю такого, потерять кого-то, кроме меня.

− Прекрати! Прошу! Ещё не поздно вернуться! − кричала Вероника и уже схватила сестру за руку. Ноги невольно подкосились, да так, что запнувшись, она рухнула на землю, уже обливаясь слезами. Голова не в силах была подняться, дабы заглянуть в холодные очи сестры. Голос Вероники прокатился по всему полю, донёсся до каждого уголка земли, но только эти звуки не пронзили душу Адалии.

− Уже поздно, − раздался совсем недалеко леденящий мужской голос, что наливался басом.

Сёстры одновременно бросили взгляд на молодого человека, который был здесь не один. За его спиной стояли такие же две фигуры, укутанные в лёгкие белые мантии, что едва колыхались от любого порыва ветра. Вероника не могла отвести от них взгляда, полного растерянности и страха. Но она вмиг вскочила на ноги и слегка пошатнулась. Адалия оглядывала троицу как-то равнодушно, тихо хмыкнув. Она уже хотела сделать шаг, как перед ней встала сестра, заслоняя путь рукой.

− Нет. Даже не подходите к ней. Мы согласны на войну, − начала довольно ровным голосом Вера, несмотря на своё состояние. Её ультрамариновые глаза сковал холод, а рубиновые губы плотно сжались.

− Вы может и согласны, а Адалия? Её жизнь стоит на кону, или ваша? Это решает только тот, чья судьба уже на волоске, − выговорил мужской голос, повернув голову в сторону Ады, ожидая её ответа.

Вероника обернулась на сестру, не скрывая во взоре искры страха и боли. Но Адалия лишь аккуратно отодвинула её руку и шагнула навстречу троице.

− Нет, что ты делаешь? Мы легко одолеем их на войне, − прошептала Вероника, метнувшись к девушке.

− Скажешь это всем умершим в сражении, − процедила Адалия, что заставило Веру застыть. Она будто бы не понимала мотива и смысла этой фразы. А может, надежда начала играть свой акт, заставляя хвататься уже за каждое слово, слог, букву.

Адалия едва заметно кивнула ей, приблизившись к белым силуэтам, и аккуратно потянулась к ножнам. Секунда. Тихий хлопок. И вот, чёрный меч с алым переливом уже оказался в бледной руке девушки, наставляя лезвие на врага. Вероника даже понять ничего не успела, но глаза уже загорелись и заблестели. Улыбка, которая скорее напоминала ухмылку, невольно взобралась на её лицо.

− Моя жизнь не стоит войны. Так что, давайте без пышных церемоний, − вдруг ответила Ада, подкинув оружие и поймав его лезвием, вручая врагу.− Я, Адалия Клайд, Наследница сил Тьмы и преемница трёх королевств, соглашаюсь на Вашу сделку.

Всё вокруг будто бы замерло от этих слов в преддверии чего-то страшного и зловещего. Ветер совсем пропал. Трава замолкла, остановив свой шёпот. Ни одно животное, птица, насекомое и даже человек — абсолютно никто не позволил порвать пелену тиши. Все они затихли и притворились мёртвыми, ведь именно так выглядела, а скорее слышалась гробовая, могильная тишина.

Лица троицы нельзя было разглядеть, но мысли сразу же вырисовывали им образ довольных, ехидных гиен, отчего внутри всё переворачивалось.

− Что?! Нет! − воскликнула Вероника, кинувшись к сестре. Но Адалия решительно и резко махнула рукой, из-за этого чего вмиг и буквально из ниоткуда возник красный дым. Он, быстро набирая скорость, понёсся на Веру и отбросил её на несколько метров.