Вальс в чистилище

Внезапно, из темноты вышел полицейский и натолкнулся на Джонни, который от удара снова оказался на полу. Полицейский вздрогнул и потер плечи от холода, оглядываясь вокруг.

— Что за…? — проворчал он про себя.

— Парли? — позвал шериф Бейли. Парли Пратт был новеньким полицейским, впечатлительным и легковозбудимым.

— Да, шериф. Пришла Долли Кинросс. Она хочет увидеть своих парней. Док уже закончил с Билли, могу я провести ее к его телу?

— Что вы сказали ей, Парли? — он бросил взгляд на молодого полицейского.

— Ничего, шериф. Я не знал, что ей сказать, — Парли Пратт смотрел себе под ноги.

— Хорошо. Оставь ее мне. Сейчас нужно, чтобы каждый полицейский обыскал эту чертову школу и нашел Джонни Кинросса. Разделяемся и начинаем поиск. Толпе снаружи сказать, что Джонни Кинросс нуждается в медицинской помощи и разыскивается для допроса. И ради всего святого, отправьте их домой.

— Да, сэр.

— Ах да, Парли? Пропустите Долли Кинросс сюда, перед тем как сообщить новости толпе. Пусть бедная женщина узнает все от меня, а не от кого-то другого.

Тишина обрушилась на пространство, как только полицейский вышел.

— Если мы вам больше не нужны, шериф Бейли, мы заберем Роджера домой, — миссис Карлтон выглядела так, будто проглотила лимон.

— Так будет лучше. Не думаю, что миссис Кинросс готова отвечать на вопросы, — взгляд шерифа на минуту задержался на Роджере, который съежился, догадываясь, что полицейский о нем думает.

Джонни присел под дверью. Его мать была здесь. Она сможет его увидеть или нет? Что она теперь будет делать? О ней больше никто не позаботится…

Долли Кинросс появилась секундой позже. На ней было белой платье с красным поясом. Ее белые кудрявые волосы были аккуратно уложены, можно было бы подумать, что она идет на вечеринку, если бы не ее лицо. Долли Кинросс была очень красивой женщиной и всегда выглядела на десять лет моложе своих тридцати восьми, но только не этой ночью.

Джонни стал как вкопанный, собираясь с духом, чтобы обнять ее, но она прошла мимо него. Она его не видела. Что случится, если он попытается прикоснуться к ней? Не желая осознавать всю трагичность своей ситуации, он старался стоять как можно ближе к матери, вдыхая запах ее духов. Шанель — она любила этот запах, но не могла позволить себе такой роскоши. Наверное, подарок мера. Долли не смотрела на Джонни, переводя взгляд от Карлтона на кровавую лужу на полу.

— Где мои сыновья? Я слышала, они попали в неприятности, когда были здесь. Парли сказал, они были вместе с сыном мера.

Бейли вздохнул, удивляясь глупости своего нового помощника. Парли не удержался и рассказал больше, чем надо.

— Мер и его семья только что уехали, миссис Кинросс, — он не знал, как сказать женщине, что ее младший сын погиб, а старший вероятно тяжело ранен и пропал без вести.

— Шериф? — Долли пыталась подавить рыдания, глядя на кровь на полу. — Чья это кровь?

***

Долли Кинросс очень плохо восприняла новости. Она утверждала, что Джонни не оставил бы брата, спасая собственную шкуру, а если и оставил, то не по своей воле.

— Джонни всегда заботился о нас. Он бы не бросил Билли умирать. И не оставил бы меня одну, не сказав, куда он уходит, — Долли рыдала, уткнувшись в плечо Бейли. Он молча с ней согласился, стараясь успокоить женщину, убеждая, что они разберутся. Но, откровенно говоря, он был в тупике.

Вспоминая эту ночь, он вздохнул и почесал в затылке, покачиваясь на своем рабочем кресле. В произошедшем не было никакого смысла. Он знал, что Джонни Кинросс — не ангел. Он украл пистолет и втянул младшего брата в переделку. Владелец оружия уже сообщил о краже, отвечая не вопрос о пистолете.

У него были показания Роджера Карлтона и некоторых детей, которые собрались в школе в ту ночь. Роджер видимо задел Билли Кинроса и Джонни решил с ним разобраться. У него была не очень хорошая репутация.

Через день после исчезновения Джонни, шериф Бейли почувствовал на себе атаку женщин, которые утверждали, что были в тесных отношениях с Джонни. Он даже посетил Дороти Баркер, учителя по английскому, которая была в шоке от произошедшего. Мда… кажется Джонни пользовался успехом у дам. Тем не менее, он не казался человеком, который бежит от проблем.

Тем не менее, других версия произошедшего у Бейли не было. Его следов нигде не было. Автомобиль остался на стоянке, двери на распашку, фары включены. На машине следы ударов. Это сделал Карлтон, его видели с битой, и он собирался оплатить ремонт машины. Роджер Карлтон, конечно, был главным козырем в этой истории, но вряд ли он связан с исчезновением Джонни.

Шериф Бейли собирался потребовать, чтобы мер назначил награду за его поиски. Это могло помочь некоторым разговориться, тем более что у Долли Кинросс не было ни копейки за душой, а мер Карлтон был многим ей обязан.

Они превратили школу в поле боя в ту ночь. Город перевернулся с ног на голову на следующий день. Джонни Кинросс исчез. Единственный ключ к его исчезновению — разбитые зеркала в мужской раздевалке. Они были целы в ночь после трагедии. Если бы не новый дворник, который убирал школу к началу нового года, они бы и не узнали об этом.

— Как зовут того дворника? — спросил он у Парли, который пил кофе через стену от него.

Парли высунул голову.

— Цветного? — Бейли не очень понравилось это определение. — Гас… Джексон? Нет, Джонсон… Джаспер! Гас Джаспер. А зачем вам?

— Я хочу еще раз с ним поговорить. Можешь съездить в школу и узнать, там ли он? Я хочу поговорить с ним до конца его смены.

— Конечно, шериф.

Гас Джаспер нервничал, когда сам приехал в участок вечером. Он сжимал в руках свою шапку, но смотрел прямо в глаза шерифу. Это был красивый черный человек, лет двадцати, высок, хорошо сложен, больше похож на баскетболиста, чем на дворника. Он немного прихрамывал, но шериф Бейли решил не задавать вопросов.

— Спасибо, что пришли, мистер Джаспер. Я просто хочу уточнить у вас некоторые детали. Может что-то произошло, когда вы находились в школе? Что— то необычное?

— Ну… — у Гаса Джаспера был глубокий голос, демонстрируя его происхождения. — Я бываю там не так долго… но… — он замолчал и посмотрел на свои руки.

— Но…?

— Бывают моменты, когда мне кажется, что в школе есть кто-то кроме меня. Я могу отлучится на минуту и найти книги на столе, которых там раньше не было. Или вещи иногда оказываются не на своих местах. Вчера я разнес по всем классам мел, а сегодня на каждой доске было написано «Джонни Кинросс».

Мурашки побежали по его коже.

— Я думаю, что дети просто шутят надо мной, — продолжил Гас. — Но не знаю, как дети могли попасть в школу. Тем более, что умер ученик. У меня больше и ключей-то нет.

— Вы показывали Маршаллу это?

— Да, — он сделал паузу и заговорил. — Я думаю, что Маршалл подумал, что это сделал я. Ему это не очень понравилось. Он сказал, что, если это повториться — он меня уволит.

Бейли это понравилось еще меньше. Но Маршалл был известным засранцем. Дети в этой школы заслуживали лучшего.

— Я понял, — шериф Бейли вздохнул и подался вперед. — Если вдруг что-то случится, или вы что-то почувствуете, что-то, что поможет нам найти Кинросса, сообщите, пожалуйста. Не важно, насколько это незначительная вещь.

— Конечно, сэр. Я сделаю это, — Гас сидел еще немного, ожидая дальнейший указаний. Но когда таких не последовало, он встал, чтобы уйти.

— Сэр? — тихо спросил Джаспер.

— Да?

— Как думаете, что случилось с тем мальчиком?

— Если бы я знал…

<center>'''Глава 4

Кто сможет объяснить?'''</center>

<center>'''Братья Амес — 1950'''</center>

''Ноябрь, 2010''

Прошла целая неделя без каких-либо странностей. Шад сильно простудился и не появлялся на работе несколько дней. Было немного одиноко… и мир царил вокруг без него. Мэгги и Гас продолжали свои ночные дежурства — Гас, как обычно с удовольствием, Мэгги с гораздо меньшим энтузиазмом, но стараясь наслаждаться пустыми мусорными баками и жвачками под партами. Каждый раз Гас включал старые песни и Меги становилось веселее. В ту ночь, она слушала очередную серенаду и решила привнести свои идеи в музыкальные предпочтения Гаса.

— Итак, Гас? — улыбнулась она старому уборщику, когда он закрыл на ночь чулан. — Мне и правда нравится твоя музыка, но я считаю своим долгом вернуть тебя обратно в 21 век. У тебя, конечно, отличный вкус, но была бы не против, послушать Рианну или Maroon 5, хоть иногда.

— А откуда вы знаете о моих музыкальных вкусах, мисс Маргарет? — улыбнулся Гас. — Мисс Рианна одна из моих любимых исполнителей. Вы думаете, я не знаю современной музыки? Гас сделал быстрое танцевальное движение, своей типичной шаркающей походкой. Неплохо для старого уборщика.

— Я знаю о них из-за старья, что ты включил, под него мог бы танцевать Элвис, — Мэгги сделала собственное вращающееся движение и прощальный поклон.

— О чем вы говорите, мисс Маргарет? — Гас склонил голову и вопрошающе поднял брови. — Я ничего не включал. Хотя и мог бы. Но вы не знаете, ни одного движения старой школы. — Гас скрестил ноги и прокрутился на одной. Ему было за семьдесят. Мэгги улыбнулась его энергии.

— Я думаю, ты украл это у Temptations, Гас. И нет, я знаю старую школу, — Мэгги начала танцевать Чарльстон. Гас громко рассмеялся и последовал ее примеру. Через несколько минут они оба хихикали, тяжело дыша.

Мэгги слегка толкнула Гаса, когда они приблизились к боковому входу, где стояли грузовик Гаса и велосипед Мэгги.

— А в каком смысле, ты не включал музыку? В ту ночь, когда я видела кого-то в школе, музыка играла так громко, что чуть не сбросила меня с лестницы.

Гас резко остановился и посмотрел на нее. Он больше не смеялся.

— Вы не включали ее, мисс Маргарет? — это был не вопрос, а скорее утверждение. — Как часто вы слышите музыку?

Мэгги почувствовала, как сжался ее желудок, когда она посмотрела на ставшее серьезным лицо Гаса.

— Я слышала, как она включается и выключается с тех пор, как начала работать здесь. Всегда, когда я одна в старом здании, — Мэгги улыбнулась, надеясь снять напряжение, но Гас оставался серьезным.

— Я думала, это ты вернулся, чтобы составить мне компанию, — тихо закончила Мэгги.

Гас медленно покачал головой.

— О нет, мисс Маргарет. Я думаю, вы встретили Джонни.

***

Гас не произнес ни слова, загружая велосипед Мэгги в свой фургон и пока они ехали к тете Ирене. Когда она попробовала поднажать и узнать, кто такой Джонни, он только покачал головой и пообещал, что расскажет все, вместе с тетей Иреной за ужином. Гас и Шад ужинали с ними два жди в неделю и по воскресеньям. Мэгги всегда была рада их видеть, но не хотела ждать объяснений насчет «Джонни». Да и что Ирена может знать об этом? Он высадил ее недалеко от дома, сказал, что вернется через час вместе с Шадом, и уехал без дальнейших комментариев.

Гас спросил Ирену не помнит ли она Джонни Кинросса, когда они наелись до отвала.

— О Боже. Я десятки лет не слышала этого имени, — Ирена вздрогнула и сложила руки на груди. — Джонни Кинросс…