Вальс в чистилище

Она вздохнула и потрясла головой.

— Он был что-то с чем-то. Такой красивый и такой опасный. Он мог заставить девушку краснеть одним только взглядом. Я думаю, что вроде как, нравилась ему. Но он был не такой, как Роджер, — тетя Ирена изящно взмахнула рукой при упоминании своего дорогого покойного мужа.

— Я думаю, ты ему очень нравилась. Ты была самой красивой девушкой в городе, — Гас в открытую флиртовал.

Тетя Ирен и Гас улыбнулись друг другу.

Мэгги громко прокашлялась.

— Вернитесь к Джонни Кинроссу, пожалуйста.

— Джонни Кинросс пропал более пятидесяти лет назад и с тех пор его никто не видел, — заявила тетя Ирена. — Весь город был совершенно ошарашен. Такие вещи становились для города трагедией. Я беспокоилась о том, что могло с ним случиться. — Она грустно опустила голову.

— Я видел его, — сказал Гас. Тетя Ирена задохнулась, и ее чашка с грохотом опустилась на блюдце.

— Я видел его время от времени в течение пятидесяти лет. Давно, конечно, но я не сомневаюсь, что это был Джонни Кинросс.

— Гас! Ты видел Джонни Кинросса? Где? — громко спросила она и сразу же закрыла рот руками. — Извини Гас, это было грубо.

Мэгги закатила глаза. Тетя Ирена извинялась всегда, когда повышала голос.

— В школе. Всегда в школе. Я видел его несколько раз первые недели после его исчезновения. Я думаю, он там прятался. Он смотрел прямо на меня и знал, что я его вижу. Я думаю, он был напуган, я пытался ему помочь, — Гас закрыл глаза, вспоминая. — Я сразу направился в участок и сказал об этом шерифу Бейли — вы помните его мисс Хоникатт?

Гас всегда называл ее так, не зависимо от ее семейного положения.

— Я сказал шерифу, что видел Джонни в школе и ее перевернули вверх дном. Но не нашли ни следа его пребывания. После этого я молчал.

— Почему? — спросила Мэгги.

— Потому что его бедная мать начинала надеяться. Она страдала, беспокоясь, где ее сын и почему не возвращается домой.

— Почему он не вернулся домой? — Мэгги не знала всей истории. — Почему он никак не дал ей знать, что жив?

— Он не мог, — Гас столкнулся с ней взглядом. — Он умер.

— Ты хочешь сказать, что видел его призрак? — громко спросила Ирена и снова прикрыла рот.

Шад вскрикнул.

— Ты хочешь сказать, что я убирался там, где ошивается призрак? Супер.

— Да, это именно то, что я имел в виду, — подтвердил Гас. — Я не сразу это понял. Он выглядел так же, как и все, кто попадался там, где не должен был. Но после этого, я не видел его долгое время.

— И ты подумал, что это призрак? — прервала его Мэгги.

— В следующий раз я увидел его через пять лет, он ни капли не изменился. Потом еще через несколько лет. Он выглядел точно так же, в тех же голубых джинсах и белой футболке.

— Музыка. Ты думаешь, это Джонни? — спросила Мэгги с сомнением в голосе. Призраки, которых она видела раньше, не обращали на нее внимания. Они игнорировали ее, и уж тем более не включали музыку и не мыли пол. Она не сомневалась в словах Гаса, она знала, что это возможно.

— Это был не я и не вы, мисс Маргарет.

— И не я, — заявил Шад. — А то, мы с Меггс научили бы призрака парочке движений.

Шад хотел показаться забавным, но с осознанием того, что призрак разгуливает по школе, его глаза становились размером с блюдце.

Мэгги проигнорировала его выпад. Ее все-таки пугали разговоры о призраках.

— Что с ним случилось? Почему он стал призраком?

— Его брат умер там, — отозвалась тетя Ирена. — Наверное, он тоже. Его тела так никто и не нашел. Это была ужасная ночь. Я всегда думала, что расскажи я все Джонни, этого не случилось бы. Ты видел, Роджер завлек Джонни в школу. Он и его друзья должны были встретить его там. Роджер знал, что не сможет в одиночку его побить, — Ирена затрясла головой. — Все было спланировано. У Роджера были ключи, а его дружки ждали его под школой, когда Билли Кинросс выстрелил в окно. Тогда они бежали.

Роджер разбил машину Джонни, и они с братом направились в школу, преследуя его. Но… я не знаю, как все в точности произошло. Никто не знает, — она на некоторое время затихла.

— Это напугало наш маленький город. Это опустошило Роджера. До этого он был на хорошем счету. Он просто разозлился. Ты знаешь, Долли Кинросс, мама Билли и Джонни, считалась шлюхой и, наверное, спала с мэром Карлтоном, отцом Джонни, — Ирена прошептала слова «спала с» так, как будто сказала слово на букву «ш». — Роджер узнал, об этом и это усложнило, жизнь Билли в городе. Он был более легкой мишенью, чем Джонни. Ходили слухи, что Роджер избил Доли Кинросс и предупредил держаться подальше от его отца.

Шад держался тихо и пялился в свою тарелку. Слухи о подвигах его собственной матери уже несколько дней блуждали по Хонивиллу. Судя по всему, Малия Джаспер оказалась в городе, чисто чтобы увидеть сына. Сердце Мэгги болело за него. Гас вздохнул и Ирен продолжила, вытирая глаза от слез, не зная проблемы Шада и оборота, который принимал разговор.

— Почему во всем мире, ты вышла замуж именно за Роджера Карлтона, тетя Ирена? — Мэгги не могла не спросить. — Извини, это не мое дело, но это кажется таким…

— Неправильным? — закончила Ирина. — Я думаю, я любила его. И к тому же, отец давил на меня, мать Роджера давила на меня, ожидания общества и наверное, я думала, что должна ему…должна его защитить от его самого, если бы у меня хватило мужества поступить правильно в ту ночь, заговорить, то смерть тех двух парней не была бы его виной. — Ее голос задрожал и оборвался.

— Ох, тетя Ирена, — Мэгги покачала головой и обняла женщину за тонкие плечи.

— Наверное, хватит рассказов на сегодня мисс Хоникат, — Гас нежно взял тетю Ирену за руку. — Спасибо вам за ужин. Вставай Шадрах. Нам пора. — Шад и Гас поднялись из-за стола и дружно направились к двери.

— Гас? — позвала его Мэгги и старик обернулся в самом проходе.

— Мне немного страшно, если призрак может включать музыку и… делать другие вещи, — Мэгги до сих мор не помнила вымытый пол коридора, — это может быть опасно? Может ли он сделать больно кому-то?

«Например, мне» — Мэгги не сказала этого вслух, но ее все поняли.

Шад посмотрел на деда, а Гас тем временем задумался над вопросом.

— Я думаю, он мог бы, но школа была, заполнена людьми последние пятьдесят лет, и он не причинял, никому вреда. Не думаю, что Джонни Кинросс опасен, мисс Маргарет. Я думаю, ему одиноко.

Глава 5

Одинокий

Пол Анка — 1959

Она видела его. Девушка, которую Гас назвал Маргарет — девушка с длинными темными волосами, которая была очень похожа на Ирину Хоникатт. Впервые он увидел ее танцующую в одиночестве в комнате с зеркалами. Она казалась ему такой близкой, будто он знал ее долгое время перед тем, как стал призраком. Его сердце забилось быстрее, и он закричал, чтобы она услышала его, желая узнать ее имя и развеять сомнения насчет того, кем она является. Возможно, она всего лишь очень похожа на Ирину, но он в этом сильно сомневался.

Он часто видел ее. Тогда Джонни застал ее танцующей в коридоре. Она услышала музыку, которую он включил для нее и совсем забыла о том, что должна вымыть пол. Она двигалась без какого-либо напряжения, будто летела над полом в места никому неведомые. Он тоже мог танцевать, он все отдал бы за то, чтобы с ней станцевать. Своим друзьям он никогда об этом не говорил, но он любил танцы. Он часто вальсировал с матерью по дому… но это было раньше. Сейчас он не уверен, что может сделать хоть что-то.

— Кто здесь? — раздался голос Маргарет, и он осознал, что она говорит с ним. Она направилась прямо к нему, и он запаниковал. Он сделал музыку громче, и Маргарет закричала, удаляясь прочь от него. Она его увидела! Эйфория и счастье немедленно сменили панику. Джонни надеялся, что не сильно напугал ее. Он хотел сделать для нее что-то хорошее, вымыв за нее пол. Он не сделал этого лично. Он просто велел полу стать чистым. И он стал чистым.

Это заняло несколько лет практики, и сейчас такие вещи не были для него проблемой. Все, что было связано со школой, он мог контролировать — пол, потолок, трубы, стены, все. Он и сам мог содержать школу в порядке, но тогда вряд ли им понадобился бы Гас. А Гас был ему нужен — единственный человек, кто знал о его существовании. Так что он оставлял работу и для Гаса. Плюс, он не хотел пугать людей. Так что Джонни старался быть осторожным.

Сейчас Гас, Маргарет и тот забавный парень Шад, который напоминал Джонни маленького Билли, убирали его школу. Он слышал, как Маргарет ворчала, счищая с парт присохшие жвачки. Он может заняться этим сам. Конечно, это не так просто, как мыть пол или стены; то, что не было частью школы, убрать было труднее. Но тем не менее, он мог помочь ей. Тем более, что парты стояли в этой школе многие года.

Легким усилием мысли Джонни мог включить свет, музыку, закрывать и открывать шкафчики в библиотеке и менять местами книжки. Миссис Чейз, симпатичная библиотекарша, не очень любила такое. Она думала, что это делали школьники. Однажды Джонни переставил книги так, чтобы заглавные буквы составляли его имя. Но потом, когда ему надоедало, он возвращал все в прежний порядок.

В следующий раз он заметил, что его мысли путаются с компьютерами. Раньше, при жизни он не сталкивался с компьютерами и это не было проблемой, пока не появился интернет. И в школе загудела странная энергия, которая охватывала собой все. Он не знал, как работает интернет, чтобы как-то им управлять.

***

Школа казалась заброшенной, когда Мэгги парковала свой велосипед в непосредственной близости от танцевальной комнаты. Гас дал ей собственный ключ с повелением его не потерять. Давать ключи ученикам было строго запрещено. Гас говорил, что она «член команды уборщиков», значит все в порядке, но Мэгги сомневалась, что у Шада были те же самые привилегии. Но она любила, когда танцевальный зал был в ее личном распоряжении. По крайней мере ей это нравилось до появления Джонни Кинросса.

Она остановилась около входа, открыла двери и вошла внутрь, напоминая себе, что бояться ей нечего. Но она боялась. Прошлой ночью она мечтала о коридорах, ведущих в никуда, о темных классах, которые приводят тебя в новый коридор. В своих снах она шла и шла, возвращаясь в начало, мучимая песней, которая играла уже десятилетия, песней под названием «О, Джонии».

Она никогда не думала о том, как раздражает эта песня; но раньше она не играла в коридорах, по крайней мере не так навязчиво. О Джонни, мой Джонни… слова Гаса эхом отозвались в ее голове: «Мисс Маргарет, я думаю вы встретились с Джонни». Руки Мэгги безвольно упали, и она уронила ключи на пол, впоследствии ударившись головой о дверь.

— Возьми себя в руки, Мэгги, — говорила она себе, входя в школу. — Джонни Кинросс не реален. — Вызывающе повторяла она пустому коридору.

— Он просто парень, который жил пятьдесят лет назад, и я не должна его бояться. — Ее голос разносился по коридору, эхом отбиваясь от пустых стен и пола, и никаким образом не улучшал ее состояние. Но она открыла дверь и быстро направилась к танцевальному классу в конце коридора. Она оглядывалась по сторонам, напоминая себе, что не надо бояться большого злого призрака.