Раф

Неистово обыскивая руками стену, она наконец-то нащупала гладкую поверхность выключателя и нажала на него, молясь, что тот работал. После тихого гудения, испугавшего её, в комнате зажглись лампы, которые моргнули несколько раз. «Ох, слава Богу!»

Она повернула голову, чтобы оглядеть склад. От бетонного пола до металлических балок на потолке должно быть было пятьдесят футов. Предыдущий владелец оставил в помещении большие металлические контейнеры, которые загораживали вид на большую часть склада. Однако она могла разглядеть часть дальней стены, чтобы прийти к выводу, что помещение добрых шесть сотен футов в длину и почти пять сотен футов в ширину. Лорен нахмурилась, когда увидела четыре ржавеющие груды хлама — контейнеры для морских перевозок, как те, которые покидают гавань на грузовых судах.

Почему владелец их не убрал? На продаже это скажется отрицательно. В действительности Лорен не была знакома с этой собственностью. За помещение отвечал Брент Торт. Лорен ненадолго задалась вопросом, что за крайняя необходимость возникла у Брента, которая заставила его скрыться от мистера Герберта. Если бы потенциальный покупатель спросил о тех контейнерах, у нее не было бы ответа.

Собирается ли владелец, согласно договору, убрать их или продает здание с этими огромными малышами? Черт. Лорен стиснула сумочку. Если только найдет неуловимого покупателя, она готова позвонить боссу и спросить об этом.

— Мистер Герберт! — крикнула она что есть мочи.

Движение заставило ее громко ахнуть. Мужчина, выступивший из-за контейнера, был одет во все черное. Сердце Лорен забило молотом, она застыла. Страх не просто пополз по спине, он как вспышка молнии тряхнул ее от пяток до макушки.

Его одежда не подходила человеку, который ездит на роскошном спортивном автомобиле, припаркованном на стоянке перед зданием. И это, определённо, был не мистер Герберт. Это был огромный мужчина, похожий на что-то среднее между нинзя, одетым во всё чёрное, и солдатом в громоздком бронежилете. Чёрный материал закрывал всё его тело, за исключением загорелого горла и головы. Торчащие ежиком чёрные волосы также производили впечатление о нем как о военном, но очень тёмные солнцезащитные очки не вписывались в эту картину. Лорен вообще не могла разглядеть его глаз.

Пока она стояла в оцепенении, он медленно шагнул к ней, сокращая расстояние. Это дало ей время, чтобы рассмотреть незнакомца в деталях. У него были широкие плечи, на мощных бицепсах натянулась рубашка. Лорен охватил еще больший страх. Все кричало о том, что этот парень — бывший уголовник. У нее был сосед с руками почти такого размера, и он рассказывал ей о том, что поднятие тяжестей было единственной вещью, облегчавшей скуку, пока он сидел девять лет за вооруженное ограбление.

Лорен с трудом сглотнула. Сосед до смерти её пугал, но этот парень был в десять раз хуже. Взгляд опустился на его чёрные ботинки, и она впервые с того момента, как ноги отказались работать, открыто на него посмотрела. Определённо, военный. Двоюродный брат Лорен служил в морской пехоте, и ей казалось, что он чистил свои ботинки несколько месяцев перед встречей с тётей. Я-надеру-вам-задницу огромные ботинки были практически такими же как те, которые она уже видела у брата.

Кем бы он ни был, Лорен могла поспорить, что уж точно не мистером Гербертом. Знала это, но надеялась, что ошибается. Наконец она сделала шаг назад и чуть не упала. Лорен подавила крик ужаса. Её взгляд остановился на двух стволах в набедренной кобуре. Этого взгляда не хватало для того, чтобы мозг стал работать лучше.

Из приоткрытого рта сорвалось тихое хныканье. На мужчине были чёрные штаны карго с карманами. У него были не только пистолеты, но и длинный нож, прикреплённый к бедру. Полный ужаса взгляд опустился на руки в перчатках, которые были без пальцев и напоминали Лорен об образе опытных стрелков из старых вестернов, которые в любой момент готовы выхватить оружие и спустить курок.

— Вы мистер Герберт? — ей было ненавистно слышать свой надрывный голос.

Замерев, мужчина слегка наклонил голову и сжал губы, выглядя или злым или растерянным. Лорен хотелось, чтобы на нём не было очков, скрывавших глаза. Скулы мужчины были ярко выраженными, губы полными и мужественными, а подбородок квадратным. Лорен сделала ещё шаг назад, пока между ними воцарилась тишина.

Увидев какое-то движение краем глаза, она резко повернула голову и увидела ещё одного мужчину, вышедшего из-за второго контейнера. Этот мужчина был высоким блондином, одетым так же, как и первый парень. Тут Лорен заметила дробовик, который он сжимал в руках, и перестала обращать внимание на другие детали.

«О, Боже!»　

Испытав шок, Лорен развернулась и кинулась к двери с такой скоростью, что врезалась в неё, чуть не грохнувшись на задницу. Отчаянно обхватив пальцами задвижку, Лорен с силой попыталась открыть дверь, но та не поддавалась. Тогда Лорен ударила по ней плечом, неистово толкая задвижку, но и это не помогло.

— Нет! — Она пнула дверь так сильно, что пальцы на ногах заболели, но сдаваться не собиралась, потому что двое пугающих мужчин были прямо за ней. — Откройся. Откройся, мать твою! — крикнула она, пытаясь хоть что-то сделать.

Наконец, Лорен поняла, что дверь не откроется, и она находится в ловушке, и от этого её сердцебиение ускорилось. Медленно отпустив задвижку, она повернулась к мужчинам, которые, вероятно, были психами, выслеживающими агентов по недвижимости.

Осмотрев две тёмные фигуры, она поняла, что мужчины не сдвинулись с места и на блондине тоже были тёмные очки. Он слегка опустил оружие, целясь не в Лорен, а в пол. Это было единственным положительным моментом, который она могла найти в данной ситуации.

Лорен вспомнила про сумочку, свисающую с плеча. Прежде чем она начала лихорадочно искать ещё выходы, её взгляд в абсолютном ужасе заметался между двумя мужчинами. Она не видела ни одной двери. Рука скользнула в сумочку, задела ключи от машины, и мозг начал работать.

Кнопка сигнализации. Выход есть! Большой палец скользнул по квадратному корпусу и нажал на кнопку. В отдалении, хоть и приглушённо, начала завывать резкими очередями сигнализация машины. Лорен с трудом сглотнула. Возможно, звук привлечёт внимание… Да никого он не привлечёт. Территория вокруг здания пустынна. Чёрт. Рука медленно двинулась к карману сумочки с мобильным телефоном.

— Выключи, — приказал один из мужчин неестественно низким голосом. — Сейчас же.

Лорен вытаращилась на блондина, который заговорил. Он держал оружие рядом с бедром, но мог запросто снова направить ствол на неё. Она не глядела на его лицо, так как дробовик полностью захватил её внимание.　

«Он собирается стрелять в меня? Они насильники? Или ещё хуже? Господи! — кричало её естество. — Если хуже, то я в настоящей беде».

Внезапно сигнализация машины замолчала, и Лорен охватил шок. Она не шевелила и пальцем, и не могла её выключить. Кто-то ещё должен был бы сделать это, что означало, что мужчин ещё больше. Она прижалась спиной к двери, толкнула её всем своим весом, молясь, чтобы та сдвинулась. Лорен хотела избежать наихудшего варианта.

— Где он? — спросил блондин.

— Кто? — с трудом вымолвила слово. В горле, казалось, застряло сердце, перекрывая доступ воздуха.

Блондин перехватил дробовик одной рукой и медленно шагнул вперёд. Взгляд Лорен поднялся к его лицу, не упуская хмурость, а также то, что мужчина направлялся прямо к ней.

— Не приближайся ко мне, — произнесла Лорен громче и сильнее. — Остановись. Я не знаю, кто вы, но хочу уйти.

Блондин продолжал приближаться. Сердце Лорен болезненно ускорилось. Росло желание закричать, но из приоткрытого рта не вырвалось ни звука.

— Где он? — Блондин остановился всего в нескольких футах от неё.

Лорен заметила, что он на добрый фут возвышался над ней, и почувствовала себя совсем коротышкой. Наверное, в парне было около шести футов и пяти дюймов. Его плечи были широкими, под чёрной одеждой проступали напряжённые мускулы рук. Взгляд Лорен не мог проникнуть за тёмные очки и встретиться с его глазами. Это её нервировало и делало блондина ещё более пугающим соперником.

Лорен сфокусировалась на его лице — высоких скулах и квадратной линии подбородка. По тому, какой мускулистой была его фигура, Лорен предположила, что у него был избыток тестостерона. Голос мужчины вызвал ассоциацию с гравием — глубокий, грубый и решительный. Её взгляд опустился на дробовик, который он держал в правой руке, и не смог оторваться от этой пугающей штуки. Она будет делать всё, что они скажут, лишь бы выжить в этом кошмаре.

— Кто? Мистер Герберт? Понятия не имею, я сама его искала, — удалось ей прошептать. Лорен надеялась, что мужчина услышал. — Пожалуйста, я просто хочу уйти.

Молчание затянулось, и она наконец оторвала взгляд от оружия и перевела его на лицо мужчины. Уголки его полных губ были опущены вниз, и появились морщинки. Лорен впервые обратила внимание на его необычный нос, который не совсем был плоским, но у него был неправильный вид, как будто мужчину слишком много били по лицу.

— Он известен как Брент Торт. Где он, чёрт возьми? Я больше не собираюсь любезничать.

Лорен удивлённо распахнула рот.

— Вы ищите Брента?

Она взглянула на блондина и второго пугающего парня. Ей не нравился Брент, но эти мужчины были серьёзно вооружены и опасны. Её коллега был крикливым сексистским мудаком. Он считал, что со всеми женщинами можно вести себя оскорбительно, отпускать в их адрес пошлые замечания, но внезапно Лорен вспомнила о том, что у Брента была игровая зависимость. Так эти двое мужчин собирали долги для нелегального букмекера? Кровь отхлынула от её лица. Или, возможно, Брент связан с наркотиками. Он водил действительно крутую тачку и хвастался всеми женщинами, которых поимел. Любая девушка, которая сознательно спала с ним, должна была получить за это оплату. У Брента была приятная внешность, но в его случае красота была только внешней.

Это объясняет, почему Лорен оказалась в ловушке на склада с бандитами. Они ждали Брента. Она изучала пугающего мужчину, стоящего перед собой, и могла полностью разглядеть его мышцы, которые соответствовали худшему типу преступника.

«Вот дерьмо! Я приехала вместо Брента, — страх уменьшился, но не намного. — Они должны позволить мне уйти».　

Лорен надеялась, что теперь они поняли, что в их ловушку попался невиновный человек.

— Возникла непредвиденная ситуация. Моя начальница приказала показать объект вместо Брента, — Лорен гордилась тем, что её голос звучал нормальнее. — Теперь я могу идти? Вы, очевидно, не заинтересованы в покупке здания, да?

Губы блондина сжались в твёрдую линию. Он поднял руку к уху и коснулся мочки.　

— Повтори ещё раз. Я не разобрал. Из-за стали в некоторых частях помещения возникают помехи.

Темноволосый мужчина двинулся вперёд, и Лорен плотнее прижалась к двери. Когда она сфокусировалась на нём, весь её страх вернулся. Эти люди были практически близнецами, если говорить об огромном размере. Они оба возвышались над ней, широкоплечие и мускулистые. Она не могла разглядеть глаз мужчины за тёмными очками, но почувствовала, как он также смотрел на неё. Лорен не пыталась встретиться с ним глазами, когда поняла, что это бессмысленно. Её взгляд упал на бетонный пол, и она начала молиться.