Раф

Глава 15

Раф быстро вылез из внедорожника, зная, что Брасс и Шедоу последуют за ним. Солнце зашло, он опоздал, так как они застряли в пробках, и оставалось надеяться, что Лорен не отказалась от него и не легла спать. Раф с трудом сдерживал нетерпение из-за предстоящей встречи.

До ее двери оставалось всего десять футов, когда запахи ударили ему в нос и, он остановился. Раф сделал вдох, зная, что двое мужчин рядом с ним делают то же самое, и зарычал. Запах исходил из квартиры Лорен, и он заметил, что входная дверь закрыта не плотно. Раф бросился вперед, распахнув ее настежь, и его охватила тревога.

Брасс подошел к нему и принюхался.　

— Трое человеческих мужчин, одна человеческая женщина и один мужчина Новых Видов.

— Ты это чуешь? — прошипел Шедоу. — Мерсил.

— Да.

Страх обуял Рафа, когда он почуял другие запахи. Крови, смерти и разложения. Он бросился вперёд, боясь, что их источником может быть тело Лорен, но на полу во тьме, скорчившись, лежал мужчина, человек. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы глаза привыкли к темноте, но тут один из его спутников включил свет.

— Лорен? — Он выкрикнул её имя, кинулся в спальню и замер снова, глядя на развороченный дверной проём.

Шедоу схватил его за плечо.　

— Кто-то вломился сюда.

Раф зарычал и пошёл по книгам, разбросанным по полу. Запах неизвестного самца Видов был самым сильным в комнате и единственным, который он смог определить, кроме запаха Лорен. Он увидел сломанную дверь ванной. Внутри — поврежденный шкафчик, один ящик из которого оказался вырван и разбит. Через секунду Раф вошёл в ванную, осмотрел открытое окно и запрыгнул на столешницу с раковиной.

— Человек мертв, — прорычал Брасс.

Раф резко обернулся, боль пронзила его грудь, и он встретился с другом взглядом.

— Мужчина. Не Лорен, — заверил его Брасс, вытащил из кармана сотовый, набрал номер и прижал к уху. — Я вызываю помощь.

Раф ухватился за подоконник, вылез через окно и увидел на траве приметы того, что здесь происходило. Он шёл по следам, маленьким и большим, пока не обнаружил место, где самец её схватил. Следы Лорен исчезли, а крупные стали глубже от их общего веса.

— Он её нёс, — заявил Шедоу из-за спины Рафа.

Раф по следам обошёл здание и потерял их на тротуаре, перед дверью Лорен. Он кинулся внутрь, присел рядом с трупом и как следует его осмотрел.

Шедоу схватился за рукоять ножа, выдернул его и обнюхал. Он встретился взглядом с Рафом.　

— Этого мужика убила Лорен. Она была напугана. Я чую запах страха, вероятно, она вспотела, в том числе и ладони. Её запах на рукоятке.

До них донёсся голос Брасса.

— Мы почуяли здесь неизвестного Вида. От него пахло, будто он из Мерсил.

— Что это значит?

Раф оглянулся и едва сдержался, чтобы не зарычать на оперативника, который привёз их сюда. Мужчина вошёл внутрь вслед за ними. Лорен пропала, и ей пришлось убить кого-то. Худшие опасения заполнили его мысли, и он даже говорить не мог из-за кома в горле, который образовывался, стоило ему подумать, что она может быть мертва.

— Вид, побывавший здесь, пахнет мылом, которое нам всегда выдавали в Мерсил. Ни один освобождённый Вид к нему не притронется. — Шедоу поднялся. — Пойди разузнай у соседей, может кто-нибудь что-нибудь видел. Приведи их сюда, если так. Нам нужно их допросить.

Мужчина развернулся и выскочил за дверь, а Раф запрокинул голову. Вой вырвался из его горла. Лорен пропала. Его взгляд метнулся к мёртвому человеку на полу. Она его убила, а значит тот, кто забрал её, может отомстить за смерть. Они убьют её в наказание.

— Успокойся, — потребовал Шедоу. — Ты ей не поможешь, если расклеишься.

— Они ее убьют.

— Мы этого не знаем.

Брасс прокашлялся.　

— Тут кровь и записка на диване.

Раф отпихнул его с дороги, наклонился и принюхался. От кровавого пятна на диване исходил только запах Лорен. Совсем немного, но это не уменьшило его страха, что она может быть мертва.

— Они хотят обменять тех, кого мы вчера схватили, на Лорен, — сказал Брасс, прочитав записку.

Раф медленно повернулся и посмотрел на Брасса.　

— Мы их обменяем.

Брасс кивнул.

— Согласен. Мы вернем твою женщину.

— Один из нашего вида гнался за ней снаружи, схватил ее и понес. Мы нашли следы, — сказал Шедоу. — Я не понимаю. Он мог позволить ей сбежать, но все же не сделал этого.

— Я убью его, — поклялся Раф.

Шедоу взял его за руку и крепко сжал, но Раф не успокаивался. Не мог. Лорен у сотрудников Мерсил. Он знал, что его дыхание становилось все более прерывистым, но не мог взять верх над эмоциями, бушующими внутри. Она в опасности, ранена, и каждый его инстинкт кричал, что он должен сделать что-нибудь. Что угодно.

— Сэр? — раздался голос их водителя, человека из оперативной группы.

Брасс посмотрел на него.　

— Да, Тед?

— Один парень, который живет этажом выше, сказал, что видел четверых мужчин и одну женщину тут 2 часа назад. Он думает, что один из парней до сих пор тут, потому что не видел, как тот выходил. — Тим повернул голову и уставился на мертвое тело. — Думаю, это он.

Раф попытался вырваться из хватки Шедоу. У него были вопросы к человеку, который что-то видел, но друг потянул его достаточно сильно, чтобы заставить споткнуться.

— Нет, — прорычал Шедоу. — Успокойся. Ты ей не поможешь в таком состоянии. Дыши глубоко.

Он подавил свой гнев.

— Они оставили номер телефона, — Брасс взглянул на Рафа. — Ни звука. — Он достал телефон, осмотрелся вокруг и снова прочел записку. — Ни звука. Брасс набрал номер и включил громкую связь.

— Вижу, вы прочли мою записку. — Раздался женский голос. — Мне не знаком этот номер, полагаю, что ты мужчина Лорен?

Брасс вопросительно приподнял брови, глядя на Рафа, но ответил, прежде чем он смог.

— Да. Когда и где ты хочешь обменяться? Не навредите Лорен, или живыми ты своих людей не увидишь, никогда.

— Моя сестра еще жива? — В ее голосе слышались гнев и недоверие. — Я хочу сейчас же поговорить с Мел.

— Как ты догадываешься, я сейчас не с ней, но могу сделать так, чтобы ты с ней поговорила. Я хочу услышать свою женщину, чтобы убедиться, что она жива.

— Пока я не поговорю с сестрой, ты ее не услышишь. Позвони мне, когда окажешься рядом с ней. Сколько тебе нужно времени?

— Дай мне час. Мне нужно доехать до места, где держат твою сестру. С ней всё в порядке, как и с мужчинами, которых поймали вместе с ней. Её условия гораздо более комфортны, чем те к которым привыкли мы в заключении.

Она фыркнула.

— По крайней мере, мы позволяли вам перепихнуться время от времени. Я упоминаю об этом, потому что Лорен узнает всё о тестах по разведению и будет переходить из клетки в клетку, если я не поговорю со своей сестрой через шестьдесят минут. Сомневаюсь, что твоя пара выживет, так как у них месяцами не было женщин.　

Она повесила трубку.

Брасс зарычал.

— Ты слышал? Или она блефует, или у неё больше одного нашего самца.

— Она думает, что Лорен моя пара. — Раф хотел, чтоб это было правдой. — Почему?

— Я не знаю, — Брасс покачал головой.

— Нам нужно идти прямо сейчас, чтобы добраться до Хоумлэнда и до места, откуда придется делать звонок, — произнёс Раф и попытался направиться к двери, но Шедоу дёрнул его назад, всё ещё держа за руку. Раф обернулся и обнажил клыки. — Отпусти.

— Нет, — Брасс подошёл ближе. — Мы никуда не поедем. Тим и вторая команда сейчас на пути сюда. Они выяснят всё насчёт мёртвого мужчины. С Хоумлэндом мы установим конференц-связь. На самом деле, нам не нужно ехать туда, чтобы эта женщина поговорила с сестрой. — Он помолчал. — Они также могут отследить звонок. У нас нет гарантий, что обмен пройдёт честно. Они могут убить Лорен назло.

— Они хотят получить своих людей обратно, — напомнил всем Шедоу. — И оставят её в живых, раз таковы условия сделки.

В квартиру вошёл Тим Оберто, а за ним несколько оперативников, они быстро оценили ситуацию.　

— Мне сообщили, что Лорен Хендерсон похищена. — Он посмотрел на Брасса. — Мы попытаемся её вернуть.

Брасс передал записку.　

— Нам нужно организовать коференц-связь с Хоумлэндом и похитителями. Они хотят поговорить с женщиной, которую вы вчера поймали. Они собираются обменять женщину Рафа на захваченных людей. Мы произведем обмен, чтобы вернуть ее.

— Но…

— Мы это сделаем, — заявил Брасс, перебив Тима. — А этих монстров поймаем снова. У сестры той женщины будущая пара Рафа. Спасение Видов — наш приоритет. Лорен одна из нас, потому что она — его. Не знаю, слышали ли твои люди, но здесь также был самец Видов, он унес Лорен.

Тим вздохнул.　

— Зачем, черт возьми, одному из вас предавать ОНВ?

Шедоу вздохнул.

— Он все еще не свободен. Мы ясно по запаху. Они могли найти способ контролировать его, или он может не знать, что Мэрсил наши враги. Он…

— Труп, — прорычал Раф.

— Запутался, — поправил Шедоу, хмуро посмотрев на Рафа. — Он не знает лучшей жизни.

Брасс кивнул.

— Запутался. — Его взгляд задержался на Рафе. — Его признают непригодным, если он навредит ей по злому умыслу.

Тим посмотрел на Браса.

— Непригодным?

— Не стоит об этом. Если его признают непригодным, он никогда не будет угрозой снова.

Тим кивнул Брассу.

— У людей тоже есть такое. Это называется смертная казнь, и в некоторых случаях я полностью за.

— Нам нужно вернуться в штаб-квартиру, подготовить звонок. Чем быстрее случится обмен, тем лучше. — Брасс взглянул на Рафа. — Понимаю, это должно быть сложно, но знаю, что будет сделано всё возможное.

— Я хочу остаться тут, — потребовал Раф.

— Только если успокоишься.

— Я сделаю всё, что потребуется, — поклялся он, глядя в глаза Брасса, имея в виду именно то, что сказал.

Тим заговорил с одним из своих людей.

— Проверь этого дохлого ублюдка. Я хочу знать о нём всё, включая то, где он купил свой последний презерватив и с кем использовал. Свяжись со мной, как только получишь информацию, и пусть кто-нибудь приберёт этот бардак. Мы не хотим, чтобы это появилось в новостях.

— Да, сэр. — Парень отдал честь и, обойдя их, направился к телу.

* * * * *

Шедоу сел в джип рядом с Рафом и хлопнул его по плечу.

— Мы её найдём.

— Я боюсь.

— Я знаю.

— Она может страдать, испытывать боль или даже лежать мертвой. Они могут врать.

— У нас ее сестра. Люди заботятся о своих семьях. Они не станут рисковать и убивать Лорен, поскольку она важна для них. Мы знаем, как работают Мерсил.

Рафа захлестнул гнев.

— Да. Они врут и не стоят доверия.

— У нас то, что им нужно. Лорен полезна.

Ему пришлось успокоиться, потому что больше он ничего сделать не мог. Его обуял другой страх.

— Лорен не захочет общаться со мной, если переживёт всё это. Из-за меня она оказалась в опасности.

— Давай решать по проблеме за раз. — Шедоу замолчал. — Она могла убежать, если бы у них не было одного из наших. Лорен умная и убила, чтобы спасти свою жизнь. Она сильная, Раф. Поэтому выживет. Мы должны надеяться, что всё сработает.

* * * * *

Лорен была напугана, вымотана и голодна. Кто-то выключил свет в обоих коридорах, солнце село, и в комнате наступила кромешная тьма. Странный шум заставил её подпрыгнуть в центре клетки, где она сидела, съёжившись, потому что слишком боялась придвинуться к одной из сторон, откуда Марвин мог попытаться дотянуться до неё. С каждой минутой становилось всё холоднее.