Ярче звёзд

Если и сегодня не поймает, то завтра поедет в офис угрожать полицией, пока ей не дадут данные о клиенте. Мы подошли к своим комнатам. Лена продемонстрировала букет с семью красными розами в окружении белых. Экватор пройден, осталось еще семь дней и наступит мой день рождения.

Лена вошла в свою комнату с гордо поднятой головой. Я немного постояла в коридоре, завидуя, грустно улыбнулась своим мыслям и хотела уже идти переодеться к ужину, но меня окликнула секретарь ректора.

— Мисс Сандрес, ректор вызывает вас. Почему вам невозможно дозвониться? Что у вас с коммуникатором?

Я в удивлении воззрилась на руку, где был прикреплён чёрный гаджет, и провела по экрану пальцем. Он не загорелся.

— Простите, зарядка кончилась, — пробормотала в ответ.

Унжирка холодно окатила меня презрительным взглядом и протянула тонкий пластик планшета официальных документов.

— Это проект контракта, ознакомьтесь и подпишите.

— Какой контракт?

— Вы же искали работу?

— Я же отказалась от работы.

— Плохо отказывались, — невозмутимо ответила она, но мне показалось, что меня в чём-то обвинили.

Она всучила мне планшет и ушла. Я в шоке рассматривала большие чёрные буквы общего языка Союза. Это ведь не простое предложение, а должность помощника секретаря, а значит ректору что-то надо от меня. Я же отказалась, а он прислал свою собачку, чтобы она меня заставила подписать документы.

— Эти унжирцы непробиваемо самоуверенные, — пробормотала и вошла в комнату. Хорошо, что Лена не видела, а то еще от неё отбиваться. А так быстренько сейчас схожу, поговорю по душам с мистером Туаром. Никто не смеет мне указывать.

Джинсы, майка, свободная футболка, куртка и сапоги. Волосы убрала с лица, закрепила заколками, как научила Лена. Сняла комм с зарядки, надела на руку. Прихватила проект контракта и направилась к ректору. Административное здание было в самом центре городка, идти до него минут пять от нашего корпуса. В голове прокручивала предстоящий разговор и решилась на обман. Приводить доводы, ругаться смысла не было, а просто обмануть можно. Почему и нет.

Секретарь при моём появлении встала из-за стола, предварительно сообщив своему начальнику, что я пришла. Она меня проводила в кабинет, который был погружён в лёгкий сумрак. Ректор тёмным силуэтом стоял возле окна, за которым занимался закат. Багряные разводы наполняли темнеющее небо. Ветер качал деревья за окном, накрапывал дождь.

Я замерла у стола, дожидаясь, когда Заину Туару надоест позировать, да и лицо его так было лучше видно. На свете унжирец, как видно, экономил, или для него было ещё достаточно светло.

Я положила планшет на стол, прокашлялась и, не дожидаясь, когда мужчина повернётся, отрапортовала:

— Благодарю, что беспокоитесь обо мне, но не смогу подрабатывать. Я отказываюсь от вакансии.

Унжирец медленно обернулся, недовольно свёл брови и тяжело вздохнул. И чего ему надо? Стоит, смотрит с видом смертельно оскорблённого. Красивый мужчина для его лет, но по слухам, бродившим в академии, лучше держаться от него подальше. Я не вникала в подробности и вообще решила отказаться, памятуя предостережение Яндора.

Заин Туар указал на кресло, возле которого я стояла, а сам занял своё место. Он очень легко двигался, а вкупе с ниспадающим одеянием выглядело это нереально. Унжирцы очень интересная раса, правда, пугающе прекрасная. Их логику не понять простым землянам, поэтому я осторожно присела, готовая в любой момент сорваться. Главное не ругаться. Мне требуется доучиться, а если сейчас ректор на меня обозлится, то не даст этого сделать.

— Мне сказали, что вы целеустремлённая и подающая большие надежды девушка. Просили помочь. Можно узнать причину отказа?

Я задумалась над ответом. Кто-то за меня просил ректора. Не из-за этого ли сердобольного мне со всех сторон желают помочь. И кто он?

— Я изучила учебный план, мистер Туар, а также экзаменационные вопросы, и приняла решение усиленно заниматься самообразованием. Того, что дают ваши преподаватели, мало.

— В этом и суть унжирского образования — самостоятельные исследования. Но я думал, что вам требуются деньги на оплату обучения. А вы уже справились сами, или вам кто-то помог?

Он выдержал паузу, я тоже молчала. К чему он клонит?

— Я думал, вы поймёте выгоду моего предложения. Я ведь могу и поспособствовать вам в учёбе, а вы сразу отказываетесь.

Понятно, он, бедный, тут прогнулся перед кем-то, а я отбрыкиваюсь. Состроила самое невинное лицо, улыбнулась для пущей убедительности и извинилась. С каждой секундой сидеть в кабинете становилось всё неприятнее. Тревожные звоночки звенели в голове, предлагая «делать ноги» прямо сейчас.

Туар чуть сменил позу и, опираясь о сложенные домиком руки, прожигал меня очень напряжённым взглядом. Я аж вспотела от такого внимания и чуть расстегнула куртку. Вот и сходила быстренько. Сколько он собрался меня держать? Надо было снять куртку, теперь же было неудобно раздеваться. Опоздала с этим.

— Не думал, что придётся об этом говорить вам, — неожиданно голос Туара стал более властным, и из него ушла напускная обида. — Но, видимо, ошиблись те, кто вас представлял мне. Детские игры закончились, мисс Сандерс. Сейчас здесь разворачиваются очень серьёзные интриги. Ставки поднялись, и вам нужна помощь, если, конечно, вы планируете дойти до конца.

Значит, мне не показалось. Все те несправедливые перестановки студентов имели под собой более грязное основание. Ненавижу такие дела. Опять миром правят власть имущие, а мы, простой народ, должны подстраиваться и не высовывать головы. А если уж высунулась, то прогнись? Не бывать этому. Я упрямо стиснула зубы, прямо глядя в фиолетовые глаза унжирца.

— Я дойду, — тихо заверила ректора, не прерывая битву взглядов, — и сама справлюсь.

Унжирец хмыкнул и откинулся на спинку стула. Дышать стало легче. Этот раунд я выиграла, осталось красиво уйти. Не нравится мне ни тема разговора, ни собеседник. Веяло от него чем-то опасным. Неужели слухи верны? Ой, как не хочется наживать себе очередного врага.

— Вы зря полагаетесь на манаукцев, — спокойно заявил Туар. Я еле сдержалась от удивления. А они-то тут при чём? — Уже на первом экзамене они показали, что вы им не нужны. Земные спецслужбы тоже не проявляют к вам интереса. Наше правительство также не видит в вас достойного претендента на роль капитана. Зато вы понравились мне. В вас есть стержень.

Лесть была приятна, как и улыбка, которую подарил мне мужчина. Он словно подбадривал меня. Я запуталась в его мотивах. Если все правительства, как он утверждает, против меня, то зачем ему идти против всех, поддерживать меня? Меж тем унжирец продолжал, а я заслушалась его мелодичным акцентом, который был неразличим с самого начала. Еле уловимое тягучее произношение, присущее унжирцам.

— Сейчас все ищут лёгкие пути, пасуют перед препятствиями, а вы не такая, мисс Сандерс. Я хочу, чтобы вы стали капитаном этого проекта. Поэтому и предлагаю работу, чтобы иметь возможность помогать.

Я следила за ректором, а в голове была паника. Я словно погружалась в странное марево. С трудом сглотнув, я извинилась:

— Я вас поняла, но мне честно не требуется помощь. Я не хочу тратить время на что-то иное, чем учёба. А если приму ваше предложение, то, скорее всего, слишком буду ответственно относиться к своим обязанностям, и у меня не останется драгоценного времени на чтение и зубрёжку. Так что простите, но, увы. Вы поручитесь за меня, а я подведу вас. Это для меня слишком. Ещё раз простите.

Как я выскочила из кабинета и пронеслась по коридору, не помню. Только когда дождь ударил в лицо, остановилась, хватая воздух ртом. Голова кружилась, мир покачивался перед глазами.

— Что со мной? — тихо шепнула, чувствуя, как слабеют ноги. Я еле успела добрести до скамьи, сесть и удержать отяжелевшую голову руками. Опираясь локтями о колени, рассматривала, как капли дождя разбиваются об асфальт, разлетаясь мелкими каплями в разные стороны.

Странное состояние лихорадки, и сердце выпрыгивает из груди.

— Маруся? — тихо прозвучал знакомый голос, а я и головы поднять не могла.

— Маруся, — позвал Яндор, и я закрыла глаза.

Ну почему он каждый раз становится свидетелем моей слабости, появляясь именно тогда, когда я немощная и беспомощная? Ткань брюк намокла, дождь набирал силу. От холода меня затрясло ещё сильнее. Ян присел передо мной на корточки, спросил, что со мной. Если бы я знала что.

— Заболела? — беспокойство в его голосе унижало. То требует не попадаться ему на глаза, то сам не уходит. Зубы отбивали дробь. Да что со мной? Неужели простыла?

Яндор аккуратно надвинул капюшон мне на голову и поднял на руки. От него еле уловимо пахло морем, а точнее, рыбой. Я уткнулась в ткань его куртки, пытаясь не трястись. Как же я соскучилась по нему, по его аромату, который пробивался сквозь завесы других запахов, окутывал, проникал в меня, насыщая. Я подняла глаза на Яна. Он не надел капюшон, волосы намокли, чернея еще больше и скручиваясь тонкими волнами. Яндор шёл и о каждого шага капли срывались на куртку. Дракон нёс меня к нашему корпусу. В густом сумраке было сложно определить выражение его лица, но мне показалось, я видела улыбку или ухмылку? Его губы такие красные.

Прикрыв глаза, пыталась не думать о поцелуе. Он сам во всём виноват. Это он разрушил всё, что между нами было. А я так хочу вернуться к тому, что было до этого поцелуя, до его страшных слов.

— Маруся, ты сама раздеться сможешь? Может, Лену позвать?

С трудом разлепила глаза. Мы уже были в моей комнате.

— Я сама, — сипло шепнула. Он поставил меня, и я села на кровать.

— Давай позову Лену.

— Я сама, спасибо.

Не хочу его видеть. Это больно. Хочу прижаться к нему, обнять.

— Я пойду. Ты точно справишься?

В ответ только кивнула, мысленно моля его не уходить. Пусть извинится, пусть всё станет как раньше. Но он ушёл, дверь скрыла его широкую спину, а я завалилась на бок и закрыла глаза. Дрожь не проходила, хотелось плакать. Он меня бросил, как и папа. Отец тоже обещал вернуться, не мне, маме, но обещал, а сам погиб. Почему они все уходят? Холодное одиночество, как верная и преданная подруга, заглядывает в глаза каждый раз, когда за дорогим человеком закрывается дверь.

Я, наверное, задремала, так и не раздевшись. Кто-то пытался меня разбудить, но безуспешно. Дрожь отпустила, но сознание словно плавало.

— Маруся, — мерещился мне тихий шёпот, и я пыталась тянуться к нему.

Когда мне удалось открыть глаза, в комнате было темно. Рядом со мной в одной кровати Яндор, чей аромат я не спутала бы ни с чьим другим. Его тепло грело лучше, чем одеяло. Легко пошевелившись, почувствовала, как напряглась рука Дракона. Я не видела его глаз в темноте, но слышала, что он продолжает спать. Он вернулся. Он не бросил. Спокойствие, словно волной, омыло сердце, осветляя его. Хемер говорил, что Ян переживает из-за нашей ссоры. Я тоже. Как теперь нам с ним быть? Неужели я должна сделать первый шаг? Ведь у манаукцев так принято. Но виновата не я, а он. От этих мыслей голова заболела.

Я улеглась удобнее, прикрыла глаза. Хотелось уткнуться лицом в грудь Яну, но постеснялась. Сон пришёл, хотя я его не звала. Я бы полежала ещё немного, наслаждаясь тишиной и близостью Дракона, но липкие пальцы сновидений утянули в темноту, не принеся ничего взамен. А утром я уже была одна в кровати. И запаха не осталось. Села, оглядела комнату с идеальным порядком. Меня Ян не стал раздевать, так и спала в джинсах. Время завтрака, а я всё сидела и думала о том, что произошло. Как теперь вести себя с Яном? Почему между нами такая пропасть теперь, или её нет, а я всё навыдумала? Скинув с себя одеяло, прихватив полотенце, направилась в душ. Я смелая и гордая, поэтому обязательно поблагодарю его, путь и первая, но будет ему пример. Может, поймёт, что я жду от него извинений.