Камилла. Жемчужина темного мага

ГЛАВА 8. Принц, герцог и слуга

Каково это, быть королем?

Раньше Эдвин никогда особо не задумывался над этим, но в его сознании само слово «король» однозначно ассоциировалось с фразой «что хочу, то ворочу». оказалось, вовсе не так. И это «не так» началось сразу же, как только он вернулся во дворец — исключительно за тем, чтоб поприсутствовать у постели умирающего отца, где сам Светлейший читал отходную молитву. отец уже не приходил в сознание и, в общем-то, был почти мертв — только постоянно сочившаяся из носа тонкая струйка крови говорила о том, что сердце еще бьется.

Эдвину не понравилось то, как посмотрел на него Светлейший. ничего не сказал, просто посмотрел — тяжелым долгим взглядом, отчего у Эдвина появилось нехорошее предчувствие. неужели знает? но откуда? А если не знает, к чему тогда эти игры в гляделки?

— Вы можете спасти моего отца? — спросил Эдвин с надеждой в голосе.

Светлейший лишь покачал головой.

— нечего спасать, — ответил Архимаг, — Свет лечит лишь то, что можно восстановить. А состояние вашего венценосного отца уже не подлежит восстановлению.

«Вот и замечательно», — с мстительной радостью подумал Эдвин. И снова вспомнил, как боролся с убийцей.

Король умер, но для королевства это означало лишь то, что на смену ему спешил следующий правитель.

Что же до свободы королей, то…

Первое «не так» настигло Эдвина, когда он приказал достать отцовское завещание. Светлейший — побери его тьма — тут же напомнил, что завещание зачитывается при свидетелях.

Эдвину повезло, отец не успел внести изменений в текст — ведь он был здоровым мужчиной и совершенно не собирался оставлять сей мир.

Второе «не так» выплыло тогда, когда Эдвин возжелал выгнать из дворца тех, прежних, что были у отца министрами. Ему популярно объяснили, что он не может этого сделать, потому что тогда потеряет поддержку самых могущественных семей. А оно вам надо, ваше высочество? наверное, нет. И без того герцог Велье мутит воду, и с ним тоже придется что-то делать.

третьим «не так» оказалось, что теперь Эдвин Лоджерин не может приглашать просто так в свою спальню всех, кого захочет. Да-да, и Мартина тоже нельзя — и без того люди многое болтают. А уж о Лафии речи вообще не идет, по каким койкам только она не таскалась, и вашему высочеству это тоже должно быть известно.

И было еще много таких вот мелких, раздражающих «не так», которые изрядно портили настроение. но Эдвин, подумав, решил не отчаиваться. В конце концов, не бывает бесконечных заборов, и любой из них можно так или иначе обойти.

нужно просто спокойно дождаться коронации…

но было кое-что и важное, чего Эдвин не мог отрицать: внезапно он получил доступ ко всем документам, из которых смог составить представление о состоянии доставшегося государства.

надо сказать, дела королевства шли не плохо, но и не слишком хорошо.

Казна оказалась почти пуста, но папенька хотя бы крупных займов не делал.

население не было слишком уж зажиточным, но и не голодало.

Что еще? Серебряные рудники. Золотоносная жила на востоке. обилие леса. В общем, недурственно, и даже думать особенно об этом не нужно было: все катилось по наезженной колее.

А вот что Эдвина изрядно заинтересовало, так это генеалогическое древо собственной семьи. оттуда Эдвин вынес один крайне важный факт — о том, что, оказывается, Велье — и герцог, и его нищий убитый брат — все они имели в своих венах королевскую кровь и в случае чего могли претендовать на престол. У герцога Велье имелся сын двадцати годков, и понятное дело, что папаша мог готовить ему дорожку к трону. А вот у злодейски убитых барона и баронессы Велье была дочь, которая отвесила принцу Эдвину пощечину. Ее тело так и не было найдено. И она тоже была королевских кровей, причем непонятно, как и где так успешно размножился далекий предок Эдвина. Вроде признал бастарда, но такие подробности оказались кем-то заботливо вымараны из документов.

Камилла Велье, мда. Чье тело не нашли.

«ну так найдите», — пожелал Эдвин. А сам подумал о том, что, если Камилла все-таки объявится, то он лично объявит ее самозванкой и темной ведьмой, и при помощи того же Светлейшего отправит на костер. Зачем ему ещё наследники?

на следующее утро Камиллу Велье выловили из Свуфтицы, и все бы хорошо, но вергов дядюшка Велье в тот же день выловил из озера еще одну Камиллу.

«наша — настоящая», — поспешил изъявить свою волю Эдвин. но, конечно же, впечатление от находки оказалось изрядно подпорченным.

он все ждал, когда же дядюшка Камиллы уймется. но, похоже, герцог Велье окончательно решил добиться трона для своего сына, и это грозило перерасти в изрядную проблему и для короля Эдвина, и для самого королевства.