Тёмная леди

Глава 38

Утро началась у меня поздно, вернее будут назвать его обедом, так я не погрешу против истины.

Чувствовала я себя вполне бодро, по крайней мере нигде не чувствовалось реальной боли. В боку потягивало, как на старый синяк. Сознание было ясным.

Единственно, что меня действительно беспокоило — это мои еле живые силы. Магия, как больной котёнок, свернулась где-то внутри, но она была, значит восстановится. Уже сейчас я могла сформировать на ладони маленький пульсар.

Герцог что-то говорил про чудо снадобье, которым меня натёр. Работает!

И тут я вспомнила вчерашний вечер целиком. Лицо опалило жаром. Я прямо почувствовала, как стала задыхаться от чрезмерной теплоты и откинула одеяло.

А одел меня кто? Моя новая сорочка, которую я не решалась надевать из-за её прозрачности, была на мне.

Хотя о чём я. Одел тот, кто и раздевал. Но вчера я почему не возмущалась? От помутнения сознания что ли? Чудеса.

Но врать самой себе бесполезно, мне все понравилось. Этот мужик когда говорит мало, а делает много становится просто золотым.

Раз я такая вся почти здоровая, следов вчерашнего вечера нигде не видно, значит, мы никому не говорим о нападении. Хоть бы кто зашел, просветил меня о грядущих планах.

Как в ответ на мои мысли, в дверь постучали и вошли Мирабальт и целитель.

— Доброго дня, моя милая пациентка, — произнес целитель. — Думаю, вы меня не запомнили, поэтому представлюсь, целитель Хориус.

— Очень приятно, — откликнулась я. — Я чувствую себя вполне сносно.

— Я вижу. По сравнению со вчерашней ночью, прямо цветете. Цвет лица намного лучше, сил хоть и мало, но они стабильны.

Мужчина провел руками над моим телом, сканируя.

— Ух, как шустро восстанавливается ваша аура! — удивленно воскликнул он.

С каким — то веселым подозрением присмотрелся ко мне, а я сделала вид, что вообще не знаю о чём он. Герцог же сказал секретная разработка, поэтому молчу.

— Я пила ваш порошок, очень хорошее средство, — перевела я тему.

— А как же, я Императора не имею права лечить халтурными средствами.

— Конечно, мы в этом и не сомневались, — откликнулся брат, присевший в полюбившееся кресло у окна. — Вы так и не сказали об оплате.

— А не надо ничего платить, Император сам все издержки решил взять на себя.

— Почему? — удивилась я.

— А это уже не ко мне вопрос. Сами его Императору Никотавру и задавайте, мне это не нужное знание.

Пока разговаривали, мужчина лечил мой шрам. Я чувствовала, как его пальцы легко перемещаются вдоль него.

— Всё на сегодня хватит лечения. Вы удивительно быстро восстанавливаетесь. Если бы все мои пациенты так лечились, я бы прыгал от восторга. Зайду завтра. Порошок еще принимайте. Постельный режим на неделю и будете дальше вальсировать на балах, как прежде. Всего хорошего.

Целитель бодренько удалился по своим делам.

Мирабальт подошел к моей кровати и сел в моих ногах.

— А теперь поведай мне, что там с тобой случилось. Я чуть со страха не умер, когда герцог стал тебя искать, а нашел черный портал!

— Мир, я сама не ожидала такой подставы. Ведь я просто девушка, зачем я чернокнижнику? Он как то узнал о нашей тайне? Вроде нет. Не пойму. Он не произнес ни одного слова. Это наталкивает меня на одну мысль. Он не немой и нам это известно от Жакса, а значит, я знаю его голос. Он очень осторожный, даже собираясь меня убить не сказал ни словечка.

— А он именно убить хотел? — ужаснулся брат.

— Да, он же ничего не просил и не спрашивал, просто закидывал меня заклинаниями, а когда наши силы пошли на спад кинулся на меня в рукопашную. Вот тут я думала мне и конец пришел. Если бы не Жакс, которого привёл Ух. Вы бы моё тело только и нашли.

— Так вот как ты спаслась!

— Да, он помог мне отогнать чернокнижника и донёс до дома. Там я ему приказала спрятаться, чтоб окружающие не увидели нежить бегающую по площади. Я почти ничего не помню дальше, сознание все же покинуло меня.

— Меня герцог отправил проверить, не в особняке ли ты. Я прыгнул домой, убедился, что тебя нет, и кинулся в лабораторию, когда увидел тебя оседающую на снег у ограды. Ты была вся в крови, платье разорвано в клочья, синяки по всему телу. Кошмарный видок. Я тебя схватил в охапку и прыгнул к тебе в комнату, тут же отправил за герцогом, он за целителем, потом орал на меня.

— Это я урывками слышала, — ухмыльнулась я.

— Да, испугался он так, что мне на минутку подумалось, что сейчас мне лицо всё же попортят.

— Конечно, наглец обвинил тебя в моей пропаже, — улыбнулась я.

— Он и себя винил, очень переживал, меня вытолкал спать, охрану усиленную поставил, — с хитрицой протянул брат. — А как тебе спалось? Смотрю, ты без сил умудрилась ванну принять, и переодеться, и ауру подлатать. Ты просто фея, а не магичка!

— Не смейся! Герцог развел тут такую бурную деятельность после твоего ухода, что я думала замуж выйду прямо тут полуживая.

— Ого, ты довела мужика до ручки!

— Опять я. Да что я сделала?!

— Чуть не умерла, — тихо ответил брат. — И думаю, это стало последней каплей в терпении герцога. Так, что мне идти вызывать его на магическую дуэль за порчу репутации моей сестры?

Я вся залилась краской. Эти мужики!

— Не надо. А то он тебя прибьёт, и я останусь одна. Сегодня он собирался идти к Императору просить моей руки в категоричной форме.

— Это как?

— Меня забыли спросить о согласии, а поставили перед фактом, что я невеста, и попросили заняться фасоном свадебного платья и торта, пока я тут все равно лежу без дела.

— Ого, как все за ночь то успело решиться. Надеюсь племянника мне еще не ждать, а то вы такие шустрые, что я за вами не поспеваю.

— Угомонись ты! Все мысли об одном в твоей голове. Я тут руками еле шевелю, какие племянники?!

— Ты бодрее многих жен местных служащих, — рассмеялся брат. — А герцог и вовсе живее всех живых, так что в его возможностях я не сомневаюсь.

— Я тебя, зараза, завтра женю, на какой — нибудь зануде, чтобы ты занялся своими делами и моими племянниками! — с досадой сказала я.

— Да ладно! Не злись, я же о тебе беспокоюсь. Если тебе герцог на столько не нравится, значит, я сейчас пойду к Императору и тоже в категоричной форме заявлю, что против вашего брака, что ты еще молода, а он тебя почти совратил!

— Ой, только этого не хватало! Попасть в опалу к Императору. Сиди тихо. Когда герцог больше молчит, то становится вполне себе терпимым. И у него связи и лекарства такие хорошие.

— Ты это серьёзно? — спросил брат.

— А если серьёзно, то он сказал, что любит меня и не отпустит. Ревнует очень.

— Вот с этого и надо было начинать! Это ж замечательно. Отдам тебя в добрые и любящие руки!

— Я тебя сама отдам! Только бы хохмить. Разведи мне порошок, а то Соня где-то загуляла.

— Ей запрещено входить к тебе. Защита пропускает меня, герцога и целителя. Всё.

— А кормить меня не будут?

— Будут. Я завтраком и ужином. Герцог сказал, что с него обед. Скоро принесёт.

Мирабальт бодро смешивал мне лекарство, беспрестанно улыбаясь.

— Давай стакан Мир, а то ты там крем взобьёшь!

— Ой, прости, задумался. Держи.

Пока я пила лекарство, брат ходил по комнате и думал вслух.

— Если этот чернокнижник не знает о тебе, значит, он накинулся на тебя по другой причине. Ты что-то сделала или сказала, что навело его на мысли об угрозе от тебя.

— Я даже не знаю. Я мало говорила. Старалась не выделяться. Была незаметной…

— Кроме одного раза, нет двух раз, когда тебя выделил Император, сделал тебя подопечной и обратившись к тебе во время обеда. Он тебе не просто вопрос задал, а предложил обращаться к нему с проблемами. А ведь люди могли подумать, что он к тебе проявил так сказать мужскую благосклонность.

— Ты думаешь?

— А почему нет. Слухи ходили, что он и дворянок рассматривает в качестве невест. А ты молода, красива и богата. Чем не нара?

— И за это убивать?

— Сестра, убивают и за мелкую монету, а тут целый Император и империя в придачу!

Мирабальт прав, за такое убьют и не только тебя, но и пол дворца не пожалеют, — раздался голос герцога от двери.

Он стоял с подносом еды, весь аккуратно одетый и причёсанный.

— Приветствую всех в новом дне, — сказал он и прошел к столу.

— Ваша светлость, добрый день, — сказала я.

Герцог посмотрел на меня с укором, затем повернулся к брату.

— Маркиз, ступайте в столовую и послушайте, что там говорят о вчерашнем бале, если спросят про Франциску, говорите, что она оступилась на лестнице и упала, получила ушибы и лечится.

— Меня будут считать неуклюжей дурёхой, — вздохнула я.

— Без разницы, лишь бы не догадались, что было на самом деле, — сказал брат. — Зайду позже.

И Мирабальт скрылся за дверью.

Герцог же подвинул стол к самой кровати, перенес сюда же и кресло, в которое сел.

— Франни, я не буду извинять за вчерашнее. Единственное, что я еще хочу сделать, это вручить тебе моё кольцо, в знак моей любви. Оно моей матери, а теперь твое, — и Вальдемар одел мне на палец, аккуратное колечко с бриллиантом.

— Я так понимаю, ты был у Императора?

— Конечно, я никогда не нарушаю своих обещаний и решений. Он был просто счастлив, что ты согласилась стать моей женой, пока невестой.

— Спасибо, что хоть не завтра жениться.

— Мы пока будем скрывать нашу помолвку, — виновато сказал герцог, — Император хочет разобраться, что происходит во дворце, а потом уже объявить о радостном событии.

У меня уже два тайных кольца, подумала я. Пора бы подумать о тайном ридикюле, где их все хранить! Тайны множатся с немыслимой скоростью.

— Ты, главное, не лезь ни в какие передряги.

— Так я не лезу, они на меня нападают. И мне все кажется, что это связано с Императором. Конкуренток убирают, и похоже, я лидирую в этом списке.

— Да, я слышал, ваш разговор. Не могу не признать, что теория выглядит весьма правдоподобной. Только ты не только теории заговора раскрывай, но и обед не забывай кушать.

Мне на колени поставили поднос, где дымилась кружка с бульоном, тоненько нарезанные ломтики мяса были красиво уложены на соседнем блюдце, а на большой тарелке красовался стейк с гарниром. К нему прямо манило.

— Извини любимая, но это мне, — герцог ловко увел обратно на стол аппетитное блюдо, — выздоравливающим бульончик и отварное мяско. — Вот, еще кусочек хлеба.

Я с такой жалостью во взоре посмотрела на герцога, что тот, аж подавился.

— Как с чернокнижниками биться, так нате пожалуйста дорогая леди, а как мяско кушать, так вот вам бульон, — со слезой в голосе произнесла я. Мой живот, в согласии со мной издал жалобное урчание.

— Ты так не делай, а то без мужа останешься. Ладно, вымогательница. Съешь свое мяско с бульоном, и я поделюсь своей порцией.

— Договорились!

Я активно жевала безвкусное вареное мясо, запивая его наваристым бульоном, хлеб тоже не оставила без внимания.

Герцог следил за тем, как с подноса активно исчезает еда, и все шире улыбался.

— Да с таким аппетитом, претендовать на плохое здоровье не приходится.

Он разрезал на своей тарелке еду на крошечные кусочки и переставил мне на колени. Я активно взялась и за них, но тут вспомнила, что я тут просто лежу, а он не ел почти ничего.