Царевна (не) удач

Глава 43. Личное испытание

«Есть мужчины, с которыми мы живем…

Есть мужчины, ради которых мы живем…

А есть те мужчины, оказавшись рядом с которыми,

мы понимаем, что начинаем жить по-настоящему!»

Остановившись напротив мрачного парня, так же нахмурилась.

— Я должна благодарить?

На секунду Элияр возвёл глаза к тёмному небу.

Оглушающая тишина вокруг нас напрягала.

Не сказать, чтобы внимание со стороны толпы как-то плохо на меня действовало, но то выжидающее нетерпение, которое отражалось на лицах сотен зрителей, говорило о том, что впереди самое интересное. И! Учитывая, что я об этом интересном ничегошеньки не знаю — вот это сильно напрягало.

— Не смеши меня. Просто положи свои руки на мои ладони. Дальше платформа всё сделает за нас.

«По мне так обычное «спасибо» куда проще, чем руки в руки, ноги в ноги… да и любые другие прикосновения с тобой… полуголым…»

Игнорируя тревогу в моих глазах, Бусан вытянул ко мне свои верхние конечность.

— Не бойся… не съем, — сочащуюся иронию Эль даже не пытался завуалировать. — Живей, я немного бок повредил. Надо к целителю обратиться.

— Поэтому разделся?

«И не надо на меня так смотреть! Ни один ты у нас тут с иронией родился!»

Прекратив глупый диалог, который, судя по количеству кислорода, втянутого в лёгкие Элиярчика, только разгорался, набирая обороты, вытянула руки и выполнила указания старосты выпускников.

Горячие пальцы парня стиснули мою ладонь, дёргая к себе.

Я уже думала, что впечатаюсь сейчас в голую грудь гада, но вдруг пространство замерцало, и Бусан вообще исчез.

— Элияр?

Моргнув, медленно повернулась, оглядывая пустую комнату, в которой я оказалась и которой априори быть здесь не должно!

У одной из стен комнаты что-то замерцало, и искажение тут же выплюнуло девять маленьких круглых столиков.

Ещё одна вспышка, и будто с потолка спорхнуло девять предметов. Так и не достигнув поверхности стола, они застыли в воздухе, явно предлагая мне выбор.

— Элияр, я не в курсе, что сейчас происходит, — процедила сквозь зубы, — поэтому очень хотела бы получить хотя бы минимальные объяснения.

— Хм, — выдохнули мне прямо на ухо.

Вздрогнув от толпы мурашек, подскочила и обернулась — никого.

— Сейчас тебе предстоит выбрать один из предметов. — Как ни в чём не бывало, пояснил голос. — Они обуславливают наше взаимодействие на целый год. Штучки с подвохом, поэтому не советую хватать первый попавшийся.

Подойдя ближе, быстро оббежала взглядом каждый предмет и остановилась взглядом на первом… кажется, даже зубы скрипнули от негодования.

— У меня один вопрос.

— Да, малышка? — Ехидный голос парня вызывал раздражение.

— То, что эти предметы подготовил ты сам, вложив в них определённый смысл — дураку понятно… И даже то, что ты невидимый — я одобряю. Но… скажи, все трибуны видят сейчас то, что вижу я?

— Нет, — злодейский смех Бусана оказал на меня странное воздействие — я перестала злиться и тоже засмеялась от облегчения… глядя на упакованный презерватив!

— Ну, ты и козёл.

— Зачем же всех под одну гребёнку? Ты же, кажется, своего фамильяра так назвала? Придумай что-нибудь новенькое.

Отойдя подальше от первого столика, фыркнула.

— Не соблазняй мою фантазию… Значит, эти предметы никто не видит?

— Нет, — как-то расстроено ответил Эль. — В общих чертах все знают, что ты выбираешь тип своего послушания, а то, каким оно станет — для всех останется тайной.

— Такое себе посвящение… ещё и одобренное администрацией академии! — Если честно, моему возмущению не было предела. Второй предмет оказался не лучше первого.

— На самом деле ректор не знает назначения и половины доставленных мною предметов.

— А жаль… надо как-нибудь посвятить дяденьку в твои наклонности, — прошествовав мимо анальной пробки, скривилась. — Извращенец.

Придурок захохотал ещё громче.

— Я прям это вижу… не забудь меня позвать, когда будешь объяснять дяде Алексу функцию плага.

— Заткнись. Я думала, ты нормальный парень… пусть заносчивый немного, но нормальный, — прикусив желающую растянуться в улыбке губу, обвела взглядом третий столик с плёткой. — А тут целая проблема с головой. Клубнички перед браком с Банно захотелось?

Элияр тяжело вздохнул и девять столов пропали, сократившись до трёх.

— Повеселиться нельзя… — от виноватого тона выпускника обида прошла бесследно. Улыбаться захотелось ещё сильнее. — Может, мне нравится смотреть, как сверкают в твоих глазах молнии?

— Мать моя — женщина! В тебе умер поэт!!!

— Всё! Выбирай! — Рыкнул парень, резко обрывая наш диалог. — Три стандартных связи: авторитарная, неконтактная и доверительная.

Глядя на стакан, наполненный какой-то жидкостью, зеркало и перо — никакой логики не видела.

— И какой предмет за что отвечает?

— Не могу сказать… — Элияр на секунду замолчал, но когда я рыпнулась подойти ближе к столику с перышком, не сдержался. — Но если выберешь бесконтактную связь, так и знай — я соблюдать твой выбор категорически отказываюсь.

— «Перо» — неконтактный?

— Не могу сказать, — как робот повторил Эль.

Когда я вытянула к перу руку, невидимый выпускник едва слышно скрипнул зубами.

Внутри меня будто ехидна поселилась. Так и хотелось подразнить Бусана, но я сама не была настроена на неконтактное наставничество.

Если уж так получилось, и меня выбрал настоящий отличник, пусть учит всему, что знает сам! Через четыре года, когда придёт мой черёд, я не хочу поджариться на бревне! Сегодня у меня прям стимул для хорошего обучения появился!

— Значит, «неконтактное» тебе не подходит? — Улыбнувшись, перешла к стакану с голубоватой жидкости. — А от диктаторского ты бы не отказался?

— «Авторитарного», — поправил меня Бусан, глубоко вздохнув от облегчения. — И — да. Я не против.

— Я заметила, — фыркнула недовольно, скрестив руки на груди. Плётка до сих пор свежа в памяти. Не так много времени прошло, чтобы я забыла прикольчики озабоченного.

«Кстати, за такое развлечение, кое-кому светят весёлые тренировки!»

«А ещё… — пискнуло во мне восторженное дитя, — эти прикольчики означают, что наставничество Элияра самое что ни на есть запланированное! Чётко подготовленное и… в нашу пользу!!!»

Прикрыв глаза, глубоко вздохнула, отгоняя этот щенячий восторг. Ликование мешало.

«Нужно успокоиться и настроиться на выбор! Стакан с водой… вроде бы ничего необычного, но…»

— Если выберу этот предмет, придётся пить?

— Да, — скупо ответил Бусан.

— А что там?

Вопрос остался без ответа.

«Хм… явное подчинение. Типа, «хавай, что ни нальют»… не… не пойдёт мне такое существование».

Пройдя дальше, замерла у последнего столика.

Зеркало с ручкой, будто бы у королевы из «Сказки о мёртвой царевне и семи богатырях» украли.

Сделав шаг, наклонилась вперёд.

— Ещё шаг — и твой выбор сделан автоматически, — предостерёг моё любопытство выпускник.

Застыв, задумчиво нахмурилась:

«Зеркало… Что я могу увидеть в нём?»

«Себя», — ответил разум.

«А кто же ещё может быть мне равным, как не моё собственное отражение?»

— Я выбираю зеркало, — предупредила парня, шагая вперёд.

Показалось, что Элияр усмехнулся, изначально уверенный в моём выборе.

Рука коснулась ножки зеркала.

— Смотри…

Приблизив выбранный предмет к лицу, открыла рот от удивления

В зеркале была не я.

«Элияр…» — Я видела улыбающегося старосту. Существование ямочек на его щеках сразило меня наповал!

Ножка зеркала дрогнула в пальцах, и зеркало начало падать.

Из пустоты появилась кисть Бусана.

Обхватив меня за руку, Эль сжал ладонь поверх моих пальцев, не позволяя уронить зеркало.

Оно исчезло само.

Я моргнула, и шум трибун, вернувшийся вместе с полигоном и постаментом, на котором мы стояли, оглушил.

Эль сделал шаг назад, потом спрыгнул на землю и помог спуститься с платформы мне, хотя я совсем не планировала, кататься на руках парня.

Бусан отпустил меня.

Нас все поздравляли. Среди первокурсников я даже заметила завистливые взгляды.

Потихоньку отошла к своим девчонкам, со стороны наблюдая, как народ покидает своеобразную арену.

Когда Банно приблизилась к Элияру, напряглась. Однако блондинка не закатила сцену ревности.

Я вообще заметила, что Алис не особо радует перспектива скорого замужества. То ли Бусан, как полукровка, на роль мужа избалованной носительницы крови не котировался, то ли у потомка одного из титанов изощрённые вкусы имеются, но нежных чувств между выпускниками не было.

Вот и сейчас красотка презрительно морщила лицо, что-то выслушивая от Эля.

Бросив на меня задумчивый взгляд, Алис удалилась.

Адепты Академии имени Гора быстро разошлись, возвращаясь в свои корпуса.

— Будем праздновать последний день экзаменов!!! — Ликовала Маринка, обнимаясь с Асей. — Тати говорит, что завтра начнётся настоящая жара.

Бусан обернулся и, будто бы услышав писк подруг, подозвал меня, дёрнув указательным пальцем.

Только потому, что рядом с Элияром продолжал стоять декан боевиков, артачиться не стала и подошла.

Как назло профессор Бард решил уйти, едва я оказалась рядом с Бусаном.

— Ты — моя дипломная. — Начала с места в карьер моя теперь уже официальная головная боль на целый год. — Если плохо сдашь экзамены в конце года — не посмотрю, что ты мне нравишься, и сам придушу. Занятия начинаются с «сегодня», и первое тебе задание — выспаться. Подъём в пять утра.

— Оу…

«Я ему нравлюсь?!» — Совсем не то меня занимает!

— Сразу предупреждаю, доверительные отношения — это не то, когда тебе позволено спорить и не выполнять задания наставника. Ты мне доверяешь… как и я тебе, поэтому не заставляй меня проверять твоё послушание.

Как Элиярчик собирается проверять: сплю я или нет — это хороший вопрос, но, помимо внезапного признания в симпатии, меня волновал другой.

— Зачем так рано?

— Завтра моё дежурство в лесу. Моё дежурство — твоё дежурство по определению. Твои наказания — мои… Все пятикурсники учат первачков сами. Так что завтра у главного корпуса без пяти пять. Опоздаешь — уйду без тебя.

«Перспектива так себе. Была бы бессовестной, даже ничего не зашевелилось бы в груди».

— И предупреждаю… после часа прогула — адепт появляется на посту в том виде, в котором его прогулял. Я, в общем-то, не против посмотреть, в чём ты спишь, но боюсь, Тёмный лес — не место для дефиле в ночнухе.

— Спасибо, что предупредил, — сцепив челюсти, выдавила из себя благодарность.

— Доверительные отношения, — усмехнулся Бусан, отсалютовав. — Спокойной ночи… и… жалко, что первый стол проигнорировала. Так я бы сам мог проконтролировать твоё пробуждение.

— Ах, ты… — нагнувшись, подняла камень.

Когда выпрямилась, рядом уже никого не было.

Только на краю полигона меня продолжала ждать троица подруг.

— Спать! Срочно спать, пока я кого-нибудь не убила!