Царевна (не) удач

Глава 45. Тени исчезают в полдень

«И вообще, самый лучший мужчина в жизни — это кот.

Ласковый, нежный, мягкий,

Любящий, в меру наглый и самодовольный…»

*Олеся Царёва*

Когда мы вышли на опушку леса, охнула, ощутив себя в сказке.

Небольшой лужок, весь усыпанный росшими тут и там цветами, выглядел поистине сказочно.

Сиреневые, розовые, красные, синие, жёлтые, белые лепестки незнакомых мне цветов приветливо покачивались лёгким ветерком, поднимая уровень эстетики и обожания естественной природы до небес. Хотелось почувствовать себя Беллой из «Сумеречной саги», и завалиться прямо на этот цветной ковёр, желательно не с Калленом вместе, а почему-то с Бусаном, и пролежать с ним в цветочном царстве до самой ночи, таращась друг на друга, как вампир и его избранная. Однако… не судьба!

Демон — не вампир, и одинокий Каллен — не почти женатый Бусан.

Да и занимало меня, честно признаться, вовсе не валяние с красивым парнем. Так… лёгкое отступление от основной тревожащей мысли:

«Что делать!?»

На другом конце опушки, переливаясь своей серебристой поверхностью в лучах полуденного солнца, сверкало ростовое зеркало, обрамлённое в затейливую раму.

— Останься здесь. — Бросил через плечо Элияр, продолжая шагать к портальной арке. — Сущность теней направлена на возвращение к источнику душ, так что тебе беспокоиться не о чём… — Эль хохотнул, — если ты, конечно, не сирена.

Гы-гы парня вынудило улыбнуться, но едва староста боевиков снова уставился вперёд, я заметалась, не понимая, что происходит.

«КОРВИН!!! Быстро сюда! Фамильяр ты, или где!?»

— Чего орёшь? — Лениво фыркнул кот, появляясь из воздуха и выгибаясь, как это умеют делать только очень ленивые коты.

— Бусан сейчас будет выпускать тень! Хочет выполнить задание декана боевиков… вон, арка в Нижний мир. Что будет?

Хухлик сначала присел на задницу, а потом пошевелил усами.

— Будет подстава, куколка. Причём такая явная, что я начинаю сомневаться в разумности вашего преподавателя.

— Что? Что мне делать?

— Ничего. Сам уведу Тень. Не хватало, чтобы ты светилась раньше времени. Зизран не одобрит.

Тревога немного поубавила свой напор на мою расшатавшуюся за последние пятнадцать минут психику.

— Как думаешь, зачем это Барду?

— Хммм… дай подумать. Рисковать и идти пусть на косвенное, но нарушение клятвы, на мой взгляд, может человек только отчаявшийся. Этот твой Бард женат?

— Откуда мне знать?

— Возможно, эта тень — его пара. После исчезновения твоей матери, знаешь ли, не только представители Херона остались без пар. Перевоплощения нет… люди рождаются, а их половинки — нет. Потом это перенаселение у озера. Там столько душ, что, боюсь, тебе придётся не сладко в первое появление туда. В общем, часто происходят прорывы. Души становятся блуждающими, находят пары сами и начинают их преследовать. Честно признаться, я этого ожидал… видимо, твой преподаватель один из тех, кого тень признала своим возлюбленным. Ничего необычного. Хоть и с тоской, но живые половинки оправляют таких резвых истинных обратно к источнику, дожидаться… неизвестно чего. Бард, видимо не просто отправить решил. Даже если это не его пара, он явно хочет, чтобы ты её переродила.

— И как я это могу сделать, если Зизран ещё не выполнил своё обещание и не предоставил мне нужную для изучения литературу? То, что он прислал — лишь ритуальный обряд. Там ни о каких тенях не говорится.

— Да перевоплотить не сложно. Сирена, как носительница крови своего предка, один касанием отправляет тень в очередь на подселение к новорождённым.

— Хммм… я совсем запуталась. А разве дети на Соруре рождаются без души?

— Почему? С душой. Два источника работают прекрасно, если ты забыла. Но дело в том, что Тени Херона принадлежат только «Зеркалу Душ», поэтому перевоплотиться в чужой «хате» не могут. Слышала о жене правителя драконов? Она из наших.

— Оу! Так… это…

— Ага. Мать Лефана Рогмара на твоей территории тусуется и ждёт перерождения. Именно поэтому эрлин Цароса хотел пожертвовать одним из своих титанов… только они не подошли. Все ставку сделали на Банно, но тут тоже ребят из правительственной верхушки ждёт прокол. Тебя никто не заменит.

«И непонятно: хорошо это или плохо!»

— Это большая власть и ответственность, прежде всего, — ответил на мой мысленный вопрос хухлик. — Поступок твоей матери мог перечеркнуть жизнь целой планеты, нижний мир которой постепенно затух бы, потянув за собой ту малую часть среднего Оралима и верхнего Цароса, судьбы которых переплетены с Хероном. Любовь любовью, милочка, но…

Кот вроде как пожал передними лапами, обнаруживая у себя плечевой пояс, а я почему-то согласно кивнула.

Казалось бы, какая мне разница на судьбы неизвестных мне людей, ан нет. Внутри всё скрутилось от стыда и неловкости.

«Неизвестно кем мне доверена такая ответственная миссия. Разве можно наплевать на миллионы жизней? Нет».

— Кстати, — продолжил кот. — Ты уже перевоплощала одну тень. Именно так я тебя почувствовал. Последние силы потратил, нашёл рождённого ребёнка, считал информацию, подтвердившую, что сирена таки вернулась на Сорур… а потом ты и вовсе перенеслась на Херон. Там уж я не посмел тебя провтыкать.

— Но… я никого не перевоплощала!

— Я говорю то, что есть. Все, кто был из нечисти на озере в тот день, это почувствовали. Вспомни, не встречала ли при переходе дымкообразную фигуру?

Тут даже напрягать память не пришлось.

— Эм… первый день. Когда я проснулась, на моей подушке лежала чёрная туча.

— Пожалуйста! А я о чём?

— Но я её не трогала.

— А что делала?

— Закрыла глаза и досчитала до трёх.

— А тень в это время могла к тебе коснуться и всё. Одного касания достаточно. Жди, к слову сказать, именно этого касания, когда останешься один на один с тенями. Тебе вреда никакого, а ребяткам — долгожданное появление на свет, а то эти оралимцы и царосанцы уже задрали всех! Где это видано — на Хероне рождаются ребятки с желанием уйти в другой мир!?

— Фигово как-то. Нет, у нас есть, конечно, похожая версия в индуизме — «реинкарнация» называется, но мне она никогда не нравилась. Получается, у тени есть память? А когда она подселяется к ребёнку…

— Не выдумывай. Память есть, но она на уровне рефлексов. Дети не тоскуют по своей прошлой жизни, если ты решила заморочить меня вопросом об этой части перевоплощения. Они любят настоящих родителей и о других не помнят. Наверняка, у вас так же.

— Было бы по-другому, в индуизм поверили бы все, — буркнула тихо, следя за плавной походкой приближающегося к арке Бусана.

— Вот! Дитя — прежде всего малыш родивших его родителей, а уж потом душа в мировом масштабе. Конечно, тяжело приходится тем парам, один из которых, например, долгожитель, а второй — обычный смертный, но даже для них титаны выпросили у демиургов уникальную возможность — венчание.

— И что тут уникального?

От моего вопроса кот задохнулся от возмущения.

— Святые Небеса, какой же мне попался в хозяева остолоп! Учить тебя и учить уважению и почитанию!

— Лучше на вопрос ответь, чтобы я смогла проникнуться, — фыркнула недовольно, опуская взгляд на хухлика.

— Венчание — это соединение душ. Память долгожителя делится общими фрагментами с душой новой оболочки его пары, позволяя «вспомнить» те чувства, которые венчающиеся разделяли в прошлой жизни.

— Хммм… И все «долгожители» на это соглашаются?

— Не все, — уклончиво ответил Корвин, чтобы тут же обрушить правду матку. — Долгожители, знаешь ли, те ещё надменные ушлёпки. Между нами "девочками", — забавно прошептал хухлик, косясь в сторону демона, — подобные мезальянсы очень меня огорчают. Возьми хоть того правителя Цароса!

— Его пара из Херона, — вспомнила я разговор с Тати.

— Ага. И вечно рождается она в теле не долгожительницы. Только представь, что девушке приходится испытывать раз за разом, попадая в гарем уже тысячелетнего дракона? И это при всём при том, что родить её за свои десять жизней удалось один раз.

Прищурившись, скрипнула зубами, проникнувшись несчастной судьбой бедной тени.

— Я не пойму, разве нельзя отправить душу на перерождение в семью драконов? Пусть мозг ему выносит такую же тысячу лет.

Хухлик предвкушающе хихикнул.

— Можно. Почему нет? Просто сирены до тебя были весьма романтичны. Да и правитель Цароса лично просил наложницу переродить в дома херонцев, чтобы начинать «любить» пару, как в первый раз.

— Что-то я никак не могу проникнуться романтизмом.

— Ты просто непутёвая социопатка. — Заржал хухлик, на самом деле полностью согласный с моим мировоззрением. — Я так рад, что тебя нашёл!!! Ты скажи… скажи… — кот даже на месте запрыгал. — Мы переродим Хасеки в живучую драконницу?! Или вообще давай в демоницу!? Вот это будет жара!

Деланно нахмурившись, снова посмотрела на Элияра, который, раскинув руки, будто дирижировал в воздухе, выписывая какое-то заклинание.

— Время покажет. А сейчас… вот что. Можешь сделать так, чтобы я смогла коснуться Тени, а Бусан меня не заметил?

— Нет. Я много всего просмотрел из твоей памяти, пока ты спала, и честно могу признаться, Коперфильд — шарлатан! Замораживать человека и погружать его в транс можно только в том случае, если тот сам соглашается на совместную медитацию с тобой. Про демона вообще молчу. Твой настолько хорош, что даже моего вмешательства возможно не потребуется.

— Он не мой…

— Наставник же твой?

Я не ответила. И Корвина, и меня привлекла вспыхнувшая сфера, в которую Бусан начал вливать тёмный дым из полученного у декана боевиков сосуда.

Тень металась, рвалась из щитового купола, который трещал по швам, но затягивал пленника в портал.

Стало как-то грустно.

«Я приду… — мысленно выкрикнула, желая, чтобы тень меня услышала. — Я обязательно подарю тебе возможность родиться вновь!»

Дымок успокоился и затих, тоскливо подчиняясь демону.

— Значит, так! — Повернувшись к Корвину, нахмурилась. — Ты — мой фамильяр, правильно?

— Ну?

— Должен мне помогать!?

— Допустим…

— Тени по одной сможешь для меня приводить?

— Сложно сказать, но попробовать можно. Догадываюсь для чего, но всё равно спрошу.

— С сегодняшнего вечера займёмся перевоплощением. Раз от меня требуется только касание к «тучке», не будем затягивать с выполнением своих прямых обязанностей!

— А ты тогда исполнишь без разговоров моё желание! — Тут же воспользовался моментом котяра. — И «нравится» — «не нравится» уже меня волновать не должно.

Бусан, наконец, высвободил Тень без последствий для меня, и развернулся идти обратно, поэтому я перешла на мысленное общение с хухликом.

«Что там за желание? Говори уже…»

— Я получил практически весь спектр эмоций от тебя, — начал издалека Корвин. — Иногда даже с лихвой, но одной эмоции не хватает.

«?» — Вскинув брови, с любопытством посмотрела на чёрного кота.

— Страсти. Сдаётся мне, поцелуй именно с этим демоном способен насытить меня последней составляющей Бытия.