Черная валькирия

— Марала! Мара! Ты ли это? Цела? Выжила! Как тебе удалось?

Обе пожилые дамы обнялись. Марала Готтрин, в девичестве маркиза Нолле и герцогиня Вельмира Акрейская, в девичестве маркиза Ростикс, вместе с бывшей императрицей Элланы, Иоанной, в девичестве герцогиней Иствудской, вместе учились в Институте благородных девиц, на Паванне. Специально созданном королевой планеты Беренгардой, матушкой Виттории, для девиц высокого происхождения, желающих получить образование, но не иметь ничего общего с толпой низкорожденных плебеев — студентов. По документам там готовили учителей и даже выдавали диплом. Но только девицы из этого Института годились разве что в дипломированные домохозяйки, в лучшем случае — в гувернантки. Три девушки на том курсе были самыми родовитыми, поэтому сдружились. Потом жизнь разбросала их по разным планетам, и даже по разным политическим лагерям, но юность свою они всегда вспоминали с умилением.