Лорн

— Знаю.

— Риго, тот восьмилетний мальчишка, изменил форму и стал преследовать других мальчиков, угрожая их покусать. Но сегодня он выбрал не того десятилетнего паренька. Может, вамп-ликан и маленький для своего возраста, но он очень хитер. Парень увидел, как приближается Риго, и установил несколько ловушек на деревьях, используя в качестве противовеса бревна. Риго был настолько сосредоточен погоней за своей добычей, что ступил прямо в ловушку.

— Это послужит ему уроком.

— Согласен, — снова усмехнулся Велдер. — Риго висел подвешенным за одну ногу целый час, прежде чем Бен признался в содеянном. У Риго когти еще недостаточно остры, чтобы перерезать настолько толстую веревку и освободиться самостоятельно. По правилам, такие ловушки ставить нельзя, поэтому Бен должен быть наказан. В противном случае родители Риго начали бы скандал из-за несправедливого отношения.

— Что насчет Риго?

— Он тоже был наказан. Мальчик охотился на Бена, следы не лгут. Он изменил форму, следуя за Беном в лес. Мне пришлось провести с ними публичную беседу и назначить им работу по дому в качестве наказания. Они почувствовали унижение, когда я отчитал их перед друзьями. Риго была назначена работа с мусором, в то время как Бен должен помогать моей паре всю неделю. Хотя, скорее всего, она просто накормит его сладостями и сильно избалует. Она тоже была впечатлена Беном.

Лорн ухмыльнулся.

— Должен ли я спросить, что за работа с мусором?

— Риго придется собирать мусор возле каждого дома в нашей деревне и доставлять его к месту, где мы сжигаем отходы. Именно так мы учим молодежь. А какие наказания получают ваши юноши?

Хорошее настроение Лорна исчезло.

— Дэкер держал их в кандалах за своим домом целый день, независимо от возраста или преступления. Ни еды, ни воды, независимо от погоды. Я не буду так поступать. Думаю, собирание мусора — отличное наказание, если мне придется решать подобные проблемы.

— Если хочешь, то я могу отправить тебе список того, как мы поступаем в определенных ситуациях. Мы не обижаем молодняк. Мне пришлось побить несколько членов клана, но они были взрослыми. Хотел бы я этого не делать, но старейшины ожидают, что некоторые ликанские традиции сохранятся. Я всегда принимаю предложение любого мужчины, который хочет забрать наказание за женщину, в противном случае я позволяю своей паре осуществить порку. Я не могу ударить самку.

— Я буду рад любому твоему предложению. — Лорн замялся. — Мне понадобятся советы. Не возражаешь, если я буду тебе звонить?

— Для меня это честь, Лорн. В любое время.

— Спасибо. Мне нужно связаться с другими кланами.

— Нет необходимости. Меня назначили временным связным. Надеюсь, с тобой все в порядке. Мы пришли к выводу, что у тебя и так достаточно дерьма, которое нужно разгребать, поэтому решили не напрягать звонками каждому клану.

— Да, так будет проще. — В этот момент в кабинет вошел Гарсон и занял место за столом. Лорн жестом показал ему молчать. — Спасибо, Велдер, я с нетерпением жду наших бесед. Мне пора идти. Мы пытаемся разобраться в документах Дэкера. Очень важно выяснить, на кого оформлены наши земли.

— Почему?

— Дэкер может попытаться продать участки, чтобы отомстить.

— Мы использовали «Гомстед-акт[1]», чтобы приобрести эту большую территорию, когда он был наконец утвержден на Аляске. Очень мало людей изъявили желание претендовать на эту землю. Слишком суровый и отдаленный край. Определенное количество посевных площадей было доступно для каждой семьи, которая подала заявку, поэтому все вамп-ликаны написали заявления. В актах присутствуют только их имена. Если Дэкер не заставил ваших людей подписать отказ, то он сможет продать только то, что зарегистрировано на него и его сыновей.

— Отличная новость, мне бы не хотелось узнать, что он распродал большую часть домов.

— Если ты так сильно об этом беспокоишься, то я могу отправить кого-то в Джуно, чтобы получить доступ к актам. Не трудно убедить людей изменить владельцев на твое имя. Это одно из преимуществ того, кем мы являемся. Когда возникает такая необходимость, мы с легкостью можем манипулировать людьми. Я считаю, что это один из допустимых случаев.

— Дэкер может поступить так же.

— Нет, если я оставлю нескольких своих человек в Джуно, пока Дэкера не поймают. Они остановят его или любых других вамп-ликанов.

— Я был бы признателен за это.

— Так будет лучше для всех нас. Нам не нужны люди, живущие в центре обитания вамп-ликанов. Я немедленно оправлю стражей, чтобы они уже утром были на месте и проверили все записи.

— Спасибо. Скоро я вновь с тобой свяжусь, — Лорн завершил звонок.

— Другие кланы не против нас? — Гарсон сжал подлокотники кресла.

— Не против. К счастью.

— Хорошо. — Страж расслабился. — У нас пока все спокойно. Где Кар?

— Охраняет Киру.

Гарсон открыл рот.

— Разве она не мертва?

Лорн наклонился вперед и уперся локтями в стол.

— Нет. На нее напали вампиры, но не убили. Ублюдки ее обратили. Она в моем логове.

— Черт возьми!

— Я доверяю тебе, потому что ты теперь один из моих доверенных лиц. — Лорн окинул Гарсона внимательным взглядом. — Разве это проблема?

— Нет. Мне нравится Кира. Она стала злой? Такое иногда случается с вампирами. Они теряют свою человечность.

— Она все та же. Я кормлю ее своей кровью.

— Значит, ты неспроста рассказал вчера Пэрри о крови, чтобы дать ей надежду на какое-то нормальное будущее для ее детей?

— По словам Велдера это правда. Я надеюсь, что это укрепит дремлющие ликанские гены Киры.

— Ну и как?

— Она проснулась днем.

— Это же здорово, мужик! Значит, она сможет вернуться в клан, и уже никто не прикует ее к земле.

— Этого никогда не случится. Она моя истинная пара. Мне плевать, что думают другие. Никто не причинит вреда Кире или кому-либо еще с доминирующими вампирскими генами.

Гарсон тяжело сглотнул.

— Твои слова не были пустым звуком, когда ты заявил, что все изменится.

— Нет, не были. Тебя что-то смущает?

— Неа. Все в порядке. Закон, запрещающий трахать и ходить на свидания с людьми, остается в силе?

— На данный момент, да. Но наказание точно не будет смертным приговором. Больше нет. Давай разберемся с урегулированием проблем клана, а затем рассмотрим каждый закон в отдельности и посмотрим, что стоит изменить.

— Достаточно справедливо. Надеюсь, ты решишь, что мы все же сможем иметь человеческих любовниц. Люди меня обожают.

Лорн фыркнул, забавляясь.

— Это все наши феромоны. Они притягивают к нам женщин.

— Без разницы, что это. Ненавижу каждую неделю ходить в человеческий город за почтой и разбивать женские сердца своим отказом.

— Независимо от моего решения, никогда не сообщай людям, где ты живешь. Последнее, что нам нужно, это чтобы они постоянно сюда приезжали, задавали кучу вопросов или следили за нами.

— Знаю. Одна ночь веселья и всегда с презервативом. Я не возражаю против этого.

— Просто пока ничего не предпринимай. Давай разберемся с вопросами клана, прежде чем думать о каких-либо взаимодействиях с людьми.

* * * * *

Кира больше не могла оставаться в логове. Лорн ушел много часов назад. Она обещала оставаться под землей днем, но солнце уже давно село. Логово охранял Кар, а значит, для Киры было безопасно выйти и немного подышать свежим воздухом.

Обойдя валуны, она замерла — новое зрение вызвало у Киры улыбку. Оказывается, разглядеть Кара теперь не было проблемой. Он сидел на упавшем дереве примерно в двадцати ярдах, спиной к ней. Кира засвистела, отчего мужчина дернулся, резко обернувшись и встретившись с ней взглядом. В следующую секунду Кар уже был на ногах, направляясь к Кире.

— С тобой все в порядке? Ты голодна? Мы можем вместе поохотиться на близлежащей территории.

— Мне скучно, черт возьми, — призналась Кира. — Что-нибудь слышно от Лорна? Как прошла встреча с кланом? Были ли еще какие-нибудь проблемы?

— Он пока не звонил.

Это заставляло ее волноваться.

— Я не заметил ни телевизионной антенны, ни солнечных батарей. Значит, в логове Лорна нет телевизора?

Видимо Кар понял ее страхи и попытался отвлечь Киру разговором. Она была более чем счастлива, позволить ему это.

— Нет.

— У меня есть спутниковое телевидение и ванна с гидромассажем.

Кира была только в двух логовах. У отца и у Лорна. Обычно в убежищах не помещалось ничего лишнего, только необходимое для выживания.

— Серьезно?

— Ага. У меня полностью оборудованная кухня, отдельная спальня и убийственная стереосистема. Мне даже пришлось выкопать еще одну комнату для моего друга Гарсона. Ему нравится мое логово больше, чем то, что у него. Я предлагал ему помощь, когда он съехал от родителей и получил свою землю, но Гарсон отказался. Его самая большая ошибка. У него компостный туалет. — Кар сморщил нос, демонстрируя отвращение. — Я же хочу жить в комфорте, если нам когда-нибудь придется оставаться под землей в течение длительного периода времени. Надеюсь, дом Лорна обставлен лучше, чем у Гарсона. Не могу представить, как можно принимать холодный душ из воды, собранной из талого снега и дождя.

— Логово Лорна довольно простое, но у него есть водонагреватель.

— Из того, что я слышал, большинство берлог довольно примитивны. Но я решил, что из-за правления Дэкера нам в конечном итоге придется долго находиться под землей, поэтому и потратил много времени, проектируя свое убежище.

— Мой отец тоже так говорил. И поэтому запасся едой на длительное время. Он утверждал, что если Дэкер не начнет войну с другими кланами, то разозлит гар-ликанов и они в итоге нападут.

— Надеюсь, что это в прошлом. Ты хорошо знаешь Лорна. Он будет налаживать связи?

— Ты согласился быть стражем Лорна, но не уверен в его действиях?

— Если на чистоту, то просто Лэйвос поклялся, будто Лорн хороший парень. Любой, за исключением Набби, управлял бы нашим кланом удачнее, чем Дэкер.

— Лорн хочет только лучшего для всех. Это означает мир. Война приносит лишь смерть и боль.

— Хорошо, потому что я предпочитаю быть любовником, а не бойцом.

Кира не знала, что на это ответить.

— Можешь позвонить Лорну? Проверить как он? Лорн забрал свой телефон.

Кар вытащил устройство из переднего кармана и, активировав экран, через некоторое время приложил телефон к уху.

— Привет, Лорн. Занят? — Кар замолчал. — Все там же. Здесь есть одна горячая красотка, которая хочет поболтать с тобой.

Кира с благодарностью взяла телефон.

— Ты в порядке?

— Отлично.

Ей нравилось слышать его спокойный глубокий голос.

— Никаких проблем? Никаких нападений?

— Ничего. Я в старом кабинете Дэкера, пытаюсь понять, что он задумал. Тут полный бардак. Гарсон сейчас просматривает кучу счетов, а я только что подобрал код к замкам некоторых ящиков. Похоже, Дэкер хранил подробную информацию не только о членах нашего клана, но и о ключевых личностях в других кланах.

— Хотелось бы мне быть там.

— Мне тоже, но тебе стоит оставаться в логове.

Кира понимала, почему. Если кто-то узнает о ее существовании в момент, когда Лорн только обрел власть, то это обернется чем-то плохим. Но это все равно причиняло боль. Она хотела ему помочь.