Лорн

— Ты новый лидер клана. И не можешь отказаться от этого.

— Но не об этом я мечтал, Кира. Более слабым членам клана требовался человек, который бы их защищал, только поэтому я начал действовать. Я все еще тот же вамп-ликан, и мой долг — сохранять безопасность людей. Как только все уляжется, а стражи присягнут мне в верности, то я с радостью уйду.

— Я не позволю тебе это сделать. Из тебя выйдет потрясающий лидер, Лорн. Дэкеру не хватало сердечности, которая есть у тебя.

— Лэйвос такой же.

— Я не позволю тебе бросить все из-за меня.

— Ты все, что имеет значение, Кира. — Он обхватил ладонями ее лицо. — В любом случае это займет некоторое время, поэтому пока ничего не решено.

— Я буду вновь ходить под солнцем.

— Мы обязательно попытаемся это осуществить, но я рассматриваю все варианты.

— Я полна решимости, а ты меня знаешь.

— Такая же упрямая, как чертов мул, — ухмыльнулся Лорн. — Но у меня есть запасной план. Вот и все. Теперь нужно немного поспать. Я вымотался.

Кира кивнула. Ему нужно было отдохнуть. Как только Лорн растянулся на боку, то она сразу прижалась к его телу. Он быстро заснул, а вот она так и не смогла.

Лорн не мог отказаться от места лидера в клане ради нее. Это было бы неправильно. Может, лидерство и не было пределом его мечтаний, но Лорн идеально подходил на эту должность. Он всегда был защитником. Он оберегал Киру всю ее жизнь. А теперь, если кормление не сделает ее достаточно сильной, чтобы противостоять солнцу, Лорн намеревался вновь ее защитить.

* * * * *

Он проснулся, когда в логове раздался громкий скрип. Лорн попытался обнять Киру, но не обнаружил ее рядом. Он сел и заметил, как она открывает дверь, ведущую к лифту.

— И куда ты собралась? — Он встал с кровати.

— Ты знаешь.

Спустя всего лишь один удар сердца Лорн в ярости прижал Киру к стене.

— Солнце взошло! Ты с ума сошла?

— Нет. Я проверяю теорию.

— Ты сгоришь!

— А может, и нет.

— Я запрещаю. О чем, черт возьми, ты думаешь?

— Хочу помочь тебе, так как сейчас перед тобой есть только одно препятствие — мое постоянное пребывание в логове.

— Единственное, что ты можешь сделать для меня, это оставаться в безопасности.

Кира вздохнула.

— Тебе нужна помощь, а я твоя пара. Официально еще нет, но если я справлюсь с солнцем, то скоро буду. Мы только и говорим о том, как план Выпей-моей-крови сработает. Я собираюсь подняться наверх.

— Я считаю, что нам нужно подождать несколько дней. — Лорн волновался, что ничего не получится, и в итоге Кира серьезно пострадает. Солнце могло ее убить.

— Я просыпаюсь в течение дня, и поэтому хочу попробовать.

Кира всегда проявляла гребаное упрямство, чем в свое время заслужила симпатию Лорна. Если он сейчас ничего не предпримет, то, возможно, она попытается в будущем сделать это сама, когда его не будет рядом, или улизнет, когда он заснет. Как только лифт поднимется, то она окажется под солнечными лучами, а его не будет там, чтобы ее защитить. У Лорна в голове замелькали ужасающие образы того, как Кира беспомощно кричит и умирает, сгорая.

— Два дня. А затем мы попробуем выйти.

Кира нахмурилась, выпячивая подбородок.

— Сейчас.

— Черт возьми! — Отпустив ее, он шагнул назад и удручено провел пальцами по своим волосам.

На лице Киры отразилась нежность.

— Каждый день, пока я здесь прячусь, ты рискуешь тем, что клан узнает о моем существовании. Может, хватит со мной нянчиться. Мы должны это выяснить.

— Мы можем все узнать через некоторое время.

— Ты уже захватил клан. А значит, тебе нужен каждый человек, которому ты можешь доверять. Я занимаюсь всей бумажной работой в доме отца, а ты как раз исследуешь кабинет Дэкера. Угадай, кто сможет оказать тебе там наибольшую помощь? Я. Плюс ты получишь даже двух людей. Когда тебя нет, то заставляешь Кара превращаться в мою няньку.

— Еще слишком рано.

— Сейчас время не играет нам на руку, Лорн. Ты и сам признаешь, что некоторые мужчины на данный момент просто оценивают ситуацию, чтобы потом напасть. Усложни для них задачу. Как по мне, то Кар должен находиться рядом с тобой на случай атаки, а не скучать, сидя на бревне, потому что ты не хочешь оставлять логово незащищенным, ведь там я.

Кира была права, и это еще сильнее разозлило Лорна.

— Отлично. Но если ты пострадаешь, то позже я буду на тебя орать. Лучше я предупрежу об этом заранее.

— Несмотря на то, что день в самом разгаре, я ощущаю себя полной сил. Хотя только проснулась. Многообещающее начало, не так ли? По крайней мере, я так думаю.

— Ты всегда была безнадежной оптимисткой.

— А ты всегда был слишком сварлив и осторожен.

— Я всегда такой, когда дело касается тебя, — признался он.

Кира развернулась и, дойдя до кровати, схватила одеяло.

— Я укутаюсь, а ты своим телом закроешь большую часть солнечного света. Как только мы поднимемся, то я лишь высуну свою руку. В худшем случае, я получу небольшой солнечный ожог, так как сразу засуну ладонь обратно под одеяло.

— Или ты потеряешь гребаную руку, ведь она вспыхнет пламенем и превратится в пепел.

Когда Кира посмотрела на Лорна, то он сразу пожалел о сказанном. Он ненавидел те моменты, когда на ее лице отражался страх.

— Прости.

— Не извиняйся. У тебя есть своя точка зрения. Но нам необходимо узнать, изменяюсь ли я к лучшему или нет. И я точно не превращусь в пепел за одно мгновение. К сожалению, благодаря Дэкеру мы все стали свидетелями того, как кого-то приковывают к земле днем.

— На самом деле я еще ни разу не видел казнь. Дэкер был не настолько глуп, чтобы рядом со мной и Лэйвосом убивать людей с доминирующими вампирскими генами. В эти моменты наш отец всегда посылал нас по какому-то поручению. Мы бы стали бороться, чтобы защитить эти семьи.

— Однажды я получила место в первом ряду. Дэкер думал, что очень важно, чтобы я наблюдала за действием. Вероятно, он желал напугать меня до чертиков и напомнить, что я все еще жива только благодаря ему. Тогда Дэкер даже послал за мной Буна.

— Я не знал этого. Ублюдок причинил тебе боль?

Кира покачала головой.

— Я не настолько глупа, чтобы драться с одним из личных стражей Дэкера. Бун воспользовался бы любым предлогом, чтобы унизить или заставить меня истекать кровью. Я знала, что не могу ничего предпринять, чтобы это предотвратить. Я бы тоже погибла. Это ужасное зрелище, но сначала они покрываются волдырями, а затем загораются. Превращаясь в пепел.

— Пожалуйста, передумай, Кира.

Она накинула одеяло на спину и подняла его, прикрывая голову.

— Я просто хочу покончить с этим. Хватит тратить время на споры. Ты хочешь одеться? Мы голые.

— Нет. Мы не собираемся гулять. Ты такая упрямая!

— Мне ж приходится иметь дело с тобой. Кто-то из нас должен быть таким.

Лорн рассмеялся.

— Как же я скучал по разговорам с тобой. Я почти забыл, что ты никогда не отступаешь.

Она ухмыльнулась.

— Для кого-то такого слабого и маленького?

— Я на самом деле рычал на тебя, не так ли?

— Каждый раз, когда мы ссорились. Думаю, ты надеялся задеть меня настолько сильно, чтобы я ворвалась со штурмом в дом и закончила бой, предоставляя тебе шанс победить. Я скучала по тому, как ты это говоришь.

Лорн быстро преодолел расстояние между ними и помог обернуть одеяло вокруг тела, чтобы защитить кожу.

— Я тоже люблю тебя. И поэтому волнуюсь. Каждая часть меня протестует, ведь ты можешь пострадать.

— Я ценю это и все понимаю. Но нам все равно нужно узнать, крепнут ли во мне ликанские черты.

— Это не означает, что происходящее должно мне нравиться. Для меня не имеет значения, кто ты, Кира. Ты просто моя.

— Члены клана воспринимают это по-другому. Ты не можешь вечно оставаться здесь со мной. Мне нужно иметь возможность уходить, оставляя твое логово. Так что… — Она глубоко вдохнула и выдохнула. — Давай доставим мое новое тело для тестового пребывания на солнце.

— Наше логово, — поправил Лорн. — Ладно. Ты все время находишься позади меня и ждешь, пока я не предупрежу о своей готовности, а затем выставишь один палец на солнце. Ясно? Я хочу быть в состоянии быстро опустить лифт на случай, если ты загоришься.

— Обещаю.

— Никаких сумасбродных выходок.

— Я хочу сохранить свою руку, поэтому точно не буду рваться в бой.

Лорн отпустил ее и повернулся, открывая дверь. Кира проследовала за ним до лифта. Лорн втиснулся в кабину, встав так, чтобы стоять спиной к солнцу, когда они поднимутся на поверхность. Кира, покачиваясь, тоже прошла в кабину, ее тело стало громоздким из-за толстого одеяла.

— Мне это не нравится. — Лорн и правда не хотел этого делать. Это было рискованно.

— Возражение принято.

Лорн немного подвинул Киру, а затем крепко обхватил ее за талию, чтобы притянуть ближе к своему телу.

— Вот и все.

— Ты построил эту штуку довольно маленькой.

— Я полагал, что лифтом будет пользоваться только один человек за раз. С моей стороны это было ошибкой в планировании, но я хотел, чтобы кабину было легко спрятать. Валуны тоже не способствуют постройке большего размера. Нужно было сделать так, чтобы я мог незаметно пользоваться лифтом в течение дня.

— Понимаю.

Лорну пришлось отпустить Киру, чтобы нажать и удерживать кнопку, которая активировала двигатель с батарейным питанием и поднимала кабину на поверхность. Страх и беспокойство сражались внутри него с каждым футом, которые они преодолевали. Когда лифт начал подниматься над землей, то на мгновение Лорна ослепил яркий солнечный свет.

— Не скидывай одеяло, — предупредил он. — Мы на солнце.

— Ладно.

Раздался щелчок, и кабина остановилась. Лорн принюхался, но не уловил никаких посторонних запахов. Обычно он выглядывал из-за валунов, окидывая взглядом местность, прежде чем вылезти, но сегодня это не имело значения. Лорн не собирался покидать лифт. Солнце сияло прямо над головой, высокие скалы вокруг них не отбрасывали тень. Единственной защитой Киры были он, одеяло и кабина лифта. Лорн немного отступил, предоставляя Кире больше свободы действий.

— Быстро и не долго, — напомнил он ей. — Я здесь.

Кира пошевелилась под толстым одеялом, и ее запястье выскользнуло на солнечный свет. Лорн затаил дыхание, наблюдая за реакцией.

Ее пальцы не вспыхнули.

— Тепло, но не горячо, — ее голос звенел от волнения. — Я исцелилась!

Кира попыталась скинуть одеяло, но Лорн двигался быстрее и успел ее остановить.

— Нет. Подожди.

— Я ведь не горю, верно? Черт, я ничего не вижу.

Лорн медленно отпустил ее руку и сосредоточил внимание на ее коже, наблюдая, как по ней скользит солнечный свет.

— Пока все хорошо. — Лорн и сам ощущал волнительное предвкушение. Возможно, его кровь все же помогает Кире бороться с вампирским вирусом, поражающим ее тело.

Неожиданно она ахнула, а там, где лучи прикасались к ее бледной коже, появилось покраснение.

Реакция Лорна была молниеносной — он ринулся вперед, накрывая Киру своим телом. Затем он дернул рычаг, опуская кабину.

— Черт возьми! — ее приглушенный голос дал Лорну четко понять, что она была расстроена.

— Ты продержалась целую минуту. Это что-то да значит. Ты в порядке?