Цветок под куполом

Глава 20

Куда я вчера бросил пить?

Вечеринка удалась — это когда к вам на первом этаже

частного дома без подвала

постучались снизу и попросили потише.

Ян, не останавливаясь, прошествовал через всю комнату и двинулся в следующую, так призывно открытую залу. Нат подхватил меня за локоть, и мы тоже двинулись за остальными. В следующей зале стоял длинный стол, украшенный цветами и замысловатыми светильниками. Стулья были призывно отодвинуты, а столовые приборы и салфетки уже лежали готовые к приему пищи.

Ян со своей спутницей прошествовал вперед, за ним последовал Ив с ланой Вельдемер, все стали осторожно распределяться за стульями. Тут Сара решительно вырвала руку из ладоней Марка и подошла к нам. Мы же встали в конце стола, ожидая, когда императоры соизволят сесть. Марк застыл нерешительно, потом посмотрел на Сару, что-то шептавшую одному из секретарей, кажется, Яна и тот оторопело уставившись на нее, сморгнул и двинулся в начало стола. Марк поступил проще он просто отодвинул стул и уселся на него, оставив своего секретаря недоуменно пялиться на свою макушку. Это послужило сигналом, что можно рассаживаться. Тем более, что Ив и Ян уже отодвинули стулья своих девушек и, усадив их, подошли к своим стульям во главе стола, друг напротив друга. И тут Ян обернулся и застыл, увидев нашу дружную компанию в конце стола. Нат сел с краю, рядом уселась я, рядом со мной Сара и Марк, а напротив нас уселись два заместителя Яна, гном и орк. Я так разнервничалась, что даже не запомнила их имена. Ян постоял, а потом громко произнес.

— Дорогая, ты поужинай сегодня без меня. Мне надо кое-что обсудить с Бареком Злым, и я не хочу это откладывать. — С этими словами он двинулся в конец стола к нам, под изумленные взгляды всех присутствующих.

Проходя мимо своей второй, судя по занимаемому стулу, фаворитки, он наклонился к ней и произнес.

— Дорогая, ты не могла бы сесть на мое место сегодня? Уверен, вам, девочкам, есть о чем поболтать. — И легко за локти приподняв ее со стула, заставил встать и двинуться в начало стола.

Подойдя к нам он обратился к секретарю Ива, сидевшему рядом с Бареком Злым, тот, казалось, вообще не дышал.

— Послушай, посиди сегодня с ланами и заместителями? — Уварен, ты найдешь, о чем поболтать.

Тот резво вскочил и затрусил в середину стола, а Ян невозмутимо уселся напротив Сары и громко обратился к главному смотрителю дворца.

— Антуан, вели подавать ужин. Я зверски голоден.

Я подняла глаза на смотрителя дворца и поняла, что новых кресел и спальни мне не видать, как троллю кончики своих ушей. По цвету лица он мог посоревноваться с платьем ланы Вельдемер. Лицо алело всеми оттенками красного, и мне стало казаться, что сейчас он лопнет. Но смотритель дворца чудом взял себя в руки и дал команду слугам подавать первое блюдо.

Я бросила взгляд в начало стола. Ив сидел с невозмутимым видом в окружении прекрасных лан, которые что-то увлеченно ему рассказывали. Я вздохнула с облегчением. Ну, значит все не так ужасно. Ив не кидает в нашу сторону гневных взглядов, следовательно, все не так плохо, как мне показалось. По всей видимости, не я одна пришла к таким выводам, потому что Ян внезапно оживился и стал интересоваться подробностями знакомства Ната со своими заместителями. И понеслось. Одна веселая история сменялась другой, все наперебой рассказывали нелепые случаи и пьяные выходки. Над нашей половиной стола то и дело раздавались взрывы смеха, после истории, рассказанной сдавленным шепотом. Со стороны это, наверное, смотрелось странно. Тишина, а потом дружный хохот. Потому что любая история про этих троих начиналась как в любом анекдоте. Орк, гном и светлый маг решили… Для пущего эффекта им только тролля не хватало.

К концу ужина, выяснилось, что это именно эта веселая троица переименовала «Кабанью голову» в «Три поросенка» и незамедлительно было принято решение отправиться туда, и вернуть славное название этому бандитскому притону, в смысле благородной таверне в светлом квартале. На что Марк сказал, что так их там и ждут с распростертыми объятьями, а Нат возразил, что главное, чтобы не поджидали. Ян сказал, что просто не может это пропустить и идет с ними, и решили, что император достоин поучаствовать в пьяной попойке, в смысле благородном возращении исконного названия. Император и достоин. В голове не укладывалось, но было весело.

Я почти не обращала внимания на то, что я ем, так как все внимание было приковано к беседе, и когда выяснилось, что ужин подошел к концу, испытала разочарование, что все так быстро закончилось. Ив во главе стола встал и все незамедлительно стали подниматься. Ян быстро обвел взглядом нашу кампанию и велел не распространяться о грядущем веселье иначе, мол, кое-кто будет злиться. Марк понимающе хмыкнул и подтвердил, что в теперешнем состоянии этого кого-то злить не нужно. Я шепотом спросила у Ната можно ли удалиться в покои. Но мне было сказано, что еще вино и фрукты в личной гостиной императоров, но туда зовут не всех и не всегда. Ив под руку с герцогиней приблизился к середине стола и проговорил.

— Ками, тебя проводит Тилан лан Менерс. У меня еще много дел. Тил, проводи, пожалуйста, лану Вельдемер в ее покои. — И он, отпустив руку герцогини, двинулся к нам.

Ян в это время дернул Барека за рукав куртки, и проговорил громким шепотом, так, что только мы и услышали.

— Барек, друг, проводи мою, не помню, которая сейчас первая фаворитка, к ней в покои. Ты ей нравишься, поэтому она не будет возражать. А нам, боюсь, сейчас лекцию будут читать про правила поведения за столом. Как в начальной школе, клянусь тьмой. — И Ян демонстративно закатил глаза.

Ив приблизился к нам и, обведя нас пристальным взглядом синих глаз, холодно произнес.

— Натар лан Бабидок и Анаин лан Саумден, я хочу пригласить вас на бокал вина перед сном в императорской гостиной. Марк, Сара, Ян, надеюсь, вы присоединитесь. Остальные могут быть свободны.

Мы с Натом склонили головы в поклоне, а остальные участники ужина стали продвигаться к выходу. Ив развернулся и решительным шагом направился в третью залу, мы всей компанией двинулись за ним. Марк и Ян переглядывались, Ян периодически закатывал глаза, мол, знаю я, что сейчас будет. Мы вошли в личную гостиную императоров. Главное место в комнате занимал камин. Из мебели были в основном кресла и несколько диванчиков, один из которых стоял рядом с камином. Марк усадил на него Сару и уселся рядом с ней, потом сделал небрежный взмах рукой, и в камине затрещало теплое магическое пламя. Нат пододвинул к камину еще два кресла и усадил в одно из них меня, сам сел во второе. Ив и Ян тоже уселись в кресла, но никто не спешил начинать разговор. Наконец Ив тихо спросил.

— Что это было сегодня за ужином? Марк, Ян, что за детские выходки? — Его голос был таким тихим, что если бы в комнате не стояла оглушительная тишина, мне пришлось бы прислушиваться.

— Это я виновата. Я не хотела садиться так далеко от Аны. Марк сел со мной, а дальше все как-то само завертелось. — Вдруг подала голос Сара, и смело посмотрела Иву в глаза.

— Сара, вопрос я адресовал не тебе. К тебе у меня нет вопросов и претензий. Их нет так же к лану Бабидок и Ане. Мне вот только интересно, почему два императора не смогли решить такой простой вопрос, не устраивая шоу, и не сажая во главе императорского стола напротив меня вторую фаворитку? — Казалось, что он обсуждал погоду на завтра, и брать или нет с собой плащ на прогулку, настолько спокойным был его тон.

— Ну, в тот момент это показалось самым правильным. Согласись если б я посадил напротив тебя одного из замов, ситуация была бы хуже. А так… Ну, посидела девочка во главе стола. Что плохого? — Ян выражал, казалось, искреннее недоумение.

— И в самом деле. А взять и пересадить Ану с Натом никому в голову не пришло? — Вот только сейчас прорезалась ехидца.

— И взять, и поссориться с твоим обожаемым смотрителем ланом Антуаном? А заодно и с герцогиней Ками? Насколько я знаю, они лучшие друзья. Он с ней советуется, как ему к месту чихнуть. Так что нет, уволь меня. Я не собираюсь в это встревать. Вот сам с этим и разбирайся. Этим заведуешь ты. — Марк уткнулся в волосы Сары и произнес это очень лениво и незаинтересованно.

— Я не успел в это вникнуть до ужина. А когда понял, вы уже устроили тьма знает что. — В голосе Ива проскочили нотки раздражения.

— Ив, я давно тебе хотел сказать, что я сыт по горло твоими ужинами. И вот не сдались они мне. Марк уткнется в тарелку и молчит. А я сижу как дурак рядом с твоей замороженной герцогиней Ками, и моей, ну, кто там у меня сейчас. Я сегодня первый раз получил от этого сборища удовольствие. — Ян тоже стал раздражаться.

— Может тебе следует поискать фаворитку поумнее? Я сегодня наблюдал всех троих, и они понятия не имеют, что это оказывается ты у нас ведаешь финансовыми вопросами. Они мне сегодня втроем жаловались, что кто-то постоянно урезает им содержание. И интересовались, кто же этот наглый тип.

— Надеюсь, ты меня не выдал? Я не собираюсь тратиться на их платья.

— Это потому что кроме платьев в голове ни у одной больше ничего нет?

— Ой. Вот только не надо сейчас мне тут доказывать, что твои две краше. Мои дружат и не строят козни, не участвуют в заговорах и не плетут интриги у меня за спиной. Они веселые и живые. А не замороженные рыбины. Ты сам когда разговаривал со своими в последний раз?

— Так, заткнулись оба. Ив, Ян, я не собираюсь это все выслушивать. Вы похожи на двух троллей, сцепившихся из-за дохлого грызуна на рынке. Если это все на сегодня, мы с Сарой пойдем. — Вот не предполагала, что Марк умеет повышать голос на этих двоих, но оказывается еще как.

— Я больше не желаю видеть подобное за ужином. Надеюсь, это все поняли. И больше не придется возвращаться к этому вопросу. — После небольшой паузы произнес Ив.

— Отлично, вопрос закрыт. Дальше что у нас на сегодня? — Ян обезоруживающе улыбнулся.

— Я хотел поблагодарить лан Бабидок за отличное знание обстановки, и грамотный запрет на лечение. Я надеюсь, что и впредь вы будете столь же осмотрительны как сегодня в ситуации с престарелым герцогом. Если не последует личных просьб от кого-либо из нас на такие предложения, лучше отвечать отказом. Старый герцог и так измучен бесконечными осмотрами. И Ане там делать нечего.

— Благодарю вас, ваше императорское величество Иврар. Я постараюсь. Раз я согласился помогать Ане, то это моя обязанность. — Нат слегка склонил голову в сторону Ива.

— Ян, ты выяснил, что там с новыми артефактами сокрытия? Когда уже заказ будет выполнен? Может тебе все же поторопить гномов?

— Я выяснял, Ив. Они работают. Я понимаю, что это срочно, но сам знаешь. Артефакты такого уровня за один месяц не делают. Минимум полгода нужно. А нам и так обещали через две недели закончить.

— Марк, маршрут движения и место расположения храма на светлой территории в Академии перевели достаточно точно?

— В данный момент это самая удаленная часть светлой империи. И проживают там, как догадались, тролли. А если совсем конкретно — синие тролли. Пройти нам нужно и по территории белых, и даже захватить земли отлученных троллей. Так что нам нужен будет проводник. Так просто туда соваться рискованно, — произнес Марк задумчиво.