Тамара. Магические перекрёстки двух, миров.

Глава 4

*** 4 ***

После принятия ванны мне выдали старое платье Лаурии, которое мне оказалось слишком великоватым, и немного казалось туговатым в боках. Удивительно, как так получилось, что дочь дворянского аристократа и дочь обычной простолюдинки похожи точь-в-точь! Хиппи помогла мне застегнуть крючки на спине и расчесать рыжие волосы.

— Ты так сильно напоминаешь мне нашу девочку, – вздохнула гоблинка. – Я хочу услышать где-то она сейчас? Кто её накормит и приютит?

Старая седоволосая служанка оркша была немного грубовата и строга, но действительно ли она любила свою юную хозяйку и так сильно скучала по ней.

— Она обязательно вернётся, – пообещала я. – Охотничье гномы её непременно отыщут!

Хиппи бледно улыбнулась: её глаза на мгновение засияли в её глазах я увидела сияющий блеск болотных глаз я видела как она привязалась к Тамаре. Она будто бы впервые разглядывала меня как следует.

— Ну а тебя то, я точно накормлю отменным вкусным ужином. Ты уже, наверное, и не помнишь, когда в последний раз ты ела досыта, бедная сиротка.

«Бедная сиротка...» Сколько раз за всю свою жизнь я слышала эти слова, мне даже наверное и не сосчитать. В последнее время мне хотелось наброситься на кого-то и покусать, каждого, кто произнёс эти слова.

— Меня не нужно жалеть, – твердо сказала я, глядя в зеркальное отражение и заодно на застывшее лицо Хиппи. – Мне повезло больше, чем другим несчастным. У меня есть руки, ноги, голова. У меня есть настоящий человеческий дар, и, как только я окончу Академию, тёмных теней у меня всегда будет работа. Мне будет нечего стыдиться.

— Да-да, – торопливо согласилась служанка, поправляя оборки платья. – Ты не обижайся на старую…

—Да я и не обижаюсь.

В столовую мы спустились почти друзьями, и Хиппи сдержала своё обещание: на моей тарелке оказались самые крупные и вкусные кусочки мяса.

А вот после сытного ужина за дело взялась Мирфанна Голджинни.

— Держи спину ровнее! Ещё равнее! Хиппи, неси из магической библиотеки книгу

—да потолще, иначе эта бестолковая барышня никогда не научиться правильному этикету.

Я уже битый час вышагивала по длинному залу, держа прямую осанку. Я и так старалась и сутулиться, но моей строгой наставнице ей то не нравилась моя походка. (Я «как гвардеец на маршалльском полку!» – выговорила она), то сделай наклон головы: «Выше, ещё выше и подбородок, немного подними, потому что этим вечером ты настоящая леди!»

Балансировать с увесистым книжным томом на голове оказывается ещё сложнее, но в конце концов тётка Лаурия тяжко вздохнула и в итоге сдалась.

— Теперь покажи танец! После объявления помолвки бал откроет танец жениха и невесты. Я застонала. У меня уже и так болят все косточки.

— А Мирфанна Голджинни сегодня не придёт?

Я надеялась, что ректор отвлечет сестру от этого безумия. За один вечер я всё равно не научусь танцевать.

— Нет, – коротко бросила белокожая. – Марфинн занят!

Мне пришлось вальс кровать. То с Мирфанны, то с Хиппи. Когда мы со служанкой, спотыкаясь, вышагивали по паркету, Лаурия тётка ежесекундно тыкала меня то в лопатку, то в рёбра, пока я не выпустила руку горничной.

—Всё, с меня хватит! Я не собиралась танцевать завтра с этим вашим дворянским наследником! Как-нибудь выкручусь сама!

— Невозможно, – заявила Мирфанна ледяным голосом. – Без этого помолвка никогда не состоится. А ты уже заключила договор.

Я грозно зарычала, но встала в пару. Если завтра я отдавлю ноги своему временному жениху, пусть Лаурия на меня не обижается, если он её бросит!

— Теперь давай обсудим, что ты можешь говорить, а что не следует.

Но лучше бы тебе молчать, конечно...

Гоблинка прищурилась, глядя на меня. Её лицо скривилось.

— Но я не тешу тебя своей надеждой. Отвечай только на прямые вопросы. Коротко! И тогда покажешься умнее!

—Да вы...

— Тихо, глупое дитя! Ты у меня тоже никакой симпатии не вызываешь.

Мы были вынуждены провести рядом с друг другом этот день, чтобы получить обоюдную выгоду. Поэтому мы не станем тратить время на злостные пререкания. Просто делай так, как говорю тебе я.

«Я уже представляю, что это такой новый предмет, как в Тёмной Академии, – сказала я самой себе. – Его нужно выучить и сдать зачёт. В конце концов, это же весело. Всего-навсего баловство.

Может быть, в дальнейшем мне это когда-нибудь пригодится».

Ещё полтора часа мы разговаривали о солнечной погоде и о лесной природе.

— А вы точно уверены, что жениху интересно обсуждать с невестой, будет ли лето засушливым или дождливым?

—Интересно! – отрезала белокожая.

«Ну да, ведь общих тем для разговора у них просто нет. Какой кошмар эти договорные браки. Скучная беседа на помолвке, а потом извольте выходить замуж за незнакомца!

Лаурия-то хоть лицо его увидит, а дворянский наследник, получает чёрного кота в мешке: и невесту под белой фатой!»

— Лаурия не правда ли, что сегодня солнечная погода?

— Конечно неправда! – буркнула я. – За окном ураган, сильнейший дождь и адский потоп! Неужто вы этого не видите?

Хиппи прыснула ядом. Мирфанна Голджинни треснула медным блюдом по столу, призывая всех присутствующих к порядку.

Когда меня в конце концов отпустили спать, за зашторенными окнами стояла непроглядная кромешная темнота. Постельное белье Лаурии пахло жасмином и душицей. Изнеженный запах богатой и капризной барышни. Ей и палец о палец в жизни не пришлось ударить для того, чтобы чего-то самой добиться в жизни.

«Не смей завидовать, Тамара! – одернула я себя. – Может быть, твой будущий дом будет маленьким и неказистым, и еда не такая уж вкусная, но это будет уже твой дом, а на вкусную еду ты честным трудом заработаешь сама».

Я уснула мгновенно, как только моя уставшая голова коснулась пуховой подушки. Правда, сон оставался чутким, – сон ищейки. Я очнулась, когда в щели под дверью промелькнул отблеск звезды: кто-то, скрипя, шёл по коридору. Следом я услышала тихие голоса и я их узнала: ректор о чём-то беседовал со своей сестрой.

Не знаю, зачем я спрыгнула с кровати и прижалась ухом к замочной скважине. Наверное, дар ищейки снова проявил себя. Такой уж он –делает своих обладателей любопытными до невозможности. Чуткими, ловкими, а иногда бездумно бесстрашными. Поэтому каждую ищейку всегда уравновешивает ловчий гном. Они всегда в паре...

Мне интересно, с кем я окажусь в паре, когда попаду на стажировку?

Но додумать свою мысль я не успела.

— Напрасно ты всё пытаешься сделать сам! – произнесла Мирфанна свистящим шёпотом. – Разве такое под силу в одиночку! У тебя совсем не осталось сослуживцев, которым ты мог бы полностью довериться?

— Я должен найти её сам! – отрезал ректор. – Ты знаешь почему? Я давно не ходил по людским мирам, но я не потерял навыка. Бывших ловчих не бывает!

Так вот оно что! Мафранна Голджинни хочет самостоятельно отыскать свою пропавшую дочь. Для этого он снова и снова пересекает границы миров. Делать это могут только ловчие, гномы и это очень тяжело, требует огромного напряжения сил.

— Конечно, я уже давно догадывалась, что ректор Академии когда-то сам был ловчим, ведь его волосы были белы как снег. Никто не знает, почему у ловчих очень рано седеют волосы, но так уж есть. Чем чаще они разрывают грань, тем быстрее это происходит.

— Но почему он никогда не попросит о помощи? Как же это странно...

Голоса отдалились, а я снова нырнула в свою постель и постаралась забыть о том разговоре. Это вообще не моё дело...

— Подъём барышня!

Одеяло, словно живое, вспорхнуло и улетело. Я подскочила на кровати, перекатилась на другую сторону, встала в стойку, чуть согнув ноги и сжав кулаки. Дар ищейки и бесконечные тренировки сделали свое дело. Мозг ещё до конца не включился, а тело уже готово к борьбе.

— Тихо, тихо! Я совсем упустила из виду, что ты ищейка!

—Хиплли, примирительно подняла руку. – Это всего-лишь я. Вовсе никакой не монстр, заблудившийся в нашем мире.

Я улыбнулась, потянулась и зевнула.

— Ну я и сама-то слишком умею бороться с монстрами.

Для этого существуют ловчие. А я монстров только разыскиваю... А что неужели уже утро?

— Да, милочка. До вечера нужно столько всего успеть! Так что вставай и шагом марш в столовую.

После поспешного завтрака меня отвели в гостиную, где уже ожидали три портнихи, с перешитым платьем. Примерка показала, что его нужно ещё немного переделать.

— А теперь наконец-то займёмся твоей причёской! –

Белокожая потерла руки, будто мои буйные волосы не давали ей спокойно жить.

Мастер бился с моими волосами больше двух часов. Подстричь их оказалось мало. Укороченные пряди проявили весь свой бурный нрав. Они взметнулись вверх, в стороны куда угодно, но категорически отказались превращаться в благообразную причёску юной леди.

— Я ещё в жизни никогда такого не видел... – бормотал мужчина. –

Всё-таки у знатных господ волосы куда более послушнее...

— Ну уж извините их за не послушание. С моими волосами такие уж непростые дела! – Язвительность так и лезла с меня.

Белокожая закатила глаза. Мастер засучив рукава взялся за дело и с помощью разогретых щипцов всё-таки сумел победить мои вихры, придав им более-менее пристойный вид крупных рыжих локонов.

— Да Лаурия носит именно такую причёску... – вздохнула тётушка.

Перед обедом я снова училась вальс кровать и повторяла ненавистные фразы о солнечной погоде. Мне так все надоело, что я стимулировала обморок.

— Ох, бедняжка! – воскликнула Хиппи. – Как она вымоталась!

— Хиппи, она притворяется. Она ищейка, не забывай об этом. Они чрезвычайно живучи... Ну ладно, вставай, прохиндейка! Отдохни часок, и станем потом готовиться к приёму.