Тигриные игры

Она была уверена, что за этим предложением стоял не один Лобо. Грэм неплохо справлялся с тем, чтобы убедить самую влиятельную Породу среди волков сделать предложение. Она просто не представляла, как ему это удалось.

Тем не менее, она не собиралась смотреть в зубы волчьему подарку. Это было подходящим местом для жизни. Она больше не станет ни приписывать себя к семье Мартинес, ни чувствовать каким-то приемышем среди Пород.

Джонас может сколько угодно изображать ее нового лучшего друга, но в те несколько секунд, когда ее обоняние было на пике, она ощутила правду.

Презрение, отвращение, высокомерное превосходство. Они его переполняли. Он не видел в ней человека или Породу, но считал неполноценным промежуточным звеном, не стоящим ничего.

Что не сулит ничего хорошего для дочери, которую, она знала, он обожал.

Она не понимала, как человек или Порода мог ненавидеть одного и любить другого с той же генетической мутацией.

Она и не собиралась тратить время, пытаясь понять это. У нее были другие проблемы, гораздо более серьезные проблемы. Одна, в частности, большая, мускулистая тигриная Порода, изображающая льва и решительно настроенная уничтожить ее.

Жаль, что она не могла так же решительно настроиться уничтожить его.

***

— Мне не нравится позволять ей уходить вот так, — Терран наблюдал за пикапом, пока он не скрылся из виду.

Гнев в его голосе соответствовал его запаху, привкус сожаления и печали наполнил вечерний воздух.

— Я знаю, — заверил его Каллен. — Это решение, которое она должна принять в одиночку, Терран, мы всегда это знали.

— Не так, — утверждал навахо. — Не имеет значения, защищает ли ее Клэр или нет. Я принял ее как свою племянницу в ту ночь, когда она взяла личность Клэр. Независимо от того, выживет ли дух Клэр, чтобы защитить ее, это не имеет никакого отношения к этому.

— Грэм и Орин— вот те, с которыми тебе следует спорить, — вздохнул Каллен, проводя пальцами по волосам, тяжело выдохнув. — Они решили, как должно быть, а не я.

Старый навахо руководил Кэт до сих пор, так что Каллен не мог ничего, кроме как доверять видениям Орина, и молиться, чтобы Кэт пережила предстоящие испытания, с которыми ей придется столкнуться. Что касается Грэма, то все было слишком запутанно, и у Каллена на данный момент не было желания разбираться в этом.

— Этот твой брат — угроза для Пород и людей, — пробормотал Терран. — И я ему не доверяю. Он должен был прийти к ней, лицом к лицу…

— Ничего на этой земле не встанет между ним и Кэт, — Каллен теперь полностью повернулся лицом к мужчине, пристально глядя на него, желая убедить его, что Грэм ни минуты не будет терпеть это. — Делай так, как велел Орин. Позволь Кэт столкнуться с тем, что грядет. Если она и дальше будет скрываться от того, кто она и что она, это может ее убить.

Это может убить всех их. Жизнь может, и не была такой, какой он рисовал в своем воображении, но у него все еще были дела. Прежде чем он разберется с ними, смерть не была тем, с чем ему хотелось столкнуться.

— Ее всю жизнь бросали, Каллен, — огрызнулся Терран, запах его гнева усилился. — Даже он. Даже Бог, по примеру прочих в ее гребаной жизни.

Повернувшись, Терран вернулся в дом, оставив Каллена смотреть на пустыню. Тяжесть слов Террана камнем легла ему на плечи. Потому что тот был прав. Они все покинули ее так или иначе, чтобы спасти ее. Но обеспечивая ее физическую безопасность, что они сделали с ее сердцем?

• ГЛАВА 2 •

— Твоя Кэт находится в гостевом доме и обживается, по словам Хи.

Лобо Ривер вошел в большую пещеру, к которой его привели следы, ведущие из усадьбы наверху, и остановился, когда Грэм поднял голову и взглянул на него поверх компьютерного монитора, в который он смотрел. Порода Волка казалась столь же уверенной и отстраненной, как всегда, но Грэм знал, что скрывалось за этим фасадом. Лобо Ривер был каким угодно, но не отстраненным. Крайне уверенным, конечно, это была характерная черта Породы, если ничего не препятствовало этому. Чрезмерно надменным, в этом ему не было равных, но опять же, это снова было особенностью Породы. Скрытый под слоями тщательно отточенных инстинктов Породы и его усилий, бушевал шторм, сегодня приблизившийся слишком близко к поверхности.

Что касается его падчерицы, Хи, она была катализатором, который мог бы уничтожить обоих братьев Ривер. Пока же она контролировала свой гнев. Частично из-за того, что Грэм отвлекал ее, позволяя участвовать в некоторых из своих наименее сложных игр. Кажется, она наслаждалась ими слишком сильно, но, по крайней мере, таким образом, у нее было что-то, что держало ее слишком быстрый маленький ум занятым.

В настоящий момент эксцентричность семьи Ривер была наименьшей из его забот. Безопасность и догадки одного котенка в значительной степени поглощали его время.

— Несколько дней назад Мартинес связался с высокопоставленным членом Комитета по делам Пород Сената, — сообщил он Лобо. — Я, наконец, взломал числовой шифр, который он использовал, и смог идентифицировать его контакт. Я хотел бы послать одного из твоих людей, чтобы проследить за ним.

Бровь Лобо медленно приподнялась.

— Сенатор? — Порода волка не удивлялась, просто интересовалась информацией.

Грэм коротко кивнул.

— Его имя не упоминалось в отношении Совета, ни он ни его семья не были связаны с кем-либо из подозреваемых членов оставшейся организации. До этого он был выше подозрений. Через несколько часов после звонка несколько подозрительных командиров Совета начали двигаться, и через отслеживаемые линии связи пошли слухи об ускорении эксперимента. Мартинес раскрыл ее личность.

Ублюдок умрет. Грэм еще не мог нанести удар, не тогда, когда за Мартинесом так пристально наблюдали сотрудники правоохранительных органов Бюро по делам Пород, но в конце концов однажды они отведут взгляд. Когда это произойдет, ублюдок заплатит за свое предательство.

— Отправь Раша, — Лобо кивнул. — Он хорош в выслеживании. Также отправь Рата для прикрытия. Они хорошо работают вместе.

— Я тоже думал об этом, — заверил его Грэм, закрывая программу, над которой он работал, и встал со стула. — Я немедленно сообщу им об этом, чтобы они могли отправиться в путь.

Он знал, что Лобо пристально наблюдает за ним: его напряженный, темно-зеленый взгляд был мрачен и требовал ответов на вопросы, на которые Грэм не в настроении отвечать.

— Сам-то понимаешь, что делаешь, Грэм? — тихо спросил Лобо. — Она могла бы прекратить тебя ненавидеть.

Нет, она не будет его ненавидеть. Убьет его, возможно, выплеснет гнев, копившийся в течение многих лет, но Кэт не могла его ненавидеть. Она была большей частью его так же, как он был большей частью ее. Это не значит, что у него не было сомнений. Сомнений, о которых Породе не нужно было знать.

— Ты знаешь, что делаешь? — спросил его Грэм, не отвечая на вопрос. Игра, в которой была задействована Порода на данный момент была такой же сложной и опасной, как и та которую вел Грэм.

— Черт возьми, нет, — почти сразу пробормотал Лобо. — В настоящий момент у меня нет подсказки о том, что я делаю, или о том, как это закончится. Все, что я знаю, это то, что я, похоже, вовлечен в это.

Губы Грэма скривились от правды этого заявления.

— Я дам Кэт ночь или две, чтобы обжиться, прежде чем прийти к ней. Ей нужен отдых. — И это было правдой. По словам Каллена и ТерранаМартинеса, Кэт часто ходила по этажам ночью, если не сбегала из дома Террана, чтобы бродить по пустыне.

Грэм пытался следовать за ней несколько раз, чувствуя одновременно ярость и гордость каждый раз, когда ей удавалось сбить его со следа. Он не позволит ей продолжать это делать, но, тем не менее, он чертовски гордился ею. И ему было любопытно. Куда она уходила, когда исчезала в пустыне?

— Я желаю тебе удачи, — протянул Лобо. — У меня такое ощущение, что позволить ей передохнуть, может, не так уж хорошо для тебя.

— Без сомнения, — ужасная усмешка дернула его губы при мысли об этом. — Должен согласиться, хотя, я с нетерпением жду этого.

— Тогда я тебе завидую. — Вспышка скрытой ярости мелькнула в его взгляде на мгновение. Этот шторм, подумал Грэм, вполне может вырваться из-под удивительного контроля волка даже раньше, чем кто-либо ожидает. — И на этом моменте я хотел сообщить, что Тиберий прибудет этим вечером. Мы встретимся здесь. — Он оглядел огромную пещеру с задумчивым выражением лица. — Надеюсь, после того как Хи уйдет спать.

Эта ситуация должна была стать причиной смерти Лобо, подумал Грэм, и, возможно, его брата Тиберия. Два брата Породы волка старались избегать Хи, тем более, когда узнали об участии ее матери в Совете Генетики.

— Джессика все еще ускользает от него? — задумчиво спросил Грэм.

— Как будто она исчезла с лица земли, — вздохнул Порода волка, качая головой, в то время как его кулаки мгновенно сжались. — Он не нашел ничего кроме слухов о том, где она может быть.

И Тиберий был одной из лучших ищеек, которых знал Грэм. Не так хорош, как сам Грэм, но все же он был хорош. Возможно, подумал Грэм, как только ситуация с Кэт разрешится, он посмотрит, сможет ли выяснить местоположение Джессики. Мир мог поверить, что она умерла в результате несчастного случая, катаясь верхом, за год до этого, но Грэм, а также братья Ривер, знали лучше. Она все еще жива и превращает жизнь Лобо в ад.

— Я прослежу, чтобы главная пещера была готова к приезду Тиберия и его людей. — Грэм кивнул. — Меня нужно будет представить, когда они приедут?

Резкий кивок Лобо подтвердил подозрение Грэма в том, что это был не дружеский визит, а обмен информацией, слишком важный, чтобы доверять любым устройствам, которые можно проследить.

К счастью, сегодня он будет занят. Сидя в тишине пещеры и наблюдая как Кэт на мониторах безопасности будет отправлять в ад его решимость позволить ей отдохнуть несколько ночей. По крайней мере, таким образом, ему удастся держаться на чертовом расстоянии от нее.

• ГЛАВА 3 •

Кэт сидела под навесом столика во внутреннем дворике гостевого дома, который Лобо Ривер предложил ей использовать, и наблюдала, как его падчерица, Хилин, Хи для друзей, шагнула от двери кухни к ней. Она несла графин ледяного сладкого чая, единственное что можно пить, как она уверяла Кэт, и два стакана.

Ее длинные, вьющиеся, черные волосы были заплетены в косу, хотя упрямые завитки и буйные кудри сумели повылазить здесь и там. Одетая в аккуратные, рваные джинсовые шорты короче, чем могла бы носить Кэт, и в аккуратную, белую майку, она показывала свои загорелые конечности без признаков стеснения. Впрочем, Кэт уловила несколько смутных оттенков, когда другая девушка показывала ей дом и то, как использовать электронные средства управления для освещения, температуры и развлечений.

Кэт недостаточно хорошо знала Хи, она держала дистанцию между ними вместо того, чтобы вызывать ярость Рэймонда подружившись с ней. Рэймонд ненавидел Лобо Ривера настолько, что отвлекался от любых неприятностей, которые у него были, потому что иногда Порода волка мог быть чрезвычайно трудным. Если бы она на самом деле подружилась с Хи, это было бы невозможно. Его ненависть была не только к Породам волков Ривер, но и к его падчерице. Теперь стало понятно, почему эта ненависть не распространялась на мать. Джессика Ривер также входила в состав Совета по генетике и, без сомнения, была одним из контактов Рэймонда.