Покажи мне свое солнце

Я со злостью тряхнула голубой шар, сжимая его еще больше и начиная подогревать стенки:

– Сами счас все расскажут, если не хотят стать курицами–гриль и цыплятами–табака одновременно! – Прошипела сквозь зубы: – Я сегодня страшно добрая и еще более гуманная! Так гуманно приплюсну, что добро наружу выдавлю!

– Да демоны пустыни с вами! – загнанный в угол, в отчаянии стащил с себя маску один из убийц. – Не буду молчать! Я так подыхать отказываюсь! – за ним последовали и остальные.

У меня опустились руки. Немая сцена.

– Что такое?! Откуда?.. Рам? – неверяще смотрела я на них, пребывая в глубоком шоке. – Малой? Пэр?.. – Повернулась к кипящему яростью Лайону: – Это же твои… телохранители… нет?

У рта Лео появилась скорбная складка.

– Это мои убийцы, – выплюнул Владыка, прожигая каждого многообещающим взглядом. – Мы с То–отом предполагали, что они могут быть внедрены в близкий круг, поэтому и устроили на корабле ту битву за армейский ботинок прекрасной дамы, чтобы выманить врагов и заставить их проявить себя. Нам внешнее нападение тогда закончить с этим вопросом помешало.

– То–то мне все это казалось постановочной баталией, – растерянно и чуточку обиженно пробурчала я, прозревая, что у мужа есть от меня секреты. Неприятно и больно сталкиваться с недоверием близких людей. Обидно. Хотя, собственно, у кого этих секретов нет? И семейной жизни–то у меня как таковой тоже нет. Два коротких дня медового месяца против долгой дороги друг к другу? Да мы расставались чаще, чем встречались…

Я упрямо встряхнула отросшей до плеч гривой и поманила пальцем Рама:

– Иди сюда, поближе. Нужно поговорить.

– Лучше зажарь отсюда, – почему–то отказался мужчина, отшатываясь и закрывая лицо руками.

– Элли, – неслышно ступая подошла ко мне Хосита и обняла за плечи, – у тебя сейчас глаза горят золотым огнем. Мне кажется, наши незваные гости тебя боятся.

– И правильно делают! – рявкнула я, изучая врагов. – Они посмели покуситься на моего мужа и Императора Кирты! А также на Владыку Айт– Древе и его жену!

– Какого Владыку? – опешил Малой. – О чем вы говорите? Здесь нет Владыки Виуга…

– Я ваш новый Владыка, – хмыкнул Лайон, демонстративно отращивая когти и деликатно почесывая ими ближайшую спинку кресла. – И, – он пригреб за талию Железного Дровосека, – это моя жена! Так что путь домой, ребятишки, вам лежит через мой сиятельный клистир!

– Не может быть! – опешили злоумышленники, переглядываясь и опускаясь на колени. – Нам этого не сказали! Мы бы никогда не подняли руку на Владыку…

– Это все она виновата! – вдруг истерично взвизгнул Рам. – Это она, Б… – и их всех внезапно выгнуло в пароксизме. А потом глаза киллеров опустели, как будто из них ушел разум.

– Все, – расстроенно сказал Лео, – безнадежно. Кто–то поставил им надежные блоки, срабатывающие при произнесении имени заказчика.

– Что, совсем ничего не узнать? – нахмурилась я, соображая, какую подлянку мы получили. Такие технологии были очень дороги и лишь немногие могли себе позволить ими воспользоваться и только на очень высоком уровне.

– Если ты не испытываешь желания поковыряться в печеных мозгах, то нет, – пожал плечами Владыка, убирая когти.

– Я не понимаю, – отмер молчавший до этого Гингем, – почему такой ажиотаж? Чем кому–то помешал наш Император, который не успел издать ни одного указа?

– Может, поэтому и помешал? – потерла я лоб. – Давайте поразмышляем, что может связывать Кирту с нынешними законами, Айт–Древе и Землю? Что может объединить эти три планеты? За что идет такая ожесточенная скрытая война?

– Нейтронное и психотронное оружие, – тихо сказал Питер, – действующее на большом расстоянии. Кирта сможет его производить. Здесь есть все технологии для этого. А на Айт–Древе и Земле основные элементы для производства. К тому же, – он запнулся, – я уже разработал такое оружие…

– Черт! – выпалила я, осознав масштабы катастрофы. – Мне срочно нужно побыть одной, пока я никого не поджарила! Пожалуйста, поберегите Ингвара – я сейчас вернусь! – и выскочила за дверь.

– Масяня! – около мужа уселся с ножом наголо Серирбош со зверским выражением лица. – Ту–ту!

Не успела я затворить за собой дверь, как ко мне подбежали несколько охранников в сине–голубой форме личной стражи Тсари и бережно, но крепко взяли меня под локотки.

– Ваше величество, – сказали мне предельно почтительно, – герцог Тсари, узаконенный заместитель Императора, желает вас увидеть!

– Он что тут, бог? – набычилась я, размышляя: а стоит ли принять это приглашение. Или потом, на досуге зайти? – За кого тут принимают Императора, если какой–то заместитель позволяет себе такие вольности с Императрицей?

– Это нам неведомо, – вежливо сообщила личная гвардия, – но у нас приказ доставить вас к нему для приватной беседы! Сами пойдете или отнести ваше величество?

Вот я никак не могла решить в данный момент – смеяться мне или плакать? И что вообще делают в такой ситуации? Вроде бы у меня должен быть престиж, но, похоже, ребятишки о нем понятия не имеют. Значит, нужно его до них донести. А как?

Мда–а–а, как там несут такое в массы Императоры, я не ведаю, а вот как доносят охранницы и разозленные женщины – это я запросто!

– Ну, красавцы, – прищурилась я, нехорошо улыбнувшись. – Будем считать, что вы сами напросились! – и закрутила в руках луч солнечного света, потянувшись к внутреннему потенциалу. С каждым разом им становилось пользоваться все легче и легче.

И мы поскакали к кабинету герцога. Вернее, не так – гвардия поскакала, подгоняемая жгучими ударами в пятые точки, а я вальяжно пошла следом.

– «Папа, – решила я попытать счастья, – если ты меня слышишь, отзовись!»

– «Что случилось, Элли? – мгновенно отозвался родитель. – Все в порядке? Я тут с твоей мамой выясняю наше совместное будущее…»

– «Да бог с ними», – вздохнула я и быстренько пересказала последние события. Выслушала красноречивый, но нецензурный ответ, который обещал всем обидчикам единственной дочери извращенный секс со флорой и фауной всей галактики.

– «Я сейчас появлюсь, – сообщил мне отец в конце своей замысловатой тирады. – Хочу посмотреть на этого лорда–смертника!»

– «Пап, – страдальчески сморщилась я, не забывая подстегивать своих провожатых, – не порть мне репутацию, пожалуйста. Мне уже двадцать пять, а я, выходит, везде хожу с отцом?»

– «Элли, – рявкнул Ахаз, – тебе еще всего двадцать пять! И я появлюсь через пять минут, только с твоей мамой попрощаюсь. Кстати, тебе от нее привет, она просит тепло одеваться, не мочить ноги и окружающих, а также помнить, что ты девушка и не бить сразу в пах… – Он помолчал и потрясенно спросил: – А ты всегда так здороваешься?»

– «Только с особо важными персонами, – заверила я его. – И лучше присмотри за Ингваром, пока я буду встречаться с такой персоной. Если что, я тебя позову – добьешь. Обещаю!»

В ответ папа мне поведал родословную этого герцога в таких подробностях, которых нет ни в одном геральдическом справочнике, гарантирую. Думаю, что даже в порно–журнале их тоже нет. Очень уж замысловато.

Напоследок родитель завернул крутейшее пожелание на пару минут. Смысл от меня ускользнул из–за кучи подробностей, но, думаю, на нормальный язык, не принятый в высоких дипломатических кругах, это переводилось как: «Не расслабляй булки». На том пока и расстались.

И как раз вовремя, потому что мы прибыли. Вот в кои–то веки я куда–то вошла, как истинная Императрица! Собственно, вошла–то я нормально, но мужики впереди просто стелились, как голубая ковровая дорожка. Вообще–то мог и в красное свою гвардию обрядить для пущего правдоподобия. Жмот!

– Вы хотели меня видеть? – спокойным рыком полюбопытствовала я у местного вице–императора, восседавшего в кресле. И снова соврала. Он уже не восседал, а изумленно поднимался мне навстречу.

– Ваше величество, – выдохнул Тсари, расширенными глазами разглядывая, как я сворачиваю солнечный хлыст, – разве я мог что–то хотеть по отношению к вам?

Люблю умных, но не люблю наглых. А умных и наглых вообще не перевариваю. Лайон исключение – он мой друг! И нет, я не собралась есть этого гада. Зачем? Когда можно разжевать и выплюнуть?

– То есть, – изогнула я бровь, отодвигая его от кресла и усаживаясь в него сама, скромно уложив хлыст на колени, – вы просто так меня потревожили, от нечего делать? Или это ваша стража самоуправничает? – Укоризненно покачала головой: – Это у заместителя Императора такое разгильдяйство в почете?

И попробуй теперь мне что–то скажи! Здесь ответы и «да» и «нет» одинаково криминальны. Прикольнее этого только вопрос: «Вы уже перестали пить тукайскую самогонку по утрам?»

– Да нет, – выпалил молодой парень с кирпично–красными волосами и такими же яркими ресницами. – В смысле, я не хотел, – он вдруг улыбнулся открытой детской улыбкой, – а лишь надеялся на нашу встречу…

– Если по расхожей истине, – вперила я в него свой взгляд, – надежда умирает последней, то вы явно будете перед ней. Думаю, в этом случае мы не будем пропускать даму вперед, верно?

– Ваше величество, – склонился предо мной Тсари, до которого все же кое–что дошло, и он не стал выдрючиваться, – я приношу свои искренние извинения за причиненные неудоб…

Мой хлыст стал разворачиваться сам собой, клубясь мелкими протуберанцами. Я сделала вид, что в этом совсем нет моего участия.

– … За причиненную грубость, – исправился герцог, бдительно следя за моим оружием. Он же не знал, что я таких игрушек могу создать столько, сколько хватит энергии, то есть сотни. – И непочтение. Это моя вина, – склонил он огненную голову.

– Ладно, – фыркнула я, ни капли ему не поверив, но не желая терять времени даром. – Давайте сразу приступим к делу. Так по какому поводу вы оказали мне такое непочтение?

– Ваше величество! – подошел к столу Тсари, начиная перебирать бумаги. – Не буду ходить вокруг да около, – он поднял на меня взгляд и лучезарно улыбнулся: – Вы умны, поэтому я буду говорить открытым текстом…

– Главное, чтобы не закрытым ртом, – пробормотала я. Начало мне не понравилось. Чует моя интуиция, что сейчас мне чего–нибудь эдакое скажут, я расстроюсь, кого–то расстрою, будет много жертв, а виновата окажусь исключительно я.

– После того, как вы спасли Императора, – не сводил с меня напряженного взгляда мужчина, – он, вероятнее всего, будет прислушиваться к вашим словам и суждениям. Так вот, объясните ему, пожалуйста… – последнее слово герцог из себя просто выдавил. – …что экономически и политически выгодно оставить все, как есть. Кирта никогда прежде не находилась в таком выгодном положении, как сейчас. Ныне мы сможем занять одно из первых мест в мировой… – И дальше пошла такая лабуда, что я пожалела, что не захватила с собой походную вилку. Заодно бы и поужинала. А что? Я макароны очень люблю. Правда, не люблю, когда мне их вешают на уши! Под весом тонн спагетти уши потом очень болят.

– Милорд, – перебила я этого политического тетерева, убирая с поля зрения огненное оружие, – я ничуть не сомневаюсь… – Тут уже я с трудом выдавила из себя это слово, настолько оно казалось неуместным: – В вашей преданности. Но вы же в курсе, что я не киртианка, и незнакома с вашими обычаями и реалиями. Так что Император вряд ли будет ко мне прислушиваться в этих вопросах, к тому же я не понимаю – почему я все же должна это делать? – и уставилась на Тсари наивным, но алчным взглядом.