Пепельный ангел

========== Утро помолвки ==========

Во всех выпусках утренних новостей главной темой была помолвка Роберта Динлоха. Ангел злился, стискивал зубы и сжимал кулаки, а толку-то? После просмотра новостных лент в голове всплывала коронная фраза одного известного ведущего: «А новостей на сегодня больше нет!» Хоть и переключаешь каналы, а появляется ощущение дежавю, словно, смотришь один и тот же бесконечный сериал. Везде крутили их фото, и одиночные и парные, в основном, фотографии и видео были с Бала Дебютантов. Особенно телевизионщикам полюбился их вальс на открытии бала. Как они скользят в танце по залу, а фалды серебристого фрака Анджея кружатся вокруг них, сверкая и переливаясь, как крылья у стрекозы. Вот, камера наезжает на них, показывая крупным планом счастливые, влюбленные лица, и глаза, с восторгом глядящие друг на друга.

Все семейство собралось за завтраком. Генрих и Роберт, как обычно, обсуждали работу. Робби поливал, точнее, заливал шоколадным топпингом овсяную кашу. Мадлен шушукался с Берти, делая пометки в блокноте.

- Нет в этом мире ничего интереснее, чем чужая жизнь, – Мадлен довольно улыбался, – ну, кого, будут интересовать экономические или политические проблемы? Или социальные, скажем, та же детская преступность, когда можно посплетничать о других людях, об их удачах, а особенно о неудачах, м? Сегодня на завтрак у всех такая интересная тема! Конечно, позже будет и политический кризис, и демонстрации, а сейчас все говорят только об одном.

- Мадлен, мне кажется, вы поторопились! Я все еще замужем, а вы дали в прессу неверную информацию, - Анджей кипел от гнева.

Услышав в голосе столько негодования, Мадлен поднял брови, а альфы вдруг замолчали.

- Ах, это! - Мадлен небрежно взмахнул рукой, - не переживай понапрасну, душа моя, твой брак будет расторгнут сегодня после трех часов дня, как только судья вернется с обеда. У них так заведено - до обеда расписывают, после обеда разводят. Адвокаты уже подали все документы.

- То есть, сегодня до трех часов я замужем, а после трех часов помолвлен? Это же абсурд, неужели нельзя было сделать все по порядку и не так стремительно?

- Анджей, не о том ты переживаешь. Вернее, о том, о чем не следовало переживать, это все такие мелочи! В чем ты сегодня появишься на вечеринке в честь помолвки – вот это проблема! Мы с Берти уже голову сломали. За полдня найти что-либо стоящее… Нет, без чуда здесь не обойтись.

Расстроенный Мадлен, тяжело вздыхая, опять уткнулся в блокнот. Альфы понимающе переглянулись и заулыбались. Робби, подумав немного, налил немного топпинга еще и в молоко.

- О какой вечеринке идет речь? У меня работа, я после завтрака улетаю.

- Даже не думай улизнуть, - глаза Мадлена вдруг опасно сверкнули, да и сам он стал как будто выше ростом, – я еще вчера обзвонил всю родню. Люди отложили свои дела и поменяли планы ради того, чтоб сегодня вечером прийти и поздравить вас с Робертом. Объявление в газетах, это для посторонних, а для родни помолвка будет объявлена сегодня вечером. И ты, КОНЕЧНО, БУДЕШЬ на этой дружеской вечеринке.

- Анджей, не нервничай, - Роберт подошел и попытался поцеловать рассерженного жениха, – вечеринка начнется в шесть вечера. Мы не будем затягивать с объявлением, и уже в восемь ты будешь свободен. Подумаешь, двенадцать часов задержки.

Ангел увернулся от объятий. Черт возьми, все эти условности! Их кораблик был всего лишь переделанным каперским судном, и у него не было маршевых двигателей, и поэтому он мог передвигаться только на небольшие расстояния, от одной планеты к другой. Для того, чтобы доставить до места назначения, их будет ожидать в назначенном квадрате линейный крейсер. Он примет их на борт и отвезет на место. А как, скажите на милость, объяснить военным причину опоздания на двенадцать часов? Неожиданной помолвкой или может, токсикозом? Ужас! Надо придумать вескую причину, чтобы задержка была оправданной хотя бы в глазах штабных умников, а заодно продумать план, и с новыми ребятами встретиться. Анджей попрощался и пошел к двери.

- Чтобы был дома не позже пяти часов, – голос Мадлена был непривычно сух и холоден.

Анджей хлопнул дверью.

*

Следующие восемь часов не прошли даром. Анджей, обладая большей информацией, чем, когда они летели в первый раз, смог более тщательно подготовится к операции. Он полностью изменил свой первоначальный план и теперь с предвкушением ожидал начало ИГРЫ. К каждой операции он готовился со всевозможной тщательностью. Прежде чем спуститься на планету, Ангел скрупулёзно изучал о ней всю информацию, до которой мог дотянуться: кто открыл, какие полезные ископаемые были найдены, какая корпорация занималась терраформированием.

Отдельным вопросом стояло население планеты. Общая картинка складывалась из множества факторов, среди которых были количество населения и качественный состав, а именно, соотношения «умников» и «работяг». Особое внимание Анджей всегда уделял вероисповедованию населения. По сути своей, Анджей все также оставался тихим ученым-ботаником, и всегда предпочитал закулисные игры вместо требуемой штабом лобовой атаки.

Когда их вернули с задания, Анджей не мог заставить себя не думать о возможных вариантах решения поставленной задачи. И вот однажды, сидя у информационного терминала, он наткнулся на журнал исследовательской экспедиции, которая и открыла эту планету. Пара строк, написанных так, про между прочим, давно умершим человеком, о существовании которого все уже забыли, могла изменить судьбу всей планеты. Только необходимо было провести небольшую разведку, чтобы подтвердить или опровергнуть одну идею.

Анджей порой чувствовал себя в роли Макиавелли, ведь решение сложных задач порой было на поверхности. Воистину, если хочешь что-нибудь спрятать, положи это под носом, на виду и это никто не увидит и не найдет! Все было настолько просто, что в голове не укладывалось, как до этого не додумались другие. В такие моменты хотелось отвесить пару оплеух и политикам, пекущимся только о собственном имидже, и дельцам, заботящемся только о прибыли и рентабельности, а отдельных пинков под зад заслуживали штабные умники, не видящие ничего дальше собственных погон.

Анджей встретился с новой командой и в очередной раз удивился. Неужели они были когда-то такими же? С горящими глазами, безрассудными, как камикадзе, нацеленные во чтобы то ни стало решить поставленную задачу, фанатично преданные идее умереть во имя и во благо, и прочее бла-бла-бла. Ну, тогда понятно, почему такая большая смертность у «портняжек»… Ангелу было грустно от таких мыслей, это как осознание ребенка, что и папа не все может и иногда лжет, и отец отнюдь не самый сильный и храбрый мужчина на земле.

*

В полпятого Ангел переступил порог дома Динлохов. Дом встретил его сдержанной паникой перед экстренной вечеринкой. Слуги старались ходить спокойно, но время от времени срывались на бег. На первом этаже были распахнуты обычно закрытые двери. Анджей вошел и огляделся. Слева находилась танцевальная зала, там, на сцене музыканты что-то репетировали, а справа находилась большая гостиная. Анджей ни разу в ней не был. Посередине стоял большой стол, но пока на нем стояли только цветы и приборы. Над большим незажжённым камином висел парный портрет Генриха и Мадлена. Картине было уже лет примерно двадцать. Мадлен совсем не изменился, все тоже молодое лицо с подкупающе наивным выражением глаз. А вот Генрих был более…стройным. Нет, Генрих и сейчас имел статную фигуру, но сейчас он выглядел, как старый лев, матерый и неторопливый, а вот, раньше он был хищником, готовым к бою. Художнику удалось поймать воинственное выражение глаз. Анджей задержался, вглядываясь в картину. Все же отец и сын были очень похожи, и в то же время не похожи. У Роберта совсем не было агрессии в характере, он был не бойцом, а скорее ВОЖАКОМ. С ним не хотелось драться, выясняя, кто главнее и сильнее, ему хотелось повиноваться, за ним хотелось следовать. Он излучал уверенность и спокойствие.

- Когда-нибудь и ваш с Робертом портрет будет висеть на этом месте, - Мадлен тихо подошел сзади, – а наш, с Генрихом, перевесят на стену.

Анджей посмотрел на одинаковые по размеру парные портреты, висевшие на стенах. Красивые пары в старинных костюмах, горделиво вздернутые головы, надменные взгляды. Родственнички! Анджей только хмыкнул. Ему стало стыдно за свою утреннюю истерику:

- Мадлен, простите за истерику, я не знаю, что на меня нашло утром. Я, правда, очень ценю вашу помощь и вашу заботу. Спасибо вам.

- Ох, - взгляд Мадлена смягчился, - да ладно, сказать по правде ты моя расплата. Как вспомню, что я своему свекру устраивал, м-да, – Мадлен передернул плечами и, грустно улыбаясь, взглянул на Ангела подозрительно заблестевшими глазами. - Придет время, и ты в свою очередь получишь от зятя пару колкостей. Вспомни тогда об этом вечере и прости ему все, – Мадлен поцеловал Анджея в щеку, - а теперь марш переодеваться, тебя парикмахер ждет, и вообще, поторопись!