Дочь севера

У Сейшесс всё болезненно сжалось внутри, но слова Эрсанна всё же обнадёживали, что Тейну больше ничего не грозит.

— Поите его укрепляющими отварами, можно бульон давать, — отдал лорд Морвейн указания. — Есть он пока не может, а пить — да. А теперь я хочу услышать всю историю целиком, — он чуть прищурился. — Рик, пошли в кабинет.

Вскоре они собрались в уютной комнате, которую лорд Солерн превратил из рабочего места в место отдыха. Письменный стол с бумагами стоял в самом углу, и на нём явно давно не убирались, у камина стояли два кресла и неширокий диван с пуфиком для ног, на столике — графин с янтарной жидкостью и пепельница. Сам хозяин остановился около камина, прислонившись к нему плечом, Эрсанн занял одно из кресел, кивнув Сейшесс на второе, а Эрис и Айслинн разместились на диване.

— Итак, — лорд Морвейн соединил кончики пальцев и обвёл присутствующих пристальным взглядом. — Я слушаю.

Первой начала Эрис, с прибытия камердинера Унборна и известия о смерти лорда, потом рассказ продолжила Сейшесс, не вдаваясь в эмоции, чётко рассказавшая и о предыдущем вечере, и о том, что она была с Тейном в эту ночь, и о том, что произошло в отделе расследований, когда вернулась туда после дворца. И про ритуал тоже не стала утаивать. После того, как девушка замолчала, Эрсанн заговорил далеко не сразу, на его лице отразилась задумчивость. Подперев пальцами подбородок, он перевёл рассеянный взгляд на тлеющие в камине угли.

— Значит, Унборн умер от какой-то болезни, а тебе, Сей, в ритуале привиделось нападение на Тейна вместо обстоятельств смерти лорда? — подвёл он итог.

— Да, милорд, — девушка кивнула.

Морвейн снова помолчал, а потом, пронзительно глянув на Сейшесс, негромко произнёс:

— Ты знаешь, что на тебе стоит шаманская защита? И в твоё сознание не может проникнуть никто из наших магов без риска, что ты потеряешь рассудок?

Сей побледнела, в её взгляде мелькнула растерянность.

— К-как?.. — пробормотала она. — Зачем, я не понимаю? — девушка беспомощно посмотрела на Эрис, потом на остальных.

— Вот и мне интересно, — протянул Эрсанн. — Теперь такой вопрос. Скажи, обязательно ты должна готовить всё к ритуалу? — продолжил он спрашивать. — Не может кто-то ещё, в другом месте, всё сделать, а от тебя потребуется только собственно секс?

Говорящая моргнула, совсем запутавшись в хитрых вопросах Морвейна.

— Я не знаю, — тихо ответила она. — Я всегда сама делала.

— Понятно, — лорд Эрсанн поднялся. — Значит так. Сейчас едем к шаманам, если они не в Академии, я с ними разговариваю, потом покажете мне тело этого Унборна, а дальше будем думать.

Сейшесс покосилась на неподвижного Тейна на кровати, и от Морвейна это не укрылось.

— Ничего ему не сделается, — успокоил он девушку. — Пусть отдыхает и набирается сил. Только распорядись, чтобы кто-нибудь из слуг с ним посидел, Рик, его поить время от времени надо, — отдал Эрсанн распоряжение.

— Да, сделаю, — кивнул хозяин дома.

Как Сейшесс ни хотелось остаться с напарником, она понимала, что гораздо важнее продолжить расследование. Если глава департамента магии сказал, что опасность Тейну уже не грозит, значит, так и есть. И Сей вышла вместе со всеми из спальни. Вскоре они ехали к гостинице, где жили шаманы, и у Говорящей сердце было не на месте — она ничего хорошего от этой беседы не ждала. Очень хотелось попроситься подождать в экипаже, однако Сейшесс не стала этого делать. Показывать малодушие перед теми, от кого зависела её дальнейшая жизнь в Мангерне, у неё желания было еще меньше.

— Все вместе идём? — уточнила Эрис, когда экипаж остановился перед гостиницей.

— Да, — кивнул Эрсанн и вышел на улицу.

Они поднялись на второй этаж, и лорд Морвейн постучал в нужную дверь.

— Один там кто-то точно есть, — вполголоса уверенно произнёс он.

Уточнить, кто, Сейшесс не успела — раздался голос Шиоха, приглашавший войти, и девушка, на мгновение задержав дыхание, шагнула через порог вслед за лордом Эрсанном.

— Добрый день, господин Шиох, — поздоровался он, подошёл к свободному креслу и сел, не дожидаясь приглашения.

— Милорд, — шаман наклонил голову, скользнув по остальным равнодушным взглядом, только чуть дольше задержался на Сейшесс. — Чем обязан такому визиту? — вежливо спросил он, глядя на Эрсанна, его лицо оставалось непроницаемым. — Признаться, немного неожиданно, я вскоре собирался уходить.

— Как вам Мангерн? — не отвечая на его вопросы, поинтересовался Эрсанн.

— Мы не привыкли к большим городам, — ответил Шиох. — Могу я всё же уточнить причину вашего прихода?

Лорд Морвейн чуть прищурился и без всякого перехода ответил:

— Сегодня утром лорда Мархема Унборна нашли в его доме, он скончался при весьма странных обстоятельствах. От непонятной болезни, — Эрсанн внимательно следил за Шиохом, но на лице того не дрогнул ни один мускул.

— Я не знаю, о ком вы говорите, — спокойно ответил он. — Вчера после приёма во дворце мы с Ашшером вернулись сюда и спали до утра. Уверен, ваши люди наверняка приглядывают за гостиницей и могут это подтвердить, — на его губах мелькнула усмешка.

— Возможно, — Эрсанн помолчал. — Тем не менее, я бы попросил вас не покидать город до тех пор, пока мы не разберёмся с этим делом, — озвучил он приказ, замаскированный под вежливую просьбу.

Шиох снова вскользь глянул на молчаливую Сейшесс, стоявшую почти у двери, и неожиданно её пробрала холодная дрожь.

— Вы думаете, был проведён ритуал? — прямо спросил шаман. — Это точно не мы, милорд, и вы это знаете, — он посмотрел Эрсанну в глаза.

Тот опять выдержал паузу и негромко произнёс:

— На вас шаманская защита, господин Шиох, как и на вашей бывшей ученице, — Сей вздрогнула, услышав из уст Морвейна это слово, и успела уловить выражение досады, мелькнувшее на лице Шиоха. — И я могу верить лишь вашим эмоциям. Но вы умеете хорошо держать себя в руках, — и хотя замечание было сделано вроде как небрежным тоном, Сейшесс подметила в нём предупреждение.

Шаман поджал губы.

— Эта защита — обязательная между учителем и его учеником, — не слишком довольным голосом ответил он. — И ничего общего с нашим путешествием сюда, и уж тем более с вашими подозрениями она не имеет.

— Хотелось бы верить, — протянул задумчиво Эрсанн и поднялся. — Что ж, господин Шиох, больше не задерживаю. Из города вас выпустят, когда расследование будет закончено. Хорошего дня, — лорд Морвейн коротко кивнул и направился к выходу, остальные за ним.

Пока за Сейшесс не закрылась дверь, она спиной ощущала взгляд Шиоха, и с трудом справилась с желанием передёрнуть плечами или оглянуться и посмотреть на него. Чутьё подсказывало, шаманы всё же замешаны, но как это доказать и зачем им было убивать Унборна?!

— Ну, — изрёк Эрсанн, когда они снова расположились в экипаже. — А теперь поговорим. Сейшесс, по твоим словам, ты проводила ритуал, чтобы узнать, кто виноват в смерти Унборна, но увидела нападение на Тейна, так? — обратился лорд к северянке.

— Так, — согласилась она.

— Значит, те, кто организовал это нападение, имеют отношение и к смерти Мархема, — невозмутимо ответил Морвейн.

— К нему тоже приходили наёмные убийцы? — озадаченно переспросила Сей.

— Не думаю, — Эрсанн улыбнулся уголком губ. — Но они могли заказать Унборна тем, кто может это сделать. Именно поэтому шаманы не знают лорда, ведь им достаточно крови жертвы, так, Сей?

Остальные пока молча и внимательно слушали диалог, не вмешиваясь.

— Да, — снова коротко ответила девушка.

— Эрсанн, всплеска не было, — заметила Эрис. — Иначе ты бы первый узнал об этом. Ритуал по силе должен быть серьёзным, чтобы за несколько часов свести человека в могилу.

— Ты забыла о существовании защитных артефактов? — Морвейн перевёл взгляд на леди Солерн и выгнул бровь. — И это опять приводит нас к тому, что за спинами шаманов стоит кто-то из наших, у кого есть возможность прикрыть магически ритуал. Надо их искать, — уверенно заявил Эрсанн. — Это наверняка кто-то, кого мы упустили в прошлом году, — сказал он не слишком понятную для Сейшесс фразу, но остальные, судя по их взглядам, знали, о чём речь. — И доказательства. Без них мы, к сожалению, не можем ничего предъявить шаманам, — лорд Морвейн развёл руками. — Значит, сейчас я сам посмотрю на тело, потом, думаю, есть смысл ещё разок навестить его дом, а потом решим, что делать дальше.

Сейшесс изучала свои пальцы, напряжённо размышляя. По всему выходило, что магия Арнедилии тут мало поможет, и остаются только её ритуалы — Ветер может многое рассказать, если подобрать правильный. Ведь у неё почти получилось с Унборном, надо было только досмотреть до конца, если бы не Тейн… Но напарник лежал в беспамятстве, и если она хочет участвовать в расследовании наравне с остальными, ритуалы придётся проводить с Рикаром, пока Тейн не придёт в себя настолько, что сможет приступить к работе. Сей мысленно пожала плечами: её собственная сила приняла магию лорда Солерна, как мужчина он ей не неприятен, так что, проблемы вряд ли возникнут. Тем более, от этого напрямую зависела и её судьба, и дальнейшая жизнь в Мангерне, ибо если она не обелит себя, не избавится до конца от непонятных подозрений, в отделе расследований ей точно не работать.

— Я могу снова провести ритуал и посмотреть, — негромко предложила она, прямо взглянув на лорда Эрсанна. — В этот раз должно получиться с Унборном.

— Хорошая идея, — к её тайной радости согласился он. — Вернёмся в департамент — решим точнее, что и как.

Говорящая даже не посмотрела на Рикара, ей было всё равно, как он воспримет её слова. Хотя, наверняка не будет возмущаться, он же нормальный мужчина. Сейшесс мысленно усмехнулась: она готова была спорить, на что угодно, лорд Солерн на неё слегка обижен за предыдущий ритуал, она ведь так неожиданно сбежала. Что ж, в этот раз Сей постарается довести до конца, если, конечно, Ветер не решит иначе. Позволять Рикару делать то, что делал с ней Тейн, Говорящая не собиралась, ведь сейчас это в самом деле не более, чем работа, и удовольствие тут необязательно. По крайней мере, раньше у неё всё и без него отлично получалось…

Сейшесс казалось, что утро с радостным известием о принятии её в отдел расследований было давным-давно, а день тянется бесконечно, хотя время только подошло к трём часам дня — они как раз проезжали мимо ратуши на площади. Вяло подумав, что последний раз завтракала дома у Эрис вместе с Тейном, Сей поняла, что аппетита особо нет. Эмоций кстати тоже, после всплеска перед ритуалом и после, когда ехали за Тейном, сейчас девушку охватила апатия, она воспринимала происходящее отстранённо. Прикрыв глаза, она прислонилась к стенке экипажа, впав в странное оцепенение, мысли медленно плавали в голове, как куски мяса в густом бульоне. Сознание превратилось в вязкое желе, в котором тонули все ощущения. И когда экипаж остановился в очередной раз около особняка Унборна, Сей понадобилось несколько мгновений, чтобы сообразить, где она, и что происходит.

Все снова выбрались на улицу, Эрсанн возглавил их маленький отряд, поднялся по ступенькам крыльца к двери и только поднял руку, чтобы постучать, как замер, нахмурившись.