Дочь севера

Глава 6

И без того перекошенное лицо лорда скривилось, и он выдавил из себя:

— Я прошу прощения, леди…

— Госпожа Сейшесс, — жёстко оборвала его девушка, и особо впечатлительные передёрнули плечами, а остальные покосились на гостью с сюрпризами с некоторой опаской.

— Госпожа Сейшесс, — послушно повторил прижатый к полу лорд, и только после этого девушка отпустила его и молча отошла в сторону, дав подняться.

В гробовой тишине нарушитель спокойствия встал, поправил одежду и повернулся к северянке, потом изобразил поклон и криво улыбнулся.

— Приношу свои извинения, — повторил он, но Сей подметила, что в глубине взгляда лорда затаился огонёк злобы.

Вряд ли он был искренен, но добиваться сейчас настоящих извинений было делом бесполезным. Сейшесс всё равно оставила любимый кинжал дома, и ритуал тоже не провести никак. Вряд ли обитатели этого клуба одобрят такой поступок от гостьи.

— Принято, — скупо ответила Сей и отвернулась, тут же позабыв про присутствие лорда.

А к обидчику уже спешил строгий дворецкий, и осуждение на его лице не сулило ничего хорошего нарушившему спокойный вечер.

— Милорд, прошу вас, пройдёмте, — сухо известил Гавен и рукой указал мужчине на выход. — У вас второе предупреждение за эту неделю. После третьего в посещении нашего клуба вам будет отказано. Таковы правила, — тем же тоном довёл до сведения лорда дворецкий.

— Знаю, — процедил тот, одёрнул жилет и, ни на кого не глядя, последовал за Гавеном.

И только когда он скрылся из вида, Сейшесс спросила у Эрис:

— Это кто был?

— Лорд Мархем Унборн, неприятный тип. Он дальний родственник королевской семье, живёт в Малом королевском дворе, та ещё клоака, — леди Солерн поморщилась, а потом ухмыльнулась и подмигнула. — Лихо ты его отделала, однако!

— Где ты драться научилась? — тут же вступил в разговор Рикар, не отрывая взгляда от девушки.

— Дома, — спокойно ответила она, посмотрела на Рика и чуть прищурилась. — На севере этому умению учат с детства, иначе очень тяжело выжить, если каждый может тебя безнаказанно обидеть. Что за Малый двор? — Сейшесс повернулась к Эрис.

— Если вкратце, там живут обычно братья, сёстры, дяди и тёти короля вместе со своими семьями и свитами, — кратко пояснила леди Солерн. — И от них можно ожидать порой неприятных сюрпризов, — понизив голос, добавила она, обменявшись с Риком странным взглядом. — Впрочем, Геленар их держит под надзором, так что они в основном между собой грызутся потихоньку и в большую политику не лезут, — уже нормальным голосом закончила она объяснение. — А этот Мархем вечно нарывается, правильно ты его мордой в пол ткнула, — Эрис снова довольно улыбнулась.

— Какие в тебе разнообразные таланты кроются, Сей, — задумчиво протянул Рикар, погладив пальцами подбородок. — Ты весьма необычная девушка.

Она повернула голову и вдруг усмехнулась.

— Я — обычная, просто у вас здесь другие женщины. Эрис, а что это за игра такая? — Сейшесс подошла к бильярдному столу, не желая больше обсуждать произошедшее.

Выглядеть в глазах Рика особенной Сей вовсе не хотелось — пусть лучше ухаживает за своими нежными леди, она предпочитает остаться в дружеских отношениях.

— Придётся тебе быть осторожнее, Сей, — тихо предупредила её без тени веселья Эрис, воспользовавшись моментом. — Мархем злопамятный шеггов сын.

— Почему кстати он магию не применил? — тоже понизив голос, уточнила Сейшесс, опёршись ладонями на бортик стола.

— В клубе запрещено применять магию, тут стоит защита, которая блокирует любые проявления до пятой категории, — пояснила Эрис. — Сюда же отдыхать приходят, а не отношения выяснять, — хмыкнула она. — В таких клубах, как этот, строжайше запрещено драться, и тут даже самые непримиримые враги могут спокойно сидеть за бокалом коньяка и обсуждать последние столичные новости. Знаешь, пожалуй, найдём тебе в нашем хранилище в отделении какой-нибудь сигнальный и защитный амулет в одном, — решительно заявила она, потом тряхнула головой. — Всё, хватит о грустном. В бильярде, Сей, следующие правила…

Лорд Мархем Унборн, скрежеща зубами, молча пригладил волосы, застегнул последнюю пуговицу и бросил в зеркало, на отражение своего бледного лица, мрачный взгляд. Шеггова девчонка. При всех так его унизить! И кто такая, интересно? Кто посмел притащить в благородный мужской клуб очередную бабу? Там с лихвой хватало этой Солерн, совершенно вульгарной особы с громким голосом, вредными привычками и несносным характером. Значит, скорее всего её подружка, вон как братец этой «леди» в штанах дёрнулся защитить. Тоже, тот ещё тип…

Неожиданно дверь в коридоре скрипнула — та, которая вела вглубь дома. Мархем покосился на вошедшего, показавшегося смутно знакомым, и уже собрался развернуться и выйти, как лорд, глядя ему в глаза, негромко произнёс:

— Хотите отомстить, милорд?

— Хочу, — не раздумывая, ответил сразу Мархем. — Вы знаете, как? — он вздёрнул бровь и запоздало вспомнил об осторожности. — И почему предлагаете мне? Вам какой интерес?

Лорд непринуждённо улыбнулся, щелчком убрал с камзола несуществующую пылинку, потом подошёл и взял Мархема под руку.

— Предлагаю прогуляться и обсудить наши вопросы вне стен этого респектабельного заведения, — предложил он, подводя лорда Унборна к выходу.

— Не возражаю, — буркнул Мархем, выходя вслед за ним на улицу.

Там уж точно подслушать их разговор будет крайне сложно. А навалять этой девчонке за то, что она так с ним поступила, он желал очень сильно.

После неприятного инцидента дальше вечер прошёл спокойно и весьма приятно: Сейшесс осваивала азы бильярда, благодаря хорошей координации, вполне сносно сыгравшей свои первые партии под одобрительными взглядами наблюдателей из клуба. Им тоже было интересно посмотреть на новую, необычную знакомую Эрис.

Ближе к десяти вечера они собрались домой. Сейшесс успела немного устать от шумного клуба, разговоров — раньше ей не доводилось так много времени проводить в больших компаниях, да ещё и постоянно общаться, и сейчас у Сей даже слегка кружилась голова. Хотелось уютную гостиную в доме Эрис, камин с живым огнём, мягкое кресло и хоть немного тишины. А может, и неторопливого разговора с леди Солерн — у Сейшесс накопились вопросы, которые ей очень хотелось обсудить и получить на них ответы. Рикар остался еще в клубе, его вечер только начинался, и после у брата Эрис имелись планы. Как сказала со смешком женщина, когда они сели в экипаж, навестить кого-нибудь из своих любовниц, ну или наведаться в бордель.

А дома Эрис, словно угадав мысли гостьи, предложила посидеть в гостиной, если та не очень устала. Конечно, Сейшесс согласилась. Они устроились у камина, сейчас выглядевшие практически сёстрами: обе в штанах и рубашках, с короткими волосами и умиротворёнными лицами, с лёгкими улыбками на губах.

— Как тебе в клубе? — поинтересовалась Эрис, пригубив из бокала своего любимого вина.

— Интересно, — Сейшесс наклонила голову, покосилась на собеседницу и перевела разговор на другую тему, интересовавшую её сейчас гораздо больше. — Эрис, я хотела обсудить одну странность, она произошла во время второго ритуала, когда мы искали того вора.

— М-м? — лениво отозвалась леди Солерн, подняв бровь и бросив на Сейшесс мимолётный взгляд. — Что за странность?

— Со мной… что-то случилось, — чуть замявшись и подбирая слова, ответила северянка. — Понимаешь, мне всегда говорили, что если во время ритуального секса зайти слишком далеко, то магия рассеется, и Ветер развеет картинки, вместо того, что бы напитаться энергией и дать ответы, — немного торопливо начала Сейшесс, не уверенная, что хорошо всё объясняет. — И нужно уметь вовремя остановиться, иначе ритуал не сработает.

Ведь для неё это были очевидные вещи, знакомые и привычные, а как рассказать это тому, кто вообще незнаком с основами ритуальной магии?

— Так, — Эрис чуть выпрямилась, на её лице появилось заинтересованное выражение. — Поправь, если не совсем правильно поняла тебя. Во время ритуала ты не должна дойти до оргазма, да? — леди вспомнила жалобу Тейна на то, как Сей сбежала в первый раз в самый интересный момент, вспомнила, что после второго ритуала молодой лорд был странно задумчив и умиротворён…

— Д-да, — Сейшесс выглядела озадаченной, услышав от Эрис незнакомое слово. — Наверное, это так у вас называется.

— Хм-м, — расслабленная нега вечера мигом слетела с хозяйки дома, едва она почуяла, что Сей собирается обрадовать её новой порцией любопытных особенностей магии севера. — И? Тейн мне пожаловался, — со смешком добавила Эрис, её глаза заблестели от веселья. — И что случилось во второй раз?

Девушка сделала большой глоток из своего бокала и подняла на Эрис растерянный взгляд.

— Кажется, у нас всё было до конца, — пробормотала она. — Я не успела остановить Тейна, и… Ох, я про ритуал даже забыла, — призналась Сейшесс, и смуглые щёки окрасил слабый румянец, она смущённо отвела взгляд. — А потом всё вышло даже лучше, чем я предполагала, — серые глаза Говорящей задумчиво прищурились. — Я проводила ритуал на обычный поиск по карте, а мне даже картинка пришла вместе с обозначением места. И магия никуда не делась, а по-моему, даже усилилась, и… Тейн, кажется, тоже был доволен, — на её лице появилась застенчивая улыбка.

Теперь уже обе брови Эрис поднялись, она разглядывала собеседницу так, будто перед ней сидела какая-то диковинка.

— Дай, уточню, — медленно проговорила леди Солерн. — Значит, в первый раз ты провела ритуал по всем правилам, оставив и себя, и Тейна без оргазма, правильно?

— Угу, — отозвалась Сей и кивнула. — Я всегда так делала, и моя страсть уходила в магию, всё хорошо было.

Эрис озадаченно моргнула, собирая кусочки разговора в единое целое, а потом громко расхохоталась, чем изрядно озадачила Сейшесс.

— Дорогая моя, так что, ты сегодня в первый раз, что ли, оргазм испытала? — отсмеявшись и уставившись на Сей с неподдельным изумлением, озвучила Эрис свою догадку. — Да ещё и с положительными последствиями для ритуала?

— Н-наверное, — неуверенно кивнула Сейшесс. — Так это оргазм был? — переспросила она растерянно.

Леди Солерн снова захихикала самым неприличным образом, не в силах унять веселье. Нет, положительно, забавную девчонку ей подкинул Эрсанн, надо будет обязательно сказать ему спасибо за такой подарок! Интересно, а Тейн в курсе, что открыл для своей напарницы новые горизонты? Надо бы расспросить его, как оно вообще всё прошло с мужской точки зрения.

— И как, понравилось? — переспросила Эрис, не ответив на её вопрос — и так всё понятно.

Сейшесс прерывисто вздохнула, погладила ножку бокала, собираясь с мыслями и снова вспомнив всё, что случилось во время второго ритуала.

— Он не позволил мне быть главной, — сердито отозвалась наконец девушка, чем снова вызвала у Эрис приступ веселья. — Он воспользовался магией и связал мне руки! — голосом обиженной девочки выпалила Сей, и у леди Солерн вырвался очередной смешок. — Ни один мужчина до него не позволял себе такого! — северянка возмущённо фыркнула. — Они все подчинялись мне, слушались!