Хранители. Магические Источники

Глава 32. Долг

Перемещение в пустынный дворец было легким. Тениэль не переставала удивляться красоте царства Огня, которую было видно через большие окна. Золотые пески манили, как и оазисы, что находились вокруг. От парней Тени знала, что там есть вода и необычная растительность, о которой мало кому известно.

Зал перемещений дворца оказался огромным. Гостей встретила стража, а через несколько минут перед молодыми людьми возник дворецкий, одетый в лёгкий алый камзол, ткань которого напоминала тонкую, но плотную сеточку. Волосы мужчины были заплетены в тысячи косичек и украшены разноцветными деревянным бусинами. Его звали Астариус. Он всегда верно служил короне Огня.

-Жаркого дня, молодые господа,- начал дворецкий, низко поклонившись. -Рад приветствовать княжечей и прекрасную деву. С какой целью вы прибыли?

Анвиль Маковский сделал шаг вперёд, доставая из кармана жетон отца, что заблестел, как только лучи света коснулись его.

-Мы здесь для срочной встречи с королевой. Нам нужно увидеть ее величество. Прошу устройте нам аудиенцию, достопочтенный Астариус!

Дворецкий расплылся в улыбке, так словно ему была приятны лестные слова княжича.

-Анвиль Маковский решил воспользоваться жетоном отца, неужели в вашем княжестве произошла смена власти?

Голос мужчины прозвучал сухо.

-Простите, но вас это не касается. Я требую встречи с королевой огня,- серьезно произнес княжичь.

Астариус проницательно смотрел на юношу, который стоял чуть впереди остальных. Тениэль выглядывала из-за его спины, глазами бегая по дворецкому. Она боялась, что тот откажет им.

-Что ж, -спустя минуту сказал мужчина,-я понял вас, господа и дама. Прошу за мной,- ответил дворецкий, рукой указывая на длинный коридор.

В сопровождении мужчины они направились в тронный зал. Тениэль с большими глазами рассматривала дворец и вид, что открывался из окон. Ее поражали пески и оазисы, ведь она не привыкла видеть столько много суши. Девушка выросла на южных островах, где бушевало море. Она любила морской бриз и холодный ветерок, но палящие солнце было по своему красиво.

-Ожидайте здесь, вас пригласят,- молвил дворецкий и исчез за золотыми дверями, что вели в тронный зал.

Заметив задумчивый взгляд Анвиля, Тениэль аккуратно коснулась его руки и спросила:

-Все хорошо?

Молодой маг огня заглянул в ее глаза и слабо улыбнулся.

-Да, не переживай.

Анвиль аккуратно убрал свою руку, боясь, что кто нибудь из посторонних заметит. Он был влюблен в Тени, но прекрасно помнил, что согласился стать королем царства Огня. И это его медленно убивало. Юноша не знал, как говорить об этом с ее величеством, и как объяснить все Тени, чтобы не потерять ее раз и навсегда. Она была нужна ему, как кислород для огня.

Девушка свела брови вместе, но ничего больше не сказала, немного отстраняясь. Ее напрягало такое поведение Анвиля, ведь тот словно закрылся от нее, как только они оказались в доме его отца.

Двери вновь открылись и дворецкий жестом позволил им войти внутрь. Вся их делегация последовала к трону, на котором сидела королева Катина Корельская, одетая в лазурный лёгкий наряд. Ее алые волосы были собраны в ажарную косу и украшены алмазами. Она приветливо улыбалась гостям, но ее взгляд был прикован только к Анвилю, который ровной походкой шел первым. Второй следовала Эльтени, а за ней остальные маги Огня. Как только они предстали перед королевой, то все юноши поклонились ей, а Тени сделала реверанс. Стоило девушке выпрямиться, как она заметила, что за троном ее величества, появился молодой человек лет двадцати пять. У него были выбриты виски, а красная макушка заплетена в несколько мелких косичек, которые украшали золотые колечки. В его правом ухе Тени заметила серьгу в виде пламени, а под нижней губой родинку. Незнакомец чем-то походил на королеву, из-за чего Раковская сделала вывод, что он являлся бастардом и братом ее величества.

-Рада приветствовать гостей,-начала говорить королева,- ваш визит неожиданный. Мне передали, что вы воспользовались жетоном, который имеется у каждого князя. Я готова вас выслушать.

Анвиль сделал шаг вперёд и сказал:

-Мы пришли, чтобы сказать, что Тьма наступает. Вам это и без нас известно. Однако без нашей помощи, царство Огня может пасть. Тень Смерти не детская сказка, а реальная угроза всему миру.

-Наша армия славится подготовкой и сдержанностью. С чего вы взяли, что можете помочь? -задалась вопросом королева.- Только, если вы не являетесь хранителями.

-Ваше величество,- подала голос Тени, вставая рядом с Анвилем наравне.- Я своими глазами видела на что способна Тень Смерти. И поверьте, ваша армия даже не успеет с места сдвигаться.

-Как вас зовут?-поинтересовалась девушка, слегка подавшись вперёд, чтобы лучше рассмотреть гостью.

Тени сделала шаг вперёд, городо подняв подборок. Она была уверена в себе и прекрасно помнила, какой теперь имела статус в этом мире.

-Мое имя Тениэль Раковская, я дочь правителя царства Воды. Я была во дворце, когда мое царство пало.

-Принцесса значит, -как бы невзначай произнесла девушка,-что ж, рада знакомству. Я только слышала о вас, ваше высочество. Но все ещё не понимаю, чем могут помочь адепты академии против Тьмы?

В зале повисла тишина. Остальные княжичи молчали, ожидая, когда Анвиль или Тени расскажут свои тайны. Королева тоже ждала ответа, не спуская глаз с юноши, которого не просто любила, а желала сделать своим.

-Я хранитель магического источника Огня,- заговорил Анвиль, нарушая гробовую тишину.-Несколько дней назад меня пытались убить, и если бы у них получилось, вы бы давно перестали носить корону. Хранители Воздуха и Земли давно находятся во власти Тьмы, потому их царства стали частью Темной империи.

Катина Корельская не подала виду, что удивилась. Она была молода, но знала правила игры высшего света. Зато Тени заметил огонек в глазах бастарда, что тенью стоял за троном ее величества. Он с интересом следил за каждым из них.

-Ты не упомянул царство Воды?

-Оно пало, ваше величество,- повторила Тени.- Мой брат находится в плену Тьмы. Он хранитель магического источника Воды, как и я.

Королева Огня удивлено подняла брови, не веря своим ушам. Ей не стоило снимать свою маску, но она никогда не слышала о том, что хранителей у одного источника может быть двое. Тениэль заметила смятение в глазах правительницы огня и сразу пояснила.

-Мы близнецы, но в рознь слабы, потому я ничего не смогла сделать против Тени Смерти.

-Интересно,- пробормотала молодая королева, возвращая маску безразличия.- Что ж, я вас услышала. Мне нужно подумать, а вам я предлагаю отдохнуть в гостевых покоях с террасой. Анвиль, тебя, я попрошу задержаться.

-Как будет угодно, моя королева,- сдержанно ответил Маковский, чувствуя на себе взгляды девушек.- Я присоединюсь к вам позже,- сказал Анвиль, мельком глянув на Раковскую.

Остальные маги Огня молча поклонились своей королеве. Нерил взял за руку Тени и шепнул ей на ухо:

-Пойдем, им нужно обсудить его долг.

Раковская не могла оторвать взгляд от Анвиля, который смотрел на нее без единой эмоции на лице. Она не знала, о каком долге шла речь, но ей совсем не нравилось то, что Анвиль должен был остаться наедине с королевой. Нерил смог увести Тени, вместе они все направились за дворецким в гостевые покои, где им оставалось только ждать.

-Ты забыл про свой долг, княжечь?-как только двери за гостями закрылись, грозно спросил бастард.

Его звали Карвел Корельский. Имя ему дала мать, что была фавориткой долго время отца Катины. Король огня долго не принимал сына, но все же принял официально того в свой род, без права на наследие трона.

-Такое забыть невозможно, но Судьба решила иначе. Я вынужден отказать вам, ваше величество, ведь не могу быть хранителем и королём одновременно.

Слова Анвиля звучали уверенно. Он много раз думал, как сказать об этом королеве и наконец смог, не отводя взгляд, признаться. Карвел слегка поддался вперёд, словно желая подойти к Маковсклму и хорошенько того встряхнуть. Его слова оскорбили не только королеву, но и бастарда, что был предан своей младшей сестре. Катина подняла руку, жестом останавливая брата. Она выглядела невозмутимо, но в ее взгляде проскочила боль.

-Ты дал слово,- напомнила молодая королева севшим голосом,- раньше, чем стал хранителем.

-Магический источник Огня поддерживает мою жизнь, вряд-ли вам нужен мертвый король. Источник нуждается в моей защите, как и весь мир.

-А я нуждаюсь в тебе,- заявила королева, вставая со своего места.- Анвиль Маковский, ты прекрасно знаешь, что нельзя отказывать королеве и предавать свое царство.

-Я не отказываюсь от царства,-осадил ее маг, чуть повышая голос. Он видел, что девушка была на грани истерики.- Напротив. Я здесь ради его защиты. Но корона мне не нужна.

-Тебе нужна эта девчонка, принцесса Воды,- вдруг произнес Карвел,-твой взгляд говорит больше за тебя, чем ты думаешь.

-Я хранитель. Мне важно благополучие мира, остальное меня не интересует,- продолжил настаивать на своем Анвиль, упрямо глядя на брата королевы.

Карвел оскалился.

-Уверен?

-Более чем. Я пришел сюда ради мира и невинных, которые не должны страдать. Я видел Тень Смерти воочию, чувствовал его магию на своей шкуре и был близок к тому, чтобы отправиться к праотцам. Вам без нашей помощи не выстоять, мы готовы дать ее бесвозмезедно, потому что это наш долг.

-Твой долг служить королеве,-грозно напомнил Карвел Корельский. -И только.

-Став хранителем, я отрекся от прошлой жизни. Мой отец знает, я не претендую больше на его земли. Как только война с Тьмой закончится, я исчезну в тени и буду помогать царству процветать дальше.

-Кому тогда нужна будет твоя помощь?

-Всем, Карвел, даже если вы не будете просить вслух. Я приду на помощь. Всегда. Я знаю свой долг.

-Слишком много на себя берешь! Откуда нам знать, что ты действительно так силен, как говоришь и не умрёшь первым в этой схватке?

Казалось, что между Карвелом и Анвилем проскакивают молнии. Обстановка в зале была напряженной. Катина молча глядела на княжича, не желая принимать горькую правду.

-Вам нужно довериться мне.

-Доверия к тебе нет, после того, как ты в открытую отказался исполнить долг перед королевой.

Слова Карвела прозвучали, как пощёчина. Анвиль шумно выдохнул, теряя контроль над эмоциями.

-Я прошу принять нашу помощь, не ради себя самого, а ради царства мира. Тьма сильна. Погибнут люди. Много людей. Мы можем вместе сократить количество напрасных смертей.

-Уходи, -тихо молвила Катина,-я должна подумать.

В этот момент Тениэль даже подумать не могла, каким неприятным вышел разговор Анвиля с королевой. Раковская сидела на террасе, глядя на пески. Они были золотого цвета. В ее голове крутились мысли о встрече с королевой. Анвиль что-то скрывал от нее и кажется об этом знали все, кроме Тени. Нерил Троснкий не смотрел в ее сторону, найдя какую-то книгу. Он делал вид, что читает, как и Орли делал вид, что смотрит на картину. Все маги огня знали, какой долг был за плечами Маковского и не хотели это обсуждать.

Анвиль долго не возвращался. Раковская не могла найти себе места, переживая за него.