Сердце Архаиса

Глава 41 Разбитое не склеить

Портал вел в неизвестность. Уже внутри я почувствовала, что к обычному заклинанию перемещения между мирами прибавили тьму. Поэтому переход был практически черным и путанным. Впервые мне приходилось видеть повороты в пространственном туннеле. Такое творение невозможно было отследить. Запретники подготовились на славу. Никто не мог помешать переговорам.

Когда нас выкинуло из нестабильного портала, я очень удачно приземлилась на Элиота. Из мелкой мести я даже потопталась по нему, когда вставала.

— Вижу, мой ученик задел вас за живое, глава клана Суиро, — отвлек меня от отдавливания рук иллюзиониста голос Клава.

Сейчас он звучал не менее уверенно и властно, чем на занятиях. В голове сразу начали всплывать факты, что связывали на вид преданного делу и академии мэтра с запретниками. Первое и самое важное, он имел повышенный интерес к моей группе. Второе, он гений и глупо было недооценивать такого человека, пусть он всего лишь бытовик. Как показала практика, общие заклинания бывают очень опасны. Взять хотя бы единственную улику, указывающую на участие бытовика в группе запретников. Ведь орка-историка оставил умирать медленной и мучительной смертью именно профессионал бытовой магии. Такого высокого уровня, что без божественного чутья никто и не заподозрил бы запретников в убийстве орка изгнанника. После Клав и вовсе не оставлял следов присутствия бытовика на местах кровавых ритуалов.

И последнее, именно мэтр дал мне тогда заклинание хождения по воде на воздушных подушках, когда мы выполняли задание на море, полном хищных монстров. Открылся портал, и мы скользили в него именно благодаря минусу нашего способа передвижения. Вторая группа получила от Клава более безопасный способ заплыть за риф, что гарантировало им безопасность. Затянуть должно было именно меня, ведь портал открылся только тогда, когда я пересекла магическую границу. Уверена, он схлопнулся бы, как только я попала бы в него. Все было продуманно до мелочей, кроме моего самоубийственного прыжка в воду к монстрам. Любой предпочел бы портал неминуемой смерти, но не богиня в моем лице. Я сиганула в пасть к безжалостным хищникам. Одного из них как раз поместили на отмели, чтобы он убил меня, если план с порталом провалится. Еще одна осечка, ибо я пережила и укусы, и яд.

Однако все это наводит меня на мысль, что со мной хотели поговорить давно. Все-таки после первого убийства меня убили всего раз. А после попытки похищения через портал, иллюзия, предназначенная увести меня с бала, и краткий запутанный разговор с Клавом. Шарик тьмы должен был дать мне понять, с кем я имею дело, и дискредитировать меня в глазах друзей. А портал не только способ встретиться, но и еще один факт против меня. Все выглядело как: я раскрылась, свои пытались меня вытащить. По сему можно было сделать вывод, что мне не оставляли выхода, кроме как присоединиться к запретникам или умереть.

— Глава клана. Как высокопарно вы заговорили, мэтр, — я отошла от поднимающегося Элиота. Больше потоптаться на нем ранеными ногами не представлялось возможным. Иллюзионист пришел в себя.

— Можно просто Калхо. Для дважды воскресшей можно даже на «ты».

Мои мысли немного отошли на второй план, а боль от судорог и ран, наконец, позволила мне осмотреться. Приступ почти сошел. Его пик случился в переходе.

Пахло раскаленным песком и цветами. Жасмином. Я находилась на старинной каменной площадке перехода где-то на материке, а вокруг цвели деревья и кусты. Больше всего было именно жасмина, но я отчетливо разглядела розовые камелии за спиной Клава. Они контрастировали с его серой одеждой и темными волосами. Это совершенно точно был заброшенный и почти вымерший несвязанный мир Глар.

— А можно на «сумасшедший»? — не удержалась от оскорбления.

— Гениальность и сумасшествие две стороны одной и той же сущности, Хана, — мэтр начал медленно прохаживаться по саду.

Все здесь было высажено в каком-то порядке, из чего я заключила, что это сад. Старый и заброшенный, но чудесный в своей дикости. Странное место для последователя тьмы.

— Зачастую это так. Выдающейся личности всегда хочется чего-то большего: того, что выходит за рамки морали и дозволенности. Ты как раз перешел эту грань, поэтому по достоинству можешь называться сумасшедшим.

Ходить от ран было больно, а заживлять их божественными силами чревато смертью. Тело в любую секунду могло начать распадаться от лишней капли силы, которая поступала в мою сущность с каждой секундой. Необходимо было поторопиться с раскрытием всех членов культа тьмы.

— Что тебе нужно от меня? — перешла к делу, отсчитывая в уме секунды.

— Ответ на вопрос.

Я слегка наклонила голову, ожидая продолжения. Калхо вздохнул, закатив на мгновение глаза. Суть его слов должна была быть очевидной, и он ожидал, что я все пойму. Я поняла, но хотела услышать больше.

— Как ты обрела бессмертие?

И я расхохоталась. Громко и со вкусом. Вряд ли бы мне вскоре подвернулся еще один такой удачный случай похохотать над великим злодеем, поэтому я не сдерживалась. Клав не ожидал такой реакции, поэтому замер, анализируя ситуацию. Он явно был растерян. Элиот стоял в стороне все так же ровно, но настороженно косился в мою сторону.

— Ой не могу! Смех-то какой! — все сильнее заходилась я.

— Может, и нас просветишь? Посмеемся вместе, — с ощутимой угрозой произнес бытовик.

И я прекратила смеяться. Не из-за угрозы. Я просто увидела возможность и не преминула ей воспользоваться. Спасение утопающих, дело самих утопающих. Никто и никогда не отыщет меня здесь, просто потому что не смогут отследить. Сила все еще скрыта в теле, а переход был тщательно запутанным. Я была сама по себе.

— Не нервничай, потомок Рихов, — смело начала я, — сорвешься и никогда не узнаешь мой секрет.

— Как ты узнала? — и больше ни намека на злость или переживания. Только холодная решимость достичь цели.

— Что ты потомок рода Рих, первых мастеров тьмы? Калхо очень специфичное имя. Узнай я его раньше, давно сдала бы тебя начальству. Но ты скрывал его, да? — я улыбалась. Теперь кое-что прояснялось.

— Лог Клав всех устраивал. Ничто не связывало меня с истребленным великим родом иных. Кроме выдающихся способностей, — легко рассказал запретник.

— Тогда давай так, одаренный потомок, ты рассказываешь мне, как вы убивали девушек, и кто в этом участвовал, а я тебе открою секрет своего бессмертия, — закинула удочку я.

Клав сцепил руки за спиной и широко улыбнулся. Он готов был сыграть в эту игру. Бояться, по его мнению, было нечего.

— Я хотел вызвать Падшего. Нашел знатока древних ритуалов...

— Разжился информацией, почти убил его, оставил медленно умирать. Это я знаю. Дальше. Кого ты привлек?

Времени у меня оставалось все меньше, и я пыталась ненавязчиво поторопить бытовика, но так, чтобы он не обратил на это внимания.

— Я устроился в академию преподавателем. Через год получил степень магистра, а через три мэтра. Гений своего дела. Именно там мне открылась перспектива в поиске жертв, а также несколько слабых личностей, жаждущих величия. Сальфо отчаянно желал не стареть после затрат сил, поэтому надавить на него с помощью тьмы было легче легкого, как и на его помощницу, Ротту. Они оба помогали вычислять девственниц.

Мои подозрения подтвердились, как и опасения, что перейти на темную сторону Сальфо и Ротте помогли.

— Ты все испортила, — неожиданно сказал Клав, — Сальфо вышел из-под контроля, поскольку нашел другой способ не стареть. Он надеялся, что ты ему поможешь с твоей суперрегенерацией. Проснулась совесть, и подчинить его снова было очень сложно. Однако твой скорый перевод на Некро подорвал его веру. Через год он снова был моим. А вот Ротта стала сотрудничать добровольно. Тьма притягивает, — прошептал последнюю фразу Калхо.

— Не тьма толкает на убийства и предательство. Только слабости.

— Правда? Что ж, тогда каратели уничтожили целый род мирных последователей тьмы. Они не были убийцами, — зло прошипел Клав. Эта трагедия все еще трогала его.

— Рихов не понимали и боялись. Как я и сказала, слабость.

— Возможно. Однако я могу подчинить слабости каждого, и больше такого никогда не случится. Мне была необходима лишь сила, а дать ее в нужном количестве мог только Падший.

— И ты пошел на крайние меры. Убийство.

— Жертвоприношение во благо. Будущая гармония — достойное оправдание сопутствующим смертям, — мягко поправил меня мужчина. Он снова начал прохаживаться. Рассказ о своих «достижениях», а для него они таковыми являлись, захватил мэтра.

— Однако я не люблю криков и излишней грязи. Все эти мольбы и причитания сильно отвлекают от ритуала, поэтому я искал способ проводить вызов без шума. Мне в этом отлично помог Элиот, — он указал ладонью на стоящего под жасмином иллюзиониста и снова соединил руки за спиной.

— Была одна проблема, как заставить жертв успокоиться. Не любая иллюзия дает такой эффект. У каждого свое понятие о прекрасном и желанном. Нам необходимо было знать тайные мечты жертвы, чтобы она сама легла под нож и даже не пискнула, — он говорил все то, о чем я давно подозревала. Был еще кто-то в их шайке.

— Диона блестяще справлялась с ролью жилетки и заботливой, понимающей мамочки.

У меня даже кровь отхлынула от лица, так я была поражена. На коменданта целителей я никогда бы не подумала. Действительно искусная манипуляторша. Вся ее скорбь и вина были наигранными. Как я могла этого не понять?

— Зиноки считаются существами второго сорта. Они никогда не занимают высокие должности и не становятся магами выше третьей ступени. Их удел быть прислугой и обычными служащими. Диону Вейс такое положение вещей не устраивало, поэтому она с удовольствием сдавала все секреты своих подопечных и их подруг. Зиноку стоило лишь позвать нужных девочек на чаек с задушевной беседой, а остальное делал образ добродушной женщины защитницы и вечное желание живых поболтать.

— Поэтому целительниц было больше всех среди жертв. Остальные, видимо, просто попались, когда ходили в гости к девочкам на этаже Дионы, — сама для себя прояснила последние детали.

— Именно. Потом Элиот с помощью своего дара давал им желаемое и вел на ритуал. В процессе чтения заклинания душа поглощалась телом и исчезала, а Падшего ждал сосуд для вселения. Вот только ни разу никто не отозвался на призыв. С чего бы?

— Неправильный ритуал, — пожали плечами и тут же пожалела. Боль снова скрутила, отчего я упала на колени.

— Или вызывать было просто некого. До этой мысли я дошел совсем недавно. А когда понял тщетность прошлых попыток, обратил внимание на очевидное невероятное.

Он подошел ко мне, склонился и обхватил пальцами мой подбородок, запрокидывая голову. Он хотел, чтобы я смотрела в этот момент на него.

— Ты. Не Падший и не выдающийся маг, однако смогла дважды воскреснуть. Как? — он погладил большим пальцем меня по щеке, — скажи мне.

Я улыбнулась, чувствуя стекающую по губам к пальцам запретника кровь. Процесс пошел. Тело разрушалось.

— Что происходит? — он отшатнулся, убирая руку с моего лица, а я продолжала улыбаться, сплевывая потоки крови.