Однажды, я выросла

«Моя любимая Мари, поздравляю тебя, с твоим восемнадцатым днём рождения, знаю, что родилась ты ночью, но гонцы, увы, не могут доставлять почту настолько вовремя. Через четыре года я догоню тебя вот увидишь! Я посылаю тебе вместе с посланием свою любовь и вечную преданность, а также, загляни в конверт, я сплела его для тебя. Пусть Боги будут милостивы к тебе, Мари. Мы есть друг у друга. Твоя Лоло»

Я прочла письмо несколько раз, и только затем полезла в конверт, она сплела мне оберег, вплетя янтарь, мой камень.

— У тебя день рождения? — у меня над плечом навис Баш, конечно же прочитав послание сестры.

— Да. — я соскользнула с кровати чтобы найти подходящую цепочку для оберега. Я намеревалась носить его не снимая.

— Почему не сказала? — Баш тоже поднялся, я скользнула мимо него, чтобы просмотреть в ещё одной шкатулке.

Но он схватил меня за плечи, останавливая и требовательно глядя мне в лицо.

— Когда бы я вам об этом сказала?

Он нахмурился и отпустил меня.

Я нашла цепочку и радостно нацепила оберег упрятав его у себя на груди.

— Ты хочешь праздника, Мари? — нерешительно спросил Баш.

Я не хотела. Кого я позову туда? Я бы хотела видеть сестру и наверно Баша, с ним безопасно. А остальных нет.

— Нет.

— Почему-то я так и думал. — пробормотал он себе под нос. — А подарков?

Я улыбнулась и покачала головой.

— Но я бы не отказалась от ужина.

Он широко улыбнулся потянулся разминая мышцы и на ходу одеваясь сказал:

— Сиди тут, никуда не уходи, я быстро. — и ускользнул.

Чтобы вернуться примерно через час с большим букетом цветов, слуги внесли несколько подносов с едой, красиво сервировали стол, следом Баш, держа две коробки в руках.

Дождавшись пока слуги уйдут, и я смогу спрыгнуть с подоконника, где сидела, дожидаясь Баша, что конечно же совсем недостойно леди, Баш приосанился возле стола.

— Итак, держи, нежная моя, цветы, хотя они и меркнут в сравнении с тобой. И вот первый подарок. — он протянул мне коробочку поменьше, я воткнула тяжёлый букет в заблаговременно заготовленную вазу. И взяла коробочку, сняла подарочную обёртку и увидела внутри коробку тёмно-бордового бархата, в которой явно лежали драгоценности. Как я и ожидала внутри обнаружились рубиновые серьги, диадема и ожерелье. Я широко улыбнулась, постаравшись передать насколько мне приятно.

— Нет, так не годится, если благодарна с тебя поцелуй. — я пожала плечами и чмокнула его в щёку, благо голову он склонил.

— Ага, значит драгоценности тебя не прельщают. — я виновато потупилась, действительно, к драгоценностям равнодушна. — А это?

И протянул мне коробку побольше, я аккуратно развернула обёртку и увидела шесть томиков Лавило. Я смотрела на них и думала, что он заметил и купил их для меня. Мои книги, только мои.

Я смотрела на него чувствуя, как в глазах собираются слёзы. Рот сводит судорогой рыданий, всхлип.

Баш испуганно шагает ко мне и заключает меня в объятья, терпеливо поглаживая по спине, ожидая пока я прекращу реветь.

— Боги, я сожгу эти книги только не плачь. Я думал тебе нравится этот Лавило, ты всё время его читаешь. Прости, маленькая, я их выкину сейчас же. — бормотал он.

— Нет, нет. — сквозь рыдание проговорила я, с трудом беря себя в руки. — Они мои, теперь только мои. — с отчаянием попыталась я донести до него, что они не краденные, те что в любой момент могут отобрать, а именно мои и для меня.

Он смотрел мне в лицо, словно пытаясь понять, затем расслабился и улыбнулся:

— Ну теперь ты готова отблагодарить меня как следует?

Я не совсем поняла, чего именно он хочет, но полагаю речь идёт о поцелуе, и не отеческий поцелуй в щеку каким я одарила его ранее, а супружеский поцелуй.

Я потянула его за шею и мой первый поцелуй был с привкусом соли на губах, но Баш, довольно скоро перехватил инициативу, и я поняла, что все находят в поцелуях. От волнения подгибались ноги, а Баш все крепче прижимал к себе, обхватив затылок.

— Да, это настоящая благодарность, девочка. Буду стараться почаще её заслужить. — хриплым шепотом проговорил Баш прижавшись ко мне лбом. Я сама с трудом выровняла дыхание.

— Итак, ужин. Прошу, миледи Бове. — жестом пригласил меня за стол Баш.

Глава шесть

Сегодняшняя ночь была откровенно самой странной в моей жизни.

После ужина, где Баш сыпал комплиментами и шутками, будто мы обычная пара, а не вынужденно женатые люди, мы очень долго разговаривали, Баш спрашивал у меня обо всем на свете и так внимательно слушал, никто и никогда не слушал меня так внимательно даже моя Лоло.

С этого момента началось что-то весьма странное, мы с Башем очень много разговаривали, он всюду меня находил, куда бы я не отправилась, он возникал внезапно, иногда просто замирал неподалеку, как в тот раз когда застал меня в убежище, читающей детям очередную историю — я думала он накажет или наругает меня, ведь леди моего возраста и положения не пристало возиться с детьми прислуги, но он просто слушал как я читаю, затем в какой-то момент просто ушел.

Иногда он уводил меня, чтобы показать что-нибудь, как правило это было что-то интересное — как-то ночью он переодев меня в брюки, дома меня бы выпороли и сослали на неделю в подвал если бы узнали, вывез меня ночью на прогулку в город и я увидела настоящие гуляния с бродячим театром и фонариками улетающими в небо, и мы пели песни и даже танцевали в хороводе.

А еще несколько особенно злорадствующих придворных дам вроде леди Раены куда-то пропали от двора, что удивительно тихо и без скандала, но более никто не пытался меня задеть колкостями о том где и с кем мой муж проводит время, а даже напротив, практически все придворные дамы ныне смотрели на меня с опаской и старались свести всё общение к минимуму, что меня, впрочем, вполне устраивало.

Так что счастливых моментов в копилке моих воспоминаний накопилось столько, что мне казалось она скоро переполнится. Баш стал тем кто дал мне надежду, стал тем от чего я предостерегала сестру, он стал тем кого я, пожалуй, боялась сейчас сильнее чем отца, потому что не хотела потерять.

Глава семь

Сегодня я ложилась в постель с необъяснимым чувством тревоги. Хотя эту неделю как и предыдущую мы провели с Башем. Он всё время был возле меня, даже когда отлучался по делам находил время, чтобы проверить как у меня дела. И вот сегодня он отбыл по королевскому поручению, всего на два дня, но меня охватило чувство незащищенности. Неужели я так привыкла к тому что большой и сильный Баш всегда рядом и защищает, что сама уже ни на что не способна?

Я постаралась уснуть побыстрей, чтобы еще один день прошёл и Баш вернулся. Но в итоге проворочалась пол ночи, а оставшуюся часть посвятила чтению своих книг.

Утром поняла насколько это решение было ошибочно — во дворце активно шли приготовления к балу в честь дня победы на Варелле, где лично участвовал отец короля и Баша. Наряд у меня был, от практической подготовки залов меня отстранили, поэтому я подремала пару часов, а затем отправилась собираться, сегодня мне сидеть рядом с королём. Так получилось, что я единственный член королевской семьи находящийся в замке. Кроме Его Величества Рикана, Баша и теперь меня в королевской семье никого нет.

Потому на этом балу мне следует выглядеть особенно хорошо. Смотреть на меня будут внимательней чем на кого бы то ни было, и опозорить новую семью не хотелось бы.

Вот приготовления завершены. Из зеркала на меня смотрит молодая девушка в насыщенно зелёном платье, складки ткани обманчиво прозрачны, лиф прост до безобразия и украшен жемчугом. Волосы по всей длине перевитые нитками жемчуга, нежная чистая кожа сверкающая белизной, розоватые пятна румянца, ярко алые губы и прозрачные зелёные глаза, мягкая улыбка притаившаяся в уголках губ и изумруды в ушах и на пальцах. Я всегда относилась к своё внешности с равнодушием, но сейчас отчего-то рада, что вижу в отражении кого-то красивого.

Что ж, пора выходить, почти восемь. Я направилась в зал, чтобы как и пристало знати дожидаться короля. Уже почти у разных переливающихся золотом дверей — входа в бальный Зал, меня перехватил слуга с посланием.

«Жду в Жёлтой гостиной, поторопись. Виконт Лаво»

В животе образовался ледяной комок. Тысяча мыслей пронеслась в голове. Почему именно сейчас? Что мне делать? Как защитить сестру? Почему отец приехал именно тогда, когда Баша нет рядом? Ноги задрожали, но я быстро взяла себя в руки, вокруг слишком много людей, чтобы позорить себя и теперь мужа, таким поведением. Я выпрямилась и последовала в Жёлтую гостиную на встречу с отцом.

Он стоял ко мне спиной, обманчиво расслаблен и спокоен. Такие же тёмно-рыжие волосы как у меня, тот же цвет глаз, я вообще внешне сильно похожа на него.

Я прикрыла дверь за собой, он обернулся на щелчок захлопнувшейся двери.

И я сразу ощутила это. Мне не нужно смотреть чтобы видеть как его зелёные глаза так похожие на мои темнеют от гнева, как бледная тонкая кожа наливается пятнами ярости, как он сжимает кулаки и как наклонив вперед голову идёт на меня.

— Объяснишься, маленькая дрянь? Как так получилось, что я отправляю тебя чтобы пристроить за Герцога Штондирийского, а ты выскакиваешь за ублюдка Бове? Что ты, маленькая шлюха легла под него, а потом и повенчалась! — он срывается на рык, я стараясь не смотреть ему в лицо смотрю перед собой. Я знаю, что сейчас его гнев только набирает обороты и вскоре ему надоест шипеть оскорбления и он перейдёт к воспитанию.

— Даже если он тебя насильно отымел, должна была сдохнуть, но не венчаться с ублюдком Бове! Связала наш род, древний род Лаво с узурпатором! Да ещё с кем? С кем, я спрашиваю тебя, потаскуха? — он склонился надо мной, а я привычно скользнула в свою пустоту. Он замахнулся, но не стал бить по лицу, ударил в живот. Я захлебнулась воздухом. — Ты связала наш род с ублюдком! Я лучше тебя удавлю чем допущу такой позор! — он протянул руки к моей шее, я отшатнулась. — Да ещё и герцога убили какие-то идиоты-фанатики, ты понимаешь, чем это обернулось, тупая сука? Знаешь, чем это кончится, помяни моё слово, я добьюсь восхождения Лаво на трон, даже если мне придётся пустить тебя и твою тупоголовую сестру по рукам. — я будто очнулась и внимательно вгляделась в лицо отца. Пришло понимание — вот она, моя точка невозврата.

Я выросла, и больше не боялась его. Он угрожал моей сестре и больше не был тем, кого я боялась больше всего на свете, теперь больше всего на свете я боялась за сестру.

Баш

Я спешил как мог, чтобы успеть сопроводить свою жену на бал, неожиданно эта затея с браком пришлась мне по душе. Мари милая и неиспорченная девушка, спокойный нрав и скромность как порыв свежего ветра в удушливой полной благовоний комнате. Эти дни проведенные с ней мы всё наблюдали и анализировали насколько она посвящена в планы отца. Пока есть полное ощущение, что она все понимает, но инициативы не проявляет, а с этим вполне можно работать, жить и любить.

Она совсем не похожа на этих девочек, которые приезжают сюда дебютировть. Её поведение восхищает меня и настораживает. Она сильная, чуствуется внутренний стержень, и одновременно я ощущаю в ней эту чудовищную хрупкость, кажется её удивляют и тревожат самые банальные вещи на свете, она уязвима ко всему, как будто у неё совсем нет никакой защиты. И мне почему-то хочется быть её защитой, быть тем на кого она сможет опереться и наконец показать себя во всей красе. Она так искренне благодарна за любую мелочь— такое сокровище надо беречь и защищать. Её доверие заслужить будет невероятно сложно, но, пожалуй, хочется этого слишком сильно, чтобы себе в этом отказать. Хочется всегда видеть это особенное выражение в её глазах — словно ты герой, который может всё на свете. Наверное правы барды, ради сохранения этой иллюзии в её глазах и впрямь можно стать героем.