Младший близнец, или Спасённая "Лесным демоном"

Спустя несколько секунд Поузи отстранилась и с гордой улыбкой посмотрела на меня, а потом и на Суози, которая серьёзно наблюдала за объятиями.

- Я - молодец! - известила меня Поузи.

- Конечно, молодец, - подтвердила я и протянула руки. - Иди, я тебя тоже обниму.

И хотя я вчера и так много раз хвалила и обнимала малышку, она с радостью кинулась ко мне за новой порцией ласки. А Росс обратился ко второй своей дочери - собственно, именно ради этого я и сманила сестрёнку с кровати.

- Ты тоже молодец, Суози, - и оборотень протянул руки к старшей дочери. - Не хочешь тоже обнять своего папочку?

- Я? - удивилась девочка, но послушно спрыгнул к кровати, подошла ближе и дала себя обнять.

Сама при этом стояла столбиком, просто позволяя себя обнимать, впрочем, так было и тогда, когда я пыталась её приласкать. Слишком долго - всю сознательную жизнь, - любые прикосновения означали для неё боль. Тычки, подзатыльники, шлепки, щипки - вот, что получала малышка от окружающих, но никак не объятия.

Единственный, к кому она тянулась, был Крофф. Но и тут она цеплялась, а порой и пряталась за него, ища защиты и безопасности, но и с ним обниматься не пыталась.

Впрочем, изменения всё равно были - сейчас Суози хотя бы не вырывалась при попытке как-то её приласкать. А поначалу просто шарахалась. Она достаточно спокойно, точнее - покорно, позволяла себя переодевать, купать, причёсывать, брать на руки, чтобы куда-то отнести. Но если кто-то протягивал к ней руку без видимой причины, отшатывалась и съёживалась, словно в ожидании удара.

Хорошо, что хотя бы первые, бессознательные годы у неё была заботливая мать, и что такое любовь и ласка, Суози знала. И сейчас начала потихоньку оттаивать, уже не шарахалась и позволяла себя обнимать. Пройдёт время, и она научится не только принимать ласку, но и отдавать её.

Ну а пока она покорно стояла, давая отцу обнять и тоже поцеловать себя в макушку. Я видела, что Росса расстраивает такое поведение дочери, знала, что он искренне её любит, но, как и я, он понимал, что девочке нужно время.

- А почему она тоже молодец? - ревниво надулась Поузи. - Это же я папу нашла.

Глава 25. Обнимашки

День тридцать восьмой

- Ты нашла, да, - согласился Росс, выпуская старшую дочь из объятий, которой было в них откровенно неуютно. - Но Суози тоже побежала меня спасать. Как и Уилли. Просто ты бегаешь быстрее, и первой меня нашла. Но это не значит, что Суози не старалась, верно?

Вряд ли это было так. Скорее всего, Суози побежала вслед за мной, просто побоявшись остаться в огороде в одиночестве. А будь она одна и даже унюхай отца, искать его не побежала бы. Но почему бы не похвалить ребёнка, которого вообще никто в жизни не хвалил. Особенно видя её робкую улыбку от признания её заслуг, пусть и придуманных.

- Ну-у... наверное... - нехотя согласилась Поузи. - Папа, а ты долго ещё болеть будешь?

- Нет, недолго. Но сегодня, пожалуй, ещё полежу в кровати. А как только нога заживёт -сам отправлюсь руководить постройкой нового моста. Раз уж сам сломал, мне и отвечать. Вот завтра и поеду.

- Посмотрим, - пробормотала я себе под нос, но была услышана.

- Или послезавтра. В общем, как Уилли разрешит.

Даже так? Кажется, я кого-то весьма впечатлила своими снадобьями и способностями к ровным швам.

- А можно будет посмотреть? - загорелась Поузи. Суози тоже вопросительно уставилась на отца.

- Конечно, если вам интересно. Правда, это может оказаться скучно...

- Я всё равно хочу! - запрыгала на месте Поузи. - Мы хотим! - добавила она, посмотрев на Суози.

- Значит, поедете посмотреть, - согласился Росс. - Но только...

- Когда Уилли разрешит! - подхватила Поузи.

- А для этого я должна осмотреть раны вашего папы, - напомнила я. - Поиграйте немного с Джуни, а потом я скажу, когда именно поедем смотреть, как строится мост.

Поузи немного поупиралась, заявляя, что тоже хочет посмотреть, но я объяснила, что раны - вещь некрасивая. Не такая, как козлиные кишки, но похоже. После чего Поузи первой отправилась к двери, смотреть на такую гадость ей расхотелось.

А я, собрав всё необходимое, вернулась обратно. Росс поджидал меня в кровати уже без рубахи и со стоящим рядом лакеем, который, похоже, и помог ему раздеться. А сейчас вновь топтался неподалёку, чтобы быть на подхвате.

Что сказать? Регенерация оборотней вновь меня поразила и восхитила. И заставила порадоваться за малышку Поузи - судя по рассказам бабушки, теперь, после первого оборота, ей и болезни не страшны, и раны быстрее будут заживать. Как и у её отца.

На крепком, мускулистом теле оборотня не осталось и следа от ссадин и синяков, раны на голове, руке и боку, которые я зашивала, затянулись, оставив после себя свеженькие шрамы, мне только и осталось, что повытаскивать из них нитки. И только огромная рана на ноге пока не зажила.

Краешки её там, где рана была менее глубокой, тоже затянулись, но вставать на ногу Россу было определённо рано - основной шов мог разойтись. Об этом я и заявила оборотню, заново бинтуя его бедро, которое для меня придерживал на весу Вакис - вот и пригодился, - и стараясь не слишком пялиться на это самое бедро и на то, что обтягивало коротко обрезанное исподнее.

Я прекрасно знала, что именно там находится, видела маленького Крофа голышом, да и бабушка мне картинку в книге показывала, рассказывая про мужские болезни и чем их лечить. Но то, что скрывало исподнее Росса, показалось мне весьма внушительным. Впрочем, и сам оборотень был мужчиной крупным, так что, наверное, так и должно быть.

И стесняться вроде как бы было нечего, я всё же травница, лекарка, а он - раненый. Но всё равно я выдохнула с облегчением, накрывая перевязанную ногу, а заодно и всего Росса до груди одеялом и очень надеясь, что моего такого неуместного румянца никто не заметил.

- Сегодня на ногу не вставать! - повторила на всякий случай. - Можно лежать, сидеть, ходить с костылём, если он есть, если нет - вот живой костыль, - тут я кивнула на Вакиса. -Цвет лица намного лучше, значит, последствия кровопотери тоже почти ушли. Голова не болит?

- Нет, - Росс с улыбкой помотал головой, и что-то мне подсказало, что это мой командирский голос его развеселил. Но так уж я привыкла, да и бабушка с больными именно так и говорила - твёрдо, чтобы не вздумали ослушаться и свести лечение на нет.

- Отлично. Мост завтра точно отменяется, а вот послезавтра - вполне возможно, если нога и дальше будет заживать такими темпами. Но это при условии, что поедете вы в повозке, а не верхом, и топором сами махать не собираетесь!

- Не собираюсь, - Росс улыбнулся ещё шире. - Из меня плотник, как из Вакиса вышивальщица. Завтра приедут мастеровые, привезут материал. Но присмотреть за работой надо обязательно. Без меня пусть остатки старого моста разбирают, селян в помощь пошлю, на полях дел уже почти нет, заодно и подзаработают. Да и потом подсобными рабочими смогут побыть. Но основную работу проделают специально обученные люди. Мост - это не сарай, тут особые знания нужны.

- А откуда вы знаете, что они завтра приедут, да ещё и с материалом? - собирая грязные бинты и прочие свои склянки в корзину, спросила я.

- С утра отправил в контору нарочного с письмом. И на лесопилку тоже.

- Ясно, - кивнула я. - Ну, я пошла. А вы ведите себя хорошо! - наигранно нахмурилась и даже пальцем погрозила. А что? Сейчас я тут главная!

- Всенепременно! - оборотень поддержал игру. - И, Уилли... Приходите с девочками после обеда. Одному болеть скучно. Джуни тоже бери, пусть девочки тут играют, всё развлечение.

- Хорошо, - кивнула я и вышла. Действительно, раз уж Росс не мотается по окрестностям, как весь предыдущий месяц, то пусть общается с детьми. Им нужно многое наверстать.

Когда после обеда мы вчетвером зашли в спальню господина Ликолвера, неся с собой куклы и книгу сказок, её обитатель встретил нас, сидя в кресле, в роскошном, тёмно-синем бархатном халате до пола. Не знала, что мужчины такое носят, но ему шло. Да и потом -надевать штаны на ногу, наверное, болезненно, а оставаться в ночной рубахе вне постели было бы совсем уж странно.

Отложив какие-то бумаги, которые внимательно просматривал, Росс нам улыбнулся и радушно распахнул объятия. И Поузи радостно полетела в них, я едва успела ухватить её за руку и притормозить. На меня посмотрели с одинаковым удивлением и даже обидой.

- Ты чего?! - возмутилась Поузи. Росс промолчал, но взгляд у него был очень выразительный.

- А ты не забыла, что у папы больная нога? - ответила я, и изумление ушло из глаз малышки, сменившись пониманием. - Если запрыгнешь на него, то сделаешь очень больно. И поездку к мосту придётся отложить ещё как минимум на день.

- И что же делать? - растерялась Поузи.

- Подойди спокойно, с правой стороны, и крепко обними своего папочку, он ждёт.

Девочка так и сделала, получив от оборотня объятия и поцелуй. Потом, по моей подсказке, подошла и Суози. Сама она отца снова не обнимала - никто и не ждал, в общем-то, - но стояла спокойно. Ничего, будут часто обниматься - привыкнет.

- А теперь Уилли и Джуни! - воскликнула вдруг Поузи. - Вы тоже должны обнять папу!

Я аж застыла в изумлении от такого предложения. Джуни высказалась за нас обеих:

- Но мы же не его дочки.

- Ну и что?! - уж если Поузи что-то в голову втемяшилось, её с места не сдвинешь. - Я тоже не ваша дочка, но мы же обнимаемся! Уилли, ты же сама говорила, что все родственники должны обниматься, это проление любви и для здоровья полезно.

- Проявление, - машинально поправила я.

- । |роявление, - машинально поправила я.

- Во-от! А папу раньше совсем никто не обнимал, а сейчас - только я, Суози не умеет! Папа, - решила она зайти с другой стороны, - ты же хочешь, чтобы тебя обнимали? Это для здоровья полезно, а у тебя нога больная!

- Конечно, хочу, - с серьёзным видом согласился Росс.

Усы оборотня подёргивались, он явно пытался удержать улыбку. А я растерялась. Неужели придётся обниматься? Поузи упёрлась, сам оборотень, похоже, не возражает. Отказаться не получится, но и обниматься с этим мужчиной было... странно. Стеснительно.

Было бы намного проще, считай я его по-прежнему стариком и не увидь совсем недавно практически без одежды. Тогда мысль о чём-то подобном не вызвала бы на моих щеках румянец, а в животе не сжался бы какой-то странный, тянущий комок.

- Вот, Джуни уже всё! Твоя очередь! - возвестила Поузи.

Действительно, пока я раздумывала, Джуни подошла к оборотню, осторожно обняла его за шею и получила аккуратные объятия и чмок в макушку, как прежде близняшки.

И теперь четыре пары глаз выжидающе смотрели на меня.

Ладно, что такого страшного я себе напридумывала? По плечу его гладила, ногу щупала, бок трогала? И не умерла при этом. Значит, быстренько обнимаемся - и всё, книгу читать, в куклы играть. Это ж пара секунд!

И я смело шагнула в гостеприимно распахнутые объятия.

Глава 26. Выздоровление

День тридцать восьмой

Слегка наклонившись - оборотень был высоченный, но когда сидел, я всё же была выше, - я аккуратно положила руки ему на плечи и почувствовала, как на мою спину опустились две горячие ладони. Почему-то у меня появилось чувство, что моё платье из довольно плотной материи внезапно стало тонким-тонким, и руки мужчины легли мне словно на голую спину.