Младший близнец, или Спасённая "Лесным демоном"

- Да как-то привык уже, - пожал Росс плечами, потом обернулся к нам. Девочки успели отойти ко мне, вцепившись юбку - так, на всякий случай, - и теперь с интересом наблюдали за происходящим. - Девочки, я вижу, вы уже познакомились с бабушкой и дедушкой?

- Не-а, - помотала головой Поузи. - Мы не познакомились ещё. Но Уилли всё равно разрешила леденцы взять, мы сами не брали! - гордо доложила она.

- Вы молодцы, - улыбнулся дочерям Росс, с лёгким недоумением посмотрев на родителей. Действительно, столько времени тут были, да и с девочками говорили порядочно, а назваться дедушкой и бабушкой не успели? - Тогда я это исправлю. Поузи, Суози, познакомьтесь со своей бабушкой, госпожой Велистой, и дедушкой, господином Крисортом.

- А дедушка - это зачем? - с интересом рассматривая гостя, поинтересовалась Поузи.

- Правильно говорить «кто», а не «зачем», - поправила её бабушка. Я прикусила губу, понимая, что вмешиваться права не имею. Но неужели эта дама считает, что ребёнок в пять лет не понимает разницы? - Дедушка - это папа твоего папы.

- Я знаю, кто такой дедушка, - Поузи посмотрела на свою бабушку, как на идиотку. Да, она умела так смотреть, и лёгкое смущение, появившееся на лице гостьи, показало - она прекрасно поняла взгляд малышки. - Я спросила - зачем нужен дедушка? У меня его раньше не было.

- Зачем? - задумчиво протянул господин Крисорт, присев перед девочкой на корточки. - Наверное, чтобы любить.

- Меня и так любят, - пожала плечами Поузи. - И Суози тоже. Но меня Уилли любит больше!

- Поузи! - прошипела я, делая большие глаза.

- Но это же правда! Ты не можешь любить нас одинаково, потому что меня знаешь дольше. Её только папа одинаково любит. Правда же? - требовательный вопрос предназначался Россу.

- Правда, - кивнул тот и погладил по головке Суози, которая делала вид, что всецело занята своим леденцом, хотя при этом цепко наблюдала за происходящим.

Я уже заметила за ней эту особенность - постараться стать как можно незаметнее, при этом видеть всё вокруг, следить, словно в ожидании нападения, чтобы успеть убежать и спрятаться, словно маленький зверёк. Привычка из прошлой жизни, которая уйдёт нескоро, так Росс сказал.

Зато Поузи было очень хорошо и видно, и слышно. Сестрёнка не привыкла скрывать свои мысли и чувства от окружающих.

- Так зачем ещё нужен дедушка? - не отставала она.

- Хммм... Дедушка может рассказать много историй.

- Это и папа может. И Уилли сказки читает, - Поузи решительно не могла понять, зачем ей ещё один родственник. Она с полезностью папы только-только начала разбираться.

- Дедушка может покатать на плече, - высказал новое предположение господин Крисорт.

- Меня Кроф на плечах катает, и Лите, и Нилк, и конюх Гелк, и садовник Тулко, и папа два раза катал.

И Поузи вновь вопросительно уставилась на деда. Тот вздохнул, промокнул платком лоб и выдал:

- Дедушка привозит леденцы.

- Леденцы? - Поузи внимательно осмотрела своего петушка и благосклонно кивнула: -Леденцы - это хорошо. Ладно, пускай будет дедушка.

- Ну, спасибо, внученька, - облегчённо выдохнул гость. - А ты согласна иметь дедушку, Суози?

- Да, - кивнула та и снова сунула петушиный хвост в рот.

Я не могла сдержать улыбку, глядя на то, как Поузи решает, нужен ли ей дед. Росс тоже откровенно веселился от происходящего.

- А зачем нужна бабушка, тебе не интересно? - решила напомнить о себе госпожа Велиста.

- Я знаю - зачем, у меня уже была бабушка, только умерла, - пожала плечами Поузи. -Бабушка спасает от тёмных-тёмных людей, а потом растит и заботится. Спасать меня уже не надо, но, если хочешь, можешь о нас заботиться.

- Что ж, спасибо за разрешение, - криво улыбнулась гостья.

- Правда, о нас и так Уилли заботится, - задумчиво протянула Поузи.

- Пусть будет, - шепнула ей Суози.

- Ладно, - так же шёпотом ответила ей Поузи, вызвав у всех присутствующих взрослых, включая меня, улыбки, которые мы безуспешно попытались сдержать.

- Вот всё и решили, - подвёл черту Росс. - Мама, отец, вы обедали?

- Нет, сынок, мы ждали тебя, - ответила бабушка близняшек. - Хотели о многом расспросить. А за последние минуты вопросов только прибавилось.

- Тогда я велю подавать обед. Уилли, сегодня пообедайте с девочками в детской, -распорядился Росс.

- Да, конечно. - Я вновь присела в реверансе, хотя между нами подобное принято не было, но я чувствовала, что гости от меня этого ждут. - Девочки, попрощайтесь и пойдёмте.

Уже прикрывая за нами дверь, я услышала за спиной:

- Сынок, а ты уверен в правильном выборе гувернантки? Боюсь, что воспитание девочек... - тут дверь захлопнулась, и я больше ничего не слышала.

Но сердце неприятно кольнуло, в нём зашевелилась тревога.

Что, если меня посчитают недостаточно подходящей для того, чтобы воспитывать девочек? Я отлично знала, что на гувернантку не тянула, но меня, собственно, нанимали няней, и то, что я занималась с малышками буквами и счётом - это моя личная инициатива.

Росс сказал - делай то же, что и прежде. Я и делала, что могла.

- Они что, хотят меня у тебя забрать? - спросила вдруг Поузи.

- С чего ты так решила? - удивилась я. Мои выводы - это мои выводы, но малышка откуда это взяла?

- Этой новой бабушке мы не понравились, - выдала Поузи к моему удивлению. - И ты тоже.

- Да! - кивнула Суози, чем вообще меня поразила.

- Почему? - всё, что смогла сказать я.

Мне, в общем-то, тоже так показалось. Было бы странно ждать ото всех внезапной любви просто на основании неожиданного родства. Особенно учитывая, что близняшки -незаконнорожденные. То, что Росс признал отцовство, меня не удивило - оборотни заботятся о своём потомстве. Но реакция его близких могла быть любой.

Но мне казалось, что девочки ничего не заметят - им улыбались и подарили леденцы, а много ли надо пятилеткам? Видимо, этого всё же оказалось недостаточно.

- Она улыбалась... не взаправду, - попыталась объяснить Поузи. - Дедушка улыбался по-другому.

- И ртом, и глазами, - подхватила Суози.

- А бабушка - только ртом, - подвела черту Поузи.

Мы как раз дошли до детской. Я присела на кровать кормилицы, на которой провела первую пару ночей, после чего мы все дружно перебрались обратно в наш домик - там нам всем, включая Суози, для которой поставили кроватку в нашей с Поузи комнате, спалось крепче и спокойнее. Росс, узнав о переселении, не стал возражать, сказав лишь: «Раз вам так удобнее...» Мы дружно заверили, что удобнее, и в детской девочки теперь лишь играли или занимались.

- Садитесь рядышком, поговорим, - я похлопала с двух сторон от себя, и малышки тут же поднырнули под мои обнимающие руки. - Есть у взрослых такая вещь, называется этикет.

- Я знаю, знаю! - перебила меня Поузи. - Это значит, нос надо платком вытирать, а не рукавом. И ещё - нельзя говорить с набитым ртом, вот!

- Всё верно, - кивнула я. - Но не только. В этикете очень много правил поведения, мы с вами постепенно будем его учить - ну, или вы с настоящей гувернанткой. Меня бабушка, конечно, многому научила, но этого всё равно может оказаться мало. Но это всё потом, а сейчас я хочу рассказать вам одно правило, которым пользуются взрослые, но и детям оно тоже не помешает.

- Какое? - выдохнула Поузи, и обе малышки вопросительно уставились на меня.

- Не показывать при первой встрече, если кто-то вам чем-то не понравился.

- Почему?

- Потому что, потом может оказаться, что человек-то хороший, а вы его уже обидели. Например, вот увидели вы нового мальчика, а у него сопли.

- Фууу! ~ дружно высказались близняшки.

- Наверное, это и правда неприятно, - согласилась я. - И вы ему покажете, что он вам противен. А потом окажется, что мальчик просто был простужен, и сопли у него вскоре исчезнут. И на самом деле он - отличный парень, и знает много интересных игр, и с ним было бы очень здорово дружить. Но при первой встрече вы его обозвали, он обиделся - и всё. Никакой дружбы не будет. Обидно?

- Ага, - снова хором.

- Вот поэтому взрослые стараются при первой встрече не показывать, даже если им кто-то не нравится. Вдруг первое впечатление было обманчивое, а потом уже ничего не исправить.

- Впечатление... какое было? - переспросила Суози, повторив слово по слогам.

- Обманчивое. Это значит, что зря так думали, - пояснила я. - Вспомните, когда вы впервые встретили папу, что тогда подумали о нём?

- Что он меня у тебя заберёт!

- Что он тоже будет меня бить...

- И вы обе ошиблись.

- Да, папа оказался хороший!

- Не дерётся... И даже не кричит...

- Во-от! А вспомни, Поузи, ты его укусила, но он не рассердился. Понимал, что ты ещё маленькая, и не умеешь скрывать свои чувства. Папа не обиделся и всё равно вас любит. А если бы его укусил кто-то взрослый?

- Он бы рассердился и его не полюбил?

- Наверное, нет. Вот почему взрослые стараются быть вежливыми с теми, кого пока не знают. И улыбаются им.

- Я поняла, - нахмурилась Поузи. - Бабушке мы пока не понравились, но она улыбается нам, чтобы потом, когда мы ей понравимся, мы на неё не обижались, так?

- Примерно так, - кивнула я. Захотелось выдохнуть и лоб платком промокнуть - не так-то просто объяснять малышам то, чего и сама до конца не понимаешь.

- И мы тоже должны ей улыбаться - вдруг она нам тоже потом понравится, так?

- Так.

Девочки переглянулись и обменялись кивками.

- Ладно, - высказалась за них обеих Поузи. - Но если эта новая бабушка захочет тебя у меня отобрать - я её тоже укушу!

Глава 21. Мост

День тридцать седьмой

Больше мы в тот день не видели ни Росса, ни его родителей. Пообедали и поужинали впятером в детской, потом вернулись в наш домик, где провели уютный вечер, мало чем отличающийся от любого другого за прошедший месяц. Правда, близняшки были несколько взволнованны появлением в их жизни бабушки и дедушки, но успели поделиться новостью с Джуни и Крофом ещё за обедом, и к вечеру это уже перестало их особо занимать.

С утра чувствовалось какое-то напряжение - в доме были чужие. Мы уже привыкли к новым людям, жившим в поместье, к тому, что из села ежедневно приходит толпа что-то делать по дому и во дворе, но всё это были слуги, то есть, в чём-то наша ровня. А сам Росс был уже как бы свой, напряжения не вызывал.

Но его родители... Это было совсем иное. Вроде бы, при вчерашней встрече они выглядели доброжелательно, но кто знает, чего от них можно было ждать? Вдруг велят заменить няню близняшкам? У меня ж ни опыта, ни образования, ни... даже и не знаю, что там должно ещё быть у господских нянь, может, старше быть должны и уж точно не в лесу росшие?

А вдруг девочек вообще в город заберут? Мало ли? И что тогда? Разрешат ли нам следом перебраться? И если да - что мы будем в городе делать, если всё, что я умею, с землёй связано? А если не разрешат - как они там, без меня? Суози-то ещё ладно, вряд ли я за это время стала для неё важным человеком, заменить меня будет легко. А что будет с Поузи?

В общем, всё утро у меня в голове толклись эти мысли. И хотя я пыталась их прятать и делать вид, что всё у нас как всегда, близняшки как-то это чувствовали и капризничали больше, чем обычно. Точнее - капризничала Поузи, Суози же была ещё более молчалива, хотя куда уж больше-то? Тем более что я с утра надела на них красивые платья и не разрешила идти гулять - вдруг господа позовут, а они испачкались.